Dorothy’s Forbidden Grimoire

Desert Arrow tren vagonunun içinde Dorothy, önündeki sayfadaki düzgün bir şekilde basılmış harflere baktı, gözleri geniş ve ifade donmuştu, zihinsel olarak küfrederken düşünceleri darmadağındı.

"Kira için on bin pound, depozito için otuz bin pound; neden beni soymuyorsunuz? İlahi eseri iade ediyorum, onu alıkoymuyorum! Gerçekten bu kadar ücret almanıza gerek var mı? Geçmiş yaşamlarınızda hepiniz çok fakir miydiniz?"

Beverly'nin söylediği fiyatı gördükten sonra Dorothy içinden küfretmeden edemedi. Kira için 10.000 pound ve depozito için 30.000 pound gerektiren ilahi bir eseri ele geçirmek için en az 40.000 pound toplaması gerektiği anlamına geliyordu. Varlıklarının çetelesini yaptıktan sonra... yani, hmm... oldukça sefil bir şekilde, 2.000 poundluk likit fonunun bile olmadığını fark etti.

En son büyük harcaması, Yadith'e giden özel elçi ekibine katılmak ve Desert Arrow'da bir yer kazanmak için tüccar kılığına girmek için Kankdal Limanı'ndaki malzemeye harcadığı 700 pound olmuştu. Bu tek hamlesi nakit rezervlerini yaklaşık 1.100 pounda indirmişti. Şimdi teklif edilen fiyatla karşılaştırıldığında, yakın bile değildi.

Bağlam açısından Dorothy, Taş Prens'in kutsal sembolünü satın almak için yalnızca 1.000 poundun biraz üzerinde harcamıştı ve şimdi on binlerce kişiye yapılan bu ani sıçrama onu şaşkına çevirmişti. 500 poundun küçük bir villa satın alabileceği bir çağda, onbinlerce kişi ülkeler arasındaki küçük ölçekli askeri satın alma düzeyine ulaştı; bu kesinlikle bir bireyin rahatlıkla karşılayabileceği bir şey değildi.

Üstelik Dorothy, Beverly'nin, Garib olayını bahane olarak kullanarak sadece bir "indirim" sunmak için fiyatı kasıtlı olarak artırdığından ciddi şekilde şüpheleniyordu; tıpkı sahte indirimlerin olduğu bir alışveriş tatili gibi. Bu şekilde Beverly sadece iyiliğinin karşılığını vermekle kalmadı, aynı zamanda bu süreçte tek bir para bile kaybetmedi.

Beverly'nin sözlerine bakan Dorothy bir süre sessiz kaldı. Her şeyi yeniden düşündükten sonra nihayet kalemini tekrar aldı ve yazdı.

"Bu fiyat hala çok yüksek. Doğrusunu söylemek gerekirse biraz mantıksız geliyor..."

"Çok pahalı mı? Bu zaten ucuz. Bu, bir tanrı tarafından kutsanmış ilahi bir eser - nasıl ucuza gelebilir? Normalde, ilahi eserleri kiralayanlar büyük kuruluşlar veya tüm uluslardır. İhtiyaç duyduklarında, çok önemli operasyonlar içindir, dolayısıyla tam fiyatı bile onlar için kabul edilebilir.

“Gerçekten pahalı şeyleri görmedin bile. Tanrının bahşettiği eserler mi? Sadece kira, bir savaş gemisi inşa etmenin maliyetinden daha fazla. Toplam maliyetler, Pritt veya Falano gibi güçlü ulusların bile ulusal bütçesine yük oluşturabilir. Pahalı diye buna derim.

"Bana inanmıyorsan, büyük bir şehirdeki herhangi bir Zanaatkarlar Loncası şubesine gidip kendin sorabilirsin. Bu fiyatın zaten oldukça indirimli olduğunu göreceksin. Elbette, ilahi eserleri kiralamak ortalama bir müşterinin yapabileceği bir şey değil - seninle bu konuda konuşmadan önce VIP olarak tanınmak için en az 7.000 ila 8.000 poundluk ticaret hacmi harcaman gerekir."

Beverly'nin yanıtı sayfada hızla belirdi ve düzgün Pritt karakterlerinden oluşan duvarını okuyan Dorothy kısa bir süreliğine şaşkına döndü. Beverly'nin statüsü ve karakteri göz önüne alındığında yalan söylemesi pek olası değildi; muhtemelen gerçek bedel buydu ve Dorothy muhtemelen zaten büyük bir indirim almıştı.

