Deep Sea Embers

Kaybolmuşlar olarak bilinen geminin kaptan kamarasına giden kapı bir gıcırtı ile açıldı ve kendinden emin bir şekilde odaya adım atan Duncan'ın heybetli figürü ortaya çıktı. Bu, yalnızca tek bir benzersiz parçanın, onu diğerlerinden ayıran keçi kafasının bulunduğu sade bir sadelik sahnesiydi. Navigasyon sisteminden sorumlu olan tuhaf bir ahşap varlık olan keçi kafası, onun varlığına anında tepki verdi. Kafasını Duncan'ın bakışlarıyla buluşturmak için çevirirken oymalı ahşap özellikleri gıcırdadı.

Duncan, hiç duraksamadan, önceden keçi kafasına seslendi, "Duncan Abnomar, önleyici yanıt veriyor," diye duyurdu ve yaratığın tek kelime etme şansı bulamadan varlığını öne sürdü. Alışılmadık karşılaşmadan etkilenmeyen adam, daha sonra odanın karşı tarafında, içki dolabının düzgün bir şekilde saklandığı bir köşeye doğru yürüdü. Küçük bir bardak çıkardı, kendine güçlü bir miktar güçlü ruh döktü ve tek bir yumuşak hareketle bardağı geriye fırlatıp güçlü bir yudumda bitirdi.

Güçlü içeceğin ateşli, karıncalanma hissi sinirlerini yakıyor gibiydi, ancak güçlü karakterinin şaşırtıcı derecede sakinleştirici bir etkisi vardı. Yavaş, sakinleştirici bir nefes dudaklarından kaçtı, bu da onun yoğun tavrının hafif bir gevşemesini ele veriyordu. Ruh hali biraz yumuşamış halde, bir masanın üzerine yayılmış deniz haritasına doğru ilerledi, bakışları güneye doğru kıvrılarak uzanan sürekli genişleyen rotayı takip ediyordu.

Bu sırada keçi kafası sessiz nöbetini sürdürdü ve kafası yavaşça Duncan'ın hareketlerini takip etti. Gemide yapılan her hareketi titizlikle gözlemliyordu. Uzun bir sessizlikten sonra, havadaki hissedilir gerilime çözüm bulma cesaretini topladı.

"Kaptan... ruh halinizde belli bir ağırlık seziyorum. Belki biraz mizah atmosferi hafifletebilir mi? Elimde soğuk şakalardan oluşan bir cephanem var, özellikle de elf mizahından etkilenenler. Elflerin sert bir ırk olduğuna dair yaygın inanışa rağmen, gerçekten de farklı bir mizah anlayışı barındırıyorlar," diye önerdi sesi tereddütle dolu.

Duncan şaka yapacak ruh halinde olmasa da elini sallayarak umursamaz bir tavırla karşılık verdi. Keçi kafasının amacının kendisini neşelendirmek olduğunu anladı. Sözlü olarak yanıt vermedi ama sessizce yakındaki bir sandalyeye çöktü.

Görünüşe göre haritadaki karmaşık çizgiler ve yön işaretleri ağına dalmış gibi görünse de aklı başka yere kaydı. Dairesinde cevaplar arıyordu ama başarılı olamadı. Artık tuhaf bir yanıt vermeme durumunda kalan bilgisayarı hiçbir yardım sunmadı. Daha önce ortaya çıkan ay manzarası görüntüleri onun hayal gücünün ürünüymüş gibi davrandı.

Cevapların azlığına rağmen Duncan önemli bir şeye rastladığını hissetti. Bu çarpık, yabancı dünyada, anavatanından gelen ayın temsili, her ne kadar bir görüntü, bir model ya da sadece bir kavram olarak da olsa, derin anlamlara sahipti. Görünüşte birbirinden farklı iki dünyanın, başlangıçta varsaydığı kadar farklı olmadığını ileri sürdü.

Sırları ve teorileriyle baş başa kalmıştı; meseleyi anlayabilecek ve analiz edebilecek kimseden yoksundu. Buna, kendisine koşulsuz güvenen Alice ve onun en sadık arkadaşı olduğu varsayılan keçi kafası da dahildi.

Duncan yumuşak bir iç çekişle gözlerini haritadan kaldırdı ama keçi kafasının hâlâ sessizce onu gözlemlediğini gördü. Obsidiyen gözleri derin, karanlık uçurumlara benziyordu ve aşılmaz bir gölgeyle parlıyordu.

