Dorothy’s Forbidden Grimoire

Kuzey Fetih Denizi, Navaha

Sahil kasabası Navaha'nın kuzey eteklerinde, hâlâ gezinin ortasında olan Dorothy, tam şehir merkezine doğru yola çıkmaya hazırlanırken, bir yamacın eteğinde büyük duvarlarla çevrili bir yerleşke keşfetti. Keskin gözleriyle yerleşkenin ağır kapısına monte edilmiş demir çerçevede bir tuhaflık olduğunu hemen fark etti.

Nispeten temiz vida delikleri ile paslı, tozlu demir çerçeve arasındaki karşıtlığa bakarak Dorothy, yakın zamana kadar orada bir tabelanın asılı olduğu ancak aniden kaldırıldığı sonucuna vardı. Bu bile onun merakını uyandırdı ve bir ceset kuklasına yerleşime gizlice girip içerideki binaları incelemesi talimatını verdi.

Bulduğu şey onu gerçekten şaşırttı.

Binanın sütunlarından birinin üzerine tesisin adını yazan harfler yapıştırılmıştı: North Hill Psikiyatri Hastanesi. Bu, Dorothy'nin Navaha'da karşılaştığı ikinci hastane oldu.

Daha dün, Massimo'yla ilgilenip sahilden döndükten sonra, hastaların iyileşmesine iyi geleceğini düşündüğü, hoş ortamıyla dikkat çektiği Anxica Psikiyatri Hastanesi'nin önünden geçmişti. Ama şimdi, ancak bir gün sonra, aynı kasabadaki başka bir psikiyatri hastanesine rastlamıştı.

Bu yeni hastanenin önündeki sessiz yolda koruyucu ceset kuklasıyla sessizce duran Dorothy, şehre doğru devam etmeden önce sadece bir dakika oyalandı. Ancak ifadesi rahattan hafif bir sertliğe doğru değişmişti.

"Navaha... Daha önce tepede gördüğüme göre, bu şehir çok büyük değil. Igwynt'ten bile küçük. Nüfus yüz bini bile geçerse şaşırırım. Bu kadar küçük bir kasabanın neden iki psikiyatri hastanesine ihtiyacı olsun ki?"

Yolda yürürken Dorothy bunu düşündü. Onun anısına Igwynt'in bile özel bir psikiyatri hastanesi yoktu ama burada Navaha'da iki tane mi vardı? Bu ona biraz tuhaf geldi.

Bu sorulardan rahatsız olduğundan, hâlâ hastanede olan küçük kuklaya temel bir keşif taraması yaptırdı. İlk incelemeden itibaren Dorothy, kapıları ve pencereleri sıkı bir şekilde kapalı olmasına rağmen North Hill Psikiyatri Hastanesinin hala faaliyette olduğunu doğruladı.

Kuklanın görüşü sayesinde uzun koridorları kaplayan odalarda çok sayıda hasta gördü. Erkekler ve kadınlar, gençler ve yaşlılar; zayıf, solgun ve gözle görülür şekilde yıpranmış. Bazıları yataklarında uzanmış boş boş tavana bakıyordu. Diğerleri pencerenin yanında oturmuş şaşkınlıkla dışarıyı izliyorlardı. Her birinin büyük, koyu renkli göz torbaları vardı.

Dorothy kuklasıyla yerleşkedeki birkaç binayı araştırdı ve yaklaşık kırk ila elli hasta olduğunu tahmin etti. Onu en çok etkileyen şey hepsinin ürkütücü derecede birbirine benzemesiydi; kayıtsız, boş ve açıkça uykusuz. Hastanenin geniş alanına rağmen tek bir hasta bile dışarı çıkmamıştı. Hepsi odalarında kaldı.

Personelin sayısı yaklaşık bir düzineydi ve Dorothy'nin gözlemlerine göre görevlerini özenle yerine getiriyorlardı; hastaların yemek yemelerine, temizlik yapmalarına yardım ediyor ve aniden histeriye girdiklerinde onları dizginliyorlardı.

Dorothy şehre doğru giderken bile kuklasıyla hastaneyi izlemeye devam etti. Bir saatten fazla süren gözlemin ardından henüz açıkça anormal bir şey fark etmemişti. Personel arasında kulak misafiri olunan konuşmalar, onların sıradan Navaha yerlileri olduklarını, günlük rutinler ve hayat hakkında sohbet ettiklerini gösteriyordu. Söyledikleri hiçbir şey mistik ya da gizli bir şeye işaret etmiyordu. Binanın hiçbir yerinde olağanüstülüğün gözle görülür hiçbir izi yoktu.

Göze çarpan bir şey varsa o da hastaların semptomlarının aynılığıydı.

Dorothy'nin görüşüne göre akıl hastalıkları genellikle öngörülemeyen sayısız şekilde ortaya çıkıyordu. Ancak buradaki her hasta neredeyse aynı görünüyordu: zayıf, sersemlemiş, uykusuzluk belirtileri gösteren; her şeyden çok nörolojik bir bozulma vakasına benzeyen.

