Deep Sea Embers

Açıklanamayan olaylarla dolu bir dünyada, özellikle de okyanusun uçsuz bucaksız derinliklerinde Duncan, çılgınlıktan başka bir şey hissetmeyen bir fikirle yüzleşti. Su yüzeyinde yüzen, çapı on metre olan taş bir kürenin önünde duruyordu. Bu herhangi bir alan değildi; bir gök cismine esrarengiz bir benzerlik taşıyordu. Duncan'ın aklındaki cüretkâr düşünce, önündeki bu nesnenin gerçek bir göksel varlık olabileceği, dönüştürülmüş ve bir şekilde denizde havaya uçmak üzere yapılmış olabileceğiydi. Konseptin kendisi her türlü gerçeklik görünümünü aşıyor gibiydi.

Ancak bu düşünce bilincine yerleştiğinde kaybolmayı reddetti. Doğasında olan mantıksızlığa rağmen, Duncan kendini dalmış halde buldu ve bu fikri zihninde tekrar tekrar evirip çevirdi. Küre ona ürkütücü bir şekilde tanıdık geliyordu. Sadece görünüşüyle ​​​​değil, aynı zamanda derin bir sezgi duygusu uyandırdı. Nesnenin soluk dokusunu gözlemlediğinde, çok güçlü bir duyguya kapıldı; onu zamana ve farklı alemlere bağlayan bir duygu. Küre ona bir zamanlar bildiği bir yerden çok şey hatırlattı: memleketindeki ay.

"Parlak Yıldız" adı verilen ışıltılı geminin yanında aya benzeyen cisim sakin bir şekilde süzülüyordu. Duncan kendini düşüncelerine o kadar kaptırmıştı ki dakikalar saatler gibi geliyordu. Sonunda ayak sesleri ve tanıdık bir ses transını bozdu. Lucretia, "Baba, işte bu" diye seslendi ona.

Duncan kızına döndü, yüzü sayısız duyguyu yansıtıyordu. "Ah... evet, işte bu..."

Babasının gözlerindeki alışılmadık bakışı fark eden Lucretia'nın sesinde bir miktar endişe vardı. "Baba, rengin biraz bozuk görünüyor. Taş kürede bir sorun mu var?"

Duncan kendini toparlayarak şöyle cevap verdi: "İyiyim Lucy. Teşekkür ederim." Küreyi işaret etti ve konuşmaya çalıştı ama kelimeler onu başaramadı. 'Ay' fikrini kızına nasıl aktarmaya başlayabilirdi? Tyrian'a 'gezegenin' ne olduğunu açıklamaya çalıştığı zamanlardaki gibiydi.

Konuyu başka yöne çekmek isteyerek, "Küre yere indiğinden beri herhangi bir değişiklik yaptı mı? Bu durumunu korudu mu?" diye sordu.

Lucretia olumlu anlamda başını salladı. "Onu keşfettiğimden beri değişmedi." Bu tuhaf varlığa nasıl rastladığını ve onu Rüzgar Limanı'na taşımak için harcanan çabaları ayrıntılarıyla anlatmaya başladı. "Küre denizin üzerinde asılı duruyor ve bilinmeyen bir kuvvet tarafından havada tutuluyor. Rahatsız edilmeden konumunu koruyor ancak gemiler gibi dış kuvvetler tarafından hareket ettirilebiliyor. Dış kısmı sert olmasına rağmen taş gibi hissettiriyor. Örnek alma girişimlerimiz yüzey katmanlarının taş benzeri bir bileşime sahip olduğunu gösterdi, ancak daha derin katmanların matkaplarımıza karşı dayanıklı olduğu kanıtlandı..."

Duncan, Lucretia'nın söylediği her kelimeye odaklanarak bilgiyi özümsedi. "Bu konuda başka tuhaflıklar ortaya çıkardınız mı?" diye sordu.

Lucretia bulgularını daha da derinlemesine inceledi: "Bu küreyi çevreleyen parlak desenler veya 'ışıklar' özellikle ilgimizi çekti. Sanki geniş ve karmaşık bir parlaklık ağı onu kaplıyor gibi. Dikkat çekici bir şekilde, bu aydınlatma güneşin gücüyle karşılaştırılabilir. Parlaklığı potansiyel olarak tüm bir şehri aydınlatabilir. Ancak bizi en çok şaşırtan şey, bu ışığın kürenin kendisinden yayılıyor gibi görünmemesi. Bunun yerine, sanki parlaklık çevrede kendiliğinden ortaya çıkar ve o noktadan itibaren eşit şekilde dağılır."

