Dorothy’s Forbidden Grimoire

Ivengard, Adria

Sabah geç saatlerde, Adria'da nehir kenarındaki sakin bir kafede Dorothy ve Nephthys, tenha bir kulübede birlikte oturuyorlardı. Dorothy bir fincan kahvesini yudumlarken sessizce karşısında oturan Nephthys'i izledi.

Nephthys'ten önce kalın bir kitap açılmıştı. Elinde bir dolma kalemle kitabın sayfalarını hızla yazıyordu; karalamalarına devam etmeden önce ara sıra durup satırları inceliyordu.

Nephthys'in önündeki kitap Dorothy'nin Edebiyat Deniz Seyir Defteri'nden başkası değildi. Şu anda onu uzaktaki Tivian'daki Nust'la yazışmak için kullanıyordu. Sonuçta Nust'un tam güvenini kazanabilecek tek kişi Boyle ailesinin genç hanımıydı; o. Kurtarılan Nust'u operasyonun Adèle tarafında işbirliği yapmaya ancak o ikna edebilirdi.

Zaman geçtikçe Nephthys'in ifadesi daha da odaklandı ve eli seyir defterinin sayfaları üzerinde artan bir hızla hareket etti. Bu sırada Dorothy sessiz kaldı, yavaş yavaş kahvesini yudumluyor ve pencerenin önünden geçen teknelerin manzarasını hayranlıkla izliyordu.

Sonunda Nephthys uzun bir süre yoğun bir şekilde yazdıktan sonra kalemini bir kenara attı ve uzun bir nefes verdi.

"Her şey bitti... Büyükbaba Nust'u ikna ettim. Bundan sonra onlarla tam işbirliği yapacak."

Bununla birlikte Edebiyat Deniz Seyir Defteri'ni aldı ve Dorothy'ye verdi. Onun sözlerini duyan Dorothy pencereden uzaklaştı ve kitabı kabul etti.

"Ah? Zaten mi? Aferin. Teşekkürler."

"Hiç de değil... Size teşekkür etmem gerekirdi Bayan Dorothy. Siz olmasaydınız Büyükbaba Nust bunu başaramayabilirdi. O kadar uzaktaydım ki, kesinlikle yardım edemiyordum."

Dorothy buna rahat bir ses tonuyla cevap verdi.

"Aslında hiçbir şey yok. Sadece küçük bir mesele. Uşakınızın hâlâ ailenizin notları yanındaydı; ona bir şey olmasına nasıl izin verebilirdim? Özellikle de bu notlar sizin ilerleme ritüelinizin anahtarı olduğuna göre, değil mi?"

Bunu duyan Nephthys'in kalbi tekledi. Gül Haç Tarikatı'nda bu kadar ağırlığı olduğunu fark etmemişti. Sırf ilerleme malzemelerini güvence altına almak için mi Beyaz Kül'ü indirmişlerdi? Ama o sadece yeni bir Kara Dünyaydı, değil mi? Gerçekten bu kadar önemi hak ediyor muydu? Bir şekilde Gül Haç Tarikatı'nın öncelikli gelişim listesine mi girmişti?

Tarikatın üst kademelerinin dikkatini çekmiş olabileceği düşüncesi Nephthys'i sessizce tedirgin etti.

Tam o sırada Dorothy kahvesinden bir yudum daha aldı ve şöyle dedi:

"Bu arada, uşağınızı işbirliği yapmaya ikna etmenin yanı sıra, soyguncuları nasıl kışkırttığını sordunuz mu? Onu kaçırmaktaki amaçları neydi? Bana bunun ailenizin asası için olduğunu söylemeyin?"

"Altın asaydı. Nust Büyükbaba'ya sordum. O kalıntı hırsızlarının eski bir lich tarafından kontrol edildiğini söyledi. Görünüşe göre Kuzey Ufiga'daki bir mezar baskını sırasında onunla karşılaştılar ve lanetlendiler. Lich onları lanetle tehdit etti ve ailemizin asasını çalmak için Tivian'a gelmeye zorladı. Gizli odayı bulamayınca Büyükbaba Nust'u kaçırdılar."

