Dorothy’s Forbidden Grimoire

Fetih Denizi'nin Kuzey Kıyısı, Ivengard.

Ivengard, Fetih Denizi'nin kuzey kıyısında büyük bir ülkeydi; toprakları anakaradan güneye doğru uzanan ve denize doğru uzanan geniş bir yarımadadan oluşuyordu.

Ivengard Yarımadası'nın güney kısmı boyunca, yarımadanın merkezi omurgası boyunca kuzeye doğru uzanan Spineridge Dağları'nın kesintisiz genişliği uzanıyordu. Bu dağlar yarımadayı doğu ve batı bölgelerine ayırıyordu.

Antik çağlardan beri Spineridge Dağları Ivengard'ın tarihinde son derece önemli bir rol oynamıştı. Uzun mesafe boyunca birçok stratejik askeri geçit ve doğal manzaralar vardı. Dağ zincirinde askeri kaleler ve turistik yerler yer alıyordu. Ancak bunların hiçbiri dağların en meşhur özelliği değildi. Bu onur, dağ sırasının güney ucundaki bir şeye aitti.

Yarımadanın güney ucunda, sahile yakın, Spineridge Dağları arasında yer alan Rachel Vadisi adı verilen bir yer vardı. Adı dünya çapında biliniyordu ve milyonlarca insanın kalbinde derin bir anlam taşıyordu. Radiance Kilisesi'nin Kutsal Ana Tarikatı'nın en önemli kutsal mekanı ve Kutsal Anne'nin sayısız adanmışının son hac varış noktasıydı.

Spineridge Dağları'nın güney ucunda yemyeşil ve pitoresk bir vadi vardı. İki yemyeşil tepenin arasında, vadinin derinliklerinden kristal berraklığında bir derenin aktığı geniş bir vadi uzanıyordu. Nehrin her iki yakasında, her on metrede bir, yosunla kaplı ve asmalarla iç içe geçmiş taş tabletler duruyordu; her birinde Kutsal Ana'yı öven kutsal yazılar kazınmıştı.

Hafif akıntıda, elle çalıştırılan küçük kayıklar akıntıya karşı süzülüyorlardı. İçlerinde dünyanın her yerinden gelen hacılar oturuyordu. Uzun yolculuklarının ardından sonunda gönüllerindeki kutsal yere varmışlardı.

Rachel Vadisi'nin en derinlerinde hac yolculuğunun doruk noktası olan Kefaret Katedrali bulunuyordu. Efsaneye göre, bu büyük Kutsal Anne katedrali bir şelalenin altına inşa edilmiş ve vadiden akan berrak suların kaynağı da buradan çıkmıştır. Her hacının yolculuğunun son ayağı, teknelerini nehirden yukarıya doğru kürek çekerek su yoluyla katedrale ulaşmak ve orada haclarının son ayinlerini gerçekleştirmekti. (Ç/N: Laichel > Leichel)

Mart sonuydu ve Rachel Vadisi yeni bir hacı dalgasını daha karşılıyordu. Birlikte dünyanın her köşesinden seslenerek nihai varış noktalarına doğru kürek çektiler. Sayısız küçük tekne, her biri kutsal yolculuğunun son bölümünde vadi boyunca istikrarlı bir şekilde ilerliyordu.

Vadinin kutsallığını korumak amacıyla herkesin hacca girmesine izin verilmedi. Her ayın her günü yalnızca sınırlı sayıda giriş kartı veriliyordu. Bunların çoğu, dindar inananlar olarak tanınan, kilise tarafından atanan kişilere ayrılmıştı. Sıradan ziyaretçiler için gidebilecekleri en uzak yer bu meydandı ve buradan sadece vadiye bakabiliyorlardı. Gerçek anlamda pek bir şey görülemese de, yalnızca sitenin şöhreti her gün büyük kalabalıkları kendine çekiyordu.

Hac vasıflarına sahip olmayan sayısız ziyaretçi geniş meydanda dolaşarak çevreyi merakla inceledi. Rachel Vadisi'ne erişim kısıtlı olsa da girişine yakın bölge, itibarı sayesinde her seyahat rotasında mutlaka görülmesi gereken bir durak haline gelmişti.

