Diary of a Dead Wizard

Kent'in sözleri Saul'un yüzünde bir huzursuzluk belirtisinin belirmesine neden oldu.

Elini indirdi ve hemen merdiven boşluğuna doğru döndü.

"Eğer Shaya geri dönmeyeceğimden eminse, saldırısı evimi hedef alıyor olmalı. Gidip kontrol etmem gerekiyor."

Kent, Saul'un yanında ve biraz gerisinde onu yakından takip etti.

"Ben de seninle geleceğim."

Morden kasıtlı olarak yarım adım geride kaldı ve Kent'in hemen arkasında yürüdü. Ancak Kent'le birlikte içeri giren dört büyücü onları takip etmedi; Görünüşe göre her birinin kendi görevi vardı.

Merdiven boşluğuna girdikten sonra Saul koşmaya başlamadı. Sol taraftaki geçidi kaplayan kalın dala baktı ve istikrarlı adımlarla yukarı doğru yürüdü.

O hareket ettikçe yanındaki dallar da onun hızına paralel olarak büyümeye devam ediyordu.

"Bu bitki Dördüncü Derece bir büyüden mi? Dean Pond da burada mı?"

“Sizce kirliliğin kaynağı nedir?”

"Hiçbir fikrim yok. Bu dünyada her şey var. Gerçek kirlilik kaynağının ne olduğunu görene kadar anlayamazsınız."

Saul sustu.

Saul'un odasından hala on kat uzakta olan merdiven boşluğundan altı kata çıktılar.

Dönen merdivenler sonsuz görünüyordu; yukarıda ve aşağıda tekrarlanan sahneler, zaman ve mekanın örtüştüğü yönünde ürkütücü bir yanılsama veriyordu.

"Büyücü Saul, Büyücü Shaya onu bulman için seni tam olarak nasıl kandırdı?" Kent aniden sordu.

"O dedi ki... şehri terk etmeye çalışanları öldürmek için gizlice hayaletler yetiştiriyordun."

Kent kahkahalara boğuldu, omuzları titriyordu. "Hahaha, işte bu yüzden o ben olamazdım. Eğer hayalet yetiştirmek isteseydim bunu böyle yapmam gerekmezdi. Bu şehirdeki doğuştan gelen hayaletler benim kullanmam için yeterli değil mi?"

Saul sessiz kaldı.

Kent, tüm bu süre boyunca onu dikkatli bir şekilde izleyen Morden'a baktı ve ardından Saul'a tekrar sordu: "Hm, Shaya seni kandırmak için korkunç bir resim çizmiş olmalı - beni araştırması için onunla işbirliği yapman için seni korkutmuş, değil mi?"

"Az çok." Saul artık Kent'le pek ilgilenmiyor gibi görünüyordu. Adımları yavaş yavaş yavaşladı ve yanındaki dallar bile büyümeye başladı.

"Şimdi biraz merak ediyorum; Shaya seni nasıl kandırdı? Korkunç ve tuhaf bir şey mi anlattı? Mesela... baş aşağı duran insanlar falan mı?"

…

O anda Shaya ve Julie bir yer altı atık arıtma tesisinden hızla geçiyorlardı.

Julie perişan bir durumdaydı; bir zamanlar pürüzsüz olan cildi artık kir ve çiziklerle kaplıydı.

"Sana güvenmemem gerektiğini biliyordum" diye homurdandı.

Shaya etrafa göz atarken o da karşılık verdi, "Ah, hadi ama. Sen Saul gibi değilsin. Yedi ya da sekiz yıldır burada yaşıyorsun. Sen de bir şeyi fark etmeseydin gelmeyi kabul etmezdin!"

Julie dudağını ısırdı. “Hiçbir şey fark etmedim!”

Birkaç dakikalık koşunun ardından ikisi çıkmaz sokağa ulaştı. Yukarıya çıkacak yol yoktu ve arkalarındaki hışırtı sesleri giderek artıyordu.

Julie başını salladı, beyaz saçları her yere dağıldı ve sonunda paniğe kapılmaya başladı. "Kaçmakta iyi olman gerekmez mi? Bir şeyler düşün!"

"Bu çok tuhaf; eskiden burada küçük bir çıkış vardı." Shaya, önündeki duvara sersemlemiş bir şekilde bakarak Julie'yi görmezden geldi.

“Ne tür bir hazırlık çalışması yaptın?” Julie endişeyle arkalarını izlerken şikayet etti.

"Hiç beklemiyordum... Kent'in yeteneklerinin çok üstün olduğunu." Shaya'nın gözleri sanki kaçma şanslarını hesaplıyormuşçasına hızla fırladı.

Aniden Julie'ye döndü ve mırıldandı, "Saul bu sefer bir şeyler hissettiği için gelmemiş olabilir mi? Mümkün değil... sadece birkaç aydır burada - nasıl benden daha fazlasını bilebilir?"

"Sizce Saul ne kadar biliyor?"

"Sanırım..." Shaya cevap vermeye başladı ama sesin Julie'ye ait olmadığını fark ederek aniden dondu.

Julie o anda geldikleri yola dehşet içinde bakıyordu.

