Deep Sea Embers

Yeniden bir araya gelmelerinden bu yana Lucretia, "babası" olarak tanıdığı adamın yüzünde ilk kez bu kadar karmaşık, ağır ve sıcak bir ifade görüyordu.

Bundan önce ona gülümsemiş ve insan benzeri birçok hareket göstermişti. Ancak bazı nedenlerden dolayı, bu gülümsemelerin ve eylemlerin arkasında her zaman bir uyumsuzluk duygusu vardı. Sanki bunlar, mekansal bir görüş nedeniyle hafızasını kaybettikten sonra yaptığı "tanıdık hareketler"miş gibi geldi. Bu rahatsız edici duygu her zaman aklının bir köşesinde kaldı.

Ancak şimdi, sonunda onun yüzünden gerçek bir duyguyu ayırt edebiliyordu; bir pişmanlık duygusu ve başkalarının anlayamayabileceği türden bir pişmanlık.

Ancak bu pişmanlığın kendisine yönelik olup olmadığından emin değildi.

"Hala yeterince bilmiyorum," diye hafifçe iç çekti genç cadı, "bir şekilde senin hızına yetiştiğimi sanıyordum."

"...Kaybolan en sonunda alt uzaya düştü. Yetişmemiş olman iyi," diye yanıtladı Duncan, başını sallayarak. Daha sonra sessizce süzülen "aya" son bir kez baktı ve platforma giden köprüye doğru yürümek için döndü. "Hadi geri dönelim Lucy."

Lucretia şaşırmış görünüyordu, "Daha fazla çalışmayacak mısın?"

"Ben bir bilim adamı değilim. Profesyonel yöntemlere ya da donanıma sahip değilim," diye elini salladı Duncan, "Sadece kendi gözlerimle görmek istedim. Sırlarını açığa çıkarma görevi uzmanlara bırakılacak." Bir süre duraksadı ve ekledi: "Bir süre Rüzgar Limanı'nda kalacağım. 'Ay' ile ilgili ilerleyişinize göz kulak olacağım. Ayrıca Taran El'in başına gelene benzer bir şey başka varlıkların başına da gelirse beni hemen bilgilendirin."

"Anlıyorum," Lucretia hemen başını salladı. Kısa bir tereddütten sonra sordu: "Vali Sara Mel'e ziyaretiniz hakkında bilgi verebilir miyim? Elbette bunu pek çok kişiye açıklamayacağım..."

"İstediğini yap," diye başını salladı Duncan, "Kime söylersen söyle, onların nasıl tepki vereceği beni ilgilendirmiyor."

Lucretia onaylayarak başını hafifçe eğdi.

Birkaç dakika sonra, deniz yüzeyinde parlayan geometrik bir gövdenin yanına demirlenmiş olan Vanished'in ön güvertesinde aniden spiral şeklinde bir alev kapısı belirdi.

Bir dizi çatırdayan alev sesiyle kapı açıldı ve Duncan'ın silueti dışarı çıktı. Yakınlarda büyük bir paspasla birlikte diğer birkaç paspasla enerjik bir şekilde güverteyi ovmakta olan Alice, hemen sevinçle koştu: "Kaptanın sırtı!"

Duncan elinin basit bir hareketiyle arkasındaki alevleri dağıttı. Yüzü neşeli bir gülümsemeyle aydınlanan ve elindeki paspasla önündeki gotik kuklaya baktı ve başını salladı, "Evet, geri döndüm."

"Yolculuğunuz başarılı mıydı?" Alice gelişigüzel bir şekilde paspası bir kenara attı ve heyecanla kaptana baktı. "Uzun süredir yoktun. Bayan Lucretia'yla uzun uzun sohbet ettin mi? O 'küreyi' ziyaret ettin mi? Neye benziyordu... Ah!"

Alice'in bir kenara attığı paspas aniden canlandı. Yukarı sıçradı ve tahta sapıyla Alice'in kafasına tam bir şaplak attı. Sonra sanki kendini temizliyormuş gibi yakındaki bir kova suya atladı.

Alice başını ovuşturarak Duncan'a şaşkınlık ve acı karışımı bir ifadeyle baktı, "Neden bana çarptı?! Neredeyse bayıltıyordum..."

Duygusal açıdan şeffaf olan kuklayı izleyen ve başlangıçtaki sevincinin şaşkınlığa dönüştüğünü gören Duncan, şaşırtıcı bir hafiflik hissetti. Kalbinde biriken ağırlığın ve melankolinin bir kısmı kalkmış gibiydi.