Beverly'nin sözlerinden Dorothy, ilahi eser kiralamanın bireysel Beyonder'ları değil, ulusları ve büyük organizasyonları hedef aldığını fark etti. Bu grupların derin kasaları, geniş kaynak hatları ve para kazanmanın sayısız yolu vardı, dolayısıyla doğal olarak bunu karşılayabiliyorlardı. Ancak iş kendisine geldiğinde, indirime rağmen durum hâlâ çok yüksekti.

Uzun bir süre Beverly'nin cevabına baktı, sonra sonunda kalemini tekrar alıp yazdı.

"Tamam, fiyatı şimdi öğrendim. Ama henüz kullanmam gereken noktada değilim, bu yüzden kiralamayı erteleyeceğim. Gerçekten ihtiyacım olduğunda tekrar iletişime geçeceğim."

"Kulağa hoş geliyor. İlahi eserleri kiralamak pek sıcak bir iş değil zaten. Hazır olduğunda, senin için stok yapacağız. Sadece zamanı geldiğinde bana ulaş~"

Birkaç veda sözü daha söyledikten sonra Dorothy, Edebiyat Deniz Seyir Defterini kapattı, derin bir nefes aldı ve tren kompartımanının yastıklı koltuğuna geri yaslandı.

"Huff... kırk bin pound. Bunu nasıl toparlayacağım?"

Alnını tutarak pencereden dışarı, hızla ilerleyen manzaraya baktı ve acı bir şekilde düşünmeye başladı.
Şu ana kadar Dorothy'nin ana gelir kaynağı tarikatçı sendikaları soymaktı. İyi para kazandırdı ama buna yetecek kadar değil. Büyük para kazanmanın yeni bir yöntemini bulması gerekecekti.

İlk düşüncesi Vahiy saklama eşyaları üretip bunları piyasada satmaktı. Mevcut Revelation fiyatları hızla yükselirken, yalnızca birkaç ürün ona tüm tutarı netleştirebilir. Sorun? Bunları üretme teknikleri çoktan kaybolmuştu. Maneviyatı olmasına rağmen bunları yapamadı. Ve yapabilseydi bile, Vahiy eşyalarını şu anda piyasaya bırakmak riskli olurdu; çünkü Cennetin Hakemi grubunun yeniden ortaya çıkışı, Vahiy ticaretine büyük bir inceleme getirmişti. Ani bir akın çok fazla dikkat çeker.

"Bu çok zor..." diye mırıldandı, hayal kırıklığı içinde başını kaşıdı.

…

Kuzey Ufiga Sahili - Kankdal.

Öğle saatlerinde, Kankdal'ın vahalarla çevrili, yeşilliklerle dolu bir banliyösünde sıra sıra villalar duruyordu. Kapılarının üzerinde, sahiplerinin prestijini ve kökenini simgeleyen, neredeyse tamamı Orta Kıta uluslarından olan çeşitli tasarımlarda bayraklar dalgalanıyordu.

Sıra sıra villalar arasında, kendi avlusu, çeşmesi ve karmaşık bakımlı heykelleriyle özellikle büyük bir konut göze çarpıyordu; çiçek açmış bir bahçeyi andırıyordu. Kapıda herhangi bir ulusun değil, Kankdal'ın siluetini taşıyan yeşil bir bayrak dalgalanıyordu.

Bu geniş villanın içinde, ellili yaşlarında, saçında kırlaşmış, şık bir takım elbise giymiş beyaz bir adam verandada oturuyordu. Bir elinde bir puro, diğerinde bir gazete tutuyordu; yüzünde ciddi bir ifade vardı.

Okuduğu gazetenin ön sayfasındaki manşet cesur ve dikkat çekiciydi.

“Yadith Görüşmeleri Sonuçlandı—Rahibe Vania liderliğindeki Elçi Heyeti Dönüş Yolculuğuna Çıktı”

Başlığın altında alt başlık ve makale daha da detaylandırılmıştır.

"Yadith görüşmelerinin sonucu, hiçbir tarafın içerik veya sonuçlara ilişkin açıklama yapmaması nedeniyle belirsizliğini koruyor. Spekülasyon çok fazla. Tanınmış yorumcu Jorg, devrimci lider Shadi'nin doğal afette öldürüldüğü bildirilen kafirler için konuşma sonrası acil cenaze törenine dayanarak, görüşmelerin umulduğu gibi gitmemiş olabileceğini öne sürüyor. Shadi'nin sapkın inançlardan vazgeçmesi pek mümkün görünmüyor ve 'Barış Rahibesi'nin gelişiyle Addus üzerindeki fırtına bulutları kalkmamış olabilir. Beklenmedik yıldırım felaketi, önemli bir dönüm noktası..."

