Deep Sea Embers

Güneş, on iki saat süren soğuk karanlığın ardından bir kez daha ısıtan, hayat veren ışığını ateşledi.

Güneşin şok edici kararmasına tanık olan Pland, Frost ve Wind Harbor gibi şehirlerin sakinleri, şimdi Vision 001'in orijinal ihtişamına geri döndüğünü gözlemledi. Ancak açıklanamayan olayın yarattığı sıkıntı, çaba harcamadan giderilemedi. Bu şehir devletlerinin vatandaşları endişeli olmaya devam ediyordu ve bilim adamları ve dini topluluklar, yeniden alevlenen güneşi, loş gördükleri zamanki aynı şaşkınlık ve gerilimle izliyorlardı ve şehir yöneticileri hararetle komşu şehir merkezlerindeki durumu tespit etmeye çalışıyorlardı. Herkes anlamaya çalışıyordu; ne olmuştu?

Renkli kağıt parçaları rüzgarın akıntılarında dans ediyor, güvertede süzülüyor, pencerelerden kıvrılarak geçiyor ve sonunda Lucretia'nın kağıt parçalarından belirdiği kaptan kamarasına iniyordu. Ölçülü adımlarla kristal küresine doğru ilerledi, onu etkinleştirdi ve diğer ucun tepkisini endişeyle bekledi.

Tyrian'ın görüntüsü ortaya çıkınca aceleyle sordu, "Güneş burada yeniden parladı. Sizin açınızdan durum nedir?"

"Bizim için de aynı güneş gökyüzünde parlıyor, en azından şimdilik," diye yanıtladı Tyrian. Gözlerinde bariz bir yorgunluk vardı ama soğukkanlılığını koruyormuş gibi görünüyordu. "Şehir devletinin ruh halini sakinleştirmek için biraz zamana ihtiyacım olabilir. Şu anda herkes korku içinde, gökyüzünün bir kez daha karanlığa gömülüp düşmeyeceği konusunda spekülasyon yapıyor..."

Lucretia, mevcut durumu düşünerek içini çekerek, "Bir güvenlik tılsımı olan güneş, zamanı mükemmel bir ritimle tutarak günümüzü sadakatle korur. Bu nedenle, bir kez bile sönerse, herkesin ruhunda yerleşik olan temel ve güçlü 'güvenlik duygusu' ciddi bir darbe alır," diye içini çekti. "Kimse bu endişeden muaf değil, ben bile."

"Güneşin sönmesi sırasında konuyla ilgili herhangi bir veri elde etmeyi başardınız mı?" Tyrian sordu, "Emrinizde sayısız cihaz var..."

Lucretia hemen onayladı: "Evet, güneş söndükten sonra, Parlak Yıldız'a yerleştirdiğim bir dizi gözlem ekipmanı, bu 'parlak geometrik gövdeden' yayılan tuhaf sinyaller tespit etti. Verileri ayıkladıktan sonra, size bir kopyasını ileteceğim. Bu arada, Frost'taki bilim adamlarının durumla ilgili herhangi bir ipucu ortaya çıkarıp çıkarmadığını kontrol etmelisiniz. Hakikat Akademisi'nin izleme cihazlarının kayda değer herhangi bir şey tespit edip etmediğini görmek için Wind Harbor'a bir ziyaret daha yapmam gerekiyor..."

"Anlaşıldı. Güncellemenizi bekliyor olacağım," diye onayladı Tyrian başını sallayarak.

"Peki babamız nasıl? Güneş kaybolduğunda denizdeydi," diye sordu Lucretia, gizlemeye çalıştığı huzursuzluk nedeniyle sesi hafifçe titriyordu.

"O ve ben etkinlik boyunca teması sürdürdük. Kaybolan şaşırtıcı bir şekilde iyi durumda... belki de şehirdekilerden daha iyi durumda," diye itiraf ediyor Tyrian, bariz bir rahatlamayla derin bir nefes alarak, "Onunla daha sonra tekrar iletişime geçeceğim, bu yüzden endişelenmemeye çalışın. Sıra dışı bir şey olursa... söz veriyorum, sizi hemen bilgilendireceğim."

Tyrian'ın verdiği güvencelerle rahatlayan Lucretia, ağabeyine veda etmeden önce hafif bir baş sallamayla karşılık verdi. Elini kayıtsız bir şekilde sallayarak önündeki masanın üzerinde duran kristal küreyi devre dışı bıraktı.

…

Başka bir yerde, Kaybolmuş olarak bilinen gemide, Duncan kendisini kaptan kamarasında oval aynadan Beyaz Meşe'den Lawrence'a bakarken buluyor: "Beyaz Meşe'yi çevreleyen sular sakinleşti ve her zamanki durumuna döndü. Önceki rahatsız edici olaylar tekrarlanmadı. Görünen o ki güneşin yeniden alevlenmesiyle birlikte her şey yavaş yavaş normal ritmine dönüyor..."

