Diary of a Dead Wizard

Yoğun ısı dalgaları yayan, Kent'in tüm vücudunu kaplayan kızıl bir alev dalgası.

Arkasındaki dallar alevler tarafından anında tutuştu ve sadece nefesler içinde küle dönüştü.

İkisini hapseden kafes ortadan kaybolduğunda Kent'in ilk tepkisi geri çekilmek değil ilerlemek oldu.

Çevresindeki alevler, inini terk eden vahşi bir kaplan gibi öne doğru sıçradı ve Saul'a doğru uzanan devasa bir ağa dönüştü.

Yangın, sadece bir kol mesafesi uzaklıktaki Saul'u sardı, ancak Saul kaçmak için hiçbir harekette bulunmadı.

Kent'in ifadesi muzaffer olmak yerine sert bir hal aldı. Bir şeylerin ters gittiğini neredeyse anında hissetti.

Art arda üç adım geri çekildi, sonra etrafına bakmak için başını çevirdi; ancak odada bulunan diğerlerinin artık gitmiş olduğunu, hatta daha önce devasa bir çiçek tarafından delinmiş olan tavandaki deliğin bile ortadan kaybolduğunu gördü.

"Bir şeyler ters gidiyor. Bunların hepsi bir yanılsama!"

Kent hemen zihinsel enerjisini dışarı doğru zorladı, onu her yöne yaydı ve önündeki engeli aşmak için meditasyon tekniklerini kullanmaya çalıştı.

"Çabuk anlıyorsun."

"Hmph, yani söylediğim tek kelimeye bile inanmadın. Zaten Shaya ile takım mı kurdun? Beni buraya sırf tuzağa düşürmek için mi getirdin?" Kent ilk kez bir illüzyonu kırmayı başaramadı ama paniğe kapılmadı.

"Ama Dekan tarafından bana verilen 'Greatwood Growth'un hâlâ bende olduğunu unuttun mu?"

Kent aniden bir büyü söylemeye başladı ve sesi sanki havada dalgalanıyor, yayılan görünür dalgalara dönüşüyordu.

Yanıt olarak yukarıdan yankılanan bir titreme aldı.

"Saul'u öldürün!"

Onun emriyle etrafındaki alan sarsılmaya başladı. Saul'un ateşli görüntüsü ortadan kayboldu.

Kent, Greatwood Growth'un Dördüncü Seviye bir büyü olmasına rağmen, İkinci Seviye bir büyücünün doğrudan kontrolünden çıkarıldığında gücünün ve tepki verme yeteneğinin azalacağını biliyordu. Saul'u öldürmeyebilir.

Ancak Kent'in asıl hedefi bu değildi; yalnızca saldırıyı yanılsamadan kaçmak için dikkati dağıtmak amacıyla kullanmak istiyordu.

Tecrübeli bir Birinci Derece büyücü olarak özgür olduğunda, Birinci Dereceye henüz bir yıldan daha kısa bir süre önce girmiş birini öldürmek - bu çocuk oyuncağı değil miydi?

Büyü bilgisi ve ustalaştığı büyü sayısı açısından, Bayton Akademisi'nde on yıldan fazla eğitim almış resmi bir akıl hocası olan o, Saul'u açık ara geride bırakmıştı!

Kent, bu yanılsamayı kırmak için Zihinsel Senkronizasyon ve Enerji Bozulması gibi çeşitli teknikleri denemesine rağmen defalarca başarısız oldu.

"Sadece bir yıldan az bir süredir Birinci Derecede ve yine de zihinsel gücü müthiş mi? Yoksa... burada önceden bir illüzyon oluşumu mu kurdu?"

Şimdilik yanılsamayı kıramasa da Kent paniğe kapılmadı.

Dışarıdaki Büyük Orman hâlâ onun komutası altındaydı ve illüzyonlar bunu etkileyemezdi.

Saul şu anda hiçbir yerde görünmüyordu, muhtemelen ağacın saldırılarıyla meşguldü.

"Dekan bana Saul'a dokunmamamı söyledi, bu yüzden muhtemelen yedek planlarımı kullanma şansım olmayacak. Ama bu daha da iyi; bu sefer bana ilk saldıran Saul'du. Karşı koymak çok doğal."