Keçi kafa, endişelerini gidermeye çalışarak ciddiyetle, "Kaptan, ikinci kaptanınız her zaman hizmetinizdedir" demişti. "Duygularınızı anlıyorum," diye cevap vermişti Duncan başını hafifçe sallayarak, "ama bana yardımcı olamayacağınız sorunlar var." Ancak keçi kafasının ciddiyeti karşısında sert tavrı biraz yumuşamıştı. "Niyetleriniz övgüye değer, hadi tartışmamızı yaklaşan yolculuğumuza kaydıralım. Güney elf şehir devletlerine doğru bir rota belirliyoruz, elf ırkı hakkında hangi bilgileri paylaşabilirsiniz?"
Keçi kafası sanki bu uyarıyı bekliyormuşçasına hızlı bir şekilde yanıt verdi. "Onlarla ilgili anılarım oldukça canlı," diye başladı, sesinde belirgin bir düşünceli ton vardı. Ancak bu sözleri söyledikten sonra bocalıyor gibiydi, devam etmeden önce kısa bir süre durakladı. "Eh, onlarla etkileşimim minimum düzeydeydi, ancak matematik ve mekanikteki olağanüstü yeteneklerini hatırlıyorum. Kendine özgü bir tarihi mirasa sahipler ve birkaç tuhaf inanç ve geleneğe bağlılar. Ancak bunların yanı sıra, gurme mutfağına olan olağanüstü takdirleri ve bilgileri de meşhur."

Duncan'ın kaşları çatıldı ve bu görünüşte basit ifadede daha derin bir anlam olduğunu hissetti.

"Elflerin tat tercihleri ​​diğer ırklardan oldukça farklıdır, bu da onların yabancı yemekleri kendi damak zevklerine göre önemli ölçüde uyarlamalarına yol açar," diye açıkladı keçi kafası incelikli bir şekilde. "Bu yüzden Bayan Nina'yı Wind Harbor'un tatlı krepleriyle ilgili beklentilerini yumuşatmak için önceden uyarmayı amaçladım. Wind Harbor'ın uygar dünyanın çeşitli şehir devletlerinden eşsiz mutfakların bir eritme potası olduğu bilinmesine rağmen, elflerin bu yemekleri kendi yerel zevklerine uyacak şekilde nasıl değiştirdikleri genellikle atlanır. Esasen, elflerin tatlı krepleri kırmızı biber ve keskin, fermente peynirle doldurma ve hiç de kısa olmayan bir tat yaratma eğilimi vardır. Gastronomik bir şok. Yaratıcı yaklaşımlarını kişisel olarak takdir etsem de, bunu bal ile kaplanmış domuz bağırsaklarından veya ekşi ve baharatlı koyun gözü turtasından daha çekici bulmuyorum."

Duncan, Goathead'in sözlerini dinledikten sonra uzun bir iç çekti: "Görünüşe göre Nina, yaklaşmakta olan güney seferimiz sırasında büyük bir sürprizle karşı karşıya.

….

O anda Lucretia kendini ünlü bir elf alimi olan Taran El'in çalışma odasında otururken buldu. Masanın karşısından onu, dağ gibi bir malzeme yığınını hızla incelerken ve bu arada kayıtsız bir şekilde yumurta rulolarını yerken izledi.

Yumurta rulolarının güçlü aroması, Lucretia'nın koku alma duyularını sürekli olarak rahatsız ediyordu. Bu, krep, yumurta, fermente peynir ve kara parmak mantarı olarak bilinen tuhaf bir mantardan oluşan geleneksel bir elf fast-food yemeğiydi. Ancak kızartılmış tadı, hem tat hem de koku açısından ciddi şekilde çürümüş ahşabı andırıyordu. Lucretia'ya göre, işlenmiş kara parmak mantarının, küflü, eski bir paçavraya benzemeyen, iştah açıcı olmayan bir dokusu ve kokusu vardı.

Sıradan bir gözlemci için bu karışım bir mutfak zevki olmaktan uzaktı ama Usta Taran El'in favorisiydi. Yalnızca elf damak zevkine hitap ettiği için değil, aynı zamanda rahatlığı ve tüketim kolaylığı nedeniyle de.

Taran El'in kalitesinde bir bilim adamı olmak, onun bir yemeği yalnızca üç dakika içinde bitirebileceği ve o gün için sağladığı temel gıdayla yetinebileceği anlamına geliyordu. Kazanılan zaman paha biçilemezdi, çünkü bu zaman onun aralıksız bilgi arayışına ve entelektüel zaferlere yatırılabilirdi.

"Eureka, burada olduğunu biliyordum," diye mırıldandı Taran El sonunda, ağzı yumurtalı böreğinin son lokmasıyla dolmuştu. Aynı anda hem yutkunmaya hem de konuşmaya çalışırken, tehlikeli biçimde sallanan desteden bir kağıt destesini özenle çıkardı. Yığın dokunuşuyla tehlikeli bir şekilde sarsıldı, sanki her an devrilecekmiş gibi görünüyordu. Ancak eskisinden daha istikrarsız bir konumda da olsa bir şekilde dengesini yeniden kazandı.

"İşte burada Bayan Lucretia, antik Girit krallığına ait belgeler ve sorduğunuz anormallikler... Dün bana yaklaşmış olsaydınız, bu evrak yığını tarafından yutulmadan hemen onu getirebilirdim."