Kalabalık meydanın tam ortasında, Kutsal Anne'nin muazzam heykelinin önünde, kaba görünüşlü bir adam, on bir ya da on iki yaşlarında görünen oğluyla birlikte duruyordu. Yıpranmış kıyafetleri mütevazı kökenleri akla getiriyordu. Bu iki taşra halkı heykelin büyüklüğüne hayran kaldılar ve kutsal mekan hakkında yüksek sesle merak etmeye başladılar.

"Gerçekten çok büyük bir heykel baba! Köydekilerden daha büyük... hayır, hatta şehirdeki şapellerden bile daha büyük! Bunu oymak için ne kadar büyük bir taş gerektiğini düşünüyorsun? Neden bu kadar büyük yapmışlar?"

"Evet... sanırım yalnızca kutsal bir mekanda bu kadar büyük bir heykel bulunabilir. Neden bu kadar büyük yaptıklarına gelince... belki heykel ne kadar büyükse, Kutsal Anne de o kadar sevgi dolu olabilir?" adam başını kaşıyarak cevap verdi. Pek iyi eğitimli olmadığı tavrından belliydi.

"Yani burası kutsal bir yer, yani büyük bir heykeli var? O halde burası neden kutsal bir yer baba?"

“Ah… burası neden kutsal bir yer, ha…”
Bu soru açıkça adamı şaşırttı. Kaşlarını çatarak bir cevap bulmaya çalıştı ama sınırlı bilgisi açık bir neden sunmuyordu.

Tam o sırada yakınlarda net bir kadın sesi duyuldu.

"Çünkü burası Kutsal Anne'nin bir zamanlar ölümlülerin dünyasına indiği yer."

Şaşıran baba ve oğul sese doğru döndüler. Orada, on beş ya da on altı yaşlarında, beyaz cübbe giymiş, gözlük takan güzel bir genç rahibe gördüler. Nazik bir gülümsemeyle onlara yaklaştı.

"Bir rahibe... beyazlar içinde mi?" babası şaşkınlıkla mırıldandı.

"Ah! Bir rahibe kız kardeş! Yani buraya geldiği için burası Kutsal Ana'nın kutsal mekanı mı diyorsun?" diye sordu çocuk hevesle, masum ifadesi babasının tuhaflığından ve çekingenliğinden uzaktı.

"Doğru" diye yanıtladı rahibe, "Kutsal Anne ilk olarak burada, Rachel Vadisi'nde ölümlü dünyaya indi. Bin üç yüz yıldan fazla bir süre önce, büyük ve merhametli Kutsal Annemiz burada, Ivengard'ın topraklarında atalarımızın yanında durdu ve onları denizin ötesinden gelen bir felaketten korudu."

Çocuğa yanıt veren beyaz giyimli rahibe, kutsal yazılarda kayıtlı efsaneyi anlatmaya başladı ve çocuğun gözlerinde merak parladı.

"Denizden gelen felaket, oradan nasıl bir felaket gelebilir? Devasa bir dalga mı?"

"Hayır, bu bir dalgadan çok daha korkunç bir şey. Kötü bir tanrıydı; Tanrı'nın üç düşmanından biri, üç Felaket Canavarından biri..."

"Tanrı'nın düşmanları mı? Felaketin Üç Canavarı..." diye tekrarladı çocuk, merakı daha da derinleşiyordu. Beyazlı rahibe sanki uzaktaki okyanusu görebiliyormuş gibi güneye doğru döndü ve hikayesine devam etti.

"Evet. Kutsal kitapta yazıldığı gibi, Kurtarıcı ölümlü dünyaya parlak bir alevle indi. Dört gün içinde geniş ülkeyi sakinleştirdi ve tüm kötülükleri ayaklarımızın altından sildi. Bu dünyanın kötülükleri Kurtarıcı'dan nefret etmeye başladı ve O'na karşı bir karşı saldırı başlatmak için güçlerini birleştirdiler. Bunların arasında en güçlüleri Üç Canavardı.

“Canavarlardan biri güney denizinden geldi. Dişi bir canavardı; açgözlü, kirli, saf olmayan.

"Doymak bilmez derecede oburdu, midesi sonsuza dek açtı. Yoluna çıkan canlı ve hareket eden her şey yutuldu. Denizin bereketi yetmeyince toprağı tüketmeye yöneldi.

