Dorothy’s Forbidden Grimoire

Kankdal, White Dove Hotel'in lüks süitinin içinde.

Vania olduğu yerde donup kaldı, odada asılı duran yarı saydam rahibeye şaşkın bir sessizlikle baktı. Sıradan bir insanın aksine kadının ruhani formuna baktı ve yüreğini şaşkınlıkla doldurdu.

"Bu... bu rahibe ne zaman ortaya çıktı? Nasıl birdenbire odamda belirdi...? Bir hayalete benziyor ama bir şekilde pek değil... Bu da ne böyle...?"

Vania kendisininkine benzer giysiler giyen rahibeye bakarken, Ivy adındaki kişi sakin bakışlarını Engizisyoncu Clifton'a sabitledi, gözleri onun için için kaynayan öfkesiyle gözü kara bir soğukkanlılıkla buluştu.

"Rahibe Ivy," dedi Clifton sert bir şekilde, "sizin buraya müdahalenize göre, bunu Engizisyon'un resmi işine engel olarak mı görmeliyim?"

"Eğer 'resmi işiniz' uygun davranışı ciddi şekilde ihlal ediyorsa... o zaman evet," diye yanıtladı Ivy düz bir sesle.

Clifton'ın ifadesi sertleşti.

"Tedavi Mahkemesi'nin Engizisyoncular üzerinde denetimi olduğunu hatırlamıyorum."

"Elbette Engizisyoncular üzerinde gözetimim yok," diye yanıtladı Ivy, sesi hâlâ sakindi.

Onun sözlerini duyan Clifton'ın yüzü daha da karardı. O da aynı ciddiyetle karşılık verdi.

"Rahibe Ivy, sana şunu hatırlatmama izin ver: Shadi'nin Addus'u kafir bir millettir. Ona karşı yapılacak bir Kutsal Savaş, inananlar için insani bir felaket değildir."

Ivy soğuk bir tavırla, "Şadi rejiminin sapkın bir ulus olarak nitelendirilip nitelendirilmeyeceği Kardinal Konseyin henüz tanımlamadığı bir şey," dedi.

"Onların yerine yirmi milyonluk bir milleti kafir olarak etiketleme yetkisini nereden alacağınızdan emin değilim. Bu soruşturmanın sonuçları, Kardinal Konseyin gelecekteki kararları üzerinde büyük bir ağırlık oluşturacaktır. Bu nedenle, tüm sürecinizi burada belgeleyeceğim ve ek bir referans noktası olarak Konseye sunacağım."

Clifton ona dik dik bakarak alay etti.

"Öyle görünüyor ki... Kefaret Mahkemesi'nin yetki alanı her geçen gün daha da genişliyor. Şimdi de işlerimize karışıyorsun."

Ivy gözlerini hafifçe kısarak, "Bu karşılıklı, Engizisyoncu Clifton," diye yanıt verdi.

"Senin de sadece belirsiz şüphelere dayanarak dindar bir rahibeye işkence etmeye hakkın yok, değil mi?"

Doğrudan ona seslendi; Clifton'ın Vania'yı gemisine geri götürme niyeti açıkça ortadaydı. Clifton geri çekildi.

"Şüphe yeterince güçlüyse, sağlam delil olmadan sorgulama hakkımız var!"

"O halde Rahibe Vania'nın son derece şüpheli olduğunu mu söylüyorsun?"

"Kesinlikle. Suikast girişiminden sonra, etrafındaki kehanet korumalarını kaldırmak için hemen Tivian Piskoposluğu ile temasa geçtik. Kaldırıldıktan sonra kendi kehanetimizi yapmaya çalıştık ama hala onu çevreleyen başka bir tanımlanamayan kehanet karşıtı kalkan bulduk. Kehanetimiz başarısız oldu.

“Ve o tek değil. Addus elçisinin diğer üyeleri ve hatta Desert Arrow'un tren mürettebatı da benzer korumalara sahipti. Hepsi Kilise dışı kehanet karşıtı sistemler tarafından korunuyordu. Bu oldukça şüpheli değil mi?”

Clifton ön araştırmalarının sonuçlarını açıkladı. Ivy sakin bir ses tonuyla cevap verdi.

"Tanımlanamayan kehanet karşıtı koruma hiçbir şeyi kanıtlamaz. Kolayca bir tuzak, yanlış yönlendirme taktiği olabilir. Birini kehanet karşıtlığına sarmak zor değil. Tek gereken bazı temel bilgiler ve küçük izler. Gerçek sapkınların, Vania'ya komplo kurmak için bilerek Vania'yı kendi korumaları altına almış olmaları oldukça muhtemel."

