Dorothy’s Forbidden Grimoire

Sabahın geç saatlerinde sıcak güneş ışığı geniş odaya aktı. Parlak halılarla kaplı zeminin iki yanında duvarlar boyunca düzgünce sergilenen zırhlar ve silahlar vardı. Büyük bir masanın üzerinde Işıldayan Güneş'in devasa bir amblemi asılıydı. Arkasında kısa altın saçlı, kırmızı tören cübbesi giymiş yakışıklı bir adam oturuyordu. Elindeki belgeyi okurken ifadesi odaklanmış ve ciddiydi.

Bir anda sessizlik kapının hızla vurulmasıyla bozuldu. Kapının çalınması acildi. Hâlâ gazete okumakta olan Hilbert duraksadı ve sakince konuşmadan önce kapıya doğru bir bakış attı.

"Girin."

Cevap olarak kapı açıldı ve vızıltılı kesimli, rahip cübbesi ve zırhından oluşan bir melez giyen uzun boylu bir adam hızla odaya girdi. Yüzü gergindi. Hilbert'in masasının önünde durdu ve konuşma iznini beklemeden aceleyle ağzından kaçırdı.

"Ekselansları! Addus'ta büyük bir şey oldu! Az önce Yadith'in yıkıcı bir fırtınaya yakalandığı haberini aldım; yüksek rütbeli devrimci liderlerin çoğu yok edildi! Şehrin neredeyse yarısı yok edildi! Devrimcilerin bazı eski Addus tanrılarına saygısızlık ettikleri ve ilahi cezaya maruz kaldıkları söyleniyor!

"Liderlik gitti; tüm Addus devrimi kaosa sürüklenmek üzere!"

Hilbert'in önünde duran Blake adındaki adam yüksek sesle konuştu. Ancak Hilbert'in ifadesi değişmedi. Blake'e sakince baktı, sessizliği adamın bakışları altında kıpırdanmasına neden oldu. Sonunda Hilbert yavaşça karşılık verdi.

"Öncelikle, Yadith'in fırtınaya yakalandığı doğru ve evet, Addus Devrimci Ordusu önemli kayıplar verdi; ancak yok olmaktan çok uzaktı. Yıldırım esas olarak doğudaki katedrale ve şehir içindeki saraya çarptı. Yıkım şiddetli olmasına rağmen bu iki yerin ötesine geçmedi. Devrimci güçler dışında hiç kimse zarar görmedi. Üstelik... bu, kişisel olarak bir tanrının ilahi cezası değildi; bu, bir tanrı adına hareket ettiğini iddia eden bir çete tarafından gerçekleştirilen bir 'arınma'ydı."

Hilbert sakin bir ses tonuyla Blake'i düzeltti. Blake, Hilbert'in uzaktaki Yadith'teki durumu ne kadar net anladığını görünce hayrete düşerek gözlerini kırpıştırdı. Refleks olarak sordu.

Hilbert doğrudan cevap vermeden elindeki belgeyi masanın üzerine koydu ve cevap verdi.

"Dün sabah sekreterya, Yadith'teki elçi heyetinden beklenmedik gelişmelerin ayrıntılarını içeren yüksek öncelikli şifreli bir rapor aldı. O gecenin ilerleyen saatlerinde kapsamlı bir takip raporu aldık. Elçi temsilcisi Rahibe Vania, artık Yadith Ayaklanması olarak bilinen olayın tamamını kişisel olarak yazdı ve şehrin mevcut durumunu anlattı. Konu bu sabahki kardinal konsey toplantısında tartışıldı."

Tecrübeli bir sakinlikle konuşan Hilbert açıkladı. Blake'in yüzü utançla seğirirken başını kaşıdı ve şunları söyledi:

"Ah... anlıyorum. Özür dilerim, Ekselansları. Söylentileri duyunca, gerçekleri doğrulamadan koştum. Lütfen dikkatsizliğimi bağışlayın…

"Felaketin ciddiyeti göz önüne alındığında elçi grubunun yok olacağını düşündüm. Hayatta kalmalarını beklemiyordum, bu yüzden Kardinal Konseyin hâlâ karanlıkta olduğunu varsaydım."

