Dorothy’s Forbidden Grimoire

Bill ve Fetch, Kadeh yolunun sağladığı olağanüstü fiziğe güvenerek, merdivenleri tamamen geçerek hızla üçüncü kattaki korkuluk koridoruna atladılar. Luer'in emirlerini takiben görevleri, yukarıda konumlanan keskin nişancıyı, yani Vania'yı ortadan kaldırmaktı.

Düşmanlar sütunları ve korkulukları kullanarak hızla yükselirken, Vania içten içe telaşlansa da bunun eylemlerini etkilemesine izin vermedi. Bir sonraki mermiyi ateşledi, tüfeğini kaldırdı, nişan aldı ve bir kez daha tetiği çekti. Başka bir silah sesi duyulunca, bir sütunu tutan Fetch sağ eline vuruldu ve yaradan kan fışkırdı. Dengesini kaybederek bir çığlık attı ve aşağıya doğru düştü, baş aşağı fayans zemine indi ve orada hareketsiz kaldı.

İdari bir rolde görev yapan bir rahibe olan Vania'nın çok az savaş alanı deneyimi olmasına rağmen, Fener yolunun sağladığı ruhsal odaklanma, paniğini zar zor bastırmasına ve bu kritik anda soğukkanlılığını korumasına izin verdi.

Bir rakibini alt etmeyi başarmıştı ama bu, diğerinin kontrolsüz kaldığı anlamına geliyordu. Bill, Fetch'i dayanak noktası olarak kullanarak üçüncü kat koridoruna başarıyla tırmandı ve Vania'nın yalnızca beş metre uzağına indi. Bunu gören, yeniden yüklemek için sürgüyü yeni çekmeye başlayan Vania artık yüzündeki paniği gizleyemedi.

"O burada!"

Vania'nın sıkıntılı ifadesini fark eden Bill, kendine olan güveninin arttığını hissetti. Kilise içindeki Fener yolunun özelliklerini anlamıştı; aşağıdan uzun menzilli bir çatışmaya girmek, kaybedilen bir savaş olurdu. Ama artık mesafeyi kapattığı için durum tamamen farklıydı. Yakın dövüşte Chalice Beyonder, Lantern'in yolunu çok geride bıraktı.

"İşin bitti, Kilisenin kucak köpeği..."

Bill konuşurken belinden kısa bir kılıç çıkardı ve Vania'ya saldırdı. Vania çaresizlik içinde, hâlâ doldurma aşamasında olan tüfeğini doğrudan ona fırlattı. Bill kılıcıyla tüfeğin yönünü değiştirdi ama o kısacık anda Vania bir parşömen parçasını alnına bastırdı.

"Tanrım, bu sapkın güce başvurduğum için beni affet..."

Dorothy bunu ona yakın zamanda vermişti. Dorothy, Kuzunun Şarkısı'ndaki bilişsel zehri maneviyata çıkardıktan sonra, Vania, mührü etkinleştirmesine olanak tanıyan bir Kadeh maneviyat rezervi kazanmıştı.

Tüfeği bir kenara bıraktıktan sonra Bill, kılıcıyla Vania'ya saldırdı. Artık fiziksel olarak güçlenen Vania, saldırıdan kaçınmak için hızla iki adım geri çekildi ve yanındaki uzun kutuyu tekmeleyerek açtı. Döndü ve bir meç çıkardı; tıpkı tüfek gibi önceden hazırladığı başka bir silah.

Kılıcı tutan Vania'nın ifadesi kararlı bir hal aldı. Bill'in duruşunu yeniden ayarladığı anı yakalayarak kavisli bir adımla ileri atılarak ona saldırdı. Paniğe kapılan Bill, saldırıyı zar zor savuşturarak bloke etmek için aceleyle kılıcını kaldırdı.

"Ne kadar hızlı! Bir dakika... Radiance Kilisesi üyelerinin çoğu topçu değil mi? Bu kılıç ustalığı da ne?!"

Zar zor savuşturmayı başaran Bill şaşkına döndü. Ancak Vania'nın saldırısı dinmedi. İlk vuruşunun ardından açısını ayarlayıp tekrar hamle yaptı. Bu sefer Bill küçük bir yara pahasına kurtuldu. Ancak henüz bitmemişti; Vania'nın saldırıları sağanak bir fırtına gibi yağdı. Bill tamamen bunalmıştı, düzgün bir şekilde karşı çıkamıyor veya kaçamıyordu, savunması çöküyordu.

Şu anda ham fiziksel güçleri birbirine eşitti ancak Vania'nın kılıç ustalığı, Bill'in kaba becerilerini büyük ölçüde geride bırakarak ona açık bir avantaj sağlıyordu.

Koridor keskin çelik çarpışmalarıyla çınlıyordu. Sayısız yönden kesilen ve delinen Bill, çok geçmeden kana bulandı. Vania'nın amansız saldırısı altında ne karşı saldırı yapabiliyor ne de kendini gerektiği gibi savunabiliyordu; yalnızca hayati noktalarını korumayı başarıyordu. Eğer Chalice Beyonder olmasaydı çoktan yere yığılırdı.

