Diary of a Dead Wizard

Elf Vadisi — Mevsim Ormanı olarak da bilinir.

Saul onun yerini öğrendiğinde bunun büyük bir tesadüf olduğunu düşünmeden edemedi.

Elf Vadisi'nin girişi aslında Asılı Eller Vadisi'nin yakınındaydı ve yalnızca dik bir uçurumla ayrılmıştı.

Eğer Saul ve Byron o zamanlar o uçurumun diğer tarafına tırmanmış olsalardı Elf Vadisi'ne ulaşmış olacaklardı.

Elbette girecekleri “anahtar” olmasaydı, kenar mahallelerde başıboş dolaşacaklardı.

Zaten pek çok insan elflere yaklaşmak istemiyordu. Bu yüzden Elf Vadisi'ne girmenin anahtarı Üçüncü Derecedeki bir çırak tarafından İkinci Derecedeki bir çırağa satıldı.

Ve anahtarı satın alan kişi -Kongsha- o zamanlar çoğu insan tarafından çoktan ölmüş sayılmıştı.

Saul da Kongsha konusunda iyimser değildi.

Gorsa'nın elflerle ilgili açıklamalarını dinledikten sonra Saul, onlarla ilgili her şeyden uzak durmayı alışkanlık haline getirmişti.

Elbette Monroe'nun durumu da bugünlerde pek iyi değildi.

Saul kasıtlı olarak etrafa sormamış olsa da o günden kısa bir süre sonra Monroe'nun "Her Şeyin Temel Bilgisi" dersine gelmeyi bıraktığını biliyordu.

Bu rahat öğretmenlik işi, başka bir iyi okumuş İkinci Derece çırak tarafından devralınmıştı.

Geniş araba düz araziden zar zor geçilen bir patikaya doğru yuvarlandı. İçine kazınmış yastıklama oluşumu sayesinde sürüş hala pürüzsüzdü ve içeridekiler neredeyse hiç çarpma hissetmedi.

Evet, içeridekiler.

Saul bu kez iki atlı bir araba istemişti. Altı kişinin rahatça oturabileceği kadar büyüktü.

Kendisi dışında, gözleri siyah peçeli, duygusuz üç erkek ve kadın da içeride oturuyordu. Arabacı her zamanki mantar sürücüsü değildi (Saul, mantarın kendisini Elf Vadisi'ne yerleştirmesinden gerçekten korkuyordu), daha ziyade örtülü, ifadesiz bir figürdü.

Bu dördü aslında Saul'un ikinci depodan aldığı cesetlerdi.

Gorsa daha önce şunu söylemişti: Hiç kimse izinsiz depolardan bir şey çıkaramayacaktı. Ancak Saul bir rapor sunmuş ve beş cesetle kolayca oradan ayrılmıştı.

Bunlardan dördü artık Herman, Morden, Agu ve An'ın ruh bedenlerini barındırıyordu.

Sonuncusu yedekti; başka bir gemiyi tekrar mahvetme ihtimaline karşı, hazırda bir yedeğini bulunduracaktı.

Herman'ın cesur fedakarlık ruhu sayesinde Saul, ruh bedenlerini kaplara aşılama tekniğinde tam anlamıyla ustalaşmıştı. Artık geriye kalan tek zorluk reddedilmenin nasıl geciktirileceğiydi.

Bu yüzden tehlikeli Elf Vadisi'ne doğru yola çıkmadan önce, Saul'un kuleden ayrıldıktan sonra yaptığı ilk şey göl kenarındaki kulübeye gitmek ve dört ruh bedenini de alıp fiziksel kaplara yerleştirmek oldu.

Şimdi, sürücü de dahil olmak üzere Saul'un yanında iki erkek ve iki kadın vardı; bunlar mükemmel dengedeydi.

Bunun nedeni, Herman dışında diğerlerinin cinsiyet değiştirmesine gerek olmamasıydı.

Bu Saul'un keşiflerinden bir diğeriydi.

