Dorothy’s Forbidden Grimoire

"Kara Altın Topluluğu...?"

Otelin sessiz odasında Dorothy kanepeye oturmuş, kucağında duran Edebiyat Deniz Seyir Defteri'ne bakıyordu. Beverly'nin cevabını okurken ifadesi giderek daha da sertleşti.

"Yani... bunların hepsi o Kara Altın Cemiyeti'nin işiydi, öyle mi? İsme bakılırsa, bu grup Beverly'nin bir zamanlar bahsettiği 'Kara Altın' tanrısına tapıyor olmalı - 'Taş' alanındaki bir tanrı. Onun saf bir ticaret tanrısı olduklarını söylediğini hatırlıyorum. O zamanlar Kara Altın'a tapanlardan 'Gizli Ticaret Cemiyeti' olarak söz ediyordu; peki neden şimdi onlara Kara Altın Cemiyeti deniyor? Kara Altına birden fazla farklı kuruluş tarafından tapınılıyor olabilir mi?"

Dorothy bir an düşündü, sonra hemen kalemini aldı ve sorularını Seyir Defteri'ne yazdı; Beverly "çevrimiçi"yken bu kısa pencereden en iyi şekilde yararlandı. Beverly'nin tekrar kontrol etmesinin ne kadar süreceğini kim bilebilirdi?

Yazmayı bitirdikten kısa süre sonra sayfadaki mürekkep eriyip kağıda karıştı ve çok geçmeden yeni, temiz, baskıya benzer harfler bir kez daha yüzeye çıktı.

"Hey, bu kadar geç saatte ayakta olacağınızı düşünmemiştim, Bayan Komşu. Deneyimin ne kadar sürdüğünü hesaplayarak şimdiye kadar uyumuş olacağınızı düşündüm. Ne hoş bir sürpriz; bir kez olsun gerçek bir sohbet yapabiliriz."

"Düzen Çekirdeği'ne, zanaatkarlığın ilahi bir varlığına tapan Beyaz Taş Zanaatkarları Loncası'nın aksine, Koyu Altın, ticaret ve zenginlik tanrısı olarak bilinir. Onlar genel halk tarafından bilinmeyen belirsiz bir tanrıdır ve Üç Aziz dışındaki birçok gizli tanrıdan biridir. Geleneksel olarak, Koyu Altın'a tapanlar Gizli Ticaret Topluluğu'nun bir parçasıydı. Koyu Altın Topluluğu aslında onlardan gelişen parçalanmış bir gruptur. Şunu söyleyebilirsiniz: Bu, Gizli Ticaret Topluluğunun dönüştürülmüş bir devamı.”

"Dönüşmüş, öyle mi? Yani Kara Altın Cemiyeti'nin Gizli Ticaret Cemiyeti'nin halefi olduğunu mu söylüyorsun?"

Dorothy devamını yazarken düşünceli bir şekilde çenesini okşadı. Birkaç saniye sonra Beverly'nin net yazı tipi geri geldi.

"Zanaatkarlar Loncası mı? Gizli Ticaret Cemiyeti'yle mi bağlantılıydılar?"

Dorothy gözle görülür bir şekilde şaşırmıştı ve bir sonraki yazılı sorusu hemen geldi. Bunu Beverly'nin yanıtı izledi.

"Elbette. Aslında bugün Beyaz Zanaatkarlar Loncası'nda gördüğünüz ticari gelenek aslında Gizli Ticaret Cemiyeti'nden geliyor.

“Bunu bilmiyor olabilirsiniz ama Zanaatkarlar Loncası her zaman bu kadar güçlü bir ticari yapıya sahip değildi. Özünde, mistik zanaatkarlardan oluşan bir lonca olarak başladı; zanaatkarların teknik, fikir ve eski bilgi alışverişinde bulunabileceği bir platform. Odak noktası ticaret değil, zanaatkarlıktı. Malzeme alışverişi için dahili platformlara sahip olsa da ölçeği küçüktü; yalnızca üyelerin ihtiyaçlarını karşılamayı amaçlıyordu. Bugün idare ettiğimiz devasa mistik ticaret ağına hiç benzemiyordu.

