Diary of a Dead Wizard

Morden, araştırmak için öne çıkmak üzere olan Herman'ı durdurmak için elini kaldırdı. Yavaş yavaş gölgenin belirdiği noktaya doğru yürüdü.

Yerdeki toprak ve çakıllar, sanki görünmez bir güç onları çekiyormuş gibi zıplamaya ve titremeye başladı.

Saul aşağıya baktı ve bakışlarını bölgede gezdirdi. Morden'ın büyü yaptığına ilk kez tanık oluyordu. Morden bir zamanlar lekelenmiş olmasına ve bedeninin artık yalnızca sınırlı bir büyü gücüne sahip olmasına rağmen, dört bilinç arasında saf savaş yeteneği açısından en güçlüsü olmayı sürdürdü.

Morden gölgeye üç metre kadar yaklaştığında durdu. Artık ayaklarının altındaki toprak dalgalar gibi dalgalanıyordu.

Saul arkadan, "Hemen saldırmayın, bakalım ilk kimmiş" diye seslendi.

Morden hafifçe başını salladı ve sonra ayaklarının önündeki toprak gerçekten de uzaklaşan dalgalar gibi yanlara doğru ayrıldı.

Toprağa kök salmış bitkiler de aynı kuvvetin etkisiyle aynı hızla yana doğru hareket ediyorlardı.

İleriye doğru bir adım daha atmadan Morden yavaş yavaş bitki örtüsünü aralayarak gölgeli figürün görüşünü engelledi.

Güneş ışığı yukarıdan aşağıya doğru akıyor ve sonunda uzun süredir karanlıkta gizlenmiş bir köşeye ulaşıyordu.

Daha sonra gözbebekleri hafifçe genişledi.

"İşaret?"

Toprağın kabarmasıyla dallar yana doğru kayarken, Saul arkadaki hareketsiz figürün çok ama çok uzun zamandır görülmeyen Markos'tan başkası olmadığını gördü.

Mark bir zamanlar Kaz'ın laboratuvarında temizlik ve düzenlemeden sorumlu kıdemli asistan olarak çalışıyordu. Ancak daha sonra terfi etmek amacıyla sık sık dışarı çıktı. Birkaç değişiklikten sonra laboratuvarın yönetici rolü Angela'ya düştü. Angela, Billy'yle birlikte ayrıldığında durum yine istikrarsızlaştı; Saul her ziyaretinde farklı biriyle karşılaştı.

Mark hemen yanıt vermedi. Ayakta kaldı, yüzü güneydoğuya dönüktü.

Saul biliyordu; Büyücü Kulesi'nin yönü buydu.

Morden dönüp geriye baktı ve Saul'un kararını bekliyordu: Saldırı mı yoksa daha fazla araştırma mı?

Saul ileri doğru iki adım attı. Mark'a beş metre yaklaştığında, bir heykel gibi hareketsiz duran adam aniden başını çevirip ona baktı.

Mark, Seni bekliyordum, dedi.

Hareket ettiği anda tüm bilinçler tetikteydi.

Şu ana kadar bu kişi hiç hareket etmemişti. Nefes alma veya kalp atışından kaynaklanan en ufak bir kas seğirmesi bile olmamıştı.

Bir cesede benziyordu.

Ama Saul'a döndüğü anda sanki vücudundaki her hücre canlanmış gibiydi.

"Sen Mark mısın?" Saul gözlerini kıstı. Üzerinde herhangi bir anormal ruh formu görmedi.

"Benim. Seni kabul etmek için buradayım. Vadiye kendi başına giremezsin," diye yanıtladı Mark sakince.

Yüzünde hiçbir duygu izi yoktu. Saul'un yanındaki dört denekten çok bir gemiye benziyordu.

"Peki ben kimim?" Saul aniden sordu.

Mark bir anlığına sessiz kaldı, ifadesi hâlâ cansızdı.

Birkaç saniye sonra soluk dudakları aralandı. "Saul."

"Gerçekten beni almaya geldiğini nasıl bileceğim?" Saul hafifçe gülümsedi. "Yabancılarla öylece dışarı çıkmıyorum."

Mark kızmadı. Sağ elini kaldırdı.

Avucunun içinde bir ağız açıldı. Genişçe açıldı ve kırmızı bir dili ortaya çıkardı.

Dil kıvrılmıyordu ve ucunun ortasında şeffaf bir şey görünüyordu; görülmüyordu ama açıkça dile baskı yapıyor ve ağzın kapanmasını engelliyordu.

Örtülü Kristal Özü

"Kardeş Saul! Kardeş Saul~"

Penny yine alçak sesle çekingen davranmaya başladı.

"Acele etme." Saul küçük kelebeği sakinleştirdi ve ardından öne çıktı.

Duruşları acil bir tehlike hissi uyandırmasa da, dört bilincin tümü de gözlerini Mark'a kilitlemişti.

"Görünüşe göre Kongsha seni de çağırmış. Vadide başkaları da var mı? Zihinsel olarak hazırlanmam gerekiyor."

Saul yaklaşırken Mark'ın başı onu takip etmek için yavaşça döndü ama vücudu bir santim bile hareket etmedi.

Saul onun yanında durduğunda başı tam doksan derece dönmüştü. Kaslarındaki gerginlik derisinin altındaki damarlarının patlamasına neden oldu.

Ancak Mark'ın ifadesi her zamanki kadar sakin ve soğuktu.

"Mark... Dorothy... Monroe..." Mark isimleri tek tek okumaya başladı.

Saul'un kaşları ilk sesi duyar duymaz çatıldı. Liste büyüdükçe ifadesindeki gerginlik de arttı.