Adam gazeteyi karıştırırken purosunu tüttürdü. Önündeki masanın üzerinde çeşitli dillerde birkaç gazete vardı; hepsi aynı şeyi haber veriyordu: Rahibe Vania'nın Yadith'ten ayrılıp Kankdal'a döndüğüne dair haberler.

Bütün gazeteler tek bir yakıcı soruya odaklanıyordu: Görüşmelerin sonuçları nelerdi? Gerçekte ne üzerinde anlaşmaya varıldı? Ancak daha sonra her iki taraf da basın toplantısı düzenlemediğinden halk, konuşma sonrası eylemlerine dayanarak yalnızca spekülasyonda bulunabildi.

Shadi'nin, sözde fırtına nedeniyle öldürülen kafirler için hemen büyük bir anma töreni düzenlemesi ve kilise delegasyonunun sessizce ayrılması nedeniyle halk arasındaki genel algı, Shadi'nin hâlâ kafirlerin yanında olduğu, görüşmelerin başarısız olduğu ve Addus ile Kilise arasında büyük çaplı bir savaşın kaçınılmaz olduğu yönündeydi. Rahibe Vania sadece ismen "Barış Rahibesi" idi.

Ancak bu tür yorumlar yalnızca genel halk tarafından, yani yalnızca yüzeysel düzeyde bilgiye erişimi olan kişiler tarafından yapılıyordu. Daha derin bilgiye sahip olan uluslar arası yüksek rütbeli kişiler ve istihbarat teşkilatları ve mistik kurumlar için okuma tamamen farklıydı. Yıldırım felaketinde ölenlerden birinin Addus Kurtarıcı Advent Tarikatı'nın en yüksek lideri Muhtar'dan başkası olmadığını öğrendiklerinde hemen anladılar: mezhebin Addus'ta sonu geldi.

Artık Shadi'nin eylemleri, geri kalan Kurtuluşçu unsurları yatıştırmayı amaçlayan siyasi tiyatrodan başka bir şey değildi. Shadi ve Rahibe Vania'nın kamuoyuna açıklama yapmaması görüşmelerin başarısızlıkla sonuçlanmasından değil, dile getirilmeyen bir fikir birliğine varılmasından kaynaklanıyordu. Pek çok ülke ve kuruluştaki liderlik çevreleri bunu zaten öngörmüştü: Doğru zaman geldiğinde Addus ve Kilise, dünyayı şok edecek ortak bir karar açıklayacaktı.

Ve bu verandadaki adam da bu konuda bilgi sahibi olanlardan biriydi.
"Düşünmek... küçük rahibenin gerçekten de müzakereyi başardığını. Cennetin Hakem Tapınağı... Kimin aklına gelirdi? Binlerce yıldır ölü olduğu düşünülen fosilleşmiş bir kalıntı aniden hayata geri dönüyor - hem de oldukça güçlü bir şekilde..."

"Tch... o rahibe gerçekten şanslı. Böyle bir şeye rastlamak için mi? İnsanlar onun Cennetin Hakiminin seçilmiş olduğunu düşünmeye başlayabilir."

Kağıdına bakan adam kendi kendine düşündü. Onu bıraktıktan sonra sandalyesine yaslandı, kaşlarını çattı ve sıkıntılı bir şekilde purosundan yavaşça bir nefes çekti.

"Kahretsin... Addus'un durumunun bu şekilde sonuçlanacağını beklemiyordum. Görünüşe göre Kutsal Dağ ve Addus savaşa girmeyecek... planladığım her şey boşunaydı..."

Dumanı havaya üfleyen adam, durumu değerlendirdi. Tam o sırada verandanın arkasındaki kapı çalındı. Bunu duyunca başını çevirdi ve seslendi.

"Girin."

Kapı açıldığında iyi giyimli bir hizmetçi ortaya çıktı. O eğildi ve şöyle dedi:

"Bay Robert, Prens Ma'ad görüşmek istiyor. Salonda bekliyor. Onu içeri getireyim mi?"

Kankdal belediye başkanı Robert, "Ma'ad... yine" diye mırıldandı. Bir süre düşündükten sonra cevap verdi.

"Onu yukarı gönder. Onunla burada buluşacağım."