"Bunun gibi olan birkaç hasta var elbette... ama hepsi mi?"

Çok tuhaftı.

“Bütün bir kasabanın aniden aynı akıl hastalığına yakalanmasının imkânı yok…”

Keşif kuklalarıyla tüm hastaneyi taradıktan sonra Dorothy bir şeylerin yolunda gitmediği izleniminden kurtulamadı. Hastalar daha çeşitli semptomlar göstermiş olsaydı, bunu göz ardı edebilirdi. Ancak tutarlı sunum çok şüpheliydi.

Ve akıl hastalığı bulaşıcı değildi. Bu kadar çok insan aynı durumu nasıl aynı anda geliştirebilir?
Bu kalıcı şüphe onu iki saat daha izlemeye devam etti, ancak yeni bir ipucu ortaya çıkmadı. Yine de personelin kulak misafiri olduğu konuşmalardan hastanenin tabelasının belediyenin güzelleştirme projesi kapsamında kaldırıldığını öğrenmeyi başardı. Sipariş önceki öğleden sonra gelmişti ve yeni tabela henüz gelmemişti.

Toplanacak daha fazla istihbarat kalmayan Dorothy, dağınık kuklalarını tesisten geri çağırdı ve şehre dönüşüne devam etti. O sırada gökyüzü oldukça kararmıştı; yeni bir gece yaklaşıyordu.

Navaha'ya geri döndüğünde, hemen iyi görünen bir restoran buldu, birkaç yerel spesiyalite sipariş etti ve yavaş bir akşam yemeği yemeye başladı.

"O psikiyatri hastanesi... görünüşte iyi görünüyordu ama hastalar arasındaki tek tip semptomlar beni hala rahatsız ediyor. Bu kasabada bu tür bir akıl hastalığı mı yayılıyor?"

Dorothy masada oturup Cassatian jambonunu çiğnerken günün bulgularını düşündü. Mistisizm dünyasına gömüldüğü yıllar onu bu tür anormalliklere karşı son derece duyarlı hale getirmişti.

Hâlâ tedirgin olduğundan etrafa sormaya karar verdi. Yemek yerken, daha önce Beyaz Zanaatkarlar Loncası şubesini aramak için gönderdiği kuklaları hatırlamaya başladı. Her ne kadar bir tane bulamamış olsalar da, yine de psikiyatri hastaneleri hakkında bilgi edinmek için kullanılabilirlerdi.

Dorothy'nin komutası altındaki birkaç ceset kuklası, yakındaki Navaha sakinleriyle çeşitli bahaneler altında sohbetler başlatmaya ve yerel psikiyatri hastaneleri hakkında gelişigüzel sorular sormaya başladı.

Bir tur araştırmadan sonra Dorothy bir yiyecek tezgahı satıcısından biraz değerli bilgiler almayı başardı.

"Ha? Şehrin dışındaki psikiyatri hastanelerini mi soruyorsunuz?"

"Evet... Dün yürüyüşe çıkmıştım ve bu şehirde sadece bir değil iki tane psikiyatri hastanesinin olduğunu fark ettim. Bana biraz tuhaf geldi. Ben Falano'luyum - aşağı yukarı aynı büyüklükte bir kasaba - ve bizde bir tane bile yok. Bu yüzden merak ettim... burada başka şehirlerden hastaları tedavi ediyor musun?"

Küçük bir ara sokağın köşesinde, Dorothy'nin kontrolü altındaki bir turist ceset kuklası, satıcıyla sohbet ederken yeni satın aldığı yuvarlak şekeri gelişigüzel yaladı. Satıcı soru üzerinde düşündü, sonra cevap verdi.

"Eh... gemiden yeni inen biri için gerçekten biraz yol kat ettin, öyle mi? Ama aslında biraz yanlış anladın. Şehrimizde sadece iki değil, üç tane psikiyatri hastanesi var. Ve hayır, bunlar yabancılar için inşa edilmedi. Hastaların çoğu? Navaha yerlileri."

"Üç hastane mi? Ve tüm hastalar Navaha'dan mı? Ne, bu şehir akıl hastalığına falan yatkın mı?"

Kukla şaşırmış numarası yaptı ve satıcı içini çekerek başını salladı.

"Evet... arada sırada kasabadan biri -bazen bu evden, bazen de bu evden- aniden garip davranmaya başlıyor. Tamamen normal insanlar bir anda boş ve tuhaflaşıyor. Sonra bağırmaya başlıyorlar, çılgına dönüyorlar, özellikle geceleri... gerçekten rahatsız edici oluyor. İnsanlar uyuyamıyor bile."

"Buradaki yaşlılar buna Uyku Çürümesi Sendromu diyor. Görünüşe göre bu Navaha'ya özgü bir şey; uzun zamandır ortalıkta var, bu yüzden kimse bunu o kadar da sıra dışı bulmuyor. Ailenizden biri buna yakalandığında, yani... bunu sadece kötü şans olarak değerlendiriyorsunuz."