Ancak Hilbert hiçbir sitem belirtisi göstermedi. Bunun yerine devam etti.

"Dışarıdan gelen söylentiler çok fazla kişinin eline geçti; hatalar kaçınılmazdır. Elçi grubu kayıplara uğradı ama yok edilmedi. Daha da önemlisi, genç rahibenin raporuna göre, fırtına ayrım gözetmeksizin tüm devrimci liderleri öldürmedi; özellikle Kurtuluşçu kafirleri vurdu. Geri kalanlar - kafirlerle bağlantısı olmayanlar - büyük ölçüde hayatta kaldı."

"Ne... sadece kafirler mi vuruldu?"

Blake'in yüzü gözle görülür bir şaşkınlığı yansıtıyordu. Yıldırımın hedefler arasında ayrım yapmasını beklemiyordu.

"Evet," diye onayladı Hilbert.

"Yalnızca Kurtuluşçu kafir lider Muhtar ve yakın muhafızları öldürüldü. Bu arada laik Shadi tamamen sağlam hayatta kaldı. Rapor, kafirlerin kuzey tanrısının (Cennetin Hakimi) antik bir tapınağını işgal ettiğini ve onu kirlettiğini, bunun da hedeflenen intikamı kışkırttığını açıklıyor. Bu, elçi grubuyla müzakerelerin üçüncü turu sırasında gerçekleşti. Cennetin Hakiminin Rahibesi olduğunu iddia eden Kuzey Ufiga'dan İsis adında bir kadın, Yadith'in ortaya çıkışı, şehirdeki neredeyse tüm Kurtuluşçu sapkınları yok eden fırtınayı ortaya çıkardı."
Blake'in inançsızlığı daha da derinleşti. Cevap verdi.

"Muhtar... önceki istihbarata göre o bir Kızıl Seviye Emir Başkanı değil miydi? Bu, Addus'taki kafirlerin en üst lideri! Ve yıldırım... bir Kızıl rütbeyi öldürmeye yetecek güce sahip miydi? Bu çok saçma!

"Ayrıca... eğer fırtına müzakerelerin üçüncü turu sırasında çıkarsa, bu biraz fazla uygun olmaz mı? Elçi eskortunda yer alan kendi ajanlarımızdan aldığımız bilgiye göre, görüşmeler kesinlikle başarısızlıkla sonuçlanacaktı. O son seans kırılma noktasıydı. Ve aniden, tam o sırada, kadim bir tanrının bir grubu ortaya çıkıyor ve laikleri korurken kafirleri yok mu ediyor? Bu Addus Devrimci Ordusunu tamamen Shadi'nin ellerine bırakıyor. Bu, müzakere sonucunun artık etkili olduğu anlamına gelmiyor mu?”

Blake duraksadı, ifadesi sıkıntılıydı. O ve diğerleri gizli kanallar aracılığıyla elçinin görüşmelerini izliyorlardı ve asıl engelin sapkın hizip olduğunu biliyorlardı. Ani ve gizemli yok oluşlarıyla durum çarpıcı biçimde değişti.

Blake'in tedirginliği derinleştikçe Hilbert -belki de endişesini fark ederek- onun kalbinde kalan azıcık umudu da paramparça etmeye başladı.

Hilbert şöyle başladı: "Küçük rahibenin raporunda, Addus Devrimci Ordusu'nun artık tek lideri olan Shadi ile gizli bir anlaşmaya vardıkları açıkça belirtiliyordu. Shadi, elçi grubuna kendisi ile Kurtuluşçu sapkınlar arasına net bir çizgi çektiğine dair söz verdi. Addus'ta kalan Kurtuluşçu güçleri temizlemeyi bitirdiğinde ve gücünü sağlamlaştırdığında, halka açık olarak Kurtuluşçu doktrininin ülke çapında yasaklandığını ilan edecek, Addus'ta herhangi bir Kurtuluşçu din propagandasını yasaklayacak ve yeni Addus hükümetinin Kutsal Dağ'ın dini otoritesini tam olarak destekleyeceğini ve Üç Aziz grubunun ortodoksluğunu destekleyeceğini ilan edecek. Hatta proaktif olarak Addus sınırına asker yerleştirmemizi ve yakınlardaki meseleleri denetlemesi için bir başpiskopos göndermemizi bile talep etti.”

