Dorothy’s Forbidden Grimoire

Fetih Denizi'nin Kuzey Kıyısı, Telva.

Loş bir otel odasında Dorothy koltuğuna oturmuş, Edebiyat Deniz Seyir Defteri'ni kullanarak uzaktaki Tivian'daki Beverly ile sessizce iletişim kuruyordu. Bir süre konuştuktan sonra epeyce yararlı bilgi edinmişti; en şaşırtıcı olanı ise Wall Walkers'ın ruhani yapısı hakkındaki gerçekti.

"Hiç beklemiyordum. Duvar Yürüyüşçülerinin aslında Stone'un birincil ve Gölge'nin yardımcı olduğu ortaya çıktı; tam tersi değil. Dark Gold Society'nin yaydığı sahte bilgiler oldukça etkiliydi... Bir karaborsa örgütünden beklendiği gibi. Beyonder Yolu'nun kompozisyonunu yanlış değerlendirmek, gerçek bir dövüşte size çok pahalıya mal olabilir."

Beverly'nin sayfadaki yazılı yanıtına bakan Dorothy, düşündü. Birisi Cemiyetin yanlış bilgilerine dayanarak hareket ederse rakiplerini kötü bir şekilde değerlendirebilir. Örneğin, Wall Walkers' Shadow bileşenini abartabilirler ve gerektiği zaman tam Fener algılamayı kullanamayabilirler. Ya da Taş'ın dayanıklılığını hafife alabilirler; bu da daha önce Dorothy'nin başına gelenler gibi, doğrudan bir dövüşte felakete yol açabilir.

Wall Walker'ların öncelikli olarak Stone olduğunu ve ikinci aşama güçlendirmeyle sertleştirilmiş bir cilde sahip olduklarını bilseydi, ceset kuklasının rastgele bir tanesini göğsüne fırlatmasına izin vermezdi. Atış onu öldürmedi ve ona kaçma şansı verdi. Eğer doğru bilgiye sahip olsaydı, işi bitirmek için daha güvenilir bir yol seçerdi ve kendisini tüm bu ekstra maneviyatı boşa harcamaktan kurtarırdı.

Wall Walkers'ın gerçeğinin ortaya çıkmasıyla birlikte, uzun süredir devam eden başka bir şüphe de yerine oturdu. Dorothy her zaman daha önce dövüştüğü Duvar Gezgini'nin (Jim adındaki kişi) Sekiz Kuleli Yuva'dan olduğuna inanmıştı. Onlarla olan sonraki çatışma sırasında neden bir daha Duvar Yürüyüşçüleriyle karşılaşmadığını merak etmişti. Adamın Kara Altın Cemiyeti'nden kiralanmış bir suikastçı olduğu ortaya çıktı.

Artık Koyu Altın Cemiyeti'ni kabaca anladığı için Dorothy çenesini ovuşturdu ve kayıt defterinin sayfasına yeniden yazmaya başladı.

"Sanırım artık Dark Gold Society'nin neyle ilgili olduğu konusunda net bir fikir sahibiyim. Dürüst olmak gerekirse, alışveriş yapmak için şehre yeni geldiğimde böyle bir şeyle karşılaşmayı beklemiyordum.

“Bu arada Telva şubenizde şu anda neler olup bittiğini biliyorsunuz değil mi? Peki planın ne? Derhal yanıt verilmesi için bunu Zanaatkarlar Loncası'nın üst kademelerine rapor edecek misiniz?"

"Elbette rapor edeceğiz... ama bu noktada pek işe yarayacağından şüpheliyim. Telva şubesi çoktan düştü. Adımıza kılık değiştirerek kim bilir ne kadar çaldılar? Oradaki durum zaten en kötü seviyeye ulaştı. Muhtemelen kurtarılacak hiçbir şey kalmamıştır."

Dorothy bu oldukça üzgün yanıt karşısında hafifçe kaşlarını çattı ve hemen onu takip etti.

