Diary of a Dead Wizard

Ormanın derinliklerinde.

Olağanüstü bir tavşan deliği.

Aniden zemin şişti ve çatladı, ardından taze kırmızı kan fışkırdı.

Alçak, bastırılmış ve acı veren bir homurtunun ardından, darmadağınık bir figür toprağın altından fırladı.

Shaya büyük bir zorlukla yerden sürünerek çıktı, ifadesi acıyla buruştu.

Acısının kaynağı ışınlanmadan kaynaklanan uzaysal baş dönmesi değildi.

Tamamen ortaya çıktığında, dizlerinin altındaki her şeyin kaybolduğu netleşti.

Kütükler temiz ve pürüzsüzdü; ne kadar keskin olursa olsun hiçbir bıçak bu kadar mükemmel bir kesim yapamazdı.

Yaralardan kan sel gibi fışkırdı ve Shaya kendini kurtardığı anda dönüp kendine orta düzeyde bir iyileştirme büyüsü yaptı.

Deneysel iyileştirme prosedürleri veya güçlü tedaviler olmadan, yalnızca birkaç Üçüncü Derece Sihirbaz, tam iyileşme sağlayabilecek iyileştirme büyüleri gerçekleştirebilirdi.

Yine de Shaya paniğe kapılmadı.

Bu kaçış tünelini önceden hazırlamış ve çeşitli acil durum malzemelerini yakınlara saklamıştı.

Ancak daha yarım metre bile ilerlemeden, aniden gözlerinin önünde uzun siyah bir elbise belirdi.

Cüppenin alt kısmı yere sürtünüyordu ve altında gerçekten ayak olup olmadığı merak ediliyordu.

Shaya yavaşça başını kaldırdı ve pek sık görülmeyen bir yüz gördü.

"Beth..."

Yanakları çökmüş, siyah saçlı, sıska bir kadın başı öne eğik duruyordu. "Seni Akademi'de resmi bir akıl hocası olmaya davet etmek için buradayım."

Beth'in tek söylediği buydu.

Shaya dişlerini sıktı.

Göğsündeki ışınlanma kısa bir süre içinde yalnızca bir kez kullanılabiliyordu. İkinci bir kullanım, uzaysal yarıkta parçalanmak anlamına gelir.

Teslim olmuş gibi yaparak başını eğdi ama içten içe kaçmak için kalan sihirli aletlerini nasıl kullanacağını planlıyordu.

Ancak boyun eğip zaman kazanmaya fırsat bulamadan, vücudunda kavurucu bir sıcaklık yükseldi; sanki yanacakmış gibi hissetti!

“Ne...” Hayatına her şeyden çok değer veren Shaya, alarmla bağırdı.

Ancak ağzından aniden siyah duman dökülmeye başladığında sadece yarım kelime konuşmuştu.

Alev alan bir kamp ateşi gibi.

Aklındaki her plan, her hazırlık, her yedek uçup gitti. Son düşüncesi, karşısındaki o uzun süredir saklanan, sıska kadına son bir kez bakmak için duyduğu umutsuz arzudan başka bir şey değildi!

"Sen bir Thi'sin..."

Sözcükler boğazında düğümlendi ve sonra bedeni aniden şişip çöktü.

Bu kısa genişleme ve daralma sırasında vücudu dramatik bir şekilde küçüldü.

Sadece derisinin dış tabakası kalmıştı ve vücudunun kabuğu üzerinde gevşek bir şekilde sarkıyordu.

O andan itibaren Shaya başka ses çıkarmadı.

Beth, Shaya'nın "başkalaşımını" tamamlamasını sakince izledi.

Daha sonra parmağıyla işaret etti. "Kalk. Davetime icabet et."

Beth'in emriyle cansız Shaya yavaşça ayağa kalktı.

Ama hareketleri doğal değildi, sanki onu hareket ettiren kaslar ve tendonlar değil de kemiklerdi.

Yeni Shaya tamamen dik durduğunda çene kemiği aşağı doğru dönerek hırıltılı bir ses çıkardı.