"Heh... kimin aklına gelirdi?" Hilbert alaycı, neredeyse kendini küçümseyen bir kıkırdama attı.

"Rahibeyi gönderdiğimiz o küçük diplomatik görev gerçekten işe yaradı."

Blake bir an donakaldı, hayrete düştü. Sonra mırıldandı.

“İşe yaradı... gerçekten işe yaradı. Bütün bunlar biraz fazla tesadüf değil mi? Ekselansları, tüm bunlar fazla uygun görünmüyor mu? Bu 'Cennetin Hakemi' çetesi -daha önce kimse bunu duymamıştı- ve yine de tam bu anda ortaya çıktılar, Yadith'teki tüm sapkın liderleri yok ettiler ve zaferi o küçük rahibeye mi verdiler? Peki nedeni? Güya sadece bir tapınağa saygısızlık ettiği için mi? Bu çok saçma.”

Blake inanamayarak konuştu. Vania'yı Addus'a göndermek onların açık komplosunun, hesaplanmış bir siyasi manevranın parçasıydı. Amaçları, Amanda'nın grubunun kendi propagandalarının tepkisine maruz kalacağını umarak Addus'un karanlık durumunun itibarını zedelemesine izin vermekti. Ancak beklenmedik bir şekilde, Vania kaostan etkilenmemekle kalmadı, bir şekilde kaos da kendi kendine buharlaştı. Artık insanlar onu arındırdığı için ona itibar bile edebilirler. Planları muhteşem bir şekilde geri tepmişti.

Hilbert'in dikkatlice hazırladığı plan artık bu gizemli fırtına nedeniyle baltalanmıştı ve Blake, Amanda'nın grubunun bundan nasıl yararlanmaya başlayacağını şimdiden hayal edebiliyordu. Daha geçen sefer Onbinlerce Yaz Ağacı olayında o küçük rahibeyi bir müjdeci olarak resmetmeyi başardılar. Şimdi yirmi milyon Adduslunun kaderi tehlikedeyken onu doğrudan bir aziz ilan etmezler miydi?

Amanda'nın grubunun bundan sonra ne yapabileceğini düşünen Blake'in hayal kırıklığı giderek arttı. Ayağını yere vurup hızla devam etti.

“Ekselansları, beni dinleyin. Yadith'teki bu durumla ilgili kesinlikle bir sorun var... Çok fazla şüpheli tesadüf var, özellikle de o rahibeyle ilgili..."

Blake'in ses tonu şüphe doluydu. Ancak Hilbert tedirgin görünmüyordu. Rasgele bir fincan çay demledi ve yumuşak bir sesle cevap verdi.

“İma ediyorsun ki…”

“Ekselansları, bir düşünün. Şansı biraz fazla saçma değil mi? Üçüncü tur müzakerelerin sonu açıkça belli oldu. Ve sonra bam, tam çöküş anında, bir 'Cennetin Hakemi' çetesi birdenbire ortaya çıkıyor, yıldırımlar düşüyor ve o mükemmel bir şekilde korunurken kafirler siliniyor, öyle mi? Çok uygun.
"Hem Summer Tree'den hem de Addus'tan sağ kurtuldu. Summer Tree hâlâ Abyssal'in müdahalesi olarak değerlendirilebilir ama bu? Kimse Cennetin Hakem çetesini duymadı. Bu tanrının ne zaman var olduğunu bile bilmiyoruz. Ama şimdi insanlar ona tapmakla kalmıyor, aynı zamanda ona saygısızlık edenleri cezalandırmak için de ortaya çıkıyor? Neden kendilerini daha önce açığa vurmuyorsunuz? Neden tam olarak şimdi, müzakerelerin üçüncü turunda, o küçük rahibeye yardım etmek için? Son derece şüpheli..."