“Durum kurtarılamaz olsa bile misilleme yapmayacak mısınız? Bu piçlerin Telva'da başıboş dolaşmaya devam etmesine izin veremezsin, değil mi?”

“Elbette bu yüzsüz pisliklere misilleme yapmak istiyoruz. Ancak gerçekçi konuşursak, artık çok geç olabilir. Bu adamlar inanılmaz derecede zekidir. Kılık değiştirip hasat yaptıklarında operasyonları asla uzun sürmez. Bir şeylerin ters gittiğini hissettikleri anda ayrılmaya hazırlanırlar.

"Ve zaten onların iki Wall Walker'ını ortadan kaldırdığına göre, kaçış protokollerini tetiklemek için bu bile yeterli. İnsanları hemen göndersek bile, biz varıncaya kadar çoktan gitmiş olurlar."

Dorothy kalemini ısırdı ve içini çekti, kendini biraz hüsrana uğramış hissediyordu. "Keşke Beverly daha önce ulaşıp olayları daha net açıklasaydı" diye düşündü. "O zaman bu geceki pusuyu daha bilinçli ve etkili bir şekilde halledebilirdim."

"Yani onların gitmesine izin mi veriyorsunuz? Yardım etmek için Kilise'ye ya da Cassatian Mistik Polisi'ne başvurabilirdiniz. Daha önce resmi kuruluşların bile Kara Altın Cemiyeti'nden hoşlanmadığını söylememiş miydiniz?"

"Aşağı yukarı, evet. Yine de Telva'ya birilerini göndereceğiz, ancak muhtemelen biz oraya ulaşamadan gitmiş olacaklar. Kiliseden veya Cassatia'nın gizli yetkililerinden yardım istemeye gelince... bu gerçekten bir seçenek değil. Unutmayın, Zanaatkarlar Loncası tarafsız bir örgüttür. İster sözde 'memurlar' ister sözde 'tarikatçılar' olsun, hiçbir zaman açıkça hiçbirinin yanında yer almayız. Dış dünyaya karşı kabul ettiğimiz tek düşman Koyu Altın Topluluğudur.
"Elbette yetkililer de Dernek'ten hoşlanmıyor. Ancak onlarla çok yakın işbirliği yaparsak, bu bizim bir taraf seçmemiz olarak algılanır. Yetkililerle anlaşmazlığa düşen diğer gruplar bize güvenmemeye başlayabilir ve bu da onları Dernek ile iş yapmaya itebilir.

"Tarafsızlık, Lonca'nın mistisizm dünyasının ticaret sahnesindeki hakimiyetinin temelidir. Ancak herkesi rahatlatarak tüm gruplarla iş yapabiliriz. İşte bu yüzden, Dark Gold Society ile olan düşmanlığımız söz konusu olduğunda, bunu her zaman kendimiz çözeriz. Başkalarının karışmasına izin vermiyoruz."

Beverly'nin cevabını okuyan Dorothy kendini biraz boğulmuş hissetmekten alıkoyamadı. Onun bakış açısına göre, kirli işleri yapacak yetkililerin etrafta olması büyük bir kolaylık olurdu; bunu nasıl boşa harcayabilirlerdi ki?

"Ne yani, bunu öylece yutacak mısın? Her yerde yürümelerine izin mi vereceksin?

Sayfadaki kelimeleri karaladı. Dorothy daha önce Zanaatkarlar Loncası'nın bu kadar büyük bir darbe aldığını hiç görmemişti. Ne zaman onlarla uğraşsa, üstünlük sağlamak her zaman zordu. Şimdi sadece bir Karanlık Altın Cemiyeti operasyonu onları tam bir kargaşaya sürüklemişti. Ne nadir bir manzara.

Ancak Beverly'nin bir sonraki cevabı çabuk geldi ve Dorothy'yi biraz hazırlıksız yakaladı.