"Yani o şeyle bağlantılıydı, öyle mi?"

Nephthys açıkça konuştu. Sözleri Dorothy'nin daha önceki şüphesini doğruladı: grup gerçekten de Mezar Kumları Prensi tarafından gönderilmişti. Ama onlar onun yardakçıları değillerdi; lanetlere maruz kalmışlardı.

"O ölümsüz prens, Nephthys'in ailesinin nerede yaşadığını tam olarak biliyordu... muhtemelen bunu geçen sefer asanın korumasındaki kısa bir kesinti sırasında, lanet devreye girdiğinde anladı. Laneti, lanetli hedeflerin yerini belirlemesine bile izin verdi. Bu oldukça güçlü.

“Ancak evlerinin yerini tespit ettikten sonra bile ölümsüz prens bizzat ortaya çıkmadı. Aylarca bekledi ve ardından birkaç mezar soyguncusunu lanet yoluyla emirlerini yerine getirmeye zorladı. Bu iki şeyden birine işaret ediyor: Ya Radiance Başpiskoposunun otoritesinin tehdidinden korkuyor ya da herhangi bir nedenden dolayı özgürce seyahat edemiyor ve başkalarını manipüle etmekten başka seçeneği yok.

"İkisi arasında... özgürce hareket edemediği teorisi daha muhtemel görünüyor. Çünkü sadece bir Radiance Başpiskoposunun gözetleyebileceği yerlerden kaçınıyor olsaydı, kuvvetlerini diğer bölgelere genişletebilir ve Boyle ailesiyle ilgilenmeleri için sadık astlarını gönderebilirdi. Ama bunu yapmadı. Bunun yerine, birkaç başıboş mezar soyguncusunu lanetlemek ve bu görev için onları binlerce mil yollamak zorunda kaldı.

“Yani… o ölümsüz prens bir şekilde kısıtlanmış olmalı. Doğru düzgün bir grup bile oluşturamayabilir. Sıkıştı."
Dorothy'nin düşündüğü de buydu. Onun gözünde bu tür bir güce sahip birinin güçlü bir mistik tarikat oluşturmakta hiç zorlanmaması gerekirdi. Prensin sadık Beyaz Kül astları olsaydı, Boyle'un evinin yerini saptadığı ve asaya tam bir saldırı düzenlediği anda onları dağıtabilirdi.

Ancak bunun yerine aylarca hiçbir şey yapmadı ve ardından bir avuç lanetli kalıntı avcısını gönderdi. Bu bir şeyi açıkça ortaya koyuyordu: Yaşayan ölü prens bir tarikat inşa edemezdi. Yapabileceği tek şey, ara sıra kendi topraklarına giren mezar yağmacılarına güvenmekti.

Dorothy, ölümsüz prensin faaliyet alanının son derece sınırlı olduğunu düşündü; yalnızca Kuzey Ufiga ile sınırlı değil, muhtemelen uygarlıktan uzak birkaç antik kalıntı veya mezarla da sınırlıydı. Karşılaştığı yaşayan tek insan, tesadüfen kendi bölgesine giren şanssız mezar yağmacılarıydı; Ceset-Kum Cemiyeti'nden Azam gibi insanlar ya da Nust'u kaçıranlar.

Bu sonuca varan Dorothy gözle görülür bir şekilde rahatlamış hissetti. Sonuçta kendisi de yakında Kuzey Ufiga'ya gidecekti. Orada böyle ölümcül bir figürle karşılaşmak gibi bir arzusu yoktu. Prensin hareketlerinin sınırlı olduğunu bilmek ona büyük bir gönül rahatlığı verdi. Azam gibi şansı yaver gitmediği ve kazara onun bölgesinde bir harabeye girmediği sürece onu asla görmek zorunda kalmayacaktı.