İfadesi sertleşerek devam etti.

"Bu tarikatın zamanlaması çok mükemmel ve bir şekilde Kızıl Seviye bir Beyonder'i öldürme gücüne sahiplerdi ama şimdiye kadar hiç hareket etmediler mi? Rahibenin onlarla bağlantılı olduğuna ikna oldum. Hatta bir bitki bile olabilir - rütbeleri tırmanmak ve gücü ele geçirmek için Kilise'nin içine yerleştirilmiş bir komplocu biri. Ona bu 'zaferi' vererek nüfuzunun artmasına izin veriyorlar ve sonra - kim bilir? Belki onu Kilise'ye karşı çevirecekler. Bu yüzden öyle olması gerektiğine inanıyorum Gözaltına alındı ve mahkeme tarafından ayrıntılı bir şekilde sorguya çekildi."

Blake'in ses tonu kararlı ve sertti. Hilbert başını çayından kaldırdı, ona uzun uzun baktı ve sessizce sordu.

"Mahkemenin onu almasını istiyorsunuz. Herhangi bir kanıtınız var mı?"

"...Hayır," diye itiraf etti Blake, "ama bildiğiniz gibi, sapkınlık söz konusu olduğunda, Mahkemenin genellikle önceden kanıta ihtiyacı yoktur. Sadece harekete geçmek için yeterli şüpheli noktaya ihtiyaçları vardır. Birisi gözaltına alındığında, kanıtlar her zaman takip eder. Ben Mahkemede çalışıyordum - bu işin nasıl çalıştığını biliyorum. Ekselansları Kramar ile konuşursanız, eminim o işbirliği yapacaktır..."

Blake'in sözleri kendinden emin, hatta gururluydu. Ancak hiçbir kanıt olmadığını duyan Hilbert, bakışlarını başka tarafa çevirdi. Çayını yudumladı ve sakince cevap verdi.

"Öneriniz Kramar tarafından bu sabahki Kardinal Konsey'de gündeme getirildi. Ancak Amanda bunu başarılı bir şekilde çürüttü. Şu anki fikir birliği, doğrudan kanıt olmadan küçük rahibeye karşı herhangi bir soruşturma başlatmamamız gerektiği yönünde."

"Ne... Yani diğer kardinallerin hiçbiri bu çetenin uygun zamanda ortaya çıkışından şüphelenmiyor mu?"

"Ah, şüpheler var. Ama artık daha makul başka bir açıklamaları var."

“…Daha makul bir açıklama?”

"Evet. Aslında elçi raporları olayın çok daha ayrıntılı bir açıklamasını sunuyor. Onlara göre, son müzakerede barışı ilk bozan bu gizemli çete değil, Muhtar'ın kendisi ve Yadith'teki Kurtuluşçu grup oldu.

“Raporlar, Devrim Ordusu'ndaki Kurtuluşçularla laikler arasındaki gerilimin bir süredir artmakta olduğunu söylüyor. Müzakereler sırasında Şadi'nin tarafsızlığı kafirleri çileden çıkardı. Hatta ikinci turda Muhtar erkenden elendi. Daha sonra üçüncü turda Muhtar, elçilerimizi zorla devirmek ve Şadi'yi iktidarı devretmeye zorlamak amacıyla sarayın çevresine birlikler getirdi..."

Hilbert, Addus'tan gelen ayrıntılı istihbaratı aktardı. Blake'in gözleri şaşkınlıkla irileşti.

"Yani... o sapkınlar üçüncü tur görüşmeler sırasında darbe mi planlıyorlardı?"

"Evet, yani üçüncü müzakerenin 'çökmesi' diye bir şey yok; başlangıçta hiçbir zaman uygun bir müzakere olmadı. Bu başından beri bir çatışmaydı."

