Deep Sea Embers

Heidi, kapsamlı tıp kariyeri boyunca çok sayıda kafa karıştırıcı durumla karşılaştı. Ancak bu örneklerin hiçbiri onun şu anki durumunun tam anlamıyla tuhaflığına yaklaşmadı.

Gerginlik arttıkça Heidi, elindeki süslü altın çiviyi derin izler bırakabilecek kadar sıkı sıkmanın eşiğindeydi. Ama şaşırtıcı bir şekilde Taran El'den içten bir kahkaha yükseldi.

"Koşullar ne olursa olsun" diye başladı, "sözlerinizin gerçekliğine olan inancımda kararlıyım."

Heidi'nin yüzü büyük bir şaşkınlığı yansıtıyordu.

"Kullandığın o 'altın başak'," diye belirtti Taran El, keyifli bir gülümsemeyle, "kendine özgü bir amblemle işaretlenmiş." Hem silah hem de tıbbi alet olarak hizmet veren, elindeki çift amaçlı nesneyi işaret etti. "Bu fantastik rüya halinde bile, onun sizin için önemi hakkında çok şey anlatan o amblemi sadakatle kopyaladınız. Genç Bayan Heidi, Hakikat Akademisi'ndeki başarılarınız gözden kaçmadı. Bu amblemler her yıl sadece seçilmiş on tanesine veriliyor ve onları çırakların kreması olarak işaretliyor. Bu seçilmiş olanlar daha sonra bu onuru nereye yazacaklarına karar veriyorlar."

Taran'ın sivri parmağının yörüngesini takip eden Heidi'nin gözleri, karmaşık bir tasarımın öne çıktığı, parıldayan ışık noktalarıyla çevrelenen "Bilgeliğin Gözü" olan çivinin sapının tabanına takıldı.

Ortalama bir gözlemci için bu tasarım, bilgelik tanrısıyla ilişkilendirilen ve yaygın olarak tanınan sembolle karıştırılabilir. Bununla birlikte, yalnızca Hakikat Akademisi'nin sayısız sembolünü yakından tanıyanlar, bu özel amblemi genel "Bilgeliğin Gözü"nden ayıran incelikli farklılıkları fark edebildiler.

İşte o anda netlik Heidi'yi yakaladı. Kendini "Taran El" olarak tanımlayan elf bilginine yenilenmiş bir ilgiyle baktı. Birbirinden kopuk anıların flaşları yavaş yavaş tutarlı bir anlatıya dönüşmeye başladı: Saygın Hakikat Akademisi'nden, geleneksel "El" soyadını taşıyan bir elf, Vizyon 001'in kararması sırasında güneş cephesine ilişkin çığır açan içgörüleriyle alkışlandı...

Heidi genişleyen gözlerle ve inançsızlıkla karışık bir sesle haykırdı: "Taran El... Sen Wind Harbor'dan ünlü Bay Taran El olabilir misin? Son teknoloji ve esrarengiz bilginin meşhur yol göstericisi?"

Taran El kıkırdayarak şöyle yanıt verdi: "Kendimi yalnızca çalışkan bir bilim adamı olarak tanımlardım." İltifatını görmezden geldi, onun tanınmasından açıkça gurur duymuştu. Ancak yüzü çok geçmeden şaşkın bir ifadeye büründü: "Merak ediyorum. Senin gibi uzak diyarlarda yaşayan bir insan nasıl oldu da benim hakkımda bilgi edindi?"

Heidi hemen "Babam senden sık sık bahsederdi" diye cevap verdi. "Seninle ilgili hikayeleri çocukluğumun temelini oluşturuyordu."

"Baban mı?" Taran El'in alnında bir şaşkınlık kırışıklığı oluştu.

Heidi gururla "O Morris Underwood" dedi. "Gençlik günlerinde çalışmalarını Hakikat Akademisi'nin merkez kampüsünde sürdürdü ve ayrıca bir süre Wind Harbor'da yaşadı..."

"Morris Underwood" adı Taran El'in kulaklarına ulaştığında, zihninde uzak bir anı yankılanmış gibiydi. Heidi açıklamaya devam ettikçe hafızasındaki sis dağıldı. Tanıdığını belli eden bir kıvılcımla haykırdı: "Ah, evet! Morris! Zamanının gerçekten parlak bir genç adamı... Siz onun çocuğu musunuz?!"

Elf bilgini bariz bir şaşkınlıkla Heidi'yi tepeden tırnağa inceledi, gözleri şaşkınlıkla büyüdü. "Evliliğin ve babalığın sorumluluklarını çok erken yaşlarda üstlendi, değil mi?"

Hazırlıksız yakalanan Heidi'nin ten rengi, tereddüt ederken oldukça tuhaf bir renk tonuna büründü, sonra açıkladı: "Aslında ben doğduğumda babam kırkına yakındı. İnsan standartlarına göre bu biraz daha geç bir şey..."