Lucretia sunulan belgeleri kabul etti, bakışları masanın karşısında oturan elf bilginine kaydı. Yaş açısından Taran El, elf yetişkinliğinin zirvesindeydi ve orta yaşa yeni giriyordu. Biraz bakımla kolaylıkla büyüleyici bir akademisyen olabilir ve sayısız genç hayranını büyüleyebilir. Ne yazık ki aşırı çalışma alışkanlıkları ve uykusuzluk onu bu çekicilikten mahrum bırakıyordu. Çoğu zaman, şimdi olduğu gibi, elf efendisi derin göz torbaları, koyu halkalar ve ısrarla dökülen dağınık saçlarla tasvir ediliyordu. Bir zamanlar canlı bir sarı olan saçları artık doku ve renk olarak sarı samanı andırıyordu ve ten rengi dikkat çekici derecede soluktu.

Lucretia birçok kez bu saygın bilginin gözleri önünde aniden yıkılmasından korkar hale geldi. Ancak mucizevi bir şekilde, daha doğrusu açıklanamaz bir şekilde Bay Taran El yola devam etmeyi başardı.
Deniz Cadısı, parmakları elindeki belgelerin arasında gezinirken, "Size sağlığınıza öncelik vermenizi ve dengeli bir yaşam tarzı benimsemenizi şiddetle tavsiye ediyorum." diye tavsiyede bulundu. "Motivasyonunuz yalnızca araştırma amacıyla yaşam sürenizi uzatmak olsa bile yine de vücudunuzun ihtiyaçlarına dikkat etmelisiniz." Р

"Dikkat ediyorum," diye karşılık verdi Taran El kayıtsızca ama hemen ifadesini düzeltti, "Demek istediğim şu ki, bunu şimdi eskisinden daha fazla yapıyorum. Ancak olağanüstü zamanlar olağanüstü önlemler gerektirir, Bayan Lucretia. Vizyon 001'den düşen parçaların uygar dünya için ne anlama geldiğini herkesten çok siz anlamalısınız. Onun gizemini çözmekle yükümlüyüz ve bunu ne kadar erken yaparsak o kadar iyi."

Lucretia, bakışlarını onunkilerle buluşturmak için kaldırarak, "Ancak şu anda bir çıkmaza saplanmış gibiyiz. Yeni bir buluşla karşılaşmadığımız sürece, uykudan mahrum bırakma alışkanlığınız oldukça anlamsız görünüyor," diye önerdi. "Antik Girit krallığından kurtulan birini bulmayı başaramazsak ya da anormalliğin oluşumunu net bir şekilde açıklayan bir kitabı ortaya çıkaramazsak, sana birkaç gün izin vermeni öneriyorum."

Taran El umursamaz bir tavırla elini salladı, yüzünde bir kızgınlık ifadesi uçuştu. İddiasına itiraz etmeye istekli görünüyordu ama karşı bir argüman formüle edemiyor gibi görünüyordu. Birkaç saniye süren hüsran dolu sessizliğin ardından gözlerinde bir düşünce parıltısı belirdi. Ona baktı, sesinde bir tereddüt izi vardı, "Bayan Lucretia, anlıyorum ki babanız buraya geliyor. Görünüşe göre düşen nesneyle ilgileniyor."

Lucretia, "Aslında... dünya dışı nesnenin haberini aldı ve bu konuyu çok ciddiye alarak hemen yola çıktı," diye yanıtladı Lucretia, ifadesi biraz rahatsızdı. "Buna tamamen hazırlıksızdım. Aslında bu fikirle hala tam olarak uzlaşamadım. Peki bunu neden gündeme getiriyorsunuz?"

"Babanızın düşen nesneye gösterdiği ani tepki onun bir şeylerin farkına vardığını gösteriyor. Bayan Lucretia, sizce de..."

"İhtiyacımız olan atılım o olabilir. Belki ışığın merkezindeki parlayan kürenin ne olduğunu biliyordur ya da belki eski Girit krallığı ile Vizyon 001 arasındaki spesifik bağlantıya dair içgörüleri vardır, hatta..."

"Efendi Taran El," diye araya girdi Lucretia elf bilgini, "Burada bir yanlış iletişim olabileceğine inanıyorum."

"Babam seçkin bir kaşiftir. Onun ilgisi tuhaf nesnenin kendisindedir... Ve unutmayalım ki o, altuzayda bir yüzyıldır dayanmıştır."

"Kardeşim ve ben bile babamızla ilgilenirken dikkatli davranıyoruz, ancak şu anki bakış açınız aşırı iyimser ve cüretkar görünüyor."

Taran El kıkırdadı, "Ah... peki sizce hangi davranış daha büyük ölüm riski taşıyor? Sağlıksız bir yaşam tarzı mı yoksa babanızla cesur bir etkileşim mi?"

Lucretia'nın gözleri fark edilir derecede seğirdi, ağzı sanki cevap verecekmiş gibi açıldı. Ancak sözleri ani bir kargaşa ve pencerenin dışından gelen alarm çığlıklarıyla kesintiye uğradı. "Güneş, güneş söndü!"