Saul'un geçmişini ve gösteriş yaptığı zenginliği düşünen Kent'in gözleri heyecandan kırmızı parladı.

O Saul, Büyücü Kulesi ustasının çırağıydı. Söylentiye göre çırak olduğundan beri kulenin içinde yaşamış ve nadiren dışarı çıkmaya cesaret etmişti. Gorsa'nın cömert desteği sayesinde, dışarıdaki büyücüler arasındaki rekabetin ne kadar acımasız olabileceği hakkında hiçbir fikri yoktu; bir parça kaynak için bile.

Bayton Akademisi şu anda bir şehri ve yakındaki köyleri kontrol ediyor olabilir ama sahipsiz bir toprak olan Sınır Bölgesi'nden yükselmişti.

Sınır Bölgesi'ni terk ettiklerinde akademi sayısız kaynağı yakmıştı. Orijinal Üçüncü Seviye büyücüleri bile kaçtıktan kısa bir süre sonra ölmüştü.

Saul iki kez büyü malzemelerini hayaletlerle takas etmişti. Bu materyaller ona nadir gelmeyebilirdi ama sıradan akademi büyücüleri için hazineydiler.

Ve bunları gelişigüzel sunuşu sayısız izleyicide açgözlülüğü harekete geçirmişti.

Ama hepsi Büyücü Kulesi ustası ve Dean Pond'un emirlerine karşı temkinli davranarak tereddüt ettiler.

Birkaçı hariç hepsi.

Kent bu birkaç kişiden biriydi.

Saul'un binasında hayaletlerin ortaya çıktığını öğrenir öğrenmez, tüm binayı Greatwood Growth ile mühürlemek için "bir kirlilik kaynağı keşfetmeyi" bahane olarak kullanarak o yere kilitlendi.
Beklemediği şey, genç bir çocuğa benzeyen Saul'un aslında derin niyetler beslediği ve uzun süredir hazırlıklı olduğuydu.

Saul içeri girdiği anda Kent'i bir illüzyonun içinde yakaladı ve ona yedek planlarını etkinleştirme şansı bırakmadı.

"Şimdiye kadar o ağaç, Saul'u ve onun küçük maiyetini birbirine karıştırmış olmalıydı. Ama onu yönlendiren biri olmadan, ağaç sadece cansız bir nesneden ibaret... Pusuya düşürüldükten sonra Duman Hizmetkarlarımı kullanmakta bu kadar çabuk davranmış olmam çok kötü. Aksi halde şimdiye kadar sinsi bir saldırı başlatmış olabilirlerdi."

Kent'in yüzü ifadesizdi; tıpkı her zaman öyleymiş gibi davrandığı sert ve katı takım kaptanı gibi.

Ama hepsi sadece gösteri içindi.

İllüzyonu kaba kuvvetle kırmaya çalışmayı bıraktı ve onun yerine kompresyon çantasından büyülü bir alet çıkardı.

"Bunu kullanmaktan başka seçeneğim yok. Başlangıçta onu İkinci Derece olduğumda o adama karşı kullanmak üzere saklamayı planlamıştım... ama onu Saul üzerinde kullanmak da israf olmayacak. Bu illüzyondan kurtulduğumda, o küçük piç ölmüş olacak! Ona kıdemli bir Birinci Derece ile çaylak arasındaki farkı göstermenin zamanı geldi!"

Çıkardığı alet minik dişliler ve zincirlerle kaplıydı ve alt kısmında bir krank kolu vardı.

Bir eliyle cihazı tutarken diğer eliyle sapını kavradı. Derin bir nefes aldıktan sonra aniden zihinsel gücünü geri çekti ve güçlü kollarını kullanarak kolu hızla çevirdi.

Cihazın dişlileri o kadar hızlı dönüyordu ki bulanıklaştı.

Tam Kent'in beklediği gibi çevredeki yanılsama eriyen kar gibi erimeye başladı.

Dudaklarının kenarında bir gülümseme kıvrıldı.

"Düşündüğüm gibi, cüce cihazları zihinsel enerji müdahalesinin belasıdır."

Ancak yanılsama ortadan kalktığında ve çevre yeniden şekillendiğinde Kent kaşlarını çattı.