"Bu sadece senin spekülasyonun!" Clifton bağırdı.

"Ve spekülasyonları göz ardı etsek ve yalnızca gerçeklerden konuşsak bile," diye yanıtladı Ivy, "yine de onu tutuklamayı haklı gösteremezsin. Saldırı sırasında Rahibe Vania kimseye zarar vermemekle kalmadı, suikastçılardan birini bastırdı ve iki kurbanı kurtardı. Yaptığı her eylem saldırganlara karşıydı. Kan dökülmesini önlemek için açıkça müdahale eden biri nasıl birincil şüpheliniz olabilir? Engizisyoncu Clifton, Kankdal'a geldiniz ve daha fazla şüpheli kişiyi sorgulamadan, hayat kurtaran kişiyi gözaltına almak için hemen buraya geldiniz. Bu… en iyi ihtimalle şüpheli.”

Ivy, ellerini sakin bir şekilde önünde kavuşturarak durumunu açıkladı. Clifton'ın gözleri giderek tehlikeli bir hal aldı. diye homurdandı.

“Onun 'kurtarılması' bir hile, rolünü maskelemeye yönelik bir eylem olabilir. Elbette bir saldırganı durdurdu ama diğeri yine de başarılı oldu. Evet, hayat kurtardı ama Prens Mazarr yine de öldü. Suikastı engellemiş gibi görünebilir ancak nihai sonuç yine de elde edildi. Peki tüm olayı şüpheleri dağıtmak için kurgulamış olması mümkün değil mi? Konumu özeldir; doğrudan yakalanması için fazla değerlidir.
"Böylece bir gösteri yaptılar; bir saldırganı feda ederek Vania'nın güvenliğini sağladılar ve yine de hedeflerine ulaştılar. Raporlar, ilk suikastçıyı durdurduğunda herkesin dikkatinin ona çevrildiğini gösteriyor. İşte o zaman ikinci saldırgan saldırdı, korumaları hazırlıksız yakaladı ve maksimum hasara neden oldu. Vania'nın müdahalesinin prova edildiğini düşünmemek elde değil; ikinci suikastçının başarılı olmasına izin vermek için kasıtlı bir dikkat dağıtma."

Yanındaki gözle görülür şekilde sarsılan Vania'ya bakan Clifton, tereddüt etmeden sonucunu açıkladı. Ama Rahibe Ivy sadece hafifçe gülümsedi ve ardından hafif bir alaycılıkla konuştu.

"Bir performans mı? Ne kadar yaratıcı bir fikir, Engizisyoncu Clifton. Şu andaki spekülasyonunuz benimkinden çok daha ayrıntılı ve cüretkar... Yani benimki anlamsız, sizinki ise anlam taşıyor?"

"Sen..."

Hafifçe gülümseyen, yarı saydam rahibeyi görünce Clifton'ın öfkesi gözlerinden yüzüne sıçradı. Öfkesi gözle görülür biçimde arttı. Yazıyı belinde sıkarak Ivy'ye döndü ve çıkıştı.

"Rahibe Ivy, öyle görünüyor ki acı sona kadar bana karşı çıkmaya niyetlisin. Gerçekten bana karşı durabileceğini mi düşünüyorsun?"

"Karşı çıkmak mı? Hiç de değil. Ben sadece görevimi yerine getiriyorum, Engizisyoncu Clifton. Hepimiz Üç Aziz'in sadık hizmetkarlarıyız, her biri Radiance Kilisesi'nde kendisine verilen rolleri yerine getiriyor. Bu nasıl muhalefet olarak değerlendirilebilir? Hadi bu meseleyi halletmek için birlikte çalışalım - sen de katılmıyor musun?"

Clifton'ın büyüyen gazabıyla karşı karşıya kalan Ivy, sakinliğini korudu. Onun kutsal kitabına olan hakimiyetinin sıkılaştığını ve çevresinden yayılan tehlikeli ruhsal aurayı fark ettiğinde gözleri hafifçe kısıldı ve tehlikeli bir tonda konuştu.

"Ah, evet, Engizisyoncu Clifton; eğer benim şu andaki projeksiyon biçimimin senin çalışmanla işbirliği yapmak için yetersiz olduğunu düşünüyorsan endişelenme. Burada sadece bir projeksiyon olarak görünsem de, kullandığım aktarma ekipmanı yalnızca tek bir ekipman."