'Dört' rakamı Taran El'in çenesinin hafifçe düşmesine neden oldu. Alnına hafif bir tokat atarak kıkırdadı, "Ah, doğru. Bir an için insan ömrüne uyum sağlamayı unuttum. Özür dilerim, bazen bu tür nüansları gözden kaçırıyorum."

Babası tarafından bu kadar saygı duyulan bu elfin tuhaf derecede unutkan bir yanı olduğunu fark eden Heidi'nin yapabildiği tek şey hafif, tuhaf bir gülümsemeydi.

Kısa bir duraklama yaşandı. İçinden gelen merakı bastıramayan Taran El, "Baban benden hangi bağlamda bahsetti?" diye sordu.

Heidi fazla düşünmeden espri yaptı: "Bir elfin aşırı çalışma nedeniyle servikal spondiloz ve omuz periartritinden muzdarip olmasının oldukça etkileyici olduğunu söylerdi..."

Aralarına neredeyse komik bir sessizlik çöktü.

Taran El: "..."

Heidi: "..."
Taran El, Heidi'nin yüzündeki bariz utancı okuyarak, "Lütfen, özür dilemene gerek yok," diye hızlıca araya girdi. Böyle tuhaf sözlere aşina görünüyordu. "Enerjimizi yeniden odaklayalım Bayan Heidi. Bu kafa karıştırıcı rüyadan kurtulmama yardımcı olacak uzmanlığınızı takdir ediyorum."

Minnettar bir şekilde Heidi, konuyu hızla değiştirmesinin farkına vardı ve potansiyel çözümler üzerinde düşünmek için zihinsel olarak kendini toparladı.

Ancak, derinlemesine düşünüp düşüncelerini ifade edemeden Taran El, "Derinlere dalmadan önce, Bayan Heidi, sizi önceden bilgilendirmeme izin verin - zaten düşme hissini denedim, kendimi boğmayı denedim, kendi kendimi sorgulamaya giriştim ve hatta ters hipnoz girişiminde bulundum. Ne yazık ki hiçbiri meyve vermedi. Bunun yerine, beni bu rüyada daha da berrak hale getirdiler, ancak tamamen uyanamaz hale getirdiler."

Heidi'nin yüzünde gözle görülür bir şaşkınlık ifadesi belirdi. "Rüyada daha bilinçli mi oluyorsun?"

Taran El ciddi bir tavırla başını salladı, "Gerçekten. Bir 'rüya tuzağı' olayı sonrasındaki bu artan berraklık tehlikelidir. Bir rüyada sıkışıp kaldığıma dair yoğunlaşan farkındalığım ve uyanamama, rüyanın doğasında olan yapının mantıksal zihnimi geçersiz kıldığını gösteriyor. Bilinçaltım artık uyanık olmayı arzulamıyor. Aslında, zaten uyanık olduğuma ürkütücü bir şekilde ikna oldu."

"Tanrı Lahem'i çağırmayı düşündün mü?"

Taran El'in yanıtı alaycı bir gülümsemeydi. "Neyi tahmin ediyorsun?"

Heidi başladı, ses tonu hafiften son derece ciddiye doğru kayıyordu, "Bu rüyaya o kadar dalmışsın ki sanki Lahem'in kalkanına açılıyormuşsun gibi. Sadece rüya görmüyorsun; rüyanın içinde 'uyanık' olduğun bir bilinç seviyesini deneyimliyorsun. Burası keşfedilmemiş bir bölge ve geleneksel rehberlik yöntemleri etkili olmayabilir."

Bir çıkış yolu bulmaya çalışan Taran El, Heidi'nin tuttuğu altın çiviyi işaret etti. "Ya o çiviyi üzerimde tekrar kullanmayı denersen? Belki, sadece belki, bilinçaltımı sarsarak - ölüme yakın bir deneyimi simüle ederek - kendimi gerçekliğe geri çekmek için 'ani ölüm' yöntemini kullanabilirim."

Heidi'nin gözleri endişeyle büyüdü. Taran El'in önerdiği şeyin ciddiyetini anlayarak tereddüt etti ve ardından kararlı bir şekilde yanıtladı: "Bu çok riskli..."

Daha detaya girmeden, beklenmedik ve biraz da yorgun bir kadın sesi bilinmeyen bir yerden geldi: "Kabul etmeliyim. Bu oldukça tehlikeli bir fikir genç adam."

Ani girişten irkilen Heidi, sesin kaynağını ararken altın çiviyi daha da sıkı tuttu. Ama sonra, neredeyse sihirli bir şekilde, renkli kağıt parçaları canlı kar taneleri gibi yağmaya başladı. Bu büyüleyici gösteriden zarif, esrarengiz bir kadın ortaya çıktı.