Ta ki bir isim onun aniden sözünü kesmesine neden olana kadar.

"Bekle! Monroe mu dedin?"

Mark mekanik okumayı bıraktı ve boş gözlerle Saul'a baktı. Sonra "Evet Monroe" dedi.

Monroe mu?

Monroe da mı oradaydı?
"Ben oraya kimin gittiğini değil, şu anda vadide kimin olduğunu sordum."

"Evet. Monroe vadide."

Monroe'nun Örtülü Kristal Öz'e erişimi vardı ve Kongsha ile birlikte Elf Vadisi'ne pekâlâ girebilirdi. Ama belli ki Büyücü Kulesi'ne dönmüştü ve hatta onun adına Saul'a bir mesaj iletmişti.

Ama şimdi Mark, Monroe'nun vadide olduğunu iddia ediyordu!

Saul tekrar düşündü; Mark'ın ilk adı kendisinindi.

Yüzü karararak sordu: "Mark... Mark da vadide mi?"

"Evet. Mark da vadide," diye yanıtladı Mark.

Morden bir şeylerin ters gittiğini hissetti. Saul'u korumak için yana doğru adım attı ve alçak bir sesle şöyle dedi: "Usta, bu adam haklı değil."

Saul anladı: Morden onun Markos'u takip etmesini istemiyordu.

Ama şu anda…

Saul etrafına baktı. Orman sık olmasına rağmen manzarayı çok fazla kapatmıyordu.

Ağaçlar uzaktaki dağlara kadar uzanıyordu ama herhangi bir vadi arazisi belirtisi yoktu.

Bu yöndeki tek vadi doğudaki Asma Eller Vadisi olacaktır.

"Burası Kongsha'nın bana verdiği yer. Rehber ya da anahtar olmadan içeri giremeyiz."

"Kesinlikle! Kesinlikle!" Penny heyecanla içeri girdi.

En çok Örtülü Kristal Özünü arzuluyordu.

Tam o sırada Mark tekrar konuştu.

“…Saul da vadide.”

Dört bilincin tümü Saul'a bakmak için döndü; eğlenmiş ama cesaretleri kırılmıştı.

"Ben de vadideyim mi?" Saul içgüdüsel olarak ona karşılık verdi.

Aniden yoğun bir ağırlıksızlık hissi onlara çarptı. Herkes sanki yüksek bir hızla aşağıya doğru düşüyormuş gibi hissetti.

Daha doğrusu düşüyorum.

Ayaklarının dibinde etrafa baktılar.

Saul'un ilk içgüdüsü kaçmaktı.

Ancak havaya yükseldikten sonra bile düşme hissi hiç azalmadı.

Diğerlerinin yüzlerinde de benzer alarm parıltıları gördü.

Ancak etraflarındaki manzara en ufak bir değişiklik göstermemişti. Saul hâlâ güneş ışığında dans eden tozları, esintiyle sallanan ağaç yapraklarını görebiliyordu.

“Hepiniz düşüyormuşuz gibi mi hissediyorsunuz?”

“Evet, Usta!” cevapları geldi.

Özellikle Herman'ın bedeni hafifçe titriyordu, iniş hissi karşısında dik durmaya çalışıyordu.

Saul gözlerini kapatmaya çalıştı. Duygu daha da güçlendi. Hem beyni hem de kulak zarları düşmekte olduğunu haykırırken, havada asılı kaldığını hissetti.

Ama gözlerini açtığında - hah! Önündeki manzara tam da huzur dolu huzurun simgesiydi.

“Beynim mi bana yalan söylüyor, yoksa gözlerim mi beni aldatıyor?”

Bum...

Serbest düşme hissi aniden kesildi.

Sert, kuklaya benzeyen Mark dışında herkes dengesini kaybedip yere düştü.

"Öksür, öksür!" An ağız dolusu toprağı tükürdü ve yukarıya doğru tırmandı. Boynunu Saul'a doğru uzattı. "Hocam iyi misiniz?"

Saul hâlâ yerden bir metre yüksekte havada asılı duruyordu ama ağırlıksızlığın aniden kesilmesi zihinsel gücünü şok etmiş, büyüsünün sarsılmasına ve düşmesine neden olmuştu.

Şans eseri çarpışmanın etkisi yaklaşık bir metre yükseklikten aşağı atlamaktan daha kötü olmadı. Onlarca saniye boyunca düşme hissiyle eşleşmiyordu.

Saul uzun zamandır kendini bu kadar darmadağınık hissetmemişti. Kapüşonunu geriye itti, giysilerindeki kiri sildi.

"Ben iyiyim. Hepiniz iyi misiniz?"

Daha birkaç dakika önce sanki onbinlerce metre yüksekten düşmüşler gibi hissetmişlerdi ama vücutları herhangi bir hasara uğramamıştı.

Bu çelişki herhangi bir büyüyü sürdürmeyi imkansız hale getiriyordu.

Saul kendini yukarı doğru iterken, "Millet, şimdilik araştırma yapmak için zihinsel gücü kullanmayı bırakın," dedi.

"Zaten Elf Vadisi'nde olabiliriz," dedi Agu da yeni ayağa kalkmıştı.

"Evet!" dedi hafif bir kahkaha içeren bir ses.

Döndüklerinde Mark'ın bir zamanlar heykel gibi sert olduğunu, şimdi ise alaycı bir gülümsemeyle baktığını gördüler.

“Mevsim Ormanı'na hoş geldiniz.”

Kollarını genişçe uzattı. Avuçlarındaki ağızlar çarpık sırıtışlarla kıvrıldı.

(Bölümün Sonu)