Dorothy’s Forbidden Grimoire

"Bu bir toplantı değil mi? Beni buraya bir şey görmem için mi getirdin?"

James'in sözlerini dinleyen Harold şaşkın bir ifadeyle konuştu. Kısa bir süre önce Igwynt'e yeni gelmiş olduğundan, Igwynt'in önde gelen isimlerinden biri olan James'ten bir davet almıştı. Bunun şehrin üst sınıflarının bir toplantısı olacağını düşünmüştü ancak bunun yerine James ona bir şey göstermek istediğini söylemişti. Bu Harold'ın kafasını biraz karıştırdı.

"Ah... Bay James, bana tam olarak ne göstermek istediğinizi sorabilir miyim?" Harold, James'in arkasındaki hastaneye bakarken, hastanede görülecek ne olabileceğini merak ederek kafa karışıklığı içinde sordu.

"Heh, lütfen beni takip et."

Harold'ın sorusuyla karşılaşan James hafifçe gülümsedi, sonra dönüp hastane girişine doğru yürüdü. Bunu gören Harold, şaşkınlığa rağmen onu takip etmekte tereddüt etmedi.

James'in arkasından gelen Harold, Saint Tenet Hastanesi'nin koridorlarında yürüdü. Dezenfektanın keskin kokusu burnunu sıkmasına neden oldu ve koridor boyunca banklarda yatan zayıf hastalara tiksinti dolu bir bakış attı. Tedavi için uzun kuyruklarda sıraya giren halk karşısında gözleri küçümsemeyle parladı. Bu devlet hastanesinin gürültülü ortamı onu son derece rahatsız ediyordu. Eğer James onu davet etmeseydi hemen dönüp giderdi.

James'i takip eden Harold, gözlerden uzak bir koridora ulaşana kadar hastaneden sağa sola döndü. Güvenlikle korunan büyük bir demir kapıyı geçtikten sonra pencereleri demir parmaklıklarla kapatılmış özel bir bölüme geldiler. Sanki uzakta birçok insan uluyormuş gibi garip sesler uzayda yankılanıyordu.

Bu biraz ürkütücü bölgeye giren Harold biraz tedirgin oldu ama yine de kendini James'i takip etmeye zorladı. Çok geçmeden, bir taraftaki odaların hepsinin, içerideki hastaları görebildiği parmaklıklı pencereli ağır demir kapıların olduğu başka bir koridora ulaştılar.

Bu hastaların hepsi on yaş civarındaki çocuklardı. Her biri kendi odasına hapsolmuştu; bazıları feryat ediyor, bazıları mücadele ediyor, bazıları yatak çarşaflarını ısırıyor ve bazıları yataklarına sıkı sıkıya bağlanıyordu. Kapılara çarpan yumruk sesleri ve acı dolu çığlıklar iç içe geçerek adeta bir tımarhaneden fırlamış gibi bir manzara çiziyordu.

Harold telaşlı bir bakışla James'e döndü, o da sakince karşılık verdi.

"Lord Harold, bunlar deli değil. Bunlar Viscount Field'ın son yıllardaki hayırsever çabalarıyla evlat edindiği çocuklar. Ne yazık ki Viscount Field'ın arabası dağlarda bir vahşi kurt sürüsü tarafından saldırıya uğradı ve o trajik bir şekilde vefat etti. Bu çocukların hepsi o sırada arabadaydı, vahşi canavarların insanları yuttuğu acımasız sahneye ve Vikont'un ölümüne tanık oldular. Travma onları bu durumda bıraktı."

James yavaşça açıkladı ve bunu duyunca Harold bir an duraksayıp koğuştaki çocuklara baktı. Daha sonra yüzüne zorla sempati dolu bir ifade yerleştirdi ve pişmanlık dolu bir ses tonuyla konuştu.

"Ah... bunlar Viscount Field'ın evlat edindiği çocuklar. Ne kadar acınası. Yetim olarak doğdular, sonunda iyi kalpli kuzenim tarafından evlat edinildiler ve onlara müreffeh bir hayat verildi, ancak kader çok acımasız oldu. Şimdi bu sefil duruma düştüler. Hayatlarının geri kalanında böyle yaşamak zorunda mı kalacaklar? Ah, Kutsal Babamız... hayırsever kuzenimi neden bu kadar çabuk geri çağırdın? Bu dünyada birkaç iyilik daha yapmasına izin veremez miydin?"

Harold içini çekti, ifadesi duygu ve samimiyetle doluydu. Sonunda gözlerinin kenarlarını silmek için bir mendil bile çıkardı. Bu görüntüyü gören James tekrar konuştu.

"Lord Harold, üzülmeye gerek yok. Durumları umut verici değil. Sürekli tedavi gördükleri ve yeterli fon sağlandığı sürece hepsinin iyileşme şansı var."

"Ne? Hala tedavi edilebilirler mi?!" Harold, James'in sözleri karşısında şaşkınlıkla ağzından kaçırdı ve James onaylayarak yavaşça başını salladı.