Heidi'nin içgüdüleri devreye girdi ve hemen savunma pozisyonunu benimsedi. Ancak gizemli kadın ona aldırış etmeden doğrudan Taran El'e yöneldi. "Efendi El," diye uyardı, "böylesine tehlikeli bir fikri aklınıza getirmemeniz gerektiğini bilmelisiniz. Şu andaki sağlık durumunuz göz önüne alındığında, o sivri uçtan gelen bir darbe sizi sadece sarsmakla kalmayıp, gerçek dünyadaki hayatınızı da pekala sona erdirebilir."

Taran El'in yüzü tanıdıklıkla aydınlandı. "Leydi Lucretia!" diye haykırdı, rahatlığı elle tutulur biçimdeydi. "Yardıma geldiniz. Görünüşe göre çıraklarım bir psikiyatrist getirmekle hata yapmışlar ama çok daha güçlü bir müttefiki, ünlü Deniz Cadısı'nı çağırarak bu hatayı telafi ettiler."

Lucretia küçümseyen bir el hareketiyle şöyle cevap verdi: "Çıraklarınızın ilk buldukları psikiyatristi göndermelerini sağladım. O kişinin hiçbir faydası olmazdı. Şu anda benim alanımdasınız, benim laboratuvarımdasınız."

Heidi tanık olduğu şeye anlam vermeye çalıştı. Taran El'in bu esrarengiz kadını tanıdığı açıktı ki bu da başlı başına beklenmedik bir durumdu. Ama 'Lucretia' adını duyduğunda omurgasından aşağı bir ürperti indiğini hissetti. Bu isimde sayısız kadın olsa da yalnızca bir tanesine "Deniz Cadısı" deniyordu.

Bu açıklama karşısında şaşkına dönen ve korku ve dehşet karışımı bir duyguyla boğuşan Heidi, sonunda titrek de olsa sesini buldu: "Sen...... misin?"

Lucretia kıkırdadı, Heidi'nin tepkisinden açıkça keyif almıştı. "Sakin ol genç. Hikayelere rağmen biz 'cadılar' insanlarla ziyafet çekmiyoruz. Usta Taran El'in rüyasında başka bir ziyaretçi bulmak oldukça ilgi çekici. Böyle vahim bir durum için her şey oldukça hareketli, değil mi?"
Lucretia'nın ilk sözlerine büyüleyici, neredeyse bulaşıcı bir gülümseme eşlik ediyordu. Ancak saniyeler geçtikçe, gözlere ulaşan, ruha huzur veren o gerçek sıcaklık azalmaya başladı. Gözleri neşeyle parlamaya devam ederken, gözlerinde gözle görülür bir değişiklik vardı; bakışlarının derinliklerinden bir kış sabahının sert ayazını yansıtan uzak bir soğuk yükselmeye başladı.

"Peki sen kimsin, aramızdaki yabancı?" Bir zamanlar nazik olan sesi artık gizli bir entrika taşıyordu.

O anki duruma dalmış olan Heidi, Lucretia'nın tavrındaki hafif değişimi fark edemedi.

Ancak midesinin derinliklerinde tanıdık, tekinsiz bir his onu sinirlendirdi. Bu onun sezgisiydi, ruhsal yeteneklerini geliştirmekle geçirdiği yıllardan gelen bir hediyeydi ve ona bağırarak uyarılarda bulunuyordu. Davetsiz bir gücün onu araştırdığını, özünü analiz ettiğini ve rüyadaki varlığını bir kirlilik olarak değerlendirdiğini hissetti.

Bu farkındalığın ağırlığı Heidi'nin üzerine çöktü. İçgüdüsel olarak ruhsal savunmasını toplamaya çalıştı ama dehşet verici bir şekilde, kendisini metafizik yeteneklerinden kopmuş halde buldu. Bir zamanlar onun varlığının bir uzantısı olan altın sivri uç onun elindeyken yabancı geliyordu. Bir kaygı kasırgası onu tüketmekle tehdit etti ama kendini ayakları yere basmaya ve şimdiye odaklanmaya zorladı. Kendini açıklamaya çalışarak ağzından kaçırdı, "Benim adım Heidi. Ben bir psikiyatristim. Bay Taran El'in rüyasına izinsiz girmek istemedim. Gerçek davetsiz misafirler başkaları. Aslında Bay Taran El onlardan birkaçıyla çoktan uğraştı..."

Aceleyle yaptığı açıklamayı bitiremeden ruhsal duyularını saran boğucu baskı birdenbire ortadan kalktı.

Rahat bir nefes alan Heidi, yeni bir kafa karışıklığı dalgasının onu sardığını hissetti. Hanımın bakışları aşağıya doğru baktığında cümlesini bile tamamlamamıştı ve göğsündeki kristal kolyenin hafif bir sıcaklık yaydığını fark etti. Onu tutarak Lucretia'ya baktı, gözleri sorularla doluydu.

Lucretia'nın yüzü düşünceli bir şekilde kaşlarını çattı. "Babamla ilişkiniz var mı?" diye sordu, sesi şüphe ve merakla doluydu.