Artık Saul'un odasında değildi.

Bunun yerine havada asılı duran devasa bir taş platformun üzerinde duruyordu.

Çevresinde doğal olmayan bir frekansta parıldayan yıldızlar vardı ve üzerinde dev, koyu kırmızı ciltli bir kitap yüzüyordu.

"Burası nedir? Bir dakika... burası hâlâ Saul'un illüzyonu. İkinci katman mı?!"

Kent cihazı daha hızlı çalıştırdı ama bu sefer hiçbir şey değişmedi.

Artık huzursuzluk duymaya başlamıştı. Yavaş yavaş marşlamayı bıraktı ve dikkatli bir şekilde zihinsel algılayıcılarını genişletti.

Zihinsel gücü bu alanda özgürce dolaşıyordu ancak hiçbir geri bildirim sağlamadı.

Tepesindeki kitap ve ayaklarının altındaki taş platform elle tutulur görünüyordu ama zihinsel bir incelemeyle bunların var olmaması da mümkündü.

"Bu... bu bir Birinci Derece büyücünün yapabileceği bir şey değil!"

Kent sonunda korkuyu hissetti.

"Gorsa nasıl bu kadar tehlikeli bir şeyi Birinci Derece bir büyücüye emanet etmeye cesaret edebilir? Yoğun radyasyonun Saul'u mutasyona uğratacağından korkmuyor mu?!"

Kent'in kalbi çılgınca atıyordu. Uzun zamandır bu kadar gergin hissetmemişti. Aynı zamanda göğsünde yoğun ve çarpık bir kıskançlık iltihaplanıp yayılmaya başladı.

Neden bu kadar iyi bir öğretmenle karşılaşmamıştı?

"Buna devam edemem. Belki Saul'un radyasyona karşı bir yöntemi vardır ama ben burada tamamen açığa çıktım."

Kent dişlerini gıcırdattı. Sonunda ifadesi bükülmeye başladı. Birkaç tur kendi kendine hipnoz yaptıktan sonra küçük bir şişe çıkardı.

İçinde süt beyazı, neredeyse süte benzer bir sıvı vardı.

Kent tahta tıpayı çıkardı ve doğrudan kendi kafasına döktü!

Kafatasının tepesinden yeni büyümüş bir asma gibi kıvrılıp kıvrılarak gökyüzüne doğru uzanan son, yarı saydam beyaz bir iplik çıktı.

Aynı zamanda Kent yüksek sesle küfretmeye başladı, ne kadar vahşi göründüğünün tamamen farkında olmadan dudaklarından tükürükler saçıyordu.

"Saul, seni %&*#￥'in oğlu! Bayton Akademisi seni kollarını açarak karşıladı! Bir kirlilik kaynağı bulduğumuz anda seni korumak için koştuk! Ve sen bu kaos sırasında akıl hocanı öldürmek mi istiyorsun?! Gerçekten Bayton'un itilip kakılmasının kolay olduğunu mu düşünüyorsun?!"

Bağırmayı bitirdiğinde Kent hızla üç savunma büyüsünü kendi üzerine katmanlayarak bir karşı saldırıya hazırlandı. Derinlerde, hâlâ biraz pişmanlık hissetse de, bir ölçüde güvenini yeniden kazandı.

Onun sözleri Saul'a değil, ağacın arkasındaki varlığa yönelikti.

Ancak bu sözler ağzından çıkar çıkmaz Saul'un silueti sanki bir su tabakasında yürüyormuş gibi önünde belirdi.

"Yani başınızın üstündeki konu Bayton Akademisi'nden." Saul, Kent'in itirazını durdurmaya hiç niyeti olmadığını gösterdi. Sadece kollarını çaprazladı ve üstündeki ipliğe baktı.

"Yani her şey -Caugust Şehri'ndeki kirlilik, hayaletler- tamamen sizin kontrolünüz altındaydı. Bu 'kolonileri' bilerek yetiştiriyordunuz... ters çevrilmiş ağaç da dahil."
Bu sefer Kent'in ifadesi tamamen değişti.

Saul'un tüm noktaları nasıl birleştirdiğine dair hiçbir fikri yoktu!

Daha da kötüsü haklıydı!

(Bölümün Sonu)