Diary of a Dead Wizard

Sonunda Yaşlı Cadı yine de Saul'a bir ay süre tanıdı.

Gerçi en başından beri Saul'a öğrenim görmesi için bir ay süre vermeye karar vermişti.

Bir ay önce, bir ay sonra; hiçbir şey farklı görünmüyordu ama yine de her şey bir şekilde öyleydi.

Yaşlı Cadı, yol boyunca tek bir kelime bile söylemeden boş bir yüzle Saul'a kafesine kadar eşlik etti.

Saul onu yakından takip etti, sanki fikrini yarıya kadar değiştirip kendisine verdiği bir ayı geri çekmesinden korkuyormuş gibi biraz tedirgin görünüyordu.

Bu sefer Saul geri getirildiğinde diğer “hücre arkadaşlarının” hepsi ona baktı.

Saul'un canlı olarak döndüğünü gördüklerinde, sonunda ona hava muamelesi yapmayı bıraktılar.

"Aslında bunu başardı..." diye mırıldandı, daha önce Saul'la hiç konuşmamış olan Oqili'nin solundaki kafeste bulunan büyücü.

Dev ve cüce de gözleriyle Saul'u takip ediyordu. Bakışlarında şaşkınlık, korku ve derin bir endişe vardı.

"Sessizlik!"

Şaplak!

Yaşlı Cadı acımasızca tahta bir sopa çıkardı ve barbarın parmaklıklara tutunan ayağına sertçe vurdu.

Barbar bir gümbürtüyle yere düştü, sessizce ayağını tuttu ve acı içinde inledi.

Saul, adamın yalnızca bir kez vurulan ayağının tabanında uzun bir deri şeridinin yırtıldığını fark etti.

O tahta çubuk sanki et yiyebilecekmiş gibi görünüyordu.

Daha önce kaynar su gibi fokurdayan oda, anında ölüm sessizliğine büründü.

Yaşlı Cadı, Saul'u yarım yükseklikteki kafese itti, hâlâ ona kötü bir bakışla bakıyordu.

"Unutma, sadece -öksürük-bir ayın var. Ya sana verdiğim görevi tamamlarsın, ya da bugünden bir ay sonra... öğle yemeği etle birlikte gelir!"

Bunu söyledikten sonra döndü ve gitti; geri çekilen figürü hâlâ baskıcı bir varlık yayıyordu.

Ama kafese tekrar kilitlenen Saul, iki eliyle parmaklıkları kavradı ve Yaşlı Cadı'nın sırtına baktı. Gözlerinde hafif bir gülümseme parladı.

Yaşlı Cadı ana kapıyı kapatıp gittikten sonra kafeslerdeki diğerleri tekrar Saul'a baktı.

Bu sefer ilk konuşan Oqili oldu.

Saul'u araştırıcı bir bakışla inceleyerek, "Görünüşe bakılırsa performansınız Yaşlı Cadı'yı memnun etti" dedi.

Saul ifadesini geri çekti ve acı bir gülümsemeyle başını eğdi. "Memnun oldum? Bunu hangi gözünüz gördü? Görevini bile tamamlamadım. Bir ay sonra kim bilir ne olacak..."

Oqili ilk başta şaşkın görünüyordu, sonra yavaş yavaş düşünceli bir ifade sergiledi.

Oqili'nin diğer yanındaki büyücü alçak sesle mırıldandı: "Yaşlı Cadı gerçekten yumuşadı mı?"

Saul'a birkaç kez baktı, sonra aşağıya baktı ve belirsiz bir anlamla şöyle dedi: "Belki de yeni arkadaşımız onu... başka açılardan memnun etmiştir."

Saul tepki veremeden Oqili'nin yüzü gözle görülür şekilde tiksinti ile parladı. Yan tarafa baktı ama hiçbir şey söylemedi.

Diğerleri sessiz kaldı; barbar hiçbir tepki vermedi, dev ve cüce ise Saul'a hevese yakın bir gözle baktı. Ancak aynı dili konuşmadıkları için Saul onların mırıldanmalarını anlayamadı.

