Dorothy’s Forbidden Grimoire

Kuzey Fetih Denizi, Navaha.

Güneş ufkun altına doğru batarken, Navaha yavaş yavaş akşam karanlığıyla kaplanmaya başladı. Kilisenin eskort filosunun aniden gelişi sayesinde, normalde sakin olan bu sahil kasabası oldukça alışılmadık bir gün geçirmişti.

Navaha büyük deniz yollarından uzak olmasa da, garip konumu ve elverişli koşulların olmayışı, Cassatia'nın güney kıyısındaki daha iyi konumdaki diğer liman şehirlerinin uzun süredir gölgesinde kaldığı anlamına geliyordu. Bu nedenle nadiren dışarıdan ilgi veya trafik çekiyordu.

Ancak bugün, bütün bir savaş gemisi filosunun birdenbire limanına yanaşması ve yabancı yolcuların akın etmesiyle kasaba beklenmedik bir çalkantıya sürüklendi. Tüccarlar konukları gülümseyerek karşılarken, kasaba halkı da heyecanla bu tuhaf olayı tartıştı. Akşam yemeği vakti geldiğinde, şehrin dört bir yanındaki yemek masalarının çoğu, limana demirlemiş devasa Radiance Kilisesi gemileri ve onlardan akın eden yabancı kalabalığıyla dolup taşıyordu. Herkes böyle bir sahneyi kapılarına getiren şeyin ne olduğu konusunda çılgınca spekülasyonlar yapıyordu.

O akşamın ilerleyen saatlerinde, Navaha Limanı'na demirlemiş büyük kruvazörlerden birinde, eskort filosunun komutanı Jord, üniformasını giymiş olarak kaptanının kamarasında oturuyordu. Karşısında takım elbiseli, dalkavuk bir ifadeye sahip, hafif şişman, orta yaşlı bir adam duruyordu. Adam Jord'un masasında durup pek akıcı olmayan Ivengardian dilinde rapor veriyordu.

"Saygıdeğer Şövalye, talep ettiğiniz malzemeler zaten ayarlanıyor. Her şey yarın öğleden sonra ulaşmış olacak. Ayrıca, personele oda bulamayan yolcular için kalacak yer bulmalarını sağladım; bu gece kimse sokaklarda uyuyamayacak."

"Teşekkür ederim, Belediye Başkanı. Bu ikmal malzemelerinin sizin kasabanızdan gelmemesi gerekiyordu; ani gelişimiz bazı sorunlara yol açmış olmalı."

Jord net bir şekilde yanıt verdi. Karşısındaki adam Navaha'nın belediye başkanından başkası değildi. Bütün bir Kilise filosunun hiçbir uyarıda bulunmadan yanaştığını ve neredeyse limanı doldurduğunu öğrenen belediye başkanı, yardım etmek ve bilgi toplamak için istekli şehir yetkililerinden oluşan bir ekiple birlikte oraya koştu.

"Hiç sorun değil! Bu gerçekten bir onur; Kutsal Anne'nin lütfunu ve kurtuluşunu yaymanıza destek olmak benim ayrıcalığım, bir yük değil."

"Anlıyorum. Görünüşe göre sadık bir adamsınız, Başkan. Bu çok nadir görülen bir durum. Bugün işbirliğinizi hatırlayacağım. Bütün gün çalıştınız; devam edin ve biraz dinlenin."

"Ah... elbette. Ama ayrılmadan önce bir soru sorabilir miyim, Sör Şövalye? Filonuz tekrar ne zaman yola çıkacak?"

Belediye başkanı dikkatle sordu. Jord ona baktı ve yavaşça cevap verdi.

"Kalışımız konusunda endişelisin, değil mi? Endişelenmene gerek yok; durumumuzu zaten Kutsal Dağ'a bildirdik. Cassatian hükümeti geçici yanaştığımızın farkında. Malzeme maliyeti ve liman operasyonlarının aksaması nedeniyle ödenecek tazminat konusuna gelince, birileri bunu seninle daha sonra halledecektir. Endişelenmene gerek yok."

Jord'a göre, küçük bir liman kasabasında tam bir savaş filosunun varlığının endişe yaratması doğaldı, bu yüzden bu kısa güvenceyi verdi. Ancak belediye başkanı hızla başını salladı.

"Hayır, hayır Sör Şövalye! Sizin varlığınız konusunda kesinlikle hiçbir endişem yok! Sadece ne kadar kalmayı planladığınızı doğrulamak istedim, böylece bazı belediye işlerini buna göre ayarlayabilirim."

"Anlıyorum... Başlangıçtaki planımız sadece kısa bir molaydı; personeli bırakmak, malzemeleri almak ve yola çıkmak. Ancak beklenmedik gelişmeler nedeniyle bir iki gün gecikebiliriz. Çok uzun sürmeyecek."