“O kadar kötüydü ki nefesi binlerce kilometre boyunca koku yayıyordu. Onun nefesini soluyanlar, acı içinde kıvranarak ölümcül bir şekilde hastalanırlardı. Daha kıyıya varmadan, vebalar ülkeyi kasıp kavuruyordu.

"O ahlaksızdı, en güzeli ve en çirkiniydi. Pek çok güçlü varlığı baştan çıkardı ve kölesi oldu. Onun rahmi her zaman yüzlerce ve binlerce canavara hamileydi, sürekli kölelerini doğuruyordu. O hem Felaket Canavarı hem de Felaketin Anasıydı.

“Güney denizinin derinliklerinden geldi. Deniz ona boyun eğdi. Okyanus onun isteğiyle kızıl kana dönüştü. Sayısız ülkeyi boğan yükselen dalgaları yükseltti. Kan dalgasıyla birlikte, Kutsal Dağ'ın tepesinde Kurtarıcı'ya meydan okumak için kuzeye doğru yürüdü, yoluna çıkan tüm yaşamı yok etti ve geriye hiç kurtulan bırakmadı."

Beyaz giyimli rahibe, sanki Canavar'ın bir zamanlar geldiği yöne bakıyormuş gibi güney ufkuna bakarken konuştu. Baba ve oğul dikkatle dinlediler; özellikle çocuk büyülenmişti.

“Ne kadar korkunç bir canavar… Ona ne oldu? Kurtarıcı onu yendi mi?”

Rahibe yavaşça gülümsedi ve hikayesine devam etti.

“Her biri farklı yönlerden (güney, batı ve kuzey) üç Canavar vardı. Kurtarıcı'nın kurtardığı her şeyi yok etmeye yemin ederek Kutsal Dağ'a birlikte saldırdılar. Kurtarıcı Kutsal Dağ'ın zirvesinden bu büyük felaketlerin eş zamanlı saldırısını gördü. Daha sonra her biri bir yöne doğru uçan üç ışık ışınına bölündü. Bu ışınlardan biri güneye doğru uçtu ve bir vadiye indi; orada güzel ve şefkatli bir kadın kılığına girdi. Bu Kutsal Anne'ydi.

"Kutsal Anne, Rachel Vadisi'nde ortaya çıktı ve güneydeki Canavar'ın yolunu kapattı. Vebanın eziyet ettiği insanları iyileştirdi, onun baştan çıkarmasıyla tuzağa düşürülen köleleri kurtardı ve kızıl suları arındırdı. Güneydeki Canavarı ve onun kirli soyunu yenerek onların kalıntılarını dünyadan tamamen kovdu. Rachel Vadisi'nin Kutsal Anne'nin sığınağı olmasının nedeni budur."

Rahibe Kutsal Kanon'dan gelen hikayeyi ciddi bir şekilde anlatmaya devam etti. Bitirdikten sonra çocuğun gözleri heyecanla parladı. Birkaç kez gözlerini kırpıştırdı ve bağırdı:
"Ah... Demek bu yüzden? Kutsal Anne buraya indi ve kötü canavarı yendi, böylece burası kutsal hale geldi. Sonunda anladım! Teşekkür ederim Rahibe!"

Rahibe, "Hehe, bir şey değil" diye yanıtladı. Çocuğun babası gülümseyerek ekledi: "Biz taşralıyız, pek eğitimli değiliz. Sorularına cevap veremedim. Sayenizde bugün yeni bir şey öğrendik..."

Beyaz giyimli rahibe de karşılık olarak gülümsedi.

"Hiç sorun değil. Dünyada Tanrı'nın yaptıklarını duymamış tek bir kişi bile varsa, o zaman bunları paylaşmak bizim görevimizdir. Ben sadece bu rolü yerine getiriyorum."

"Ah... öyle mi? Sen gerçekten dindar bir kız kardeşsin."

Hikayenin ardından baba ve oğul, rahibeyle vedalaşarak meydanın diğer kısımlarını keşfetmek üzere yola çıktılar. Rahibe geride kaldı, tek başına durup güneye bakıyordu, görünüşe göre düşüncelere dalmıştı.

"Kutsal Anne'nin Güney Canavarıyla savaşmak için ilk inişinin öyküsü... Bunu daha önce kutsal metinlerde birçok kez okumuştum. Bir zamanlar tüm kalbimle inanmıştım. Ama şimdi onu yeniden okumak yeni, daha karmaşık duygular getiriyor.

