Dorothy’s Forbidden Grimoire

Gece geç saatlerde Field'ın geniş malikanesi tamamen karanlığa gömüldü. Luer'in Gölge mistik eşyasını kullanması nedeniyle malikanenin tüm ışıkları zorla söndürüldü. Tesadüfen, bulutlar gökyüzünde sürüklenerek ayı bile gizledi ve çevreyi neredeyse ışıksız bir uçuruma sürükledi.

Koridorlardan birinde ani karanlık Bill'in hayatını kurtardı. Vania'nın aralıksız kılıç saldırıları altında boğuluyordu ve zar zor dayanıyordu. Bayılmanın sunduğu fırsatı değerlendirerek hızla ondan uzaklaştı. Görünürlük kaybolduğundan saldırıları doğru bir şekilde göremedi ve başlatamadı. Vania'nın şiddetli kılıç saldırıları aniden durdu ve Bill'e nefes alması için biraz zaman tanıdı.

"Öf... öf... Bu rahibenin nesi var...? Kadeh yeteneklerine sahip olmak ve Yutucu Mühür'ü kullanmak bir şey, ama kılıç ustalığı tamamen gülünç... Durmaksızın saldırıyor ve açıları o kadar hassas ve kurnaz ki. Tek bir açıklık yok, karşı koyma şansı bile yok. Aydınlık Kilisesi'nin ne zamandan beri özel bir kılıç ustalığı yolu var? Bunu hiç duymadım. Bir kılıç ustasının müridi mi?"

Bill'in düşünceleri huzursuzlukla doluydu. Kılıç ustalığını kendisi öğrenmişti ve amatör değildi; bu yüzden meç taşıyordu. Ancak rahibenin kılıç ustalığının ne kadar saçma olduğunu tam da aldığı eğitim sayesinde anlamıştı.

Kısa süren değişim sırasında defalarca kesilmiş, bıçaklanmış ve hacklenmişti. Vücudu kanayan yaralarla kaplıydı. Eğer Chalice Beyonder olmasaydı uzun zaman önce yere yığılırdı.

Bu rahibeye karşı yapabileceği en iyi şey ölümcül yaralanmalardan kaçınmaktı ve bu bile zar zor idare edilebiliyordu. Bu ani bayılma olmasaydı daha uzun süre dayanamazdı.

"Öf... öf... Bütün ışıklar söndü. Akıl hocası Söndürücü Siyah Mumu kullanmış olmalı. Bu benim kurtulduğum anlamına geliyor... ve karşı saldırı yapabilirim."

Bu düşünce aklından geçerken, vücudu yaralar ve kanla kaplı olan Bill, kendisinden bir parşömen parçası çıkardı. Karmaşık sembollerle ve Gölge'nin işaretiyle süslenmişti. Bu bir mührdü; Gölge'nin bir mührü.

"Sessiz Mühür..."

Luer'in gerçek öğrencisi olan Bill'in kaderinde akıl hocasıyla aynı yolda, canavarın yolunda yürümek vardı. Bir gün Canavar Adam olarak ilerleyecekti. Bu nedenle, bedeni zaten Gölge'nin maneviyatını biriktirmiş ve ona Gölge mühürlerini kullanma niteliklerini kazandırmıştı.

"Hmph... Kılıç kullanma yeteneğin ne kadar usta olursa olsun, eğer rakibini göremiyorsan onu kullanamazsın. Ve eğer beni de duyamıyorsan, nerede olduğumu bile bilemezsin. Artık beni ne görebilirsin ne de duyabilirsin; hadi bakalım bununla nasıl başa çıkacaksın, rahibe..."

Bunu aklında bulunduran Bill, kılıcını sıkıca kavradı ve karanlıkta sessizce ilerlemeye başladı. Rahibenin izini kaybettiğinden emindi ama hâlâ yerini bulabiliyordu çünkü o bir Taster'dı. Karanlıkta bile kokusunu duyabiliyordu.

Gözleri göremese de Bill, rahibenin hemen ileride, hareketsiz, görünüşte yüksek alarma geçmiş ve aceleci davranmaktan korktuğundan emindi. Bazı özel branşlar dışında çoğu Çırak Seviye Lamp Beyonder'ın henüz gece görüşüne sahip olmadığını biliyordu.

Şimdi karanlıkta duran Bill, rahibenin avı haline geldiğine ikna olmuştu. Gelişmiş koku alma duyusunu kullanarak mutlak bir sessizlik içinde onun arkasında döndü ve kılıcını daha sıkı kavradı.

"Senin ışığın burada da sönüyor, Aydınlık rahibe."

Sessizliğe bürünmüş Bill fısıldadı ve intikam heyecanını bekleyerek kılıcını rahibenin kokusunun kaynağına doğru salladı.

Ancak daha sonra yaşananlar onu tamamen hazırlıksız yakaladı.

Bıçağının ete batma hissi yerine, keskin, çınlayan bir çarpışma karanlığı parçaladı.

ÇILGIN!!

"Ne?! Engelledi mi? İmkansız! Beni görmemeli veya duymamalı!"