"Dördüncü Çağın çoğunda, merkezi mistik pazar yeri olarak hareket eden Gizli Ticaret Topluluğu'ydu. Bizimle karşılaştırıldığında, onlar her türden tüccardan oluşan tamamen ticari bir örgüttü. Onların koruyucu tanrıları ticaret tanrısı Kara Altın'dı; Düzenin Çekirdeği, bizim kendi zanaatkarlık tanrımız değil."

"Yani... diğer bir deyişle, gerçek tüccar grubu Esnaf Loncası değil de Gizli Ticaret Cemiyeti'ydi, öyle mi?"

"Kesinlikle. En azından dört yüz yıl öncesine kadar böyleydi. O zamanlar Gizli Ticaret Cemiyeti, mistisizm dünyasının en büyük tarafsız ticaret örgütüydü. Ama sonra... bir iç bölünme nedeniyle tüm yapı çöktü.

“Bölünmenin ardındaki hikayeyi çok az kişi biliyor. Çoğu kişi bunun yalnızca Koyu Altın'ı çevreleyen gizli bir gizemle ilgisi olduğunu biliyor. Durum ne olursa olsun, bölünmenin meydana geldiği gün Topluluğun üst kademeleri trajik bir olay yaşadı; 'Kara Altın Soylular'dan üçü öldü ve geriye sadece bir kişi kaldı. Hayatta kalan ve 'Kara Para Asili' olarak adlandırılan bu kişi, artık toplumun tamamen kontrolünde olan Kara Altın'ın yaşayan enkarnasyonu haline geldiğini iddia etti ve yeni doktrinler yayınladı.

"Bundan sonra, devasa Gizli Ticaret Cemiyeti parçalandı. Kara Para Asil'ine boyun eğmeyi reddedenler topluca ayrıldı. Asil, misilleme olarak bir tasfiye başlattı. Ancak toplu infazlar başladığında, loncamızın tanrısı - Düzenin Özü - nadiren doğrudan bir biçimde görülen, Altın Üçlü'ye ilahi bir ferman yayınladı: Tüm Gizli Ticaretten kaçanları koruyun.
"Bu emir sayesinde kaçanların çoğu Beyaz Zanaatkarlar Loncası'na dahil edildi. Bu bizim önemli ölçüde genişlememize olanak sağladı ve aynı zamanda tonlarca ticari yetenek kazandırdı.

“Black Coin Noble'a sadık kalan orijinal toplumun geri kalanına gelince... onlar kendilerini Dark Gold Society olarak yeniden adlandırdılar. Onun liderliğinde eski günlerden kalma neredeyse her kuralı terk ettiler. Daha önce hiç dokunmaya cesaret edemedikleri pazarlara girerek ve kar elde etmek için akla gelebilecek her türlü hileyi kullanarak her türden karanlık anlaşmalar yapmaya başladılar.

Düzgün yazılmış kelimeler sayfa boyunca satır satır ortaya çıktı. Kaşlarını çatarak okuyan Dorothy, ardından hızla bir sonraki sorusunu yazdı.

“Tüm kuralları terk mi ettin? Her şekilde mi davranıyorsunuz? Tam olarak ne demek istiyorsun?”

Beverly'nin cevabı hızla geldi.

“Basitçe söylemek gerekirse: kâr için hiçbir şey yasak değildir. Dark Gold Society artık Zanaatkarlar Loncası'nın asla dokunamayacağı birçok sektörle ilgileniyor. En rezil örnek? İnsan kaçakçılığı.