"Kutsal Anne'yi bir anlığına bir kenara bırakalım; Güney Canavarı'nın tanımını, Doğum Sonrası Kültü tarafından tapınılan tanrı olan Kadeh'in Annesi ile ilişkilendirmemek zor. Pek çok ayrıntı örtüşüyor. Güney Canavarı gerçekten Kadehin Annesi olabilir mi?

"Ama eğer bu doğruysa, o zaman kutsal metinlerdeki hikaye, karışık renkli bir tanrı olan Kutsal Anne'nin, saf renkli bir tanrı olan Kadeh'in Annesini yendiğini iddia ediyor? Bu mümkün olmamalı. Bayan Dorothea'ya göre, saf renkli tanrılar, karışık renkli olanlardan daha üstün varlıklar olmalıdır. O halde Kutsal Anne Güney Canavarı'nı nasıl yendi? Veya... tarih gerçekten kutsal yazıların anlattığı gibi miydi?"

Hala güney ufkuna (Güney Canavarı'nın geldiği söylenen yöne) bakan Vania, üzerinde tuhaf bir his uyanıncaya kadar derin derin düşündü.

"Ah... durun, kutsal kitabın içeriğinden şüphe ederek, hatta Üç Aziz'in gücünü sorgulayarak ne yapıyorum? Ne zamandan beri Kutsal Anne'nin Güney Canavarı'nı yenemeyeceğini düşünmeye başladım? Bunlar sorgulanamaz gerçekler, kayıtsız şartsız inanmamız gereken hikayeler - peki neden şüphe etmeye başlıyorum?

“Bu gerçekten saygısızlık, Vania…”

Vania alnına hafifçe vurarak kendini içten azarladı. Radiance Kilisesi içinde kutsal yazıların hiçbir şüpheye yer bırakmayacak şekilde sorgusuz sualsiz kabul edilmesi gerekiyordu. Aniden bunu kalbinde rasyonel bir şekilde analiz etmeye başlamak bir küfür eylemiydi. Hatta Üç Aziz'in güç düzeyini bile sorgulamaya başlamıştı; bu düşünceler bir rahibeye kesinlikle yakışmıyordu.

"Hımm... Son zamanlarda Bayan Dorothea ile çok fazla konuşuyorum ve farkında olmadan onun etkisini biraz kavramaya başladım. O her zaman her şeyi analiz etmek isteyen tiptedir; tanrılar dahil...

"Öyleyse Bayan Dorothea ile konuşmalarımı bir süreliğine sınırlandırıp onun yerine dindar bir kalp geliştirmeye mi odaklanmalıyım? Ama onunla konuşmayı bırakırsam, tüm kilisede gerçekten açıkça konuşabileceğim başka kimse yok... Tanrım, ne yapmalıyım?"

Kutsal Anne'nin yüksek heykelinin önünde duran Vania, kalbinde yumuşak bir iç çekti. O sırada aniden arkasından bir ses seslendi.

“Rahibe Vania, demek buradasın.”

Sesi duyunca arkasına dönen Vania, yaşlı bir din adamının kendisine doğru yürüdüğünü gördü. Onu görünce hemen karşılık verdi.

“Ah, Peder Volka, beni mi arıyordun?”

"Evet" dedi.

"Son tekne grubu da neredeyse hazır. Rahibe Vania, artık rıhtıma gidebilir ve yola çıkmak için hazırlanabiliriz. Katedraldeki töreninizin hazırlıkları tamamlandı; sadece sizi bekliyoruz."

Bunu duyan Vania biraz şaşırdı.

"Eh... tören hazır mı? Çok hızlıydı. Hac bitene kadar yapılmayacağını sanıyordum."

Vania, Peder Volka'nın açıkladığı kafa karışıklığını dile getirdi.

"Orijinal plan buydu, evet. Ama artık Yaz Ağacı'nı aydınlatmakla görevlendirilen İncil Müjdecisi olduğunuza göre, bu hac yolculuğunda Yaz Ağacı'nın dönüşümünü teşvik eden içerik yer alıyor. Bu hac yolculuğunda daha merkezi ve özel bir rol oynayacaksınız, dolayısıyla rütbeniz çok düşük olamaz. Bu yüzden ilerleme ritüelinizi ilerletmeye karar verdik."

