Deep Sea Embers

Kaptanın kamarasında mistik yeşil bir alev yükseldi ve loş odayı alevlendirdi. Büyüleyici ateşinin içinden, bu hayaletimsi alevlere sarılı iskeletimsi bir kuş uçtu. Alevler dönerken dönen bir girdaba dönüştüler ve bir portal veya giriş kapısı görevi gördüler. Vanna, Alice ve Morris bu mistik portaldan çıkıp dikkatlice odaya girdiler.

Kendilerini toparlamak için biraz zaman harcadılar, ışınlanmanın ışık-gölge değişimi bir an için kafalarını karıştırdı. Ayak basacak yer bulduklarında dikkatlerini sadece birkaç adım ötedeki navigasyon masasına çevirdiler. Orada, ayrıntılı bir deniz haritasını incelemeye dalmış olan Duncan vardı. Başlarını saygıyla eğerek yaklaştılar ve onu saygılı bir "Kaptan" ile selamladılar.

Duncan gözlerini bile kaldırmadan şunu tavsiye etti: "Bir dakika oturun. Işınlanmanın hemen ardından hareket etmemek en iyisi; kendinizi dengesiz hissedebilirsiniz." Duncan ancak deniz haritasındaki belirli yerleri titizlikle doğruladıktan sonra nihayet başını kaldırıp bakışlarını Morris'e odakladı. "Morris, kitap yanında, değil mi?"

Morris hızla yanıt verdi, kıyafetine uzandı ve etkileyici bir görünüme sahip bir kitap aldı; kapağı uçurum kadar siyahtı ve başlığı görünmüyordu. "Küfür Kitabı" olarak biliniyordu. Morris bunu Duncan'a uzatarak "Tam burada" dedi.

Meraklı ve biraz da endişeli olan Vanna, Duncan kitabı ele geçirince konuştu: "Artık üçümüz geri döndüğümüze göre, Frost şehir devletinde yalnızca senin avatarın kaldı. Bu endişe verici değil mi?"

Duncan güven verici bir şekilde yanıtladı: "Şehirde önemli bir sorun olmamalı. Tyrian hükümdar olarak görevi devralmaya hazırlanırken ve Agatha da onun yanında istikrarı sağlarken, her şey emin ellerde." Devam etti, "Frost'taki göreviniz tamamlandı. Geriye kalan küçük görevler ne olursa olsun, avatarım fazlasıyla üstesinden gelebilecek kapasitede."

Durumun ciddiyeti açıkça hissedilen Duncan, navigasyon masasına oturdu ve meşum kara kitabı deniz haritasının yanına koydu. Bu, Morris ve Vanna'nın küçük bir tarikat liderinden aldıkları kitaptı. Bu kitabın esrarengiz Cehennem Lordu hakkında nadir ve hayati bilgiler içerdiği yönünde söylentiler vardı. Kitabın, ilahi yaratılış döneminden ve Büyük Yok Oluş olarak bilinen felaket olayından öncesine ait sırları barındırdığına inanılıyordu.

Ancak dış görünüşü onun önemine dair hiçbir belirti vermiyordu; yalnızca simsiyah kapağı ve bir başlığın olmayışı onu diğerlerinden ayırıyordu. Garip bir şekilde, ondan hiçbir doğaüstü titreşim yayılmıyordu.

Vanna, Morris ve Alice masanın etrafında toplanmış, kitabın gizemine kapılmışlardı. Görünüşte etkilenmemiş gibi görünen Alice daha yakından bakmak için eğilirken, hem Vanna hem de Morris saygılı bir mesafeyi korudular ve bakışlarını kitaba çok fazla dikmek konusunda tereddüt ettiler.

Navigasyon masasının kenarındaki keçi kafası şeklindeki ilginç ahşap oyma, kitabı incelemek için döndü. Oyma sordu, sesi merakla doluydu: "Bu nedir? Sadece bir kitap mı? Neden bu kadar saygı görüyor?"