"Muhtemelen bildiğiniz gibi, pek çok mistik entrika ruhsal arınma uygulamaları için 'canlı malzemeye' -gerçek insanlara- güveniyor. Kurbanlarını kendileri kaçırmazlarsa satın alırlar. Peki bunları nereden satın alıyorlar? Dark Gold Society.

“Üç kıtada faaliyet gösteriyorlar, sıradan insanları yakalayıp mistik tarikatlara satıyorlar. Bazen Beyonder'lar bile ellerine düşüyor; bunlar birinci sınıf ürünler.

"Bunun ötesinde, Dark Gold Society, tıpkı bizim yaptığımız gibi, mistik bir ticaret platformu olarak hareket ediyor. Ancak anlaşmalarımızın sınırları ve etik güvenceleri olduğunda, onlarınki tamamen sınırsızdır. Kredi ticareti, suikast hizmetleri sağlıyorlar ve hatta dolandırıcılık ve komplolarda uzmanlaşmış çok sayıda şüpheli entrikayla el ele çalışıyorlar.

“Onlar aslında mistisizm dünyasının en çirkin ve en acımasız yüzüdür.”

Dorothy kaşlarını çatarak açılan senaryoya baktı. Beverly'nin Koyu Altın Cemiyeti'ne ilişkin açıklamaları beklediğinden çok daha korkunçtu.

Mistisizm dünyasında uzun süre gezindikten sonra Dorothy, çeşitli entrikalar ve sapkın mezhepler tarafından kullanılan manevi birikim yöntemlerine zaten aşina olmuştu. Aralarındaki ortak özelliklerden biri, maneviyatı artırmanın bir kısayolu olarak, tüm varlıklar arasında manevi açıdan en güçlü olanı olan insanlığı doğrudan sömürmeleriydi.

Örneğin Doğum Sonrası Tarikatı tarafından kullanılan Kan Ziyafeti Yöntemi insan eti ve kanına ihtiyaç duyuyordu; Sekiz Kuleli Yuvanın Korku ve İşkence Yöntemi, kölelerin uzun süreli işkence yapmasını gerektiriyordu; Blackdream Avcılık Sürüsü'nün güvelerini beslemek için insan rüyası kozalarını tüketmesi gerekiyordu; ve Cehennem Tabut Tarikatı'nda Kemik Ustalarının insan kemiklerine ihtiyacı vardı, diğer Sessizlik Yolu Ötesindekilerin ise insan ruhuna ihtiyacı vardı...

Bütün bunlara bakıldığında, “materyallere” (insanlara) ihtiyaç duyan mezheplerin sayısı şaşırtıcı derecede yüksekti. Bu kadar büyük bir taleple kar marjının çok yüksek olduğu aşikardı. Doğal olarak bu tür “materyalleri” ele geçirip satmaya adanmış organizasyonlar ortaya çıkacaktı. Ve açıkçası Dark Gold Society de onlardan biriydi.

“Şimdi anladım. Bu iki adam Brandon'ı alıp onu bir 'malzeme' olarak satmak istediler. Beverly'ye göre eğer konu Beyonder ise daha da değerliler."

"Yani, Dark Gold Society gerçekten de mistisizm dünyasının karaborsa kartelidir."

Bu düşünceyle Dorothy, Koyu Altın Cemiyeti hakkında daha net bir anlayışa sahip oldu. Daha sonra kalemini tekrar aldı ve Edebiyat Deniz Seyir Defteri'ne yazmaya devam etti.

“Dark Gold Society aynı zamanda ticaret odaklı bir organizasyondur. Yani Loncanızın onlarla olan düşmanlığı sadece bir piyasa rekabeti meselesi mi?"