“Tek bir röle…”

Clifton bir an dondu, sonra önündeki hayalet rahibeye bakarken gözleri büyüdü. Yüzündeki öfke anında yok oldu, yerini hafif bir alarm aldı. Bu alarm azaldıkça ifadesi ciddileşti. Yavaşça sordu.

"Rahibe Ivy... sen gerçekten Kankdal'da mısın?"

Clifton konuşurken pencereden dışarı, açık gökyüzüne bir bakış attı ve ardından bakışlarını geriye çevirdi. Ivy sakince cevap verdi.

"Şu anda Kankdal'ın 114 deniz mili kuzeyinde, Qiansha Adası'nın askeri limanına giderken hava sahasında devriye geziyorum. Bu pozisyondan Kankdal'daki durumu kolaylıkla gözlemleyebilirim. Kankdal'a şahsen gelmek istersem hızlı bir şekilde varabilirim. Bu sorun çözülene kadar orada görevde kalacağım. Bu yüzden önümüzdeki birkaç gün boyunca birbirimize iyi bakalım, Engizisyoncu Clifton."

Sözleri açık bir tehdit tonu taşıyordu. Bunları duyduktan sonra Clifton'ın ifadesi bir miktar panikle titreşti. Kısa bir süre tereddüt etti, sonra dişlerini gıcırdattı. İfadesi sakinleşti ve bakışlarını Vania'ya çevirerek konuştu.

"Heh... Görünüşe göre Leydi Amanda, Rahibe Vania'ya gerçekten değer veriyor. Rahibe Ivy orada olduğuna göre, daha fazla baskı yapmayacağız. Elveda..."

Bunun üzerine Clifton dönüp otel süitinin kapısından çıktı. Yanındaki Hajetta, bu manzara karşısında gözle görülür bir şekilde şaşkına dönmüştü. Odadaki Vania ve Ivy'ye baktıktan sonra hızla Clifton'ı takip etti. Kısa süre sonra odada sadece iki rahibe kaldı.

Clifton'ın ayrılışı, Vania'yı zorla tutuklama girişiminin başarısızlığına işaret etti. Ivy'nin baskısıyla isteksizliğine rağmen geri çekilmekten başka seçeneği yoktu.

Bir zamanlar görkemli Clifton'ın uzaklaşışını izleyen Vania, rahat bir nefes aldı. Daha sonra bakışlarını yanındaki rahibeye çevirdi; konuşmak istiyordu ama nasıl başlayacağından emin değildi. Kısa bir gergin tereddütten sonra nihayet konuştu.

"Çok teşekkür ederim... Rahibe Ivy. Eğer sen olmasaydın, çoktan götürülmüş olabilirdim..."

Yavaşça süzülen Ivy hafif bir gülümsemeyle döndü ve cevap verdi.

"Önemli bir şey değil. Tanrı'nın ışıltısı altında, hiçbir masum ruh haksız yere hapsedilmemelidir. Bütün bu olay açgözlülük, hırs ve delilikten doğmuştur. Kontrol edilmezse, Aydınlık Kilisesi'nin geleceğine büyük zarar verir. Leydi Amanda'nın emriyle buraya minimum adaleti sağlamak için geldim."

"Amanda... Aziz Amanda olabilir mi? Aziz Amanda benimle ilgileniyor mu?" Vania şokla sordu. Radiance Kilisesi'nin yalnızca hikayelerden ve efsanelerden bilinen gerçek yüksek otoritelerinden biri olan azizin onu koruduğunu hiç düşünmemişti.
"Elbette. Leydi Amanda sizi bir süredir gözlemliyor. Yaptıklarınız ve davranışlarınız onun onayını kazandı. Uzun zamandan beri onun gözetimi altındasınız."

"Ben... o kadar uzun süredir Aziz Amanda'nın bakışları altındayım? O halde... Rahibe Ivy, Leydi Amanda bu krizden kaçmama yardım edebilir mi?" diye sordu Vania, sesinde umut yükseliyordu.

Ivy nazikçe cevap verdi.

"Tam da bu yüzden buradayım. Ancak mevcut durum son derece karmaşık ve karmaşık. Bunu çözmek bir gecede gerçekleşmeyecek. Dikkatli plan yapmalıyız."

Ivy konuşurken bakışları kapı aralığına doğru kaydı. O anda cübbeli bir din adamı odaya girdi ve Vania'ya yaklaşarak ona bir kutu verdi.