Duncan kayıtsız bir ses tonuyla şöyle açıkladı: "Aslında bu, Yok Edicilerin kutsal bir kitabı. Tanrıların yaratılışından önceki olayları belgelediğine inanılıyor. Ve birçok kişi içeriğini tarikatçıların saçmalıkları olarak görmezden gelse de, bazı kısımları... beni derinden etkiliyor."

"Tanrıların yaratılışının yazılı anlatımı mı?" Keçi başı şeklindeki ahşap oyma bu açıklama karşısında gerçekten şaşırmış görünüyordu. Sesi değişti, şüpheci ve neredeyse alaycı bir şekilde, "Ah, o delilerin 'Cehennem Efendisi'nin Dünya Yaratılış Açıklaması' mı? Saygısızlık etmek istemem ama onların fikirleri bana pek inandırıcı gelmiyor. Eğer dünyamızın oluşumu hakkında hiçbir somut kanıt veya mantıksal temel olmadan bir hikaye uydurabiliyorsan, o zaman sarhoş herhangi bir ozanın evrenimizin kökenleri hakkında bir hikaye uydurabileceğini iddia ederim. Dünyamızı öneren bu gülünç performansı bir keresinde duymuştum. devasa bir kazanın içindeki karmakarışık bir yerden yaratıldı..."

Duncan sakince ama görmezden gelinmesi zor bir yoğunlukla cevap verdi: "Ancak Morris'in bu kitabı okuması üzerine ruhu lekelendi, hatta Dört Tanrı'nın bakışlarını bile üzerine çekti. Bunun ciddiyetinin gayet iyi farkındasınız."

Oymalı keçi kafası, baskı altında inleyen ahşap kalaslara benzer bir gıcırtı sesi çıkardı ve düşünceli bir sessizliğe büründü.

Sonsuzluk gibi gelen bir sürenin ardından, oyma nihayet şunu söylüyordu: "Kişi gerçeğe ne kadar yaklaşırsa, akıl sağlığı da o kadar tehlikeye girer..."
Bir kenarda duran ve hâlâ deneyiminden gözle görülür şekilde etkilenen Morris şunu ekledi: "Aslında bu, anormallikler ve ifşaatlarla ilgili asırlık bir atasözüdür; gerçeğe ne kadar yakınsa, kişinin akıl sağlığı açısından o kadar tehlikelidir. Şiddetli zihinsel rahatsızlıklara neden olan nesnelerin genellikle dünyamızın gerçek anlatımını taşıdığına inanılır. Bilim adamlarının bazen eski metinlerin orijinalliğini, okuduklarında oluşturdukları zihinsel kargaşaya dayanarak ölçtükleri paradoks budur."

Keçi kafası, sanki derin düşüncelere dalmış gibi hafifçe salındı ​​ve şunu belirtti: "Ancak, derin çarpıklıklar veya tamamen aşırı güçlü enerjiler de bu tür zihinsel karışıklıklara neden olabilir. Bu gibi durumlarda, gerçek genellikle daha ele geçirilmesi zor hale gelir. Zihinsel hasar ne kadar büyük olursa, kişi o kadar yanlış yönlendirilir."

Samimi bir tonla devam etti: "Gerçek bir endişeyle konuşuyorum, Morris. Akranlarının birçoğu bu gerçeklerin peşindeyken kaderleriyle karşılaştılar. Hayatta kalanlar çoğunlukla derin açıklamalara rastladıklarına inanıyorlardı, ancak kendilerini deliliğin eşiğinde buluyorlardı. Bugün onların isimleri çeşitli dini tarikatların sapkın kara listelerinde yer alıyor. Ve bu gemide olduğun göz önüne alındığında, senin de bu listede bir yer kazandığını söyleyebilirim..."

Keçi kafasının alışılmadık doğasına rağmen zamanla gemi mürettebatının ilgisini çektiği açıktı. Sözleri kulağa sert gelebilirdi ama duygusu saf ve gerçek bir endişeydi.