"Gözlemlerimizi doğrulamak için, tüm küreyi gölgeleyecek geniş bir çadır oluşturduk. Ancak bu bile parlayan desenleri azaltmadı ya da bitişik denizdeki 'güneş ışığının' yoğunluğunu etkilemedi. Bir diğer ilgi çekici detay ise kürenin dışına yapışan ince 'toz' tabakası. Örnek toplama çabalarımıza rağmen toz sabit bir şekilde bağlı kalıyor. Basitçe sürüklenmiyor ya da tabana yerleşmeyecek. Sanki görünmez bir manyetik kuvvet onu oraya bağlıyor gibi."

Araştırmacılar tarafından bu kafa karıştırıcı nesne üzerinde yapılan tüm testlerin ve gözlemlerin özünü yakalamaya çalıştı ve bunları mümkün olduğunca tutarlı bir şekilde Duncan'a sundu.

Lucretia, ayrıntılı anlatımı boyunca Duncan'ı yakından izledi ve onun en derin düşüncelerine dair herhangi bir ipucu aradı. Ama Duncan bir muammaydı. Onun dikkatli bakışının ve düşünceli ifadesinin altında, onun çözemediği bir duygu labirenti vardı. Ancak bu gizemli nesnenin onu derinden meşgul ettiği açıktı; onun ve hatta Tyrian'ın tahmin ettiğinden daha fazla.
Duncan bir an düşündükten sonra sordu: "Çok sayıda örnek toplandı mı?"

Lucretia olumlu yanıt verdi: "Aslında kürenin dış yüzeyini birkaç bölgede titizlikle kazıdık. Yoğunluğu nedeniyle çekirdeğine erişim zor olsa da dış katmanı daha esnek. Bu katmandan, ince taş tozuna çok benzeyen grimsi beyaz parçacıklar elde ettik..."

Durdu, gözlerinde belirsizlik belirdi. Yakınlarda, küreyle ilgili derinlemesine araştırmalar için özel olarak kurulmuş yüzen bir araştırma platformunu işaret ederek, "Daha yakından bakmak ister misiniz?" diye sordu.

Duncan başını salladı, "Evet."

İkili daha sonra elf mühendisleri tarafından titizlikle tasarlanan ayrıntılı araştırma istasyonuna doğru ilerledi. İstasyonun üst katındaki özel olarak inşa edilmiş bir köprü doğrudan esrarengiz küreye çıkıyor ve onlara ilk elden deneyim sağlıyordu.

Çoğu kişiye, bir gök cismi için on metrelik çap çok küçük görünebilir. Ancak onun yanında duran büyüklüğü de heybetli olmaktan başka bir şey değildi. Denizden yüksekliğinin getirdiği ek yükseklik göz ardı edilse bile ölçeği üç katlı bir binanınkine eşdeğerdi. ℝ

Elf mühendisleri kürenin orta kısmını çevreleyen bir görüntüleme platformunu ustaca kurmuşlardı. Sağlam kayışlar ve bir dizi ankraj ve destek braketi ile sabitlenen bu yapı, yapının sabit kalmasını sağladı. Platform kompakt olabilirdi, yalnızca küçük bir alanı kaplıyordu ama gözlem yapılmasına olanak sağlayacak kadar genişti.

Bu platformun çevresinde duran Duncan, aya benzediğine inandığı şeyi okşamak için parmaklarını uzattı. Doku, yaşlı bir kayaya dokunmak gibi kaba ve buzlu bir his veriyordu.

Elini geri çektiğinde parmak uçlarında kül renginde hafif bir toz kalıntısının kaplandığını gördü. Onları birbirine sürttüğünde, önündeki havada ince noktalar dans ediyordu.

İlginç bir şekilde, havadaki bu parçacıkların bazıları küreye doğru çekilerek bir kez daha kürenin dışına yapıştı.

Uzaktan gözlemleyen Lucretia şunları söyledi: "Küre ile parçacıkları arasındaki bu çekim bizi şaşırttı. Sanki kürenin kendi parçacıkları üzerinde görünmez bir manyetik çekimi var ve onları geri çekiyor. Ancak bu çekimin başka herhangi bir maddeyle değil, küredeki tozla sınırlı olduğunu gözlemledik."

Duncan, düşüncelerine dalmış bir halde yalnızca olumlu bir mırıltıyla karşılık verdi.

Lucretia, Duncan'ın tepkilerini yakından gözlemleyerek, "Tyrian'dan bu olağanüstü taş yapıya 'Ay' adını verdiğinizi duydum," diye söze başladı. "İlk tanık olduğunuzda heyecanınız gözle görülürdü. Kökenleri hakkında bilginiz var mı?"