"Rapora göre, üçüncü müzakerelerin yapıldığı gün Muhtar, elçi grubumuza karşı güçleriyle bir tasfiye başlattı. Ancak Şadi darbeyi önceden biliyor gibi görünüyordu; kişisel muhafızları yalnızca Kurtuluşçu güçlere saldırmak için savaşın ortasında aniden katılmakla kalmamıştı, aynı zamanda kâfirler saraya girer girmez zaten sarayı kuşatarak Muhtar'ın birliklerine karşı bir saldırı başlatmışlardı. Sanki Muhtar'ın planını önceden biliyormuş gibi bu birimlerin hepsi önceden konuşlandırılmıştı."

"Saraydaki kaotik savaş sırasında, Cennetin Hakem grubu tarafından çağrılan yıldırım yalnızca kafirleri vurdu; ne elçi grubumuza ne de Shadi'nin adamlarına zarar verdi. Ve Shadi yalnızca bir Beyaz Kül olmasına rağmen Kızıl seviye bir düşmanla yüzleşmekten kaçmadı. Tam tersine birlikleriyle karşı saldırı başlattı. Bu bir şeyi kanıtlıyor; önceden güçlü bir destek sağlamış olmalı."

Hilbert sakin bir şekilde açıkladı. Blake gözlerini kırpıştırdı, sonra ihtiyatla sordu.

"Yani... Kardinal Konsey bu Cennetin Hakem çetesinin gerçekten Shadi ile bağlantılı olduğuna mı inanıyor? Muhtar'ın planını öğrendikten sonra onlarla önceden temasa geçtiğini mi?"

"Evet, aslında kardinallerin çoğu şu anda buna inanıyor."
"Shadi, ilk günlerinde bir hazine avcısıydı. Kuzey Ufiga mistisizm dünyasından topladığımız istihbarata göre, Shadi o sahnede oldukça tuhaf bir figürdü. Birinci Hanedanlık ilmi konusunda hiçbir zaman sistematik bir eğitim almadı, ancak yine de onların kültürel geleneklerine dair dikkate değer derecede kapsamlı bir anlayışa sahipti. O dönemden kalma antik kalıntılarda kolaylıkla geziniyordu."

"Hazine avcılığına ilk başladığında bile Birinci Hanedan senaryosunu okuyabildiği ve tecrübeli avcıların bile çözemediği harabelerin içindeki bilmeceleri çözebildiği söyleniyor. Birinci Hanedan'ın bilinmeyen, derin bilgisi sayesinde, Kuzey Ufiga'nın yeraltındaki mistisizmi içinde gelişmeyi başardı. Sonunda bir devrim başlatmak için kaynakları bu şekilde topladı. Baruch'a karşı savaşlarda mucizevi bir şekilde bir Kızıl rütbe tarafından birçok kez yakalanmaktan kurtuldu."

"Birinci Hanedanlığa ilişkin bu derin anlayış ve bir Kızıl rütbenin takibinden defalarca sağ kurtulduğu gerçeği göz önüne alındığında, pek çok kişi Shadi'nin hazine avı sırasında tesadüfen o döneme ait bir tür mirasa rastladığına ve bu mirasın şu anki adamı şekillendirdiğine inanıyor. Ve Cennetin Hakimi... düşmüş Birinci Hanedanlığın başlıca tanrılarından biriydi."

"Belki de bu miras sayesinde Shadi, hâlâ gizlenen Cennetin Hakem grubu hakkında bilgi keşfetti. Onlarla temas kurdu, onların desteğini aldı ve Kurtuluşçu kafirlerin temizlenmesine yardımcı olmalarını sağladı."

"Bu, çoğu kardinal tarafından son derece makul görülüyor. Bu aynı zamanda bu sabahki konsey toplantısında varılan sonuçlardan biriydi. Amanda bu teoriyi güçlü bir şekilde destekledi ve diğer kardinallerin çoğu da ona inanıyor."

Hilbert yavaş yavaş sabahki Kardinal Konseyinin sonucunu açıkladı. Blake'in gözleri inanamayarak fal taşı gibi açıldı.