"Öyle diyebilirsin. Düzenin Çekirdeği'nin ilahi kehanetine göre, Beyaz Zanaatkarlar Loncası, Gizli Ticaret Cemiyeti'nin eski üyelerini bünyesine kattığında, ticari işlevlerimizi büyük ölçüde geliştirmeye başladık. Tamamen zanaatkarlara dayalı bir dernekten, yavaş yavaş bugünkü formumuza evrildik ve mistisizm dünyasının en büyük ticaret platformu haline geldik. Kaçanları kabul ettiğimizden beri Dark Gold Cemiyeti ile açık bir düşmanlık içindeyiz.”

Beverly'nin sözleri bir kez daha sayfaya düzgün bir şekilde yansıdı. Dorothy bunları hızla okudu ve başka bir yanıt yazdı.

“Görünüşe bakılırsa loncanız şu anda avantajlı görünüyor. Dark Gold Society gibi ticaret tanrısı Dark Gold'a tapan bir grup, ticari alanda size karşı bile kazanamıyor mu? Bu biraz ironik.”
"Hehe... Kara Altın Cemiyeti'ni bastırabilmemiz bir dizi faktörün birleşiminden kaynaklanıyor. İlk olarak, orijinal Gizli Ticaret Cemiyeti bölündü ve biz onun bir kısmını absorbe ettik, geriye kalan ise Kara Altın Cemiyeti oldu.

“İkincisi, Loncamız işini daha kontrollü yapıyor. Aşmadığımız belirli çizgiler var ve bu da bizi resmi Beyonder kuruluşları nezdinde çok daha kabul edilebilir kılıyor. Talep olduğu sürece pazar da olacaktır. Mistisizm dünyasının ticaret piyasası her zaman var olacaktır ve birisinin ticaret aracısı rolünü yerine getirmesi gerekmektedir. Kiliseye ve çeşitli ulusal mistik dünya yetkililerine göre, bu rolü kontrol edilemeyen Kara Altın Cemiyeti'ne vermektense bize (en azından oturup konuşabilecekleri insanlara) devretmek çok daha iyidir.

"Eğer Dark Gold Society piyasaya hakim olsaydı, onların dizginsiz, yaygın işlemleri tarikatların artmasına ve mistik olayların meydana gelmesinin hızla artmasına neden olurdu. Bu nedenle, Kilise liderliğindeki çoğu otorite, sorumluluğu üstlenmemizde bizi desteklemeyi tercih ediyor. Evet, bazen sapkın gruplarla da ilgileniyoruz, ancak büyük ölçekli insan kaçakçılığına dokunmuyoruz. Mistisizm dünyasının ticari ihtiyaçlarının çoğunu karşılayabildiğimiz sürece, insanlar Dark Gold Society'yi aramayacaklar.

"Bundan dolayı, ulusal yetkililerin gözünde, Karanlık Altın Cemiyeti tehlikeli, kötü niyetli bir mezhep olarak sınıflandırılırken, bizim var olmamıza zımnen izin veriliyor. Bu resmi duruş onları bastırabilmemizin temel nedenlerinden biridir.

"Daha önce Kara Altın tanrısı hakkında sorduklarınıza gelince... bu tanrıyı çevreleyen pek çok gizem var. Tarihsel olarak, İsimleri her zaman Gizli Ticaret Topluluğu'nun yanında geçiyordu. Onlar hakkında çok az şey biliniyor ve çoğu insan net bir karara varamıyor.

"Fakat daha önce de söylediğim gibi Lonca'nın iç bölünmesi üst düzey bir güç mücadelesi tarafından tetiklendi. Çatışma sona erdikten sonra Black Coin Noble, Dark Gold'un dünyevi enkarnasyonu olduğunu bile iddia etti.

"İyi işleyen bir ilahi grup için, bu tür bir iç çatışma son derece nadirdir. Dördüncü Çağ boyunca, hiçbir tanrı enkarnasyon olduğunu iddia ederek inmedi. Yani benim görüşüme göre, Kara Altın'ın var olup olmadığı bile tartışılabilir. Ve eğer varsa, muhtemelen çok anormal bir durumdalar."