Kısa bir süre duraklayan Duncan, "Bu... tam olarak hatırladığım gibi değil. Anılarımda çok daha büyük, şu anki boyutlarını gölgede bırakıyor."

"Kayıp Filo'dan daha mı büyük?" Lucretia sorguladı, ses tonunda bir inanamama emaresi vardı.

"Üssel olarak öyle."

"Dört Tanrının Ark'ını bile aşabilir mi? Veya tüm şehir devletleriyle kıyaslanabilir mi?"

Duncan başını sallayarak uzaklaştı: "Çok daha geniş. Muazzamlığı anlayışınıza meydan okuyor."

Daha da bastırdı, "...Boyutları Sınırsız Deniz'in geniş bölgelerine rakip olabilir mi?"

Sorusunu dikkate alan Duncan şöyle düşündü: "Bunu Sınırsız Deniz'in tam boyutlarıyla eşleştiremiyorum, ama olabilir. Ama şunu anlamalısınız ki, 'Sınırsız' Deniz olarak adlandırdığımız şey yalnızca bir sis perdesiyle kapana kısılmış geniş bir hapishanedir."

Lucretia'nın bakışları şaşkınlıkla derinleşti. Bu konuşma beklenmedik bir şekilde çocukluğuna ait uykuda olan anıları canlandırdı. Uzun zaman önce, Sınırsız Deniz'in genişliği konusunda babasına benzer bir soru sorduğunu hatırladı.

Bir keresinde ona buranın hayal edilemeyecek büyüklükte, Kaybolanların boyutlarını aşan, kendi genişleyen şehir devletlerinden daha büyük olduğunu anlatmıştı. Adından da anlaşılacağı gibi sınırsız olduğunu, insanın tüm hayatı boyunca keşfederek geçirebileceği sonsuz maceralar ve keşifler vaat eden uçsuz bucaksız bir alan olduğunu söyledi.

Onun sözlerinden derinden etkilenen Lucretia, kendisi gibi bir kaşif olmayı arzuladı ve daha sonra "Frontier Scholar" oldu. Prestijli Kaybolan Filonun bir parçası olarak, babasıyla birlikte sayısız varış noktasına seyahat etmiş, "Sınır" olarak bilinen esrarengiz diyarlara girme cesaretini göstermişti. Babasının çocukluk masallarının sadece hikaye olmadığı inancına her zaman sıkı sıkıya bağlıydı; Sınırsız Deniz gerçekten engindi.
Ancak bu "Sınırsız Deniz"in sislerle kaplı bir hapishaneden başka bir şey olmadığı düşüncesi onun çocukluk inançlarıyla sarsılıyordu. Ve şimdi, uçsuz bucaksız Sınırsız Deniz'den bile daha büyük olduğu iddia edilen, yalnızca on metre çapında taş bir küreyle karşı karşıyaydı.

Yukarıya bakan Lucretia, bu "ayın" Sınırsız Deniz'in ötesindeki boyutlara genişlediğini hayalinde canlandırmaya çalıştı. Bu girişim onun hayal gücünün sınırlarını zorladı. Bu kadar büyük bir şeyi duymak başka şeydi, onu hayal etmeye çalışmak başka şeydi.

"Ne kadar devasa bir 'ay'... Nasıl bir dünya onu barındırabilecek kadar geniş olabilir?" yüksek sesle düşündü.

Sınırsız Deniz'in, dünyalarının toplamı olmadığı fikri Duncan'ın düşüncelerinde uçuştu ama o, kızını daha fazla şok etmemek için bunu ifade etmekten kaçındı.

Çünkü gerçek şu ki, onların dünyasının genişliğini tam olarak ölçmemişti. "Sınır"ın temsil ettiği anlaşılması güç perdenin ötesine geçmemişti.

Sınırsız Deniz'in gerçekten onların tüm dünyasını kapsayıp kapsamadığını güvenle iddia edemezdi.

Dahası, Lucretia'nın sayısız yıldıza ev sahipliği yapabilecek kadar büyük bir evreni anlamakta zorlanabileceğini fark etti.

Bir gemiye komuta etse bile, o gemi ünlü "Parlak Yıldız" adını taşısa bile.

Sessizliği bozan Duncan yavaşça pişmanlığını dile getirdi: "Özür dilerim, Lucy." Genç "Deniz Cadısı"nın gözlerinin derinliklerine baktı ve şunu itiraf etti: "Bu... sana aktarabileceğimin ötesinde."