Ancak bu kadar çaresiz bir savunma bile bu boğucu saldırı karşısında fazla dayanamazdı.

Vania, üstün kılıç ustalığıyla düelloya hakim olurken ani bir anormallik meydana geldi. Bir anda etraflarındaki tüm ışık kaynakları yok oldu. Çevresi karanlık tarafından yutuldu.

…

Kısa bir süre önce, şapelin içinde canavar adam Luer, Dorothy'nin kontrolündeki çok sayıda ceset kuklasıyla acımasız bir çatışmaya kilitlenmişti.
Yutucu Mühür'ün geliştirilmesine rağmen ceset kuklaları Luer'e direnmek için mücadele etti. Kadeh Yolu'nun gücü ile Gölge Yolu'nun keskinleştirilmiş saldırılarının birleşimi, Luer'in tek bir vuruşla bir kuklayı zahmetsizce parçalamasına olanak tanıdı. Kuklaların saldırıları onun canavar vücudunda yaralar bıraksa da hepsi yüzeyseldi. Siyah Seviye Kadehi Beyonder olarak Luer'in canlılığı bu tür yaralanmaları tamamen görmezden gelebilecek bir seviyeye ulaşmıştı.

Dorothy sadece iki ila üç dakika içinde ceset kuklalarının yarısını kaybetmişti. Şapel parçalanmış cesetlerle doluydu ve zemin kanla doluydu.

"Bu adam insan mı?!"

Üçüncü kattaki bir odanın perdelerinin arasından bakan Dorothy, Luer'in kuklalarını göndermekteki inanılmaz hızını gözlemlerken hayal kırıklığı içinde homurdandı. Tam kalan kuvvetlerinin ne kadar daha dayanabileceğini tahmin ederken beklenmedik bir değişiklik ortaya çıktı.

Canavar Luer başka bir kuklayı parçaladıktan sonra aniden geri sıçradı ve bir an için savaştan ayrıldı. Daha sonra kanlı pençelerini kullanarak giysisinin yırtık pırtık kalıntılarından küçük bir nesne çıkardı. Siyah bir mumdu.

Dorothy, pasif değerlendirme yeteneği sayesinde bunun mistik bir eser, Gölge Yolu'nun bir öğesi olduğunu hemen fark etti.

"Mistik bir eser mi? İşlevi nedir?" Dorothy merak etti ama hareketlerine ara vermedi. Luer'e saldırmak için derhal beş ceset kuklasını daha çağırdı.

"Bu noktada maneviyatı korumaya gerek yok... hadi bu işi bir an önce bitirelim."

Bu düşünceyle Luer, Gölge maneviyatını muma kanalize etmeye başladı. Kısa süre sonra, siyah mumun üzerinde ürkütücü gümüş bir alev titreşerek canlandı.

Sonra Luer "yanan" mumu dudaklarına götürdü ve tek bir nefesle onu üfledi.

Mum söndürüldüğü anda malikanedeki tüm ışık kaynakları da onunla birlikte yok oldu.

Bu tuhaf eser sayesinde Luer, geniş bir alandaki tüm aydınlatmayı söndürmüş ve Field Malikanesi'nin tamamını mutlak karanlığa sürüklemişti. Sadece zayıf ay ışığı pencerelerden zayıf bir şekilde titreşiyordu.

Luer gölgelerin arasına karışarak gözden kayboldu. Dorothy'nin ceset kuklaları onun olduğu yere doğru atıldı ama saldırıları boş havadan başka bir şeye çarpmadı. O anda Dorothy kuklalarının artık Luer'in varlığını hiçbir şekilde algılayamadığını fark etti.

"O... Gölge'nin gücünü kullanarak karanlıkla mı birleşti?! Tamamen tespit edilemez!"

Dorothy'nin ifadesi karardı. Savaş alanıyla ilgili bilgi toplamak için ceset kuklalarının görüşlerine güveniyordu ama şimdi -zifiri karanlıkla çevrelenmişti- fiilen kördü.

Düşmanı göremezlerse saldıramazlardı. Ancak bu karanlığın içinde düşman onları görebiliyordu.

Swish…

Boşlukta hafif, ürkütücü bir ses fısıldadı; ardından yere çarpan bir şeyin donuk sesi geldi. Dorothy kuklalarından birinin etkisiz hale geldiğini hissetti.

Şşş, şşş, şşş…

Sesler art arda devam ediyordu. Ceset kuklaları, gölgelerden gelen görünmez saldırılarla birer birer parçalandı. Sadece birkaç dakika içinde, kontrol ettiği tüm ölümsüzler yok edilmişti.

Karanlığın içinde saklanan Luer pençelerindeki kanı yaladı ve bakışlarını üçüncü kata çevirdi.

"Kuklalar temizlendi. Şimdi... kuklacıyı avlama zamanı."