Beverly'nin satırları sayfa boyunca daktilo vuruşları gibi belirdi. Dorothy bunları okuduktan sonra nihayet Beyaz Zanaatkarlar Loncası'nın neden Koyu Altın Cemiyeti'ni bastırabildiğini anladı. Tekrar kalemini alıp yazmaya devam etti.

"Kara Altın Cemiyeti'nin düşmanı olduğunuza göre, Beyaz Zanaatkarlar Loncası'nın Telva'daki şubesindeki sorunun onların işi olduğunu mu düşünüyorsunuz?"

Bitirdi ve kelimelerin sayfaya yerleşmesini izledi. Kısa süre sonra Beverly'nin yanıtı yeniden ortaya çıktı.

"Elbette. Onlarla olan anlaşmazlığımız tüm cepheleri kapsıyor. İster ticari rekabet ister doğrudan şiddet yoluyla olsun bizi sabote etmeye çalışmaktan asla vazgeçmediler.

“Örneğin, bir şehirdeki bir Lonca şubesinin tamamını sessizce değiştirmek için yeteneklerini sıklıkla gizlilik ve sızma için kullanırlar. Kontrolü ele geçirdikten sonra Lonca üyesi kılığına girerler ve yerel mistik çevrelerle ticaret yapmaya başlarlar. Ticaret sırasında bilgi toplarlar (özellikle müşteri konumlarını) ve daha sonra hem müşterileri hem de onların kaynaklarını "toplamak" için yola çıkarlar.

Bir şehri mistik zenginliğinden hızla arındırdıktan sonra hemen geri çekilip bir sonraki hedefe doğru hareket ederler. Yalnızca kaynakları almakla kalmıyorlar, aynı zamanda itibarımızı da yerle bir ederek yerel varlığımızı yeniden inşa etmemizi çok zorlaştırıyorlar. Bu onlara yerel mistisizm dünya pazarını ele geçirme fırsatı veriyor. Telva ile ilgili daha önceki açıklamanıza göre, tam olarak böyle olmuş gibi görünüyor. Onlardan bir şey satın aldığınız için dikkatli olun; satın aldığınız üründe muhtemelen bir işaret damgası bulunmaktadır. Seni bulduktan sonra, yakında senin için gelecekler.

Dorothy okumayı bitirdiğinde nefes verdi, sonra sakince yazdı.

Uyarınız için teşekkürler ama biraz geç olabilir. Zaten geldiler; iki Duvar Yürüteci. Ben zaten onlarla ilgilendim."

"Ah? Onlarla zaten ilgilendin mi? Fena değil! Eğer arkanızdan iki Wall Walker gönderdilerse bu sizi kesinlikle değerli gördükleri anlamına gelir. Her ikisini de halletmen için mi? Etkileyici."

Dorothy sayfaya şakacı bir şekilde "Benim herhangi biri olduğumu düşünüyorsun..." diye yazdı. Devam ederken, yazmaya devam etmeden önce düşünceli bir şekilde kaleminin ucunu ısırdı.
"Bu arada, Madem Duvar Yürüyüşçülerinden bahsediyoruz, sormak istediğim bir şey var. Koyu Altın Cemiyeti'nin özel bir gizli tekniği var mı? Güya Gölge-birincil ve Taş-yardımcısı olan Kara Dünya düzeyindeki Duvar Yürüyüşçüleriyle karşılaştım, ama onlar o kadar dayanıklıydı ki, Birincil Taş'larla savaşmak gibiydi; derileri o kadar sertleşmişti ki tabanca mermileri bile onları delemezdi. Sonunda maneviyatımdan çok daha fazlasını boşa harcadım."

Dorothy yazmayı bitirdikten sonra sessizce bir cevap bekledi. Kısa bir aradan sonra Beverly'nin düzenli basılı senaryosu sayfada yeniden görünmeye başladı.