Jord'un ses tonu dengeliydi ama belediye başkanı biraz daha ısrar etti.

"Beklenmeyen gelişmeler mi? Ben... bu öğleden sonra limanın yakınında bazı büyük karışıklıklar olduğunu fark ettim. Geldiğimde birçok bölgede ağır hasar işaretleri gördüm. Bir şey mi oldu?"

"Bu sizin endişelenmeniz gereken bir şey değil, Başkan. Bilmeniz gereken tek şey, en fazla bir veya iki gün içinde gitmiş olacağımız."

Jord'un sesinde bir miktar sertlik vardı. Değişikliği hisseden belediye başkanı huzursuzca iki adım geri attı ve hızla konuştu.

"Anladım Sör Şövalye. Daha fazla sormayacağım. Şimdi ayrılıyorum."

Belediye başkanı saygılı bir selam vererek döndü ve kaptan köşkünü terk etti. O gittikten sonra Jord masasındaki rapor yığınını incelemeye geri döndü.

Kapı çalındığında uzun süredir orada değildi. Jord hızlıca "İçeri girin" diye cevap verdi ve bir vekil içeri girerek bir rapor sundu.
"Efendim, Navaha'yı çevreleyen sahil şeridini taradık ama olağandışı bir şey bulamadık. Üzgünüm, kaçan tarikatçının yerini tespit edemedik."

"Hiçbir şey değil mi? Yazık... beklenmedik olmasa da. Bir Tide Path Beyonder denize girdiğinde, onları yakalamak neredeyse imkansız hale geliyor. Arama emrini sadece ağır yaralandığı için verdim; fazla uzağa gidemeyebileceğini düşündüm. Görünüşe göre onu hafife almışım."

"Onu bulamasak bile hepinizin kendinizi suçlamasına gerek yok. Soruşturma tam olarak bizim uzmanlık alanımız değil; sadece ek olarak yaptığımız bir şeydi."

Vekilin raporunu dinledikten sonra Jord sakin bir şekilde konuştu. Milletvekili yanıt olarak başını salladı.

"Anlayışınız için teşekkür ederiz, Efendim. Bütün bu durum çok ani oldu. Hiç kimse bu ikisinin Abisal Yılana tapan tarikatçılar olmasını bekleyemezdi. Biz hiç hazırlıklı değildik - ve bu yüzden bu şekilde sonuçlandı, biri öldü, diğeri kaçtı. Daha önce fark etsek ikisini de yakalayabilirdik!"

Vekilin sesinde pişmanlık vardı. Jord belgeleri incelemek için kullandığı kalemi bıraktı ve içini çekti.

"Evet... Bu ikisinin bu kadar iyi saklandıklarını, birdenbire mistik izleri ortaya çıkaracaklarını ve kimliklerini açığa çıkaracaklarını kim düşünebilirdi? Öğleden sonraki tüm bu durum... hazırlıksız olan sadece biz değildik - onlar da hazır değildi. Tüm yolcular çoktan inmişti ve sonra ikisi birdenbire açığa çıktılar? Zamanlama çok uygundu. Bana sorarsanız, o adamın öylece kaçmamış olması da mümkün - başka biri tarafından susturulmuş olabilir."

Jord'un ses tonundaki değişikliği fark eden şerif yardımcısı durakladı, sonra ihtiyatlı bir şekilde devam etti.

"Yani... birisi bu ikisini kasıtlı olarak açığa çıkarmak için mi hazırladı? Ve kaçan kişi... çoktan ölmüş olabilir mi?"

"Başka ne olabilir? Baştan beri gayet iyi saklanıyorlardı - neden şimdi kimliklerini açığa çıkarsınlar? Gölge mühürlerini güçlendirmeyi unutmuşlar gibi değil. Hayır, bu bir orkestrasyon kokuyordu. Mistisizm dünyasına bağlı biri tarafından ve Abyssal Kilisesi'ne açıkça karşı olan biri tarafından izleniyorlardı. Parıldayan İnci'nin yolcuları arasında birinin olması beni şaşırtmazdı. Hatta belki de bu sözde Hırsız K ile bağlantılıydık. Her iki durumda da... biz sadece bir araç olarak kullanılmıştık. bu sefer piyonlar.”

Jord'un sesinde gözle görülür bir kızgınlık vardı. Costa ve Massimo'nun ani ortaya çıkışını gördükten sonra Parıldayan İnci'de daha derin bir şeyler döndüğünü fark etmişti. Muhtemelen mistisizm dünyasındaki iki gizli güç o gemide çatışıyordu. Hırsızlık olayı ve geminin tuhaf batması da muhtemelen bu gizli mücadeleyle bağlantılıydı. Jord işaretleri daha erken fark edemediği için kendini suçlamadan edemedi.