“Yutuldu mu? Belki. Geçmişte kesinlikle küçük kayıplar yaşadık; sonuçta Lonca'nın varlığı yaygın ve oldukça görünür olduğundan yerel aksaklıklar meydana geliyor. Peki bu özel kayba gelince? Henüz karara bağlandığını söyleyemem."

"Bu insanlarla hâlâ başa çıkmanın bir yolu olduğunu mu söylüyorsun? Telva'da hâlâ kullanılabilir güçleriniz var mı?"

Dorothy Beverly'nin cevabını okurken merakla sordu. Ancak sayfada beliren bir sonraki satır onu bir anlığına şaşkına çevirdi.

“Elbette yapıyoruz. Şu anda Telva'da değil misin?”

"…Ha? Ben?"

Dorothy, Beverly'nin cevabına tamamen hazırlıksız bir şekilde baktı. Beverly'nin gözünü ona çevirmesini beklemiyordu. Bir anlık sersemlemiş sessizliğin ardından kalemini tekrar aldı ve yazdı.

Benden onlarla ilgilenmemi istemeyi planlamıyorsun, değil mi?

"Bingo. Şu anda Telva'daki Dark Gold Society üyeleri muhtemelen ayrılmaya hazırlanıyor. Birisini gönderdiğimizde muhtemelen çok geç kalmış olacağız. Ve herhangi bir resmi Beyonder'ı dahil etmediğimiz için güvenebileceğimiz tek kişi sizsiniz.

"Neler yapabileceğinizi biliyorum, Bayan Komşu. Bu yüzden üst düzey yetkililere, Dark Gold Society'nin Telva'daki varlığını çözüme kavuşturmanız için sizi işe almamızı tavsiye etmeyi planlıyorum. Eğer başarılı olursanız, size cömert bir ödül ödeyeceğiz."

Beverly'nin sözleri Literary Sea Logbook'un sayfalarında görünmeye devam etti. Dorothy uzun bir süre durakladı ve sonunda cevap yazdı.

"Beni işe almak... bu yine de dışarıdan bir güç kullanmak sayılmaz mı? Bu gerçekten senin sözde tarafsızlığınla bağdaşıyor mu?"

"Neden olmasın? Bilinen herhangi bir mistik örgütün parçası değilsin. Gizemlerle dolusun. Neredeyse hiç kimse senin geçmişini bilmiyor. Cassatia'nın mistisizm dünyasında hiç kimsenin senin kim olduğunu bilmediğine bahse girerim. Bu, herhangi biri olabileceğin anlamına gelir. İşi yaptığın ve sessiz kaldığın sürece, bizim ajanımız olabilirsin."

Bu yanıtı okuyan Dorothy hafifçe başını salladı, ifadesi düşünceli hale geldi. Biraz daha düşündükten sonra kalemini aldı ve yazmaya devam etti.

"Pekala... diyelim ki komisyonunu kabul ediyorum ve görevi tamamlıyorum; ne tür bir ödülden bahsediyoruz? Telva'daki Kara Altın Cemiyeti ile uğraşmak kolay olmayacak. Elinde bunu riske atmaya değer ne var?"

"İstediğiniz bir şeyi kesinlikle sunabiliriz. Yıldız Numeroloji Yazı Salonu'nun mirasıyla gerçekten ilgilenmiyor musunuz? Mükemmel, çünkü Büyük Atölyemiz yıllar içinde Yazı Salonu ile ilgili pek çok kutsal emanet ve bilgi topladı. Telva sorununu çözmemize yardım edebilirseniz, o zaman ben ve üst kattaki yaşlı adamlar Yıldız Numeroloji Yazı Salonu hakkındaki bazı sorularınızı yanıtlayabiliriz... ve hatta belki size birkaç kutsal emanet verebiliriz."

Beverly'nin yanıtı sayfada ortaya çıktığında Dorothy'nin gözleri parladı.