Bir zamanlar Gerçek Büyücü gücüne sahip olan ruh bedenlerinin, eşcinsel cesetlerin reddedilmesine direnebildiklerini ve kendi cinsiyet kimlikleriyle eşleşen kaplarda kalabildiklerini buldu.

Yalnızca Herman, bir kez denedikten sonra, Gerçek Büyücü düzeyindeki bir kadın cesedinin bedenine sessizce girdi.

Aslında diğerleri de karşı cinsten kapları kullanabilirdi. Gerçek Sihirbaz seviyesindeki biri için küçük bir bilişsel uyumsuzluk pek de zorlayıcı değildi.

Bu daha önceki ruh aşılama araştırmacılarının muhtemelen bilmediği bir şeydi; çünkü düşük seviyeli çırak kaplarına girmeye istekli Gerçek Büyücü ruh bedenlerine asla erişimleri yoktu.

Akıl hocaları biliyor olabilirdi ama deney yapma araçlarından yoksundular.

Aynı prensip.

Araba aniden sarsıldı, aşağı doğru daldı ve sonra tekrar yükselmeye başladı.

An başını çevirdi ve pencereyi iterek açtı. Dallar dışarıdan içeri doğru uzanıyor, neredeyse açıklıktan içeri giriyordu.

"Usta. Orman yoğunlaşıyor. Koruyucu kalkanı devreye sokmalı mıyım?" An'ın sesi neşeliydi; sert ifadesiyle tam bir tezat oluşturuyordu.

"Yap şunu." Saul hâlâ Kıdemli Byron'ın ona verdiği notları tutuyordu.

Bu yolculukta yanında çok şey getirmişti.

Bileğinde hafif bir yara izi vardı; bu, Saul'un kendi kendine geliştirdiği bir lanet olan Stitch'ti.

Pelerinin altında kırmızı gözlü bir oyuncak bebek vardı.

Koltuğunun yanındaki kafeste iki yarı ölü küçük fare vardı.

Bunlar Keli'nin yaptığı toksinle deney yapmak için kullandığı deneklerdi.
Başlangıçta bir düzineden fazla fare hazırlamıştı. Ama çok çabuk tükenmişlerdi. Artık sadece zar zor hayatta kalabilen iki tanesi kalmıştı ve açıkçası çok daha uzun süre dayanamayacaklardı.

Saul onların Elf Vadisi'ne varamadan öleceklerini düşünüyordu.

Keli'nin metal bazlı toksininin güçlü olduğu inkar edilemezdi. Saul'un yapabileceği tek şey geçmiş yaşamından edindiği bilgileri kullanarak bir panzehir geliştirmekti.

Biraz ilerleme kaydetmiş olsa da bu yolculuk sırasında panzehiri tamamlama umudunu kaybetmişti.

Şimdi dikkati Byron'ın gri madde araştırmasıyla ilgili ona verdiği notlara döndü.

O anda Agu hafifçe öne doğru eğildi. "Usta, zihinsel gücü artıracak bir iksir yapmayı mı planlıyorsun?"

Saul başını kitaptan kaldırdı. Herman dışında diğer üç ruh bedeni yeni kaplarına hızla adapte olmuştu. En azından hiçbiri konuşurken ona yanlışlıkla "domuz" demedi.

"Doğru. Byron'ın notlarını hepiniz gördünüz. Gri maddenin bileşenleri henüz tam olarak analiz edilmemiş olsa da, bu iksir zihinsel gücü ve karanlık element parçacıklarına karşı duyarlılığı önemli ölçüde artırıyor. Ve şu ana kadar kontrol edilemeyen hiçbir yan etki gözlemlenmedi."

Saul iksiri hazırlayıp tüketmeye hazırlanırken günlükte herhangi bir tehlike uyarısı yapılmamıştı.

Saul artık günlüğü körü körüne öğeleri veya karışımları bir araya getirmek için kullanmıyor olsa da, bir güvenlik ağı olarak hâlâ tehlike uyarılarına güveniyordu.

Sonuçta büyücülük dünyası tehlikeli bir yerdi.