Sonunda herkes Saul'a olan ilgisini yeniden kaybetti ve kambur pozisyonlarına geri çöktü.

Ancak o zaman Saul yavaşça başını kollarına gömdü; yüzüne hafif, memnun bir gülümseme yayıldı.

Büyücünün deneyleri için mükemmel vücut modifikasyonunu araştırmayı bitirmişken, zihninde aniden yeni bir fikir parladı. Ve bu fikrin şekillenmesi için zamana ihtiyacı vardı; daha da önemlisi malzeme ve araçlara ihtiyacı vardı…

Saul, Yaşlı Cadı'yı tekrar görmek için günlük çorba tayınını beklemesi gerektiğini düşünüyordu.

Ancak sadece on dakika sonra aniden içeri girdi.

Ne bir araba itiyordu ne de bir şey taşıyordu; yalnızca Saul'un kafesine doğru hücum etti ve parmaklıkları kavradı ve onu tepeden tırnağa inceledi.

Saul tam onun konuşacağını ya da ona yeni bir görev vereceğini düşündüğü sırada Yaşlı Cadı döndü ve tek kelime etmeden oradan ayrıldı.

Daha sonra çorbayı servis etmek için geri döndüğünde ve Oqili'yi de yanına aldığında bile Saul'a hâlâ tek bir kelime söylemedi.

Oqili gittikten sonra başka bir büyücü dudağını Saul'a doğru kıvırdı ve şöyle dedi: "Tch, rakamlar. Boş yere heyecanlandım."

Saul hâlâ hiçbir şey söylemedi. Sadece etrafta sinek gibi vızıldayan büyücüye baktı, sonra meditasyon yapıyormuş gibi yaparak gözlerini kapattı.

İçsel olarak diğer bilinçlerle iletişim kuruyordu.

"Değişiklik planımızın hiçbir kusuru yok, değil mi?"
[An: Bu plan Bloodrose ailesinin yüz yıllık et büyüsü araştırmasını Ustanın Ruh Reçinesi teknikleriyle birleştiriyor. Master'ın yüksek hızlı simülasyonları sayesinde hiçbir kusuru tespit etmesi mümkün değil.]

Yaşlı Cadı'nın araştırdığı mükemmel vücut modifikasyon planı gerçekten zordu. Sıradan bir Birinci Derece büyücü asla böyle bir zorluğun üstesinden gelemez.

Ancak Saul sıradan bir Birinci Derece büyücü değildi.

Büyücü Kulesi'nde geçirdiği yıllarda, büyük enerjisini vücut modifikasyonu çalışmalarına adamıştı. Daha sonra Yura'yı canlandırmak için Gorsa'nın gemi yapımıyla ilgili deneylerine bile daldı.

Vücut modifikasyonu ve vücut işçiliği konusundaki bilgisi ve içgörüsü birçok İkinci Derece büyücüyü geride bıraktı.

Ve Sınır Bölgesi'ne girmeden hemen önce An'dan Bloodrose ailesinin nihai modifikasyon planını (Beden-Ruh Birleşmesi) almıştı.

Bu alandaki bilgi rezervleri ve pratik deneyim açısından Saul, Yaşlı Cadı veya Oqili'nin hayal edebileceğinden tamamen farklı bir seviyedeydi.

Bahsetmiyorum bile, mutlak veto yetkisine sahip olan ve bir düşünce dizisinin sonunun doğru olup olmadığını doğrudan ortaya çıkarabilen günlüğe (Ölü Büyücünün Günlüğü) hala sahipti.

Yani sadece bir gün içinde Saul, Yaşlı Cadı, Oqili ve diğerlerinin yıllardır uğraştığı deneysel ilerlemeyi güçlü bir şekilde ilerletmişti.

Aslında tamamlanmaya çok da uzak değillerdi.