"Gerekli tüm hazırlıklar yapıldı, her koşul en yüksek standartta yerine getirildi. Geriye sadece katılmanız kaldı, o yüzden gecikmeyelim."
Volka'nın sözlerini dinledikten sonra Vania başını salladı ve cevap verdi.

"Ah, tamam. Anladım. O halde dışarı çıkalım."

Ve böylece Vania, Volka'yı vadinin ağzındaki iskeleye kadar takip etti. Önceden hazırlanmış küçük bir tekneye bindikten sonra kürek çekerek Rachel Vadisi'ne doğru ilerlediler ve akıntının derinliklerine doğru ilerlediler.

Vania, teknede sembolik olarak kürek çekerken nehir kıyılarındaki taş tabletlere ve güzel manzaraya hayran kaldı. Yaklaşık bir saatlik yolculuğun ardından tekne nihayet vadinin en derin kısmına ulaştı.

Vadinin sonunda iki dağın arasından akan devasa bir şelale vardı. Şelalenin altında nehrin üzerinde devasa bir köprü gibi uzanan büyük bir katedral vardı. Katedralin iki yanında yoğun dini yapı kümeleri vardı. Vania bunun Rachel Vadisi'ndeki Kefaret Katedrali olması gerektiğini biliyordu.

Vadinin sonuna ulaşan Vania teknenin durmasını bekledi ama sürpriz bir şekilde durmadı. Bunun yerine, köprüyü andıran katedralin altından süzülüp, devasa şelaleye doğru ilerlemeye devam etti. Vania bundan rahatsız oldu ama Volka onu sakince rahatlattı.

"Endişelenme Rahibe Vania. Gerçek Kurtuluş Katedrali'ne doğru gidiyoruz. Sorun değil."

"Gerçek... Kefaret Katedrali mi?"

Volka'nın sözlerini duyan Vania tedirginliğini gidermeye çalıştı ve teknenin düşen su akıntısına girişini izledi. Teknenin kendisi kürek çekmese bile kendi başına istikrarlı bir şekilde hareket ettiğini, çalkantılı akıntıda sorunsuzca süzüldüğünü fark etti.

Şelalenin altından geçerlerken Vania suyun bir şekilde onlara ayrıldığını görünce hayrete düştü; düşen sel küçük teknelerinin etrafından yön değiştiriyordu. İçeriye tek bir damla bile düşmedi. Cüppesini bile ıslatmadan çağlayanı geçti ve hafifçe aydınlatılmış bir mağaraya çıktı.

Dağınık ışıklarla aydınlatılan uzun, dar mağarada tekne bir yeraltı nehrinde yüzüyordu. Yaklaşık yirmi dakika sonra küçük bir açıklıktan geçerek geniş, açık bir alana çıktılar.

Mağaranın ötesinde farklı bir dünya uzanıyordu: Geniş, bereketli bir vadi. Vania'nın gözünde uzak dağlardan berrak dereler akıyordu. Nehir kıyısı ağaçlarla kaplıydı, çimenlerin arasında sayısız çiçek açmıştı ve geyik benzeri görünüşlü çeşitli vahşi hayvanlar su kenarında sakin sakin su içiyordu.

Nehrin ucunda büyük bir kaleye benzeyen bir katedral duruyordu; dışarıdakinden üç dört kat daha büyük ve daha süslü. Çan kuleleri vadinin üzerinde yükseliyordu ve melodik çanları gizli sığınakta yankılanıyordu. Katedralin arkasında, gövdesi yüz metreyi aşan genişlikte, gökyüzüne doğru uzanan devasa bir ağaç duruyordu. Geniş gölgesi gökyüzünü kapatıyor ve aşağıdaki vadinin neredeyse yarısını gölgeliyordu.

Bu devasa ağacı gören Vania hayrete düştü; sadece hayranlıkla değil aynı zamanda şaşkınlıkla.

Benzer türde bir ağacı daha önce de görmüştü; evet, Summer Tree Adası'nda, Bol Canopy Festival Alanı'nda. Bu da aynı türe aitmiş gibi görünüyordu... ancak Kutsal Anne'nin mabedindeki kutsal ağaç çok daha büyüktü.