Agu onaylayarak başını salladı ama sonra bir uyarıda bulundu.

"Usta, bu iksir güvenli görünse bile şu an en iyi zaman olmayabilir. Elf bölgesine doğru ilerliyorsunuz. Eğer zihinsel gücünüz çok aniden artarsa, kontrolsüz zihinsel radyasyon siz onu kontrol altına almayı öğrenmeden önce istenmeyen sorunları çekebilir."

Saul, Agu'nun sözlerindeki mantığı hemen gördü ve arabanın içindeki gri madde iksirini yapmaktan vazgeçti.

Zihinsel güç alanında Morden ve An, Agu'dan daha az yetenekliydi ve hatta Saul'dan daha az bilgiliydi; bu yüzden şimdilik sadece sessizce dinlediler.

Dışarıda araba kullanan Herman bile, tıpkı diğerleri gibi, yararlılığını kanıtlamak için çok çalışıyordu.

"O halde hepiniz biraz düşünün; Elf Vadisi'ne girmeden önce başka hangi büyüleri hazırlamalıyım?"

Geçtiğimiz altı ay boyunca Saul, büyü öğrenmeye ve pratik yapmaya bolca zaman ayırmıştı. Ve şu anda diğer iki görev üzerinde çalışamayacağı için buna odaklanmanın daha iyi olacağını düşündü.

Arabanın içindeki üç ruh bedeni, Saul'un büyü defterini çıkardığını gördüklerinde hemen daha dik oturdular.

Eğer büyü üzerinde çalışacaksa her birinin kendi uzmanlık alanı vardı.

Bu onların gerçekten yardımcı olabilmeleri için bir şanstı!

Sonraki günlerde Saul zamanını meditasyon yaparak ve büyüler üzerinde çalışarak geçirdi.

Ara sıra kelebeklerin çevrelediği araba ormanın içinden hızla geçiyordu.

Planlanan rotayı takip ederek bazen ağaçların arasından çıkıp ıssız toprak bir yolda ilerliyor, bazen de uçurum kenarlarına çarparak çakıl taşlarını aşağıdaki uçuruma düşürüyordu.

Sonunda Asılı Eller Vadisi'nin çorak girişinin etrafından dolaşıp diğer taraftaki yaylaya ulaştı.

Her ne kadar uçurumun kenarı hala çorak ve bitki yaşamından yoksun görünse de, sadece birkaç metre batıda, bitki örtüsü aniden bereketli ve canlı hale geldi.

Arabanın koruyucu kalkanı bile daha fazla nüfuz edemedi.

Saul ve diğerleri karaya çıktılar.

Bundan sonra yürüyerek gitmeleri gerekecekti.

"Küçük Yosun. Arabayı koruyun."

Saul'un boynunun arkasından ikiye bölünmüş siyah bir dokunaç uzanıyordu. Arabanın yanına ince bir iplik düştü ve anında kara toprağa dönüşerek yer altına battı. Diğer uç, tekrar geri çekilmeden önce dilini sıçrayan kabus kelebeğine doğru salladı.

Etrafta daha fazla insanın olması işleri gerçekten kolaylaştırdı.

Her görev için birileri vardı.

Herman ve Morden önden yürüyerek Saul'un yolunu açtılar.

Bir zamanlar güçlü büyücüler ve çıraklar olmalarına rağmen, gemi olarak büyü depolama kapasiteleri sınırlıydı. Büyü kristallerini korumak için, ilerlemek için kaba güç kullanıyorlardı.

Saul'un etrafındaki gemiler de pek çevik değildi. Çok geçmeden yüzleri ve vücutları dallardan kaynaklanan çiziklerle kaplandı.

Elbette bu acı onları rahatsız etmedi.

Tam o sırada, önde giden Herman aniden hafif bir çığlık attı. "Kim var orada?"

Herkes hızla sese doğru döndü.

Yoğun gölgeliklerin ve ağır gölgelerin altında, sanki ağaçların arasında zar zor görülebilen bir figür ayakta duruyormuş gibi görünüyordu.
(Bölümün Sonu)