“Aç ve içindekini çıkar…”

Ivy'nin talimatına uyarak Vania kutuyu açtı ve içindekileri çıkardı. Daha yakından incelendiğinde bunun, içinde küçük, karmaşık dişlilerin gözle görülür şekilde çalıştığı küçük metalik bir mekanik küre olduğu görüldü. İçeriden ince bir tik-tak sesi duyulabiliyordu ve kürenin çevresine yerleştirilmiş kristal bir halka, ışığı yakalayınca parlıyordu. Merak eden Vania konuştu.

“Bu…”

"Bu bir aktarma alıcısı. Özel kullanımı ve mekanizmasına gelince; anlamanıza gerek yok. Bilmeniz gereken şey şu: Onu üzerinizde tuttuğunuz sürece, projeksiyonum her zaman, her yerde yanınızda görünebilir. Ayrıca etrafınızda olup biten her şeyi net bir şekilde algılayabileceğim. Onu güvende tutun, kimse size karşı kötü niyetli bir girişimde bulunmaya cesaret edemez."

Vania'nın karşısındaki yarı saydam Sarmaşık basit bir açıklama yaptı. Vania dinlerken kısa bir süreliğine şaşırmıştı. Aniden bu nesnenin koruyucu bir araç olmasının yanı sıra aynı zamanda bir gözetleme aracı olduğunu fark etti. Eğer bunu üstünde tutarsa ve Gül Haç Tarikatı ya da Aka ile ilgili herhangi bir sır bir şekilde keşfedilirse...

Tam kalbinde bir endişe izi kıpırdamaya başladığında, zihninin içinde tanıdık bir ses konuşmaya başladı. Bunu duyduğu anda Vania'nın tedirginliği ortadan kalktı. Yumuşak bir nefes verdi, mekanik küreyi aldı ve Ivy'ye teşekkür etmek için döndü.

"Teşekkür ederim Rahibe Ivy. Bununla iyi ilgileneceğim."

“Hımm…”

Karşısındaki nazik, itaatkar genç rahibeyi gören Ivy gülümsedi ve başını salladı. Ancak hayalet bakışının derinliklerinde farklı bir ışık titreşiyordu.

…

Akşam karanlığında, Kankdal'ın yabancılar bölgesindeki başka bir otelde.

Dorothy otelin balkonunda oturup Vania'nın duyuları aracılığıyla toplanan bilgileri işlerken uzaktaki gün batımını izledi. Birkaç dakika önce Vania'nın odasında olup biten her şeyin tamamen farkındaydı.

"Sapkınlık Engizisyonu'ndan Engizisyoncu Clifton... ve Kefaret Mahkemesi'nden Rahibe Ivy. Bunu gerçekten beklemiyordum. Kutsal Dağ'dan iki farklı grup bir günde ortaya çıkıyor... işler daha da karışıyor."

Dorothy şakaklarını ovuşturarak kendi kendine yavaşça mırıldandı. Kilisenin birisini göndermesini bekliyordu ama belirli kimlikler onu tamamen şaşırtmıştı. Engizisyon yargıcının, sözde baş soruşturmacının bu kadar bariz bir şekilde önyargılı olmasını beklemiyordu ve daha da beklenmedik olanı, daha önce Vania'ya yalnızca siyasi bir araç gibi davranan kilise grubunun şimdi kendisini açığa vurmayı ve onu bu kadar açık bir şekilde korumayı seçmesiydi.

"İşler giderek daha da karmaşıklaşıyor... Kilise içindeki iç çekişmenin bu kadar tırmandığını düşünmemiştim. Yine de, belki de bu gizli bir lütuftur - en azından kilisede hâlâ Vania'yı destekleyen biri var... Şu Rahibe Ivy... o oldukça merak uyandırıcı."

Çenesini eline dayayan Dorothy, derin derin düşündü. Şimdi bu yansıtılan rahibenin doğasıyla gerçekten ilgilendiğini fark etti.

"Ne olursa olsun, Rahibe Ivy ve temsil ettiği grup şu anda fiilen müttefikler. Durum bu olduğuna göre benim de iletişim kurmanın bir yolunu bulmam gerekiyor, bilgi paylaşmam. Ama... o rahibeyle nasıl bağlantı kurmalıyım?"

Dorothy bu soruyu aklında tutarak sessizce derin düşüncelere dalarken gün batımını izledi.