Bu düşünceyle kahvesinden memnun bir yudum daha aldı. Tam o sırada Nephthys tekrar konuştu.

"Bu arada Bayan Dorothy, bir şey daha var; Büyükbaba Nust bana Büyükbabamın notlarının geri kalanını vermeyi kabul etti. İşler bu noktaya geldiğine göre artık onun Beyonder olarak yoluma müdahale etmesinin doğru olmayacağını söyledi. Öncekinin aksine, şimdi mümkün olan en kısa sürede ilerleyebileceğimi umuyor."

"Gerçekten kalan notları vermeyi kabul etti mi? Hah... hiç de fena değil. Sonraki notlarla tamamen ilerlemenize hazırlanmaya odaklanabilirsiniz."

Nephthys'in sözlerini duyan Dorothy cevap verirken kıkırdadı. Nust'un tavrındaki değişiklik onu şaşırtmadı; aslında bunu az çok bekliyordu.

Başlangıçta Nust, Nephthys'e Davis'in notlarının bir sonraki grubunu vermeyi reddetmişti çünkü Nephthys'in ne kadar hızlı ilerlediği konusunda paniğe kapılmış, çok hızlı yükselirse bir şeylerin ters gidebileceğinden endişelenmişti. Bu tür bir zihniyet esasen Gül Haç Tarikatı'na duyulan güvensizlikten kaynaklanıyordu.

Nust'un, Gül Haç Tarikatı'nın genç hanımına sunduğu hızlandırılmış ilerleme yöntemi hakkında endişeleri vardı ve Nephthys'in bu çerçevede mistik çalışmalarına devam etmesini tam olarak desteklemesi gerekip gerekmediği konusunda kararsızdı. Ama artık bizzat Gül Haç Tarikatı tarafından kurtarıldığı için tutumu yumuşamıştı. Ve ölümsüz prensin tehdidi giderek acil hale geldiğinden, Nephthys'in ilerleyişini geciktirmesinin başka bir nedeni yoktu.

"Beyaz Kül ilerlemesine hazırlanıyorum... hımm... sanki sadece üç aydan beri Kara Dünya'daymışım gibi geliyor ve şimdi zaten Beyaz Kül için hazırlanıyorum..."

"Hey Bayan Dorothy, her ne kadar mistisizm dünyası hakkında pek bir şey bilmesem de, ilerleme hızımın biraz hızlı olduğunu düşünmüyor musunuz?"

Nephthys çenesine dokunarak merakla sordu, yüzünde heyecan vardı. Onu böyle gören Dorothy açıkça cevap verdi.

"Hızlı mı? Bunun hızlı olduğunu mu düşünüyorsun? Zaten üç ay oldu ve Beyaz Kül ilerlemesi için daha yeni hazırlanmaya başlıyorsun. Şimdiye kadar pek çok insan zaten Beyaz Kül oldu. Gevşemesen iyi olur Kıdemli Nephthys."

"Uh... Anlıyorum," diye mırıldandı Nephthys, Dorothy'nin yorumunu duyduktan sonra başını hafifçe eğerek.

Onu böyle gören Dorothy, kahvesinden bir yudum daha aldı ve kendi kendine düşündü: Nephthys'in kişiliğini bildiğinde, diğerlerinden çok daha ileride ve yeterince güçlü olduğuna inandığı anda, kesinlikle tekrar gevşeyecek, büyük ihtimalle tembelliklerine geri dönecek ve mistik çalışmalarını ihmal edecek. Bu yüzden ona biraz gerginlik aşılaması gerekiyordu.

Sonuçta, öğrenme motivasyonunu teşvik etmek için biraz baskı gerekliydi. Nephthys zaten mistisizm dünyasındaki ortalama seviyenin nasıl göründüğünü gerçekten bilmiyordu. Standardın gerçekte olduğundan biraz daha yüksek olduğuna inanmasına izin vermek o kadar da kötü bir şey değildi.