"Evet. Tedavi devam ettiği sürece bu aşamadaki semptomlar hala düzeliyor. Ancak bunun için ciddi bir finansman gerekiyor. Akıl sağlığı yerinde olmadığı için Viscount Field'ın mülklerini miras alamıyorlar.

"Yani Lord Harold, gelecekte mülkleri miras almayı başarırsanız, umarım Vikont Gary Field'ın sorumluluğunu üstlenirsiniz ve bu çocukların tedavileri için gerekli tıbbi masrafları karşılarsınız.
"Vikont artık aramızda olmasa da, onun yardımseverlik ruhunun sürdürülmeye değer olduğuna inanıyorum. Sizce de öyle değil mi, Lord Harold?"

James, bu sözler karşısında açıkça kaşlarını çatan Harold'a döndü. Yavaşça konuşmadan önce bir süre sessiz kaldı.

"Ah... bu konuda... Dürüst olmak gerekirse, Bay James, Viscount Field'ın aniden vefat ettiğini benim kadar siz de biliyorsunuz; mirasçısı, vasiyeti ve yakın akrabası yoktu. Bu, ben de dahil olmak üzere birçok uzak akrabamızın onun mirası için rekabet etmek üzere Igwynt'e geldiği anlamına geliyor. Rekabet oldukça şiddetli ve sonunda kazanıp kazanamayacağımı bile bilmiyorum. Bu yüzden burada herhangi bir söz veremem. Eğer mülkleri devralamazsam ama taahhütlerde bulundum, bu beni sadece gülünç duruma düşürürdü.

"Sanırım Bay James, bunun yerine diğer davacılardan bazılarıyla konuşmalısınız. Onların şansları benden daha yüksek olabilir."

Harold bunu kibar bir gülümsemeyle James'e söyledi, o da sessizce cevap verdi.

"Ben zaten diğerlerine yaklaştım. Ya beni doğrudan reddettiler ya da sizinkine benzer cevaplar verdiler. Lord Harold, artık bu çocukların tek umudu sizsiniz."

"Ah... zaten hepsini sordun mu?" Harold, James'in sözleri karşısında biraz şaşırmıştı. James'e sırıtarak dönmeden önce endişeyle etrafına baktı.

"Haha... Bay James, sanırım bu konuyu tartışmak için henüz biraz erken. Önce mirasımı resmen onaylayana kadar bekleyelim."

Harold'ın cevabı üzerine James'in ifadesi karardı ve şöyle cevapladı: "Sör Harold, Viscount Field'ın zenginliğiyle karşılaştırıldığında tedavi maliyeti çok az. İyi bir itibar kazanmak için bu kadar küçük bir miktar harcamak - gerçekten bunu düşünmüyor musunuz?"

"Eğer bunu düşüneceksem, mülkler bana miras kaldıktan sonra olacak. Her halükarda, şimdi zamanı değil. Ah, ve... halletmem gereken acil bir şey aklıma geldi, bu yüzden buradan ayrılacağım, Bay James."

Harold, bariz bir şekilde onu başından savmaya çalışarak James'le konuştu. Daha sonra hafifçe eğildi ve ayrılmaya hazırlandı. Bunu gören James onu durdurmaya çalıştı.

"Bir dakika bekle Harol..."

"Onu durdurmanıza gerek yok Bay James."

O anda koridorun diğer ucundan net, genç bir ses çınladı. Bunu duyunca hem James hem de Harold durakladılar ve sesin kaynağına doğru döndüler.

Koridorun en ucunda küçük bir figür duruyordu.

Beyaz bir hastane elbisesi giymiş, ince çerçeveli, uzun, dalgalı sarı saçlı, parlak mavi gözlü, yaklaşık on yaşlarında bir kız duruyordu karşılarında.

"Siz... çocuklardan biri misiniz?" James hatırlamaya çalışarak mırıldandı. Bu sırada ayrılmaya hazırlanan Harold, önündeki sahneye kaşlarını çattı ve sert bir şekilde konuştu.

"Bu velet nerden çıktı da konuşmamızı bölmeye cüret etti?!"

Harold'ın sözleri üzerine kız hafifçe eğildi, sonra sırtını dikleştirip kendini tanıttı.

"Benim adım Anna Field. Saygıdeğer babam Lord Gary Field'ın, Igwynt'in saygın beyefendileri önünde kamuya ve yasal olarak kabul ettiği yedinci evlatlık çocuğum. Ve şimdi, aynı zamanda onun tek yasal ve meşru varisiyim; bir sonraki Viscount Field."

Anna konuşurken bakışlarını ona şaşkınlıkla bakan James'e çevirdi. Konuşmaya devam etti.

"Bay James, umutlarınızı yabancılara bağlamanıza gerek yok. Bu zavallı, acı çeken ruhlar benim erkek ve kız kardeşlerim; onları terk etmeyeceğim."