Dorothy’s Forbidden Grimoire

Masasında oturan Dorothy, karmaşık işaretlerle süslenmiş antik parşömen parşömenini dikkatle inceledi. Açıkça, Muhtar'la olan savaş sırasında bu parşömen onun ani güç artışının ardındaki anahtardı; ruhunun üçte biri pahasına Şehit Canavar Bamigura'dan yardım için sözleşmeye başvurmuştu.

"Şehit Canavar Bamigura... iç alemlerde yaşayan, görünüşte Abyssal Kilisesi'nin taptığı Haimohois'e benzeyen, tanrısallık kokan bir varlık. Gerçekliğin sınırında veya iç dünyada yaşar, tanrılığın altında, ölümlü mezheplerle anlaşmalar yapabilen ve fedakarlıklar karşılığında onlara yardım edebilen güçlü bir varlık."

Dorothy, Haimohois ve Bamigura gibi varlıklar üzerinde düşünürken, bu düşünce üzerinde sadece kısa bir süre oyalandı, ardından tekrar masasının üzerine yayılmış olan Ruh-Sözleşme Parşömeni'ne odaklanıp bunun nasıl faydalı olabileceğini düşündü.

"Bu şey ilahi bir yaratıkla sözleşme yapabilir. Teorik olarak Bamigura ile iletişime geçebilir ve benimle yeni bir anlaşma yapmaya istekli olup olmadığını görebilirim, ancak bunun hakkında ya da Kurtarıcı'nın Gelişiyle herhangi bir bağlantısı olabileceği hakkında neredeyse hiçbir şey bilmiyorum. Körü körüne girişimde bulunmak çok riskli...

"Yine de mevcut metni silmek ve iç dünyadan başka bir üst düzey varlıkla yepyeni bir anlaşmayı yeniden imzalamak mümkün. Gelecekte bunlardan biriyle iyi ilişkiler kurmayı başarırsam, karşılıklı yarar sağlayan bir anlaşma ayarlayabilirim. Ama şimdilik, herhangi bir güçlü iç alem varlığını bile bilmiyorum... o yüzden hemen işe yaramıyor."

Bu mantıkla Dorothy sözleşme parşömenini şimdilik bir kenara koydu ve onu daha sonra ayrıntılı olarak incelemeyi planladı. Zaten tüm mistik eşyaları inceledikten sonra dikkatini daha fazla savaş ganimetlerine çevirdi ve ardından mistik metinler geldi.

Muhtar'ın koleksiyonunda Dorothy, eski hayvan derisi tomarları biçiminde korunmuş iki metin buldu. İlkini dikkatli bir şekilde açarken, Asetik Yoldaki Ötekiler için temel öğretilerin bir derlemesi olan "Çileci Emirlerin Esasları" başlıklı bir el yazması keşfetti. İçeriği Dorothy'ye bu acı çileci rotaya dair daha derin bir içgörü sağladı.

Bu tomardan, Kara Dünya rütbesindeki Ascetic Path acemilerinin "Nizmet Keşişi", Beyaz Dişbudak rütbesinin "Emir Ustası", Kızıl rütbenin "Emir Uygulayıcısı" ve Altın rütbenin "Emir Başkanı" olarak adlandırıldığını öğrendi. Bunlar sırasıyla "kendine komuta etmeye, insanlığa komuta etmeye, düşmanlarına komuta etmeye ve bir ulusa komuta etmeye" karşılık geliyordu; bu, içsel kendini sınırlamadan dışarıya doğru, kendinden başkalarına, azdan çoğa doğru uzanan bir ilerlemeydi.

Diğer Beyonder yollarından farklı olarak Ascetic Path aynı zamanda kişinin zihninin ve ruhunun sert bir şekilde yumuşatılmasını gerektiriyordu. Hâlâ Kara Dünya Seviyesinde Nizam Keşişi iken, bir stajyerin sıkı bir şekilde uyması gereken birkaç kişisel yönetmeliği (emirleri) seçmesi gerekiyordu. Bunların yerine getirilmesi sadece münzevinin ilerleme ritüelinde önemli bir rol oynamakla kalmadı, aynı zamanda Kızıl rütbeye hangi emirleri uygulayabileceklerini de belirledi.