Ancak Saul son adımı attığında kasıtlı olarak geri adım attı ve kendine bir koz bıraktı.

Aslına bakılırsa tüm değişiklik formülünün tamamlanması bir ay gerektirmedi.

Bilinmeyen bir süre sonra Oqili, Yaşlı Cadı tarafından geri sürüklendi.

Kafesine geri döndüğünde Saul'un karşısına oturdu ve uzun süre konuşmadan boş boş baktı.

Oqili aniden yüzünü parmaklıklara yaslayıp Saul'a dik dik baktığında diğerleri uykuya dalmış gibi göründü.

“Irksal nitelik uyumsuzluğu sorununa nasıl bir çözüm buldunuz?” Oqili sanki diğerlerinin duymasını istemiyormuş gibi kısık bir sesle sordu.

Gözleri kapalı meditasyon yapan Saul, nazikçe kafesinin kenarına, Oqili'nin yanına doğru ilerledi.

"Bir keresinde ustamın buna benzer bir deney yaptığını görmüştüm."

"Efendin kim?"

"Ah... muhtemelen onu tanımıyorsundur."

Büyücü Kule Ustası unvanının bir miktar ağırlığı olsa da Saul, Gorsa'nın kişiliğiyle düşmanlarla karşılaşma şansının arkadaşlarla karşılaşmaktan daha yüksek olduğunu düşündü.

"Sanırım gelecekte birlikte çalışabiliriz..." Oqili'nin sesi daha da alçaldı.

İyi bir gece uykusunun ardından…

Saul tembel tembel gerindi.

Kafeste derin meditasyon yapamamak, en azından gerçek bir uykunun tadını çıkarmasını sağlamıştı.

O günden sonra Yaşlı Cadı ne zaman deneyler yapsa Saul ve Oqili'yi birlikte dışarı çıkarırdı.

İlk iki günü Saul'un teorisinin gerçekten uygulanabilir olduğunu doğrulamak için harcadılar. Daha sonra Saul'un formüllerini ve mantığını takip ederek deneyler yapmaya başladılar.

Yaşlı Cadı'nın öfkesi açıkça düzeldi. Barbar başka bir krize girdiğinde bile artık kimseyi dövmüyordu.

Oqili problem çözme açısından pek katkıda bulunmasa da deneyleri yürütmede titiz ve kesin davrandı ve Saul'u pek çok sıkıcı temel çalışmadan kurtardı.

Mükemmel vücut modifikasyonu yavaş yavaş yoluna girdikçe…

Birkaç gün sonra Yaşlı Cadı aniden malzeme stokunun azaldığını fark etti.

“Neden bu kadar hızlı geçiyoruz?” kaşlarını çattı, elleri kalçalarındaydı. "Çalıştırdığımız ekstra kontrol grupları yüzünden mi?"

"Bir süreliğine dışarı çıkacağım," dedi, iki meşgul büyücünün yanına gidip işlerini yarıda keserek.

Böylesine kritik bir anda ayrılmak konusunda isteksiz olsa da ilerlemenin gecikmesini önlemek için risk almak zorundaydı.

"Ah... peki," diye yanıtladı Saul, karakalem kalemi isteksizce eline bırakırken; mürekkepli su kalemlerinin çok az taşınmasından hoşlanmadığı için kendi karakalem kalemini yapmıştı.

Ama tam kalemi bırakıp onu takip etmek için masaya yaslanırken kadının hareket etmediğini fark etti.

"Sorun nedir?"

Yaşlı Cadı, gözleri soğuk olmasına rağmen, "Bu sefer kafeslerinize geri dönmeyeceksiniz," diye sırıttı. "Araştırmanıza burada devam edin. Ama sakın koşmayı aklınızdan bile geçirmeyin. Ne kadar ileri giderseniz gidin, sizi geri sürükleyeceğim."

“Öyle mi…” Saul mutlu bir şekilde gülümsedi. "Merak etme kaçmayacağım."

(Bölümün Sonu)