Ancak Alice hâlâ mağdur görünüyordu.

"...Bu paspasın güverteyi temizlemek için tasarlanıp tasarlanmadığını kontrol etmek isteyebilirsin. Belki de yemek alanında 'işe yarar'," diye kıkırdadı Duncan, Alice'in kafasını okşayarak. Sonra meraktan sordu: "Bu gemide kendi kendine temizleyebilen paspaslar ve kovalar varken, neden güverteyi fırçalamakta ısrar ediyorsunuz?" diye merak etmişimdir.

"Yardım ediyorum!" Alice gururla göğsünü şişirerek şöyle dedi: "Bunu kendi başlarına yapmaktan o kadar yoruldular ki!"

Duncan'ın gözünün kenarında bir seğirme belirdi. Etrafına baktığında diğer paspasların ve kovaların temizlemek için acele ettiğini gördü; görünüşe göre çok yavaş olmaları halinde belirli bir kuklanın onları yakalayıp "yardım etmesinden" korkuyordu. Kısa bir sessizlikten sonra başını salladı ve şöyle dedi: "Mutlu olduğun sürece... önemli olan bu."

Alice her zamanki umursamaz tavrıyla başını salladı. Duncan ayrılmak üzere döndüğünde, görünüşe göre kendi kamarasına gidiyormuş gibi seslendi: "Yüzbaşı, şimdi dinlenecek misiniz?"

"...Evet, biraz yorgunum."

"Kaptan..." Alice belli belirsiz bir endişeyle yaklaştı ve Duncan'ın kolunu nazikçe çekiştirdi, "İyi misin?"
"Neden sordun?" Duncan durdu ve görünüşte saf olan kuklaya merakla baktı.

"Son zamanlarda çok iç çekiyorsun ve dışarıdakinden daha fazla zamanını odanda geçiriyorsun. Bayan Nina senin sorunlu olduğunu düşünüyor ama soramayacak kadar utangaç," diye yanıtladı Alice ciddi bir şekilde. "Ayrıca erken döndüğünde solgun görünüyordun, sanki aklında çok şey varmış gibi. Ama şimdi daha iyi görünüyorsun."

Duncan şaşkınlıkla Alice'e baktı.

Genellikle kaygısız ve dağınık olan Alice'in bunları fark edeceğini ve önemseyeceğini beklemiyordu. Üstelik gözlemlerini ve endişelerini dile getirecek kadar açık sözlü olmasına da şaşırmıştı.

Belki de günlük düşünceleri o kadar basit olduğundan tereddüt ve çekince kavramlarını kavrayamıyordu?

Duncan'ın zihni tuhaf benzetmelerle doluydu ama yüzünde hâlâ endişe ve kafa karışıklığıyla dolu bir ifadeyle önündeki bebeğe baktığında, kelimelerin ne kadar zor olduğunu fark etti.

Sonuçta bilgili Lucretia ile karşılaştığında bile tam olarak ifade edemediği çok fazla şey vardı.

"Anlayamazsın," dedi sonunda bir duraklamanın ardından başını sallayarak, "Bu karmaşık. O kadar karmaşık ki kimseye açıklamak neredeyse imkansız. Morris bile muhtemelen bunu anlayamaz."

Ama Alice gözlerini kırpıştırdı ve tereddüt etmeden cevap verdi: "Hâlâ bana söyleyebilirsin."

Duncan inanamama hissiyle kıkırdadı, "Az önce söylemedim mi? Anlamayacaksın..."

Alice gerçekçi bir tavırla, "Fakat bana daha önce söylediğin ve benim de anlamadığım pek çok şey var," diye yanıtladı. "Anlamadığım o kadar çok şey var ki ama yine de benimle konuşuyorsun. Dinleme konusunda gerçekten iyiyim, biliyorsun. Anlasam da anlamasam da, her zaman dinleyeceğim..."

Duncan'ın ifadesi şaşkına döndü. Bebeğin açık ve bir bakıma "gururlu" mantığını duyunca, karşılık veremediğini fark etti.

Alice "kaptanına" dikkatle bakmaya devam etti. Sık sık yaşadığı yanlış anlamaları utanç verici bulmuyordu ve şu anda söylediklerinde yanlış bir şey hissetmiyordu. Merak ettiği için konuştu.

Aklına takılan bir şey varsa söylemen yeterli. Alice'in karmaşık olmayan dünya görüşüne göre her şey böyle yürüyordu.