Bill, ellerindeki duyguyu ve çarpışan silahların net sesini duyunca şaşkına döndü. O anda dışarıdaki bulutlar geçip gitti, hafif ay ışığının pencerelerden süzülmesine ve önündeki manzarayı yavaşça aydınlatmasına izin verdi.

Önünde elinde kılıcıyla platin saçlı rahibe duruyordu ve saldırısını mükemmel bir şekilde engelliyordu. Ama Bill'i asıl şaşırtan şey, gözlüklerinin ardındaki gözlerinin yavaşça kapalı olmasıydı.

"Gözleri... kapalı... Bu..."
Durumu tam olarak kavrayamadan rahibe duruşunu değiştirdi, kılıcını kuvvetli bir şekilde yana doğru yönlendirdi ve yakındaki ahşap korkuluğa saplayarak hareketini etkili bir şekilde sınırladı. Açıklığı yakalayıp kılıcını bir kez daha savurdu, bu kez doğrudan onun boğazına saldırdı.

Bill zamanında blok yapmayı başaramadı.

Gözleri tamamen açıktı ve yere yığılırken boğazından kan fışkırdı.

"Rabbime hamdolsun... yüreğimin lambasını yakıp karanlığı aydınlattığı için..."

Bir alışkanlık olarak dua okuyan Vania, "İçgörü" özelliğini devre dışı bıraktı ve Bill'in cansız bedenine bakmak için gözlerini açtı. İçgüdüsel olarak iki adım geri gitti. Odaklanma durumu kaybolduğunda kalbi bir kez daha çılgınca atmaya başladı. Derin nefesler alarak kendini sakinleşmeye zorladı ve bakışlarını elindeki kanlı bıçağa çevirdi.

"Ben... ben kazandım...? Kafir bir Beyonder'ı yendim mi? İnanılmaz... Bu ilahi kılıç ustalığı gerçekten dikkate değer. Benim gibi biri bile diğer Beyonder'lara karşı durabilir..."

Zafer kazanmış olmasına rağmen Vania hâlâ buna inanmakta zorlanıyordu. Sanki bunu kendisinin yaptığını kabul edemiyormuş gibi gerçek dışı geldi.

Yere çökerek derin bir nefes verdi, içi rahatladı. Ancak karanlık koridorun derinliklerine baktığında yeni bir endişe dalgası yüzeye çıktı.

"Her şey benim açımdan bitti... Ama Bayan Dorothy'nin şu anda nasıl olduğunu merak ediyorum..."

…

Biraz önce malikanenin üçüncü katında büyük pencereli geniş bir oda vardı. İçeride çeşitli silahlar sergileniyordu; duvarlara monte edilmiş birkaç şövalye zırhı, mızrak ve kılıç seti. Field ailesi armasının amblemini taşıyan büyük bir duvar halısı odayı süslüyordu.

Goblenin altında eski, tam plakalı bir şövalye zırhı duruyordu; savaşa hazır bir duruş sergiliyordu, elinde bir mızrak vardı ve sanki büyük bir orduyla korkusuzca yüzleşiyormuş gibi onu ileri doğrultuyordu.

Burası villanın cephaneliğiydi; silahların ve zırhların sergilendiği yer. Field ailesi uzun zamandır bölgede derin kökleri olan soylu bir soydan geliyordu. Atalarının savaş ihtişamına adanmış bir salonun olması onlar için çok doğaldı.

O anda Dorothy loş bir cephaneliğin içinde duruyordu, ciddi bir yüz ifadesiyle düşünüyordu.

"Gitti... Bütün ceset kuklalarımı yok etmek için karanlığı kullandıktan sonra ortadan kayboldu... Pencerelerin yakınındaki alan dışında tüm villa zifiri karanlık. Nerede olduğu hakkında hiçbir fikrim yok..."

"Onun ilerleme ritüelini mahvettim; gitmeme izin vermiyor. Şu anda kesinlikle beni arıyor."

"Hayvan biçimindeki bir Canavaradam, Obur Yolunun Çırak Seviyesi Kadehi Ötesindekini bile geride bırakan üstün bir koku alma duyusuna sahiptir. Karanlıkta hızla hareket eder, kendini kolaylıkla gizler, gürültüyü en aza indirir ve pençeleri bıçaklardan daha keskindir. Dayanıklılığı ve canlılığı bir Craver'ınkini aşar. Ancak yine de hayati zayıf noktaları vardır... ve kükremesiyle küçük bir alana korku salabilir..."

Aldrich'ten Canavaradamlar hakkında topladığı istihbaratı hatırlayan Dorothy, dikkatli bir şekilde strateji oluşturdu. Luer ile doğrudan yüzleşmeye hazırlanmak zorundaydı.

İlk adım savaş alanını seçmekti. Canavar onun için geldiği için araziyi belirleme hakkı vardı.

Soluk ay ışığı altında odayı inceleyen Dorothy, çevresini titizlikle inceledi ve ardından yavaşça başını salladı.

"İşte... Burası."