...

Nephthys'le kahvesini bitirdikten sonra Dorothy oteline döndü. Sonraki birkaç gün boyunca Adria'da kaldı ve Tivian'daki gelişmeleri izlemeye devam etti.
Nust'un yaraları stabil hale geldikten sonra artık Boyle malikanesine dönme zamanı gelmişti. Ancak Boyle ailesinde yaşanan önceki olay Doğu Bölge polisinin dikkatini çektiğinden, Nust'un yeniden ortaya çıkması hem polisin hem de Serenity Bürosu'nun olası incelemesini de hesaba katmak zorundaydı.

Böylece, Dorothy'nin isteği üzerine Adèle, ölen soygunculardan ikisini canlandırmak için ceset kuklası aletlerini kullanarak yardımcı oldu ve onların bir kez daha Nust'u "kaçıran" ve onu bir araca yükleyen kaçıranlar rolünü oynamalarını sağladı. O gece, devriye gezen polisle karşılaşıncaya kadar kasıtlı olarak Doğu Bölgesi'nde dolaştılar.

Pek çok Doğu Bölgesi memuruna Kuzey Ufigan'a benzeyen yabancılara karşı nöbet tutma talimatı verildiği için devriye görevlileri ceset taşıyan aracı durdurdu ve rutin bir kontrol gerçekleştirdi. Doğal olarak kaçırılan yaşlı kahyayı “keşfettiler”. Kuklayı kaçıran iki kişi kimliklerinin ortaya çıktığını görünce "kaçtılar". Bunlardan biri polis tarafından anında “vuruldu”.

Bunu, kurtarılan kahyanın, kahramanca kurtarmaları için memurlara içtenlikle teşekkür ettiği klasik sahne izledi. Böylece, sadece birkaç gün içinde, yüksek profilli bir soygun ve adam kaçırma davası resmi olarak çözüldü. Görevli polisler çok heyecanlandı; bu onların şapkalarında kocaman bir tüydü.

Elbette memurlar, olağanüstü içgörüsüyle davanın çözülmesine yardımcı olan gizemli araştırmacıyı da unutmadı. Devriye görevlilerinin şüphelinin profilini doğru çıkarması sayesinde kimlik tespiti yapıp davayı çökertmesi sağlandı. Şefleri, araştırmacının Gregor'dan başkası olmadığını doğrulamak için Serenity Bürosu Merkezi ile temasa geçmişti.

Pritt'te bir Serenity Bürosu müfettişi, mistik unsurlar içerdiğine inandığı herhangi bir sıradan vakaya zorla müdahale etme hakkına sahiptir. Daha önce Gregor bu yetkisini Boyle davasına dahil olmak için kullanmıştı.

Büro'ya verdiği raporda Gregor, görev dışındayken Boyle malikanesinin önünden geçerken kullanılmış bir armanın küllerine benzeyen bir şey bulduğunu ve bunun da soruşturmaya yol açtığını söyledi. Nust'un dönüşünün ardından Büro, vakanın mistik önemini değerlendirmek için birkaç ajan gönderdi. Sonunda Nust'un ifadesine ve iki cesetten elde edilen kanıtlara dayanarak, soyguncuların mistik bilgilerle bir miktar teması olmasına rağmen bunun derin olmadığı sonucuna vardılar. Suç yöntemleri, koleksiyonculardan antikalar çalmayı ve bunları eski kutsal emanetlerden mistik eşyalar çıkarma konusunda uzmanlaşmış alıcılara satmayı içeriyor gibi görünüyordu; bu tür suçlular daha önce Büro tarafından yakalanmıştı.