"Sana Duvarda Yürüyenlerin Gölge-birincil ve Taş-yardımcı olduğunu kim söyledi?"

Dorothy şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı, sonra hemen cevap yazdı.

"Bunu Ulster'li bir Serenity Bürosu avcısından duydum. Sekiz Kuleli Yuva Duvar Gezgini suikastçısı tarafından avlanırken onunla karşılaştım. Ölmeden hemen önce bunu bana söyledi. Bu doğru değil mi?"

"Kesinlikle doğru değil. Her şeyden önce, bir şeyi anlamalısınız: Wall Walker neredeyse tamamen Kara Altın Cemiyeti'ne ait bir daldır. Sekiz Kuleli Yuva da dahil olmak üzere diğer kuruluşlar buna nadiren sahiptir. Yani o zamanlar karşılaştığınız suikastçı muhtemelen Sekiz Kuleli örümceklerden biri değil, onun yerine Kara Altın Cemiyeti'nden biriydi. Size daha önce söylediğim gibi, Koyu Altın Cemiyeti'nin 'hizmetleri' geniş bir yelpazeyi kapsıyor; kiralık suikastlar da dahil. Birisi yeterince para öderse, işi alacaklar. Tanıştığın katil muhtemelen Sekiz Kuleli Yuva tarafından tutulan bir Kara Altın suikastçıydı.

"Dark Gold Society yeni bir bölgede operasyonlara başlamadan önce, genellikle kafa karışıklığı yaratmak için yerel mistik çevrelere yanlış gizli bilgiler sızdırarak işe başlarlar. Faaliyetlerinin fark edildiğini hissettiklerinde, yayınladıkları yanlış bilgilerin bir kısmı Duvarda Yürüyenler hakkında, özellikle de manevi yapıları hakkında sahte ayrıntılar içerecektir. Yaydıkları en yaygın yalan, gerçek yapılarını tersine çevirmektir.

"Açık konuşayım; Duvar Yürüyüşçüleri aslında Taş-birincil ve Gölge-yardımcısıdır, tam tersi değil. O Ulster avcısı yanlış anladı çünkü Cemiyet'in Ulster'e yerleştirdiği sahte istihbarat tarafından yanıltılmıştı. Eğer resmi mistik teşkilatlar Beyonder Yolu'nun bileşimi hakkında yanlış bilgilendirilirse, onlara karşı stratejileri de kusurlu olacaktır. Cemiyet bu hataları taktiksel bir avantaj elde etmek için kullanır - tıpkı sizin bu yanlış bilgi nedeniyle fazladan maneviyatı boşa harcamanız gibi.

"Mistisizm dünyasında bilişsel zehir ve gizliliğin doğası nedeniyle bilgi nadiren düzgün bir şekilde akar. Her yerel mistik çevre bir bilgi balonunun içinde faaliyet gösteriyor ve bölgeler arasında çok az ortak fikir birliği veya ortak bilgi var. Dark Gold Society, aldatıcı operasyonlar yürütmek için sürekli olarak bu bilgi açığından yararlanıyor.

"Pritt'te faaliyetleri nispeten minimum seviyede, dolayısıyla yerel mistik dünya polisi bile onlar hakkında pek bir şey bilmiyor. Pritt'te neredeyse hiç kimsenin Duvar Yürüteçlerinin doğru bileşimini bilmediğini söyleyebilirim; belki de Tivian'daki eski zamanlardan sadece birkaçı."

Beverly'nin cümleleri birbiri ardına belirirken Dorothy boş boş sayfaya baktı. Bu şekilde yanıltılmayı beklemiyordu. Yani Duvar Yürüyüşçüleri hiçbir şekilde Gölge-birincil değildi; onlar Taş-birincildi, bu da onların ikinci aşama geliştirmeyle sertleştirilmiş bir deriye sahip oldukları anlamına geliyordu... tabii ki tabanca mermilerini tanklayabilirlerdi!