Bunu kabul eden Morris şöyle cevap verdi: "İlginiz takdir ediliyor. Bu dünyanın biz ölümlüleri kandırmada çok başarılı olduğu inkar edilemez ve doğuştan gelen merakımız çoğu zaman bizi yanlış yola sürükler. Bu nedenle rotayı yönlendirmesi için kaptana güveniyoruz." Ἀ

"Kaptan yapacak..." diye başladı keçi kafası, Duncan'ın elinin uğursuz kara kitabın üzerinde durduğunu, belli ki içindekileri açıklamaya hazırlandığını fark ettiğinde ses tonu endişeli bir hal aldı. "Bir dakika, bu konuyu derinlemesine incelemek istediğinden emin misin?"

Duncan eğlenerek baktı: "Gerçekten Morris'in bu eseri gemiye sırf senin itibarını yükseltmek için getirdiğimi mi sandın?"

Biraz telaşlı ama her zaman şakacı olan keçi kafası cevap verdi: "Eh, bu pek de kötü bir fikir olmaz..."

Ancak Duncan'ın bu şakanın aklını başından almasına niyeti yoktu. Kendini toparladı, derin, anlamlı bir nefes aldı ve elindeki göreve dikkatle odaklandı.

Duncan'ın içinden hafif, neredeyse yarı saydam bir yeşil alev canlandı. Birkaç dakika içinde onu tüketti ve arkasında külleri değil, kaptanın hayaletimsi, hayaletimsi bir versiyonunu bıraktı. Başarılı dönüşümden emin olan Duncan, dikkatini önündeki heybetli siyah kitaba çevirdi ve ihtiyatlı bir şekilde ilk sayfasını çevirdi.

Ancak sayfanın boş görünmesi onu şaşırttı.

Gözlerini loş ışığa alıştırmak için gözlerini kırpıştırdı. Ancak tekrar baktığında, görüşünün her köşesinden derin ve aşılmaz bir karanlık yaklaşıyormuş gibi görünüyordu.

Gerçeklik birdenbire büküldü ve çarpıtıldı, direnmeye ya da anlamaya yer bırakmadı. Bu duygu, Duncan'ın Ruh Pusulası'nı ilk kez kullandığı zamanı anımsatıyordu; bilincinin çekildiğini ve geniş bir boşluğa tamamen yutulduğunu hissetti.

Baş döndürücü his azaldıkça Duncan, kaptan köşkünün tanıdık sınırlarının ortadan kaybolduğunu hemen fark etti. Tahta keçi kafası, Morris ve diğer tanıdık manzaralar hiçbir yerde görünmüyordu. Ve onu bu ürkütücü boşluğa sürükleyen nesne olan kara kitap gizemli bir şekilde ortalıkta yoktu.

Bu sarmalayıcı karanlığın ortasında düşüncelerini toparladı. Bu onun beklediği bir şey değildi, Morris'in anlattığı da kesinlikle bu değildi. Kitabı açtıktan sonraki deneyim tamamen farklıydı.

Sonra görüş alanının dışından hafif bir ışıltı gözüne çarptı. Döndü ve boşlukta küçük bir beyaz ışık feneri göründü. Duncan gözlerini kısarak odaklandığında ışığın aslında bir metin olduğunu fark etti.

Netlik geri geldiğinde şu kelimeleri seçebildi: "Kitabı açtığında yaşadığı deneyim Morris'inkinden tamamen farklıydı."

Duncan dondu. Tüyler ürpertici bir farkındalık onu sarsarken, havada uçuşan kelimeler karşısında büyülenmiş bir halde orada durdu. Zaman önemsiz görünüyordu.

Daha sonra uzak bir anı onu çekti. Metnin ürkütücü bir şekilde yüzdüğü benzer bir boşluk, benzer bir senaryo; altuzaydaydı.