Serenity Bürosu'na göre bu soyguncular muhtemelen yakın zamanda Pritt'e geçmiş yeni gelenlerdi. Boyle malikanesi onların ilk hedefi olmuştu. Nust'un ifadesinde, başlangıçta onu öldürmeyi amaçladıklarını iddia etti, ancak onları daha gizli koleksiyonların yerlerini bildiğine ikna etmeyi başardı, bu yüzden onu bağışladılar ve yakın zamanda kurtarılıncaya kadar onu rehin almayı seçtiler.

Nust'un anlatımına göre Boyle ailesinin mistisizmle hiçbir ilgisi yoktu; ataları sadece antika toplamayı seviyordu ve bu da hırsızların dikkatini çekti. Doğal olarak Büro onun sözüne tamamen inanmadı. Hem Boyle malikanesinde hem de Nust'ta mistik taramalar yaptılar. Malikanede hiçbir şey bulunamadı. Nust'un tüm eşyaları çıkarılıp Aydınlatıcı İşaret ile tarandığında onun da sıradan bir insan olduğu doğrulandı.

Bu testlerin ardından Büro, Boyle'ların mistik dünyayla hiçbir bağlantısının olmadığı sonucuna vardı; sadece mistik eserler kazanmayı uman soyguncular tarafından rastgele hedef alınmışlardı.

Boyle malikanesinde saklanan sır Davis tarafından titizlikle gizlenmişti. Bırakın Büro'nun Kara Dünya rütbeli ajanları bir yana, Atıf gibi deneyimli Beyaz Kül rütbeli bir soyguncu bile onu bulamadı. Nust'a gelince, muayeneyi ancak Dorothy'nin yardımıyla geçebildi; önceden Kukla İşaretini dilinin altına çizmişti ve Dorothy, Gizleme Yüzüğü'nün etkisini ona aktarmak için ruhani ipler kullandı. Bu onun herhangi bir eşya taşımadan bile Beacon taramasını geçmesine olanak sağladı.

Boyle davası resmi olarak gizli tutulduktan sonra Boyle ailesi artık şüphe altında değildi. Davayı çözen ve Tivian'da faaliyet gösteren hafif mistik bağları olan bir suç grubunu açığa çıkaran Gregor, Büro tarafından resmi olarak takdir edildi ve liyakatle ödüllendirildi.
Gregor elbette bu övgüyü kabul etmekten mutluydu ama Adèle'in daha sonra verdiği ganimetlerden dolayı daha da mutluydu.

Atıf'ı mağlup ettikten sonra, Ruh Depolayan Kemik Parçaları dışındaki ganimetlerin çoğu Gregor'a verildi. Bunlar arasında Taş, Fener ve Gölge ile uyumlu az miktarda ruhsal depolama öğesi; Spirit Banishment, Spirit Sealing, Earth Listener, Pitfall ve Shadow Step gibi bir avuç işaret; bazı garip yağma araçları; birkaç şişe yüksek derecede toksik zehir; ve birkaç yüz pound nakit.

Bu ganimet koleksiyonu arasında Gregor'un en çok ilgisini çeken ve en karmaşık olanı Atıf'ın gizli dart mekanizmasıydı. Ön kolun alt kısmına yerleştirilebilen ve bir manşonun altına gizlenebilen kompakt, uzun cihazı dikkatlice inceledikten sonra, şaşkınlıkla mekanizmanın dönüşebildiğini keşfetti.

Bu cihazın bir çeşit mistik eşya olduğu belliydi. Oldukça dar görünmesine rağmen iç kapasitesi beklenmedik derecede büyüktü ve görünüşe göre sihirli kutularda kullanılanlara benzer teknikler kullanılarak hazırlanmıştı.

Çok sayıda gizli dartı depolayıp ateşleyebilmesinin yanı sıra, cihaz aynı zamanda yakın dövüş için bir inçten biraz daha uzun, geri çekilebilir bir bıçak da içeriyordu. Bıçağa ve dartlara ek olarak, tırmanmak için nesnelere tutturulabilecek yaylı bir kanca bile barındırıyordu. Çok işlevli bir mekanik kutuydu.