Zararı Durdurun: Uygulayıcı, zarara başvurmadan her türlü denemeye katlanmalıdır. Sivrisinek ısırıklarıyla, zehirli yılanlarla veya bariz provokasyonlarla karşı karşıya kaldıklarında bile misilleme yapma dürtüsüne direnmeli, kişisel acılara rağmen asla karşılık vermemelidirler. Yoğun psikolojik ve fiziksel denemeler sonucunda yaralanmaya neden olacak her dürtüyü bastırmayı öğrenirler. Bir kez “kendilerine emir verdikten” sonra, daha sonra başkalarına “emir verebilirler” ve hatta düşmanlara “emir verebilirler”. Kızıl rütbede bu, çıldırtıcı yansıma emrine dönüşür ve Altın rütbede, daha da güçlü, kötülüğe dayalı bir yeteneğe dönüşür.

Korkuyu Reddet: Konsept olarak benzer - uygulayıcı kaçmayı reddederken tehlikeli, kendini cezalandıran rejimlere girişir; az kıyafetle buzlu bir dağın üzerinde meditasyon yapmak veya aylarca yemeksiz yaşamak. Zorluklardan kaçmadan bu cezalandırıcı eğitimden sağ çıkmak, yemini mükemmelleştirir. Kızıl rütbede, düşmanların savaşta kaçmasını veya kaçmasını engelleyen zorlamaya dönüşür.

Temel olarak, Kızıl rütbede, bir Ascetic'in yetenekleri, bir zamanlar kendilerine empoze ettikleri emirleri artık düşmanlarını kısıtlamak için kullanma etrafında döner. “Önce kendine emret, sonra başkalarına emret.”

Ek olarak, eğitim süreci, herhangi bir mistik gücün yardım olarak kullanılmasına kesinlikle izin vermiyordu. Çileci acıya gerçekten katlanmalıdır. Kopya çekmek yasaktı, yoksa uygulama geçersiz olacaktı.
"Ah, anlıyorum... Çileci Yol kendini sınırlamaya odaklanır ve sonra bu disiplini dışarıya doğru genişletir. Bu, Muhtar'ın neden hiçbir zaman 'nefes almama' emrini kullanmadığını açıklıyor. Kendisi nefes almadan hayatta kalamadı, dolayısıyla bunda asla ustalaşmadı. Eğer bunu kendin yapamazsan, başkalarına da empoze edemezsin," diye düşündü Dorothy.

Metni tarayarak her Emir Uygulayıcısının eğitimlerine bağlı olarak kendine özgü emirleri olabileceği sonucuna vardı.

Zaman ve insan vücudunun işkence kapasitesi sınırlı olduğundan, taraftarların çoğu, Kızıl rütbeye ulaştıklarında yalnızca bir veya iki mükemmelleştirilmiş emre sahip olmuşlardı.

"Hepsi aynı," diye tamamladı Dorothy.

"Bu güçler düşmanı kısıtlama etrafında döndüğü için büyük ölçüde savunma amaçlı veya pasiftirler. Tek başınayken buna karşı savaşmak inanılmaz derecede sinir bozucu olabilir. Ancak Muhtar bir Elementalist gibi güçlü bir saldırı yoluna sahip olsaydı Vania dayanamazdı. Ancak grup senaryosunda bir Ascetic'in güçleri korkunç derecede etkilidir."

Kılavuzu kapatan Dorothy tuhaf bir şekilde minnettar hissetti ve onu okuyarak yeni kazandığı maneviyatı topladı: 9 puan Fener, 7 puan Sessizlik ve 5 puan Vahiy.

Daha sonra yine hayvan derisi üzerine yazılmış olan ikinci metni açtı. Bu, senaryonun yanı sıra illüstrasyonları da içeriyordu. İlk bakışta eski bir sanat eserinin kopyası gibi görünüyordu.

"Dünyayı Aydınlatan Rab'bin Kopya Duvar Resmi" başlıklı bu tablo, parşömen üzerine ince çizgi tarzında çizilmişti. Resimde defne taçlı, uzun saçlı, çıplak göğüslü, yakışıklı ve kaslı bir adam tasvir ediliyordu. Gözleri boştu ya da gözbebeği yoktu ve kollarını uzatarak dümdüz ileriye bakarken ifadesi nötrdü. Etrafında bir güneş halesinin ışıltısı vardı ve uzattığı her elinde bir nesne tutuyordu.