Hizmetçi başını salladı ve gitti. Çok geçmeden merdivenlerden çıkan ayak sesleri villada yankılandı. Kapı eşiğinde uzun boylu, ağırbaşlı, kalın sakallı ve gösterişli, geleneksel Kuzey Ufigan asil cübbesi giymiş bir figür belirdi. Başını tüylü bir başörtüsü süslüyordu ve Robert'la yaklaşık aynı yaşta görünüyordu.

Hizmetçi odaya girdikten sonra kapıyı sessizce kapattı. Adam, bakışlarını hızla verandadaki sandalyede oturan Robert'a odaklamadan önce gergin bir şekilde etrafına baktı. Aceleyle ilerledi ve derin bir selam verdi.

"Sayın Bay Robert, size selamlarımı sunuyorum."

Adam -Prens Ma'ad- biraz beceriksiz bir Falanoan diliyle Robert'ı saygıyla selamladı. Robert purosundan yavaşça bir nefes çektikten sonra başını salladı ve Ma'ad'a oturmasını işaret etti. Ma'ad itaat etti ve yanına oturdu; konuşmaya devam ederken gözleri dalkavuk bir hevesle doldu.

"Bay Robert, bu sefer Yadith'ten getirilen başka bir değerli hediyeyle geldim; Baruch'ta dört yüz yılı aşkın süredir devredilen, büyük kurucu hükümdarımız Majesteleri Rahman Baruch'un geride bıraktığı bir araba. Mistik bir güç taşıyor ve inanılmaz derecede değerli. Sadece biraz büyük, bu yüzden onu getirmedim. Onu aşağıda bıraktım - lütfen bir dakikanız olduğunda gelin bir göz atın..."

Ma'ad isimli adam bunu Robert'a söyledi. Dinledikten sonra Robert'ın ifadesinde belirgin bir değişiklik görülmedi. Sadece Ma'ad'a baktı ve sessizce konuştu.

"Rahman'ın arabası mı? Bu tam bir hediye, Majesteleri... Baruch'un torunları için bu çok önemli bir yadigâr olmalı. Bunu gerçekten kabul edemem."

"Hayır, hayır... bunu kesinlikle kabul edebilirsin - kesinlikle. Sen Kankdal'ın efendisisin, Falano'nun temsilcisisin... hayır, Kuzey Ufiga'daki birçok ana kara ülkesinin temsilcisisin. Sen bu eşyaya fazlasıyla layıksın. Aslında bu bir bakıma bir hediye bile değil. Daha çok... tazminat."

Ma'ad, Robert'ın sözlerine hızla yanıt verdi. Bunu duyan Robert kaşını kaldırdı ve ilgiyle sordu.

"Tazminat mı? Ne demek istiyorsun? Bana herhangi bir zarar vermedin, bu nasıl tazminat?"

Merak eden Robert onu sorguya çekti. Cevap olarak Ma'ad geniş bir gülümsemeyle açıklama yaptı.

"Heh heh... Ne demek istiyorsunuz efendim? Tabii ki kayıplarınıza neden olduk. Bir düşünün: Addus'u yanlış yönettik, haydutları bastırmayı başaramadık ve kafirlerin ve isyancıların ülkeyi ele geçirmesine izin verdik. Bu nedenle, sizinle büyük anakara ülkeleriyle imzaladığımız tüm anlaşmalar - imtiyazlı tarifeler, demiryolları ve madenler için öncelikli geliştirme hakları, organize iş gücü dağıtımı, arazi kiralamaları... tüm bu anlaşmalar isyancılar tarafından yırtıldı. Bu sizin için çok büyük bir kayıp değil mi?

"Artık Addus'u kontrol etmesek ve saygın uluslarınıza ait olan haklı faydaları geri getiremesek de, en azından Baruch'un geçtiğimiz yüzyıllarda biriktirdiği serveti kayıpların bir kısmını telafi etmek için sunabiliriz. Uluslarınızın Addus'ta kazanmaları gerekenlerle karşılaştırıldığında bunlar önemsizdir; ancak bunlar bizim samimiyetimizi ve tarafınıza olan sarsılmaz bağlılığımızı temsil eder. Lütfen efendim, kabul edin."

Ma’ad bunu abartılı bir gülümsemeyle söyledi. Robert bir an durakladı, purosu havada asılı kaldı. Sanki bu ziyaretin gerçek amacını zaten anlamış gibi gözleri hafifçe kısılarak önündeki dalkavuk adama baktı.