"Bayton Akademisi'nde resmi mentor olmaya hazırım."

Beth ifadesiz bir şekilde bornozunun içine uzandı ve bir şey çıkardı.

Çiçeklerin bakımı için kullanılan küçük bir sulama kabı.

"Diz çökmek."

Shaya kraliyet fermanını bekleyen bir şövalye gibi tek dizinin üstüne çöktü.

Beth sulama kabını başının üzerine kaldırdı ve yavaşça eğdi.

Musluktan ince, temiz su sızıyor ve doğrudan Shaya'nın başının tepesine damlıyordu.

Kafa derisinin ortasından yukarıya doğru kıvrılarak daha fazla besleyici su arayan beyaz, şeffaf bir iplikçik büyümeye başladı.

Sıvı, solmuş bedeninin üzerinden akarken, Shaya'nın buruşmuş bedeni yavaş yavaş yeniden doldu ve normal insan görünümüne kavuştu.

Sarkan derisi pürüzsüz bir şekilde üzerine yapıştı.

Beth sulama kutusunu geri çekti. "Geri dönüp kayıt olmalısın."

Shaya sertçe döndü ve Caugust Şehri'ne doğru yürümeye başladı.

İlk başta adımları titrek ve dengesizdi ama yaklaşık yüz metre sonra hareketleri çok daha doğal hale geldi.

…

"Tersine çevrilmiş bir hayalet mi?" Saul şaşkınlıkla Kent'in sorusunu tekrarladı. "Bu da ne?"

Kent tüm bu süre boyunca Saul'un gözlerine bakmış, onlardan bir şeyler okumaya çalışmıştı ama hiçbir aldatma belirtisi bulamadı.
Merdivenlerin arasındaki sahanlıkta durmuşlardı ve Kent başını sallayarak kıkırdadı. "Önemli değil. Sadece Caugust Şehri'ndeki binalar çok yüksek, bu yüzden bazen ters dönmüş hayaletler olabiliyor."

Saul, Kent'in sözlerini zihninde evirip çevirdi, sonra birden anladı. "Yani... atlayan insanları mı kastediyorsun?"

Bir keresinde tüyler ürpertici bir kısa hikaye duyduğunu hatırladı.

Saul hafifçe gülümsedi. "İlk defa böyle adlandırıldığını duydum."

Tırmanmaya devam etti. "Eğer durum buysa, aslında sorun değil. Zaten tüm önemli malzemelerimi masanın üstünde tutuyorum."

Bu sefer kafası karışmış görünen Kent'ti. Saul'un "masanın tepesinde" derken neyi kastettiği hakkında hiçbir fikri yoktu.

Ancak daha sormaya fırsat bulamadan Saul'un aniden hızlandığını ve peşinden koştuğunu gördü.

Tam Saul'un evi olan en üst kata yaklaştıklarında şiddetli bir patlama neredeyse kulak zarlarını parçalayacaktı.

Yer şiddetle sarsıldı ve her kattaki radyasyon alarmları anında çığlık atmaya başladı.

"Evin havaya mı uçtu?!" Kent endişeyle bağırdı.

Ama Saul ona yalnızca şaşkın bir bakış attı. "Hayır. Benimkinin altındaki kattı."

Kent'in adımları sendeledi. Saul'un gözlerinin içine bakmak için boynunu büktü.

Saul onun bakışlarına hafif bir gülümsemeyle karşılık verdi. "Gidip buna neyin sebep olduğunu görelim mi?"

Kent başını çevirdi. "Gerek yok. Başka birine kontrol ettireceğim. Malzemeleriniz şu anda daha önemli."

"Yeterince adil," dedi Saul, tekrar hızlanırken başka bir şey söylemeden.

Eğer merdiven boşluğu bu kadar sıkışık olmasaydı (hareket ederken yan yana dönmeye zorlanmasaydı) bir uçuş büyüsüyle oraya çoktan uçmuş olurdu.

Yarım dakika sonra Saul evine ulaştı.

Erişim jetonuyla kapının kilidini açtı ve doğrudan merkez laboratuvara gitti.