"Peki navigasyon durumunuz ne olacak?" Duncan'ı sorguluyor.

"Gözlem odamızda 'yıldızlar' yeniden ortaya çıktı," diye yanıtladı Lawrence hemen ve onaylayarak başını salladı, "Ancak ruh merceğinin yeniden kalibre edilmesi için biraz zamana ihtiyacı olacak. Ön tahminlere göre Beyaz Meşe amaçlanan rotasından önemli ölçüde sapmadı."

"Güzel. Koşullarda herhangi bir değişiklik olması durumunda beni bilgilendirdiğinizden emin olun."
Konuşmaları sona erdiğinde, aynanın kenarında titreşen hayalet alev, sonunda sönene kadar azalmaya başlar ve Lawrence'ın aynadaki görüntüsünün kaybolmasına neden olur. Duncan artık normal olan aynanın önünde durmaya devam ediyor; son olayları düşünürken kaşları çatılmıştı.

Güneş yeniden parlamıştı ve mevcut durum tahmin ettiğinden çok da farklı değildi. Vision 001'de bir arıza yaşanmış olmasına rağmen, bu devasa, antika "cihaz" bir anda tamamen parçalanamayacaktı. Uzun süre dayanabilir, ardı ardına gelen arızalara ve restorasyonlara rağmen varlığını sürdürebilir. Bugünkü elektrik kesintisi geçiciydi ama tam tersi, yeniden alevlenmesi de geçiciydi.

Ancak bu özel anda Duncan, geçici tutulmadan çok, güneşin kaybolmasından sonra ortaya çıkan gizemli olaylarla meşguldü.

İlk tuhaf olay, Pland, Wind Harbor ve Frost dışındaki şehir devletleri içindeki iletişimin kesintiye uğramasıyla ilgiliydi.

Eğer Sınırsız Deniz'deki tüm iletişim gerçekten kesilmiş olsaydı, bu kadar endişe verici olmazdı. Ancak üç şehir devletinin etkilenmeden kalması kafa karıştırıcıydı. Eğer Pland ve Frost "görüm" haline geldikleri için özelse, o zaman Wind Harbor'ın istisnası neydi?

İkinci tuhaf olay, "iletişim kesintisinden" çok daha şaşırtıcıydı; Beyaz Meşe'nin gözlemlediği bu "sınır" neydi?

Normalde, gemiden denize atılan yanan kumaş demetleri, geminin hareketi nedeniyle geminin yörüngesinin tersine doğru sürüklenerek uzaklaşmalıdır. Ancak, güneş kaybolduğunda, bu demetler sadece birkaç yüz metre sürüklendikten sonra tuhaf bir şekilde belirli bir "sınırın" yakınında durdular...

Lawrence'ın en son raporuna göre, bu esrarengiz manzara güneşin yeniden alevlenmesiyle sona ermişti; 'mumyalanmış' denizci bunu doğrulamak için çeşitli testler yapmıştı.

Duncan'ın alnı ayrıntılar karşısında derin bir kaşlarını çattı.

White Oak'ın gözlemlediği tuhaf olay nispeten küçük ölçekliydi. Sınırsız Deniz'deki tüm şehir devletlerinin kapsamlı "bağlantısının kesilmesi" ile karşılaştırıldığında, bu "sınır" yalnızca gemilerinin yakınında var gibi görünüyordu. Ancak bu vizyonun ardında gizlenen sonuçların akla gelebilecek her türlü beklentiyi fazlasıyla aştığı görüldü.

Duncan'ın, bu Sınırsız Deniz'de gizlenen çok önemli bir "sırra" rastlamış olabileceğine dair giderek artan bir şüphesi vardı. Sanki tüm dünyanın "gerçek doğası", güneşin kaybolmasından sonraki gizemli on iki saat içinde perdelenmiş gibiydi.

Ancak daha sonra düşünceleri uzaktan gelen bir çağrıyla aniden kesildi.

Duncan hızla yeniden odaklandı ve gözlerini önündeki aynaya çevirdi.

Bir sonraki anda ruhani, şeffaf ruh alevi bir kez daha aynayı kapladı. Aynanın derinliği hızla karanlığa gömüldü ve içinde Tyrian'ın figürü belirdi.

"Baba, senin tarafında..."

"Burada her şey kontrol altında. Güneş geri döndü, değil mi?" Duncan önce davrandı ve şu soruyu sordu: "Peki Frost'taki durum ne olacak?"

"Frost'ta da her şey kontrol altında," diye yanıtladı Tyrian hemen, "Mezarlığın üzerinde 'nöbetçi' bulundurmak kilisenin ve belediye binasının üzerindeki yükü önemli ölçüde hafifletti; şehrin her yerinde düzen yeniden sağlandı. Ancak halkın korkusunu hafifletmek muhtemelen biraz zaman alacak. Güneşin kaybolmasını vatandaşlarımıza en iyi şekilde nasıl açıklayabileceğimizi tartışmak için daha sonra bir toplantı düzenleyeceğim..."