"Beyaz Zanaatkarlar Loncası'ndan Yazı Salonu hakkında değerli bilgiler alabilirsem sonunda yolumda ilerlemeye devam edebileceğim."

Onun için bu inanılmaz derecede ender rastlanan bir fırsattı; uzun süredir kafa yorduğu bir fırsattı.

Yine de artan heyecanına rağmen Dorothy'nin hâlâ devam eden bir şüphesi vardı. Tekrar kalemini eline aldı.
"Bu iyi bir teklif ve evet, Yazı Salonu hakkında bilgiye ihtiyacım var. Ama bu sadece sizin kişisel öneriniz, değil mi? Bütün Lonca adına konuşamazsınız. Karargâhın bu komisyonu onaylamasını sağlayabileceğinizden emin misiniz?"

Dorothy'nin bakış açısına göre Beverly, Tivian'dan sorumlu olan kişiydi. Bu Telva kaynaklı bir konuydu; başka bir şehirdeki birisinin önceden bildirmeden böyle bir arama yapması mümkün değildi. Ancak Beverly teklifi yapmadan önce Karargâh'ı bilgilendirdiğinden bir kez bile bahsetmemişti.

"Ah, bu konuda endişelenme. Büyük Atölye hakkında bildiklerime göre, teklifimi kesinlikle onaylayacaklar. Tek gerçek soru, işi kabul etmeye istekli olup olmadığın. Basitçe söylemek gerekirse: eğer bu komisyonu kabul edip tamamlarsan, Yıldız Numeroloji Yazı Salonu'nu keşfetmende sana yardımcı olabiliriz."

Beverly'nin kendine güvenen sözleri sayfada düzgün bir şekilde belirdi. Dorothy yine çenesini kaşıdı. Beverly'nin karargâhı adına konuşacağından nasıl bu kadar emin olabildiğini bilmiyordu ama aralarındaki dostane ilişkiyi göz önünde bulundurarak, sadece bu seferlik ona güvenmeye karar verdi.

"...Tamam. Komisyonu kabul ediyorum. Bu karaborsa piçlerini kasabadan ayrılmadan önce ziyaret edeceğim."

"Mükemmel. O halde göreviniz Telva'da mümkün olduğunca çok sayıda Kara Altın Cemiyeti üyesini ortadan kaldırmak. Liderleriyle ilgilenilmesi gerekiyor. Eğer bu büyüklükteki bir Lonca kalesini ele geçirecek kadar cesurlarsa, aralarında muhtemelen bir veya iki Beyaz Kül Seviyesi Beyonder vardır; alay edilecek bir şey yok. Dikkatli olun. Eğer üstün olduğunuzu düşünüyorsanız geri çekilin. Kimse sizi bunun için suçlamayacaktır."

Beverly'nin yanıtı sayfaya akarken Dorothy, Cemiyet'le yüzleşmeye çoktan karar vermişti. Artık ihtiyacı olan şey daha derin istihbarattı.

"Eğer kendimi sınıfta kalmış hissedersem, kesinlikle geri çekilirim. Ama daha fazla ayrıntıya ihtiyacım var. Söyleyin bana; Beyaz Kül rütbesinde Duvar Yürüyenler tam olarak neye dönüşürler? Yetenekleri hakkında tam bir rapora ihtiyacım var."

Dorothy sıcak lamba ışığı altında dikkatle yazdı, ses tonu ciddiydi. Yanıt olarak Beverly, Wall Walker yolu hakkında bildiği her şeyi, özellikle de White Ash rütbesine ilerlemesini ayrıntılarıyla anlatmaya başladı.

Ancak Dorothy okudukça ifadesi daha da karanlıklaştı.

Eğer Beverly'nin bilgisi doğruysa... o zaman bir Duvar Gezgini Beyaz Kül rütbesine yükseldiğinde yetenekleri inanılmaz derecede güçlüydü. Dorothy sadece açıklamaları okuyarak bile ikna olmuştu: bunların şimdiye kadar karşılaştığı en güçlü Beyaz Kül Ötesi'liler arasında olduğu rahatlıkla söylenebilir.