İçeride Agu ve An, kara barut kümelerinden oluşan çeşitli insansı şekillerle savaşta kilitlenmişti.

Ancak Saul'un depoladığı malzemeleri korumak için yıkıcı büyülerden kaçınarak kendilerini açıkça dizginliyorlardı.

Ve tavanın ortasından baş aşağı sarkan kocaman bir çiçek vardı.

Vadideki zambak çiçeğine benziyordu; küçük yaprakları, soğanlı merkezi.

Çiçeğinden sürekli siyah duman çıkıyordu.

Duman, toz şeklindeki insansılardan birine her dokunduğunda, şekil daha da katılaşıyordu.

Bu gidişle aşırı önlemler alınmadığı sürece düşmanları ortadan kaldırmanın hiçbir yolu olmayacaktı.

Bunu gören Saul hemen en çok çalışılan büyüsü olan Strike Undead'i kullandı.

Ancak barut insansılar büyünün etkisi altında yalnızca sendeledi. Özel bir etkisi yok gibi görünüyordu.

"Hayalet değil," diye mırıldandı Saul, Küçük Alev İncisine geçerek.

Bu ateş elementi büyüsü açıkça karanlık element büyüsünden daha büyük bir etkiye sahipti.

Saul daha güçlü bir Ateş Oku salmaya hazırlanırken, alevli bir yumruk aniden arkasından uçarak insansı formlardan birini parçaladı.

Kent, ileri atılırken, "Görünüşe göre ben bu tür şeylerle uğraşmaya daha uygunum. Bunları bana bırakın," dedi.

Güçlü bir Birinci Derece büyücüden beklendiği gibi Kent, Agu ve An'ı uzun süredir oyalayan birçok insanımsıyı zahmetsizce yok etti.

Ancak büyülerinden kaynaklanan ısı odadaki bazı mobilyaları tutuşturdu ve tepedeki çiçeğin solmasına neden oldu.

Tehlikeyi hisseden çiçek, yapraklarını geri çekerek tavandaki bir delikten kaçmaya çalıştı.

"Hmph. Şimdi kaçmaya mı çalışıyorsun? Çok geç!" Kent bileğini sallayarak bağırdı.

Kahverengi bir bulanıklık merdiven boşluğundan yukarı fırladı ve kaçan çiçeğin peşinden koşarak çatı açıklığında gözden kayboldu.

Toz figürlere karşı kazandığı kolay zafere rağmen Kent, çiçeğe karşı temkinli görünüyordu.

"Giantwood Growth tarafından üretilen bitkiler takip konusunda pek iyi değil. Ben takip edip kaçmayacağından emin olacağım. Saul, sen maddi kayıp olup olmadığını kontrol et."

Kent gitmek üzere döndüğünde Saul elini onun omzuna koydu.

Kent aniden olduğu yerde dondu. Kafası karışmış halde arkasını döndü. "Sorun ne? Çabuk yetişmem lazım..."

Ancak döndüğünde Saul'un çok yakında durduğunu fark etti.

Kent içgüdüsel olarak geri çekilemeden, Saul'un arkasından sayısız siyah ve gri filiz fırladı.

Ağzı açık ağızlar gibi yayıldılar, bükülen uzuvlardan oluşan bir hapishane oluşturarak ikisini de anında yuttular.

Aynı anda, yere saçılmış olan siyah barut aniden havaya sıçradı ve Saul'a doğru fırladı; yalnızca filizlerin koyu, grimsi zarı tarafından emilmek üzere.

"Bu kaosun içinde beni öldürmeye mi çalışıyorsun?" Kent, Saul'un saldırmak için doğru anı yakaladığını düşündü ve paniğe kapılmak yerine heyecanlandı. Vücudunun etrafında kırmızı alevler yükseldi.
Ancak Saul saldırgan bir harekette bulunmadı. Sadece gülümsedi ve genişçe sırıttı.

"Endişelenme, Büyücü Kent. Sadece sormak istedim... sana kirletici bir kaynak gibi mi görünüyorum?"

(Bölümün Sonu)