Tyrian konuşurken Duncan, adamın onu incelikli bir şekilde inceliyormuş gibi göründüğünü fark etti, sanki... tepkisini titizlikle ölçüyormuş gibi.

Bunun sebebini hemen anladı.

"Merak etme, ben hala benim, güneşin geçici olarak sönmesi nedeniyle yerimi altuzaydan gelen bir şey almadı," diye karşılık verdi Duncan, neşeli bir kıkırdamayla, gerçeği söylerken sakin bir tavır takınarak. "Eğer hâlâ ikna olmadıysanız, mezarlığı ziyaret edip 'avatar'ımla onaylayabilirsiniz?"

"Ah, hayır, hiçbir şey ima etmek istemedim!" Tyrian aceleyle açıkladı: "Sadece... Lucretia senin hakkında bazı endişelerini dile getirdi..."

"Anlıyorum," diye sözünü kesti Duncan, umursamaz bir tavırla elini sallayarak, "Ama emin olun, zihinsel durumum tamamen stabil. Benim iyiliğimle ilgilenmek yerine, hadi şehirdeki durumu tartışalım. Diğer şehir devletleriyle iletişim yeniden sağlandı mı?"
"Soğuk Liman'dan sinyal alımını yeniden kazandık ve diğer uzak şehir devletleriyle telepatik iletişim de yeniden kuruldu," diye onayladı Tyrian başını sallayarak. "Çeşitli şehir devletlerindeki durumlar hakkında bilgi toplamak için ekipler düzenledim, yakında daha fazla haber almalıyız..."

Beklenmedik bir şekilde cümlenin ortasında durdu, dikkati aniden başka bir yere kaydı. Görünüşe göre birisi Dome ofisine girmiş ve ona bazı bilgiler aktarıyordu.

Cevap olarak Duncan konuşmaktan kaçındı ve ayna bağlantısını ihtiyatlı bir şekilde keserek hızla 'varlığını' geri çekti; bu, diğer taraftaki 'sıradan insanı' alarma geçirmemek için alınan bir önlemdi.

Birkaç dakika sonra aynayı çevreleyen alev yeniden canlandı. Duncan, Tyrian'ın çağrısını duydu ve dikkatini yeniden aynaya odakladı.

Tyrian'ın figürü bir kez daha belirdi, yüzü artık elle tutulur bir şaşkınlık sergiliyordu.

Oğlunun tavrındaki değişikliği fark eden Duncan'ın kaşları hafif bir endişeyle çatıldı: "Ne oldu?"

"Biz... az önce Cold Harbor'la temasa geçtik ve güneşin kaybolması sırasında şehir devletlerindeki koşulları sorduk," diye başladı Tyrian, sanki bir sonraki sözlerini nasıl ifade edeceğiyle boğuşuyormuşçasına bariz bir tereddütle başladı, "ve onlar da büyük bir şaşkınlıkla karşılık verdiler; güneşin kaybolmasıyla ilgili hiçbir bilgileri yoktu!"

Duncan'ın ifadesi anında sertleşti.

Birkaç saniyelik sersemlemiş sessizliğin ardından, sanki bir şeyin farkına varmış gibi göründü. Ağırbaşlı bir sesle sessizliği bozdu, "Açıklayın, Cold Harbor sadece güneşin kayboluşunun görüntüsünü gözlemlemedi mi, yoksa o on iki saati hep birlikte deneyimlemediler mi?"

Sorusu Tyrian'ın duraksamasına neden oldu, babasının sözlerinin ardındaki anlam hızla anlaşıldı.

"İma ediyorsun..."

"Bunu tekrar doğrulayın, Cold Harbor'un Frost'la iletişiminde kesinti olduğuna dair herhangi bir kayıt olup olmadığını belirleyin. Eğer onların bakış açısına göre dünya değişmeden kaldıysa ve Frost'la iletişimde hiçbir kesinti yaşanmadıysa... o zaman bu durum başlangıçta varsaydığımızdan çok daha karmaşık."

"Evet, hemen onay isteyeceğim," diye yanıtladı Tyrian hemen, "ve diğer şehir devletlerini de aynı şekilde inceleyeceğim!"

Duncan, aynayı çevreleyen alevleri görmezden gelerek onaylayarak başını salladı. Ancak tam bu beklenmedik gelişme üzerinde düşünmeye başladığında, uzaktan keçi kafasından alarm dolu bir haykırış yankılandı: "Kaptan! Bir şeyler ters gidiyor! Gel, deniz haritasına bir bak!"

Deniz haritası?

Kafası karışan Duncan hızla döndü ve navigasyon masasına doğru ilerledi, gözleri sisle kaplanmış esrarengiz deniz haritasını tarıyordu.

Bir sonraki anda deniz haritasında Kaybolanların izdüşümünü ve bu izdüşümü yanında yavaş yavaş fark edilmeye başlayan bir şehir devletinin göstergesini gözlemledi.

"Biz... Rüzgar Limanı'na yakın mıyız?"