Aniden, yakınlardan yarı boyunda büyük bir tahta fıçıyı getirmek için koştu. Onu geminin korkuluklarının yakınına yerleştirdi ve sonra bir tane daha alıp ilkinin yanına koydu. Fıçılardan birine tırmanırken gülümsedi ve Duncan'a işaret etti: "Kaptan, gel otur! Bayan Vanna, rüzgarı hissettiğinde ve denizi izlediğinde moralinin yükseldiğini söyledi."

Bir an tereddüt eden Duncan'ın yüzüne bir gülümseme yayıldı.

Sınırlı anlayışı ve deneyimiyle bu bebek, ciddi bir şekilde kaptanın ruh halini neşelendirmenin bir yolunu bulmaya çalışıyordu.

Yaklaşan Duncan, fıçıda Alice'in yanına oturdu.

Ruh hali sadece deniz meltemi yüzünden değişmedi; ama orada otururken gerçekten biraz daha hafiflemiş hissetti.

"Alice."

"Hmm?"

Duncan bir an düşündü. Başlangıçta "ay" ve "yıldızlar" kavramlarını Alice'e nasıl açıklayacağını düşünmeye çalışıyordu. Ama şimdi onunla bu tür karmaşıklıklara dalmasına gerek olmadığını fark etti. "Diyelim ki bir yerde yaşadınız ve o yere özgü, hiçbir zaman gelmeyecek, başka hiçbir yere ait olamayacak bir şey var. Onu ne zaman görseniz, nereden geldiğini anında anlarsınız..."

Alice bunu düşündü ve sonra merakla şöyle dedi: "Yani ben şimdi Kaybolan'da yaşıyorum ve sen Kaybolanların tek kaptanısın?"

Duncan durakladı ve sonra ihtiyatlı bir şekilde cevap verdi: "Benzetmeniz pek doğru değil... ama biraz benzer bir fikir."

"Ah, peki sırada ne var?"

"...Ve sonra, geri dönemeyerek oradan ayrıldın," Duncan'ın ses tonu aniden ciddileşti. "Kendinizi uzak ve yabancı bir diyarda buluyorsunuz. Burada her şey evinizden farklı. Bir süre bu yerde yaşadınız, hep bir dönüş yolu aradınız. Ama sonra beklenmedik bir şekilde 'o şey'le karşılaştınız; yalnızca kendi memleketinizde var olması ve asla yabancı bir yerde ortaya çıkmaması gereken bir nesne..."

Duncan'ın sesi zayıflarken Alice düşüncelere dalmış görünüyordu. Ancak kısa bir süre sonra yüzünde parlak bir gülümseme belirdi.

"Bu, Kaybolmuşlar'a dönmüş olmam gerektiği anlamına geliyor!"

"Kayıplar'a mı döndün?"

"Bunu kendin söyledin. Bir düşün; Kaybolmuşlar'ın tek kaptanı sensin. Bir gün oradan uzaklaşıp geri dönüş yolunu bulamazsam ve sonra aniden seni görsem, bu benim evimde olduğum anlamına gelir! Sonuçta, nerede olursan ol, Kaybolanlar oradadır."
Oyuncak bebek kendinden emin bir şekilde Duncan'a sırıttı: "Sadece 'evde' ortaya çıkabilecek bir nesneden bahsettin. Eğer o şimdi karşındaysa, o zaman evde olmalısın!"

Alice gururla teorisini sundu. Sonra namlunun üzerinde döndü, çenesini ellerine dayayarak öne doğru eğildi, yüzü parlak bir gülümsemeyle aydınlandı, "Kaptan, bu bir bilmece mi?"

Duncan bir an şaşkına döndü.

Karşısındaki fıçıya tünemiş olan bebeğe baktı. Deniz meltemi geçerken, Alice'in gümüşi saçları onun her zaman neşeli ruhu gibi dalgalanıyordu.

Daha sonra kahkahalara boğuldu.

"Evet, bu bir bilmece ve ikimiz de bunu çözdük" diye namludan atladı ve Alice'e gülümsedi. "Bir şey daha var."

"Hmm?"

"Duruşun oldukça dengesiz."

Çenesini elleriyle destekleyerek öne eğilmeye devam eden Alice şaşkın görünüyordu: "Ha?"

Bir sonraki saniye boynunun çevresinden hafif bir 'klik' sesi geldi.

"Ayy..."

Birkaç yumuşak gümbürtüyle Alice iki parça halinde güverteye düştü. Bunu takiben, kendine özgü kekeme sesi şöyle seslendi:

"Kaptan, yardım edin, yardım edin... kurtarın..."