Sadece güçlü değillerdi; Beyaz Dişbudak Seviyesindeki Duvar Yürüteçlerinin Dorothy'ninkine karşı koyan yetenekleri bile vardı, bu da Dorothy'nin onları yenmesini son derece zorlaştırıyordu.

"Beverly'nin söylediklerine bakılırsa, bu adamlar biraz fazla güçlü değil mi? Onları gerçekten yenebilir miyim? Tch... Asıl mesele şu ki, onlarla tek başıma, kafa kafaya yüzleşmek zorundayım. Dış güçlerden ödünç alamam. Eğer resmi Beyonder gücünü daha önce olduğu gibi yönlendirebilseydim, işler çok daha kolay olurdu... ama bu sefer bu mümkün değil."

Masasında oturan Dorothy, hayal kırıklığıyla düşünerek önündeki sayfanın içeriğine bakarken kaşlarını çattı. Geçmişte ne zaman tarikatlarla çatışsa, onları bildirmeyi ve düşmanlara saldırmak için resmi Beyonder örgütlerinin gücünden yararlanmayı tercih etmişti.

Geriye dönüp baktığımızda, Dorothy'nin birden fazla Beyaz Kül Seviyesi düşmanı devirmesine rağmen çoğu kendi eliyle mağlup edilmemişti; diğer grupların gücünü ödünç almıştı.

Örneğin Kurtadam Alex, Adèle'in işini bitirmeden önce Serenity Bürosu tarafından sakatlanmıştı. Kurt Adam Smith, Kilisenin Kutsal Şövalyesi tarafından alaşağı edildi. Cehennem Tabut Tarikatı'nın o üyesi Larena, Serenity Bürosu tarafından tutuklanmıştı. Ve yakın zamanda Abyssal Kilisesi'nin Costa ve Massimo'su ile esas olarak Kilise ilgilenmişti; Dorothy daha sonra ağır yaralanan Massimo'nun işini ancak bitirmişti.

İlk bakışta Dorothy'nin operasyonlarının neredeyse her biri raporlamayı ve dış güçlerden yararlanmayı içeriyordu. Ancak bu sefer herhangi bir raporlama yapılmadı. Zanaatkarlar Loncası, yetkililerin Telva'daki yerel Kara Altın Topluluğu meselesine müdahale etmesini istemiyordu, bu yüzden Dorothy istese bile onları rapor edemezdi. Bunlarla tamamen tek başına yüzleşmek zorundaydı.
Dorothy için savaşta doğrudan çatışma duyulmamış bir şey değildi; daha önce Beyaz Kül rütbesinde bir düşmanı öldürmüştü. Öldürdüğü ilk kişi Claudius, doğrudan bir çatışmada öldürülmüştü. Ancak bu savaşta, Gül Haç Tarikatı'nın Dorothy'nin altındaki en güçlü gücü olan Vania da yanındaydı. Vania bu savaşta yeri doldurulamaz, kritik bir rol oynamıştı. O olmasaydı Dorothy Claudius'u asla yenemezdi.

Ancak Vania, Summer Tree'den kısa bir süre önce ayrılmıştı. Hala denizde, Telva'dan uzaktaydı ve onun zamanında varmasını bekleme şansı yoktu. Bu durumda Vania'nın yardımı olmadan Dorothy'nin doğrudan savaş yeteneği büyük bir darbe almıştı.

"Resmi Beyonder güçlerine güvenemem ve Vania şu anda yanımda değil... bu koşullar altında Dark Gold Society'yi devirmek çok daha zor olacak. Şimdi ne yapmalıyım?"

Kanepede oturan Dorothy, durumu değerlendirirken ciddi bir ifade takındı. Şu anki çıkmaz onun için başka bir büyük zorluk haline geliyordu.