Adamın sağ elinde bir asa, sol elinde ise hilal şeklinde bir pala vardı. Arkasındaki güneş çarkının yanında iki küçük figür duruyordu.

Asanın yanında kısa saçlı, kapüşonu arkaya çekilmiş bir bornoz giymiş genç bir çocuk vardı. Güneş çarkının içindeki adama bakarken saygılı bir hayranlık ifadesiyle ışıltının yanında durdu. Çocuk kollarını iki yana açarak öne çıktı, görünüşe göre aydınlığa girip adamı kucaklayacaktı. Yüz hatları adamınkine hafif bir benzerlik taşıyordu.

Palanın yanında oğlana hiç benzemeyen genç bir kız duruyordu. Güneş çarkına hiç bakmadı. Büyük bir jest yapmadan sessizce yerinde durdu. Cüppesinin kapüşonu düzgün bir şekilde giyilmişti ve yüzünün üst yarısını kapatıyordu. Ağzı ifadesizdi ve pürüzsüz saçları kapüşonunun altından yanaklarından beline kadar dümdüz akıyordu. Sakin tavrı çocuğunkiyle tam bir tezat oluşturuyordu.

Üçlünün altında, Dorothy'nin tanıdığı birkaç kıtayı (batıda Yeni Kıta, güneyde Ufiga Kıtası, Donmuş Kuzey Kıtası ve merkezde Ana Kıta) gösteren bir dünya haritası vardı; hepsi de üç figürün ayaklarının altındaydı. Haritanın ve şekillerin çevresinde çok sayıda yazıt vardı. Dorothy yazının İmparatorluk dili olduğunu hemen anladı.

Parşömeni masanın üzerine düz bir şekilde bırakan Dorothy, onu dikkatle inceledi; yüzünde hayranlık vardı. Açıkçası, onu gördüğü anda görüntüden tamamen büyülenmişti. Bir süre ona baktıktan sonra yavaşça nefes verdi ve parşömenin içeriğini düşünmeye başladı.

Bu noktada Dorothy'nin bilinçaltında resimde tasvir edilen görüntünün sıradan olmaktan uzak olduğu hissi oluştu.

"Bu görüntü... Gerçek Işıldayan Rab'bi mi tasvir ediyor? Ya da belki Işıldayan Kurtarıcıyı? Güneş çarkı zeminine ve Muhtar'ın özellikle belirttiği isme bakılırsa öyle görünüyor. Peki ama o zaman—bu iki çocuk kim?"

Parşömene bakan Dorothy'nin kalbi sorularla doluydu. Darlene'in eşyaları arasında bulunan Bolluk Tanrıçası resmi gibi önceki döneme ait pek çok ilahi portre görmüştü. Bu resim, tanrıçayı ve ona eşlik eden dört tanrıyı tasvir ediyordu; bunların her biri, Kadehi yol dallarına açıkça karşılık gelen farklı özelliklere sahipti. Benzer şekilde Duke Barrett araştırma arşivlerinde, yüzyıllar önce Pritt'teki Rüzgar Kralı İsyanı sırasında isyancı güçler tarafından boyanmış, Ay Amblemi ve dört şövalye nişanını içeren pankartlar vardı.
Ama bu parşömen farklıydı. Tek bir ana tanrıyı ve dört yardımcıyı tasvir etmiyordu; bir ana figürü ve yalnızca iki yoldaşı gösteriyordu. Sadece bu da değil, ikisi çocuktu ve Fener ile ilgili ilahi hizmetkarlar olduklarına dair açık bir işaret yoktu. Ne Kutsal Anne ne de Kutsal Oğul arketipleri eşleşmiyor gibi görünüyordu ki bu kafa karıştırıcıydı. Eğer ana figür gerçekten de Gerçek Işıldayan Rab ya da Işıldayan Kurtarıcı ise, o zaman O'nun geleneksel ilahi çevresi dışında, O'nun yanında durmaya layık başka kim olabilir?