"Uyku Bozulması Sendromu mu? Yani bu hastalığın burada uzun süredir var olduğunu mu söylüyorsun?"

"Evet. Ama eskiden çok nadirdi. Bazı yıllarda tek bir vaka bile görmeyebilirsiniz. Ama hiç kimsenin tam olarak açıklayamadığı nedenlerden dolayı - nüfus artışı mı yoksa başka bir şey mi - vakalar son yedi veya sekiz yılda istikrarlı bir şekilde arttı. Giderek daha fazla insan hastalandıkça, şehir onları barındıracak tesisler inşa etmek zorunda kaldı. Bir hastane, sonra iki, sonra üç. Hatta bazı ailelerin birden fazla üyesi kabul edildi. Bu gerçekten korkutucu. Gençlerden bazıları o kadar korktular ki kaçtılar Telva'ya."

Satıcı durumu anlatırken uzun bir iç çekti. Kukla başını salladı, sonra ona fazladan birkaç para uzattı.

"Bilgi için teşekkürler efendim. Şu şekerlerden bir tane daha alacağım."

Satıcıya biraz olsun minnettarlığını göstermek isteyen Dorothy, kuklaya ikinci bir şeker aldırdı. Satıcı kıkırdadı ve yeni bir parça verdi; bu hilal şeklindeydi.

"Tatlı rüyalar gezgin."

"Tatlı rüyalar mı? Hah... bu veda etmenin alışılmadık bir yolu."

"Haha, bu sadece yerel bir gelenek. Bu ay şeklindeki şekerleri yediğimiz zaman hep bunu söyleriz. Küçükken aileme 'Tatlı rüyalar istiyorum! Tatlı rüyalar!' diyerek yalvarırdım."
Satıcı bunu açıklarken kıkırdadı. Kukla ay şeklindeki şekere baktı ve yavaşça mırıldandı.

“Tatlı rüyalar, ha…”

Dorothy, yerel halktan psikiyatri hastaneleri hakkında bilgi topladıktan sonra konuşlandırılmış tüm ceset kuklalarını geri çağırdı. Hâlâ akşam yemeğinde oturmuş, Navaha'ya geldiğinden beri karşılaştığı her şeyi düşünüyordu, yüzünde hafif bir kaş çatma vardı.

"Uyku Çürümesi Sendromu... eğer o satıcı doğruyu söylüyorsa, bu hastalık şehirde uzun zamandır var demektir. Yerel halkın hepsi buna aşinadır. Ancak son yedi veya sekiz yılda bir şeyler değişmiş olmalı; vaka sayısı ancak son zamanlarda artış gösterdi. Ve bu artışla başa çıkabilmek için arka arkaya birden fazla psikiyatri hastanesi inşa etmek zorunda kaldılar..."

"Tch... gerçekten tüm bunların altında anormal bir şeyler gizleniyormuş gibi geliyor..."

Elindeki Cassatian sosisini bitiren Dorothy dikkatini yoğunlaştırdı, düşünceleri daha da ciddileşti.

…

Akşam olduğunda Navaha'da bir yerlerde.

Mütevazı bir oturma odasında, kırklı yaşlarının başlarında, hafif tombul bir kadın, siyah bir elbise giymiş, tek kişilik kanepede oturuyordu. Dümdüz ileri bakarken ifadesi ciddiydi. Önünde halının üzerinde otuzlu yaşlarında, şık giyimli, düzgünce ütülenmiş bir takım elbise giyen bir adam duruyordu. Karşısındaki kadın konuştu.

"Şu an durum nedir, Gómez? Kilise filosunun burada gerçekte ne yaptığını anladın mı? Gerçekten sadece insanları bırakmak için mi buradalar?"

"Madam García, araştırmamıza göre, Kilise filosu bir eskort birimi. Navaha'ya yanaşma kararları gerçekten de anlık bir şeymiş gibi görünüyor. Denizde bir gemi kazasıyla karşılaştılar ve çok sayıda insanı kurtardılar; daha sonra onları en yakın limana getirdiler, o da tesadüfen buradaydı. Görünüşe göre sadece yolcuları indirmek için buradalar ve herhangi bir gizli operasyona dahil değiller. Anlayabildiğimiz kadarıyla, olağandışı bir şey hissetmediler. bizimle ya da şehirle ilgili.”

Gómez olarak hitap edilen adam, Garcia adındaki kadına saygılı bir şekilde yanıt verdi. Bunu duyunca biraz durakladı, sonra soğuk bir ses tonuyla devam etti.

"Bir anlık bir sapma... sadece insanları bırakmak için... herhangi bir gizli operasyona karışmamışlar mı? Hmph. Eğer durum gerçekten böyleyse, o zaman geldikleri öğleden sonra limandaki gürültüyü nasıl açıklarsınız? Peki ya Barrenstone Gelgit Düzlükleri yakınındaki rahatsızlık? Eğer sadece yolcuları indiriyor olsalardı... böyle şeyler olmazdı."

İnanamayarak homurdandı, ifadesi derin bir güvensizlikle kararmıştı.