Başı beyaz saçlı ve koluna kadar uzanan tahta asası olan yaşlı bir adam yavaşça tünelden çıkıp karşılarında durdu.

"Dean Pond mu?" Julie'nin gözleri inanamayarak büyüdü.

Öte yandan Shaya pek de şaşırmış görünmüyordu.

"Mmm, merhaba, Büyücü Julie. Büyücü Shaya pek şaşırmış görünmüyor; Kent'in benim için çalıştığını zaten tahmin etmiş miydin?"

Shaya kuru dudaklarını yaladı ve sırtı duvara, kaçış yollarının açıklanamaz bir şekilde ortadan kaybolduğu duvara yaslanana kadar iki adım geri gitti.
"Bilmiyordum. İlk başta, eğer Kent gerçekten çok sayıda hayalet istiyorsa, Temizleyici'nin arkasındaki organizatör rolü göz önüne alındığında, onları gizlice yetiştirmesine gerek kalmazdı. Hayaletler doğrudan absorbe edilemez ve bu kadar çok hayalete ihtiyacı olmaz diye düşündüm."

Shaya acı bir gülümsemeyle Dean Pond'a baktı. "Şimdi anlıyorum. Eğer Bayton Akademisi'nin hayaletlere ihtiyacı varsa, o zaman hiçbir miktar yeterli olmaz."

Julie o kadar kötü titriyordu ki saçları bile titriyordu.

Büyücü Kent'i gizlice araştırmak için Shaya'ya katılmaya cesaret etmişti ama Dean Pond gibi İkinci Derece bir büyücüye karşı çıkmaya cesaret edemiyordu.

O, Büyücü Kulesi'ndeki, İkinci Derece bir büyücüye suikast düzenleyebileceklerini düşünecek kadar hayalperest olan çılgın akıl hocalarından biri değildi.

"Bu kadar gergin olmana gerek yok." Dean Pond elini kaldırdı. Tahta asasının üzerinde beyaz bir gül açmıştı.

"İkiniz de Akademi'nin fahri akıl hocalarısınız. Ben katil değilim. Madem sırrı açığa çıkardınız, öyleyse neden Bayton Akademisi'nin resmi akıl hocaları olmuyorsunuz?"

Julie anında göğsündeki ağırlığın kalktığını hissetti. Gizlice gökkuşağı renginde bir aura saldı. Dean Pond'un vücudunda ne öldürme niyetinin siyahı ne de aldatmanın grisi vardı.

Bu, Bayton Akademisi'nin resmi akıl hocası olmayı kabul ederse hayatta kalabileceği anlamına geliyordu.

Resmi mentor olmak bir sözleşme imzalamayı gerektiriyordu. Diğer akıl hocaları sözleşmenin içeriği konusunda ağzı sıkıydı ama açıkça hoşgörülü değildi.

Yine de ölümle karşılaştırıldığında geçici özgürlük kaybı katlanılabilirdi.

Julie anında sert bir gülümsemeye zorladı. "Bu harika Dean. Katılmaktan onur duyarım."

Ancak Shaya o kadar itaatkar değildi.

"Dean Pond, gerçek şu ki; biz sadece Kent'in hayaletleri nerede yetiştirdiğini bulduk. Akademi hakkında hiçbir şey keşfetmedik..."

Dean Pond, Shaya'ya bitirme şansı vermedi. "Resmi bir akıl hocası mı olacaksın yoksa kaçmayı mı deneyeceksin?"

Shaya'nın yalvaran ifadesi anında kayboldu. "Bunu biliyordum. Caugust gibi bir şehrin arkasında büyük bir komplo olmadan bu kadar güçlenmesine imkan yok. Size katılmak mı? Anlamadığımı mı sanıyorsunuz? O resmi akıl hocalarının hepsi... Hangi oyunu oynarsanız oynayın, beni sayın!"

Konuşurken Shaya'nın eli sıkıca yakasındaydı.

Cümlesini bitirdiğinde göğsünden titrek bir parıltı fırladı.

Dean Pond'un yüzü karardı ve asasını kaldırmaya başladı; Shaya'nın tüm vücudu aniden parladı ve sanki içeriden fışkıran ışık onu yakıyormuş gibi parçalanmaya başladı.

Göz açıp kapayıncaya kadar ortadan kayboldu.

"Uzaysal ışınlanma oluşumu mu?" Dean Pond kendi kendine mırıldandı.

Julie de şaşkına dönmüştü. "Aslında kendi üzerine bir ışınlanma dizisi sakladı mı? Uzaysal yarıktan canavarları çekmekten korkmuyor mu?"

"Yüksek olasılıklı bir ölüm için düşük olasılıklı bir risk almak değerlidir. Bazen Shaya'ya hayranlık duymayı tercih ederim." Dean Pond, Shaya'nın kaybolduğu noktaya baktı; hiçbir şaşkınlık ya da hayal kırıklığı belirtisi göstermedi.

"Ama bir şeyi unuttu."

"…Ne?" Julie kendine sarıldı. Dekanın bilerek duraksadığını, onun sormasını beklediğini hissediyordu.

"Mutlak güç karşısında kaçış anlamsızdır." Dean Pond memnuniyetle gülümsedi.

(Bölümün Sonu)