"Yani diyorsunuz ki... Parıldayan İnci'nin yolcuları arasında tarikatla bağlantılı tehlikeli kişiler de olabilir? Efendim, aramaya başlayalım mı?"

Vekil tedirgince sordu ama Jord hemen cevap verdi.

"Artık çok geç. Şimdiye kadar Parıldayan İnci'deki herkes çoktan Navaha'ya dağıldı; hatta bazıları bir gecede şehri terk etti. Her birinin izini sürecek insan gücümüz yok. Ve söylediğim gibi, soruşturma bizim birincil görevimiz değil."

Jord konuşurken koltuğundan kalktı ve kabin penceresine doğru yürüdü. Camın ardından Navaha Limanı üzerindeki huzurlu geceye baktı.

"Durumu zaten üstlerimize bildirdim. Uzmanlar Telva'dan geliyor. Sadece bir iki gün burada kalmamız, elimizdeki ipuçlarını teslim etmemiz ve gerisini profesyonellere bırakmamız gerekiyor. Bu bizim işimiz değil; buraya eskort sağlamak için geldik, başka bir şey değil."

"Yine de... Telva'dan gelenler gelmeden önce şu ana kadar topladığımız kanıtları ve ipuçlarını korumalıyız. Bu arada herkes bu şansı biraz dinlenmek için değerlendirebilir."

Jord meseleye derinlemesine müdahil olmayı planlamıyordu. Ancak kendisinin ve denizcilerinin kısa bir kıyı izninin keyfini çıkarmasına izin verme fırsatını da kaçırmaya niyeti yoktu. Sonuçta bu, iki Beyaz Ash Seviye Beyonder tarikatçısını içeriyordu; ihtiyat kisvesi altında kalış sürelerini uzatmanın tamamen haklı olduğu kadar ciddi bir konu. Denizde hayat yorucu ve monotondu. Hem denizciler hem de subaylar için karada geçirilen her zaman değerliydi ve gevşemek için meşru bir mazeret, boşa gitmemesi gereken bir mazeretti.

Jord'un niyetini anlayan şerif yardımcısı çenesini kaşıdı ve bilgiç bir tavırla gülümsedi. O da dönüp pencereden dışarı baktı ve gülümsedi.
"Doğru, erken hazırlık ve kanıtların korunması, uzmanlar geldiğinde işleri kolaylaştıracak. Görünüşe göre Ivengard'a planladığımızdan birkaç gün geç varacağız - ama sorun değil. Hac programı bu sefer oldukça esnek."

…

Zaman hızla geçti. Çok geçmeden gece yerini sabaha bıraktı ve Navaha bir kez daha yeni bir güne uyandı. Martılar gökyüzünde daireler çiziyor, çığlıkları şehrin yavaş yavaş uykudan çıktığını gösteriyordu.

Dorothy, penceresinin dışındaki deniz kuşlarının aralıksız ciyaklamalarıyla erkenden uyandı. Sulu gözlerini ovuşturarak tekrar uykuya dalmaya çalıştı ama gürültü bunu imkansız kılıyordu. Donuk bir bakışla, sihirli kutusundan bir kartal cesedi kuklası çıkardı ve dışarı fırlatarak sürüleri paniğe sürükledi. Gürültülü suçlularına karşı tatmin edici bir intikam almanın ardından Dorothy yataktan kalktı, artık uykusu da kesilmişti.

Her zamanki temposunda yıkandı, ardından bir çift siyah deri çizme ve yumuşak, gri tonlu bir kıyafet giydi. Aşağıya inip handan çıktı ve kahvaltıda birkaç patatesli kek yedi. Daha sonra Navaha'da yavaş yürüyüşüne başladı.

Bugünkü amacı bu şehirde Beyaz Zanaatkarlar Loncası'nın bir şubesi olup olmadığını görmekti; birkaç malzeme almak istiyordu. Bunu akılda tutarak Dorothy, bankalar ve atölyeler gibi önemli alanlara yayılıp keşif yapmak için birkaç ceset kuklası gönderdi. Bu arada, kendisi de koruyucu ceset kuklasıyla sokaklarda dolaşıyor, egzotik atmosferin gerçekten bir turist gibi tadını çıkarıyordu.

Dorothy yürürken sokak atıştırmalıklarının tadına baktı ve manzaraları inceledi. Hatta birkaç Parıldayan İnci yolcusunun da aynısını yaptığını fark etti; bazıları belli ki bu hazırlıksız durağı bir tatil olarak görmeye karar vermişti. Kalabalığın arasında sınıf arkadaşları ve akıl hocasıyla birlikte şehri gezen Nephthys'i de gördü. Nephthys'e göre, Ivengard'a yolculuklarına nasıl devam edeceklerini düşünmeden önce Navaha'yı biraz keşfetmeye karar vermişlerdi.