"Bu parşömen üzerindeki metin İmparatorluk'a aittir, yani tablo muhtemelen Üçüncü Çağ İmparatorluğu sırasında yaratılmıştır. Bu, tasvir edilen adamın büyük olasılıkla Işığın Kralı olduğunu gösterir. Etikete bakılırsa, Kurtarıcı'nın Advent Tarikatı muhtemelen Gerçek Işıldayan Lord ve Işıldayan Kurtarıcıyı Işığın Kralı ile eşitliyor. Pek çok benzerliğe sahip olmalarına rağmen... gerçekten aynı varlık olarak kabul edilebilirler mi?

"Bir de adamın tuttuğu nesneler meselesi var... sağ elinde bir asa, solunda bir pala. Bu kombinasyon tuhaf hissettiriyor. Radiance inancının sanat tarzlarında asalar yaygındır; peki ya palalar? Neredeyse hiç görülmüyorlar…”

Dorothy merkezdeki figürün tuttuğu iki nesneye odaklandığında kafa karışıklığı daha da derinleşti. Muhtar'ın notlarından bu görüntünün kimliği belirsiz bir harabeye ait bir duvar resminin kopyası olduğunu biliyordu. Bunun gibi dini duvar resimleri sıradan sanatsal ifadeler değildi; oymaları inanılmaz derecede kusursuzdu. Her öğenin sembolik bir anlamı vardı ve sanatta ortaya çıkıyorsa, belirli bir şeyi aktarması gerekiyordu. Hiçbir anlamsız ayrıntı yoktu.

Ve dini ikonografi arasında, ellerinde hangi tanrının tutulduğu özellikle önemliydi. Bu öğeler genellikle resmin ifade etmeye çalıştığı şeyin tam merkezinde yer alıyordu. Bu nedenle palanın varlığı anlamsız olamaz; derin bir anlam taşıyor olmalı.

Aldrich'in bir zamanlar ona verdiği mistik bilgiden Dorothy, asanın Fener yolunun en belirgin sembolü olduğunu öğrenmişti. Işıldayan bir asa meşaleyi, güneşi, yani odağı, rehberliği, gücü ve inanç ile otoritenin birliğini temsil ediyordu. Bu nedenle asalar Aydınlık temalı dini sanatlarda sıklıkla ortaya çıkıyordu. Ama bir pala? Bu farklıydı. Kavisli bıçak sadece Radiance sanatında görünmekle kalmadı, aynı zamanda mistisizmdeki Fener idealleriyle tamamen bağdaşmayan bir şeyi sembolize ediyordu...

Hayvan derisi parşömenine bakan Dorothy'nin ifadesi daha da ciddileşti. Dikkati yavaşça tablonun üst kısmındaki ilahi figürlerden uzaklaştı ve aşağıdaki haritaya odaklandı; bu, başlangıçta gözden kaçırdığı bir şeydi.

Haritada ayrıntılı konumlar işaretlenmeden yalnızca kaba taslaklar gösteriliyordu. Yukarıdaki rakamlarla karşılaştırıldığında çok daha ilkel görünüyordu.

Dorothy ilk başta haritada herhangi bir önemli yerin etiketlenip etiketlenmediğini veya antik Üçüncü Çağ adlarının korunup korunmadığını kontrol etmek istedi. Ancak haritayı tarayıp kayda değer hiçbir şey bulamayınca bakışlarını tekrar ilahi figürlere çevirmeye hazırlandı; ancak tuhaf bir şeyi fark etti.

Dorothy kaşlarını çatarak haritaya, özellikle de Ana Kıta'nın sol tarafına, doğu kısmına dikkatle baktı. Ne kadar çok bakarsa, o kadar yabancı görünüyordu.

Bir süre üzerinde çalıştıktan sonra Dorothy, karşılaştırma için ezberlediği dünya haritalarını zihinsel olarak hatırladı. Ve sonra aniden neyin yanlış olduğunu anladı.

Bu parşömen üzerindeki harita, Ana Kıtanın mevcut standart haritalardan çok daha büyük olduğunu gösteriyordu! Diğer bölgeler normal görünüyordu ancak Ana Kıtanın doğu kesimi büyük ölçüde genişlemişti.

Bu duvar resminin haritasındaki Ana Kıta, modern haritalardan neredeyse üçte bir oranında daha büyüktü.