Kaybolan adlı geminin girintilerinde, bir keresinde kaptan kamarasının kapısını açmış ve öyle bir diyarla karşılaşmıştı ki, burada metinde anlatılanlar...

Aniden kelimeler önünde belirdi ama hızla dağılmaya başladı.
Duncan kendini yakaladı. Düşüncelerini merkeze aldı; bilinçli olarak zihnini rastgele sayılar, kelimeler ve unutulmuş anılarla doldurdu. O bunu yaparken havada uçuşan kelimeler yavaş yavaş yok oldu.

Daha sonra hızla atan kalbini durdurmaya çalışarak düşüncelerini dizginlemeye çalıştı.

İçeriden sayısız soru akın etti. Bu boşluk neydi? Kelimeler neden hayata geçiyordu? Neden onu tarif ediyormuş gibi görünüyorlardı? Bu bir zihin araştırma tekniği miydi? Yoksa ruh düzeyinde bir projeksiyon mu? Vanished'de de benzer bir olayla karşılaşmıştı ama artık olay bu kitaba bağlıydı. Bu cilt nasıl bir güce sahipti?

Düşüncelerini kontrol etmek için elinden geleni yapmasına rağmen, düşünceler sarmal oldu. Ve buna yanıt olarak, sözcükler bir kez daha boşluktan ortaya çıktı; gerçi artık parçalanmış ve kopuktular.

"Tezahür... Düşünceden gerçeğe... Gerçeklik..."

Kaşlarının arasında bir kırışıklık oluşan Zhou Ming, boşlukta süzülen gizemli metne dikkatle yaklaştı. Merakla parmağını uzattı ve bu ruhani sözlerin somut bir içeriği olup olmadığını merak etti.

Şaşırtıcı bir şekilde, parmağı, tıpkı durgun suya atılan bir taş gibi, karanlıkta parıldayan bir dalgalanmanın yayılmasına neden oldu. Bu dalgaların içinde, görünen kelimelerin arkasında başka metin katmanlarının da gizlendiğini fark etti.

Sadece bir an tereddüt eden Zhou Ming daha fazlasını açıklayıp açıklayamayacağını görmeye karar verdi. Elini kullanarak metni değiştirmeye devam ederek dalgaların daha da yayılmasına ve karanlığın derinliklerindeki gizli mesajların ortaya çıkmasına neden oldu.

Ve sonra, tam önünde, çok sayıda parçalı metin satırı ortaya çıkmaya ve uzanmaya, giderek daha da aşağıya inmeye başladı.

"İletim kaynağı - Leviathan Kraliçesi - durum vahim... durum hızla kötüleşiyor..."

"İletim kaynağı - Ateşin Kralı - Son bulguları rapor edin?"

"İletim kaynağı – Bartok – Rahatsız edici güncelleme… düğümden gelen geri bildirim belirsizleşiyor… küme denetleyicisinin kopyalama yaptığından veya kontrolümüzün dışına çıktığından korku…”

"…Origin-LH02 – İlgili veriler mevcut."

"…Detaylandırmak?"

"…LH-02 – Küme denetleyici özellikleri sergileyen bir varlık tespit edildi, potansiyel bilişsel değişim tespit edildi ve benimle iletişim yeteneklerine sahip olduğuna inanılıyor."

"İletim kaynağı - Leviathan Kraliçesi - Olağanüstü bir açıklama! Daha sonra herhangi bir gelişme var mı?"

"İletim kaynağı-LH-02 – Başka işlem yok."

"İletim kaynağı-Bartok - Açıklığa kavuşturmak mı?"

"İletim kaynağı-LH-02 - İlginç varlık, bir köpeğin kafasını simgeleyen bir mesaj gönderdi ve sonra geri çekildi."

Zhou Ming, bu şifreli aktarımlardan büyük resmi bir araya getirmeye çalışarak parçalanmış mesajları anlamaya çalıştı.