Zaten burada olduğumuza göre, yola devam etmeden önce bunun tadını çıkarsak iyi olur; Parıldayan İnci'nin eski yolcularının çoğunun paylaştığı zihniyet buydu.

Ayrıca keşfetme havasında olan Dorothy, şehirde yavaş yürüyüşüne devam etti. İki saatten fazla yürüdükten ve ara sıra dinlendikten sonra, kendini yavaş yavaş şehir merkezinden uzaklaşırken ve sonunda Navaha'nın kuzey eteklerine varırken buldu.

Dorothy bölgedeki bir tepenin üzerinden tüm şehri tam olarak görebiliyordu. Navaha'nın hayal ettiğinden çok daha küçük olması onu şaşırttı. Igwynt'in büyüklüğünün yanına bile yaklaşmıyordu; şüphesiz gerçek bir küçük kasabaydı. Şehrin büyüklüğünü görünce, burada bir Beyaz Zanaatkarlar Loncası şubesinin var olup olamayacağı konusunda şüpheye düştü.

"Hayır, Beyaz Zanaatkarlar Loncası'nı unutun... buranın herhangi bir resmi mistik kurumunun olup olmadığı şüpheli."

"En azından Igwent bir eyalet başkenti; bu yüzden Serenity Bürosu'nun varlığı var. Ama burası? Igwynt'ten bile daha küçük. Gerçekten mistik bir şeye sahipmiş gibi görünmüyor..."

Tepeden tüm kasabaya bakan Dorothy, Navaha'da muhtemelen Beyaz Zanaatkarlar Loncası'nın bir şubesinin olmadığı sonucuna vardı.

Araştırmasını bitirdikten sonra aşağı inip şehre doğru yola çıkmaya hazırlandı. Aşağıya inerken tepenin eteğinde yer alan kapalı bir yerleşkenin yanından geçti. Yerleşke alışılmadık derecede yüksek avlu duvarlarıyla çevriliydi.

Dorothy yüksek duvarların yanından geçerken merakla girişe bakmaktan kendini alamadı. Orada, kilitli demir kapının üzerinde boş, kemerli bir demir çerçeve duruyordu. Yapı anında dikkatini çekti.

"Bu tür bir çerçeve... tabela asmak için yapılmış, değil mi? Bu da burada bir tabela olduğu anlamına geliyor. Peki nerede? Neden sadece çerçeve kaldı? Asmayı mı unuttular?"

Çıplak çerçeveye bakan Dorothy'nin merakı daha da arttı.

Onun komutası altında, yukarıda daireler çizen bir kuş cesedi kuklası hızla alçaldı ve hafif paslanmış demir çerçevenin üzerine kondu. Yüzeyi ayrıntılı olarak incelemeye başladı ve bulduğu şey ilginçti.

Tabelaları veya isim levhalarını yerine sabitlemek için önceden açılmış vida delikleri (çoğu) vardı. Dorothy kuş bakışıyla demir çerçevenin büyük kısmının toz, pas ve kirle kaplı olmasına rağmen vida deliklerinin içlerinin oldukça temiz olduğunu fark etti. Sadece kir ve tozdan arınmış olmakla kalmadılar, aynı zamanda neredeyse hiç paslanma göstermediler.

Yani yakın zamana kadar orada vidalar mevcuttu. Vidalar delikleri koruyarak temiz kalmalarını sağlamıştı.
Ve eğer bu vidalar daha yeni çıkarılmışsa, bu, bir tabelanın yakın zamanda kaldırıldığı anlamına geliyordu. Sebep ne olursa olsun, hızlı bir şekilde ve yakın zamanda çıkarılmıştı; o kadar yakın zamanda vida deliklerinin kir tutmaya bile vakti olmamıştı.

"Yakın zamanda bir tabela mı indirildi? İlginç... Yenisini mi asıyorlar? Yoksa başka bir nedenle mi kaldırıldı?"

Merak uyandı ve Dorothy kuş cesedine bu yerin gerçekte ne olduğunu görmesi için yerleşkenin daha derinlerine uçmasını emretti.

Kukla içerideki binalardan birine doğru süzüldü ve üzerinde yazılar bulunan bir sütunu gördü.

“North Hill Psikiyatri Hastanesi”

Dorothy bir anlığına gözlerini kırpıştırdı, sonra kendi kendine düşündü.

"Başka bir psikiyatri hastanesi mi? Bu kadar küçük bir kasabada mı? İki tane mi var?"