Dorothy’s Forbidden Grimoire

"Bay Geyik Kafatası."

Igwynt'in batı eteklerindeki küçük bir tepede, ritüel düzeninde şekillenen "adam"ın karşısında Oswan ve Goffrey saygıyla eğilip konuştular.

Ancak gri-beyaz figür hemen yanıt vermedi. Bunun yerine sanki bir şeye uyum sağlıyormuş gibi uzuvlarını mekanik olarak hareket ettirmeye başladı. Başlangıçta sert olan hareketler, sonunda normal bir insanınkine benzeyene kadar yavaş yavaş yumuşaklaştı.

Daha sonra, beyazlardan veya gözbebeklerinden tamamen yoksun olan gözlerini uzaktaki parlak ışıklı okula çevirdi ve yavaşça konuştu.

"Sen... onu buldun mu?"

Geyik Kafatası adındaki kişi bunu kuru, hırıltılı bir sesle, sanki ses organları son derece doğal değilmiş gibi söyledi. Ses, zımpara kağıdının birbirine sürtünmesi gibi sert ve gıcırtılıydı.

"Evet. Günler süren araştırmalardan sonra, en büyük düşmanınızın o okulun içinde olduğundan eminiz. O... okul müdürü kılığına giriyor olmalı ve şu anda orada!"

Geyik Kafatası ile karşı karşıya kalan Oswan, mutlak bir kesinlikle söyledi. Geyik Kafatası ağzını açmadan önce uzaktaki okula iki kez daha baktı.

Sonra bir düzineden fazla görünmez, feryat eden ruh ağzından fışkırdı. Geri dönmeden önce bir süreliğine havada kaotik bir şekilde döndüler ve Geyik Kafatası ile yanındaki iki adamın etrafına sarıldılar. Ruhlar onları yerden kaldırıp gökyüzüne taşıyarak okula doğru ilerlediler. Oswan ve Goffrey, havaya kaldırılmadan önce evrak çantalarını yanlarında getirmeyi unutmadılar.

Hazırlıksız yakalanan Oswan ve Goffrey paniğe kapıldı. Ancak Geyik Kafatası sadece elini salladı ve ruhlar üzerindeki kontrolü zorla yeniden ele geçirdi. Ruhlar üçünü de sakinleştirip yavaşça yere indirdiler ve onları kampüsün ortasındaki açık alana indirdiler.

Yere vardıklarında Goffrey ve Oswan çevrelerini incelediler. Kendilerini parlak bir şekilde aydınlatılmış koridorların ve binaların ortasında buldular; bölgeyi süsleyen çok sayıda zarif taş heykel, gece kampüsüne güçlü bir sanatsal atmosfer kazandırıyor. Ancak bu sanatsal ortamın ortasında yadsınamaz bir ürkütücülük hissi vardı.

Goffrey ve Oswan etraflarındaki havayı seslerin doldurduğunu fark ettiklerinde şok oldular; koridorlarda sohbet eden sesler, sınıflardan yankılanan dersler, açık alanda koşan ve oynayan çocukların sesleri... Okula özgü her ses mevcuttu, ancak görünürde tek bir kişi bile yoktu.

Koridorlar, sınıflar, açık alanlar… Her ne kadar sesler kampüste yankılansa da tamamen terk edilmişti. Canlı sesler ile boş okul arasındaki keskin kontrast, tekinsiz bir manzara yarattı.

Bu manzara karşısında hayrete düşen Goffrey ve Oswan şaşkına dönmüştü. Işıklar ve sesler olduğuna göre okulun her zamanki gibi işlemesi gerektiğini varsaymışlardı. Ama neden böyleydi? Bu tuhaf olay tüylerini diken diken etti.

"Neden... neden hiç öğrenci yok? Şu anda sınıfta olmaları gerekmez mi? Neden sadece sesler var?" Oswan şok içinde mırıldandı.

O anda biraz yaşlı bir ses cevap verdi.

"Çocuklara bir gece izin verdim; özellikle de misafirlerimizi ağırlamak için. Bu, eski bir dosta yakışan görgü kurallarından yalnızca biridir."

Şaşıran Goffrey ve Oswan başlarını sesin kaynağına çevirdiler. Koridordan yavaş yavaş, saçları kırlaşmış, kapıcı kepini ve kollarını takmış, tozlu iş elbiseleri giymiş bir figür çıkıyordu. Yüzünde samimi bir gülümseme vardı, gözleri hafifçe kısılmıştı ve elinde küçük bir müzik kutusu tutuyordu: Aldrich.

Goffrey ve Oswan şaşkınlıkla bakarken Aldrich açık alana yürüdü ve elindeki müzik kutusunu kapattı. Bir anda canlı kampüs sesleri aniden kesildi.

Bu müzik kutusu, Aldrich'in Gölge özelliği altında sınıflandırılan mistik eserlerinden biriydi. Aldrich bir keresinde bunu mistik bir toplantı sırasında Dorothy'nin kılık değiştirmiş sesini kaydetmek için kullanmış, daha sonra St. Amanda Okulu'na kaydolduğunda varlığını doğrulamak için tekrar çalmıştı.

Aldrich geceleri okulun seslerini kaydedip bu boş kampüste tekrar çalıyordu, bu da Goffrey ve Oswan'ın algısını yanıltıyordu.

"Uzun zaman oldu Grayhill. Hâlâ bunun gibi oyunlar oynamaktan hoşlanıyorsun, değil mi?"

O anda Geyik Kafatası bakışlarını Aldrich'e çevirdi ve sert, nahoş sesiyle konuştu. Ancak Aldrich kolaylıkla yanıt verdi.

"Ve sen de aynısın, hâlâ gerçek bedenini göstermek istemiyorsun. Dur tahmin edeyim, bu kemiklerinin hangi kısmı? Ben derim ki... leğen kemiği." Aldrich şakacı bir tavırla kıkırdadı.
Geyik Kafatası soğuk bir şekilde cevapladı, "Hmph. Senin anlamsız şakalarına ayıracak vaktim yok. Almak için geldiğim şeyi teslim et, ben de merhametle ruhunu yakıt olmaktan kurtarabilirim."

"Heh... Oldukça kendine güveniyorsun gibi görünüyor. Gerçekten tek bir lanetli kemik avatarının beni kendi atölyemde yenmek için yeterli olacağını mı düşünüyorsun?" dedi Aldrich, kendine özgü gülümsemesi hiç değişmeden.

Geyik Kafatası alay etti.

"Sadece kendi ilerlemesiyle tepki gören, başarısız bir Altın Seviye yükselen - neden yeterli olmasın? Vücudunuzda kalan maneviyat muhtemelen Kara Dünyanın bir parçası kadar bile değil. Benimle ne ile savaşabilirsiniz?"

"O zaman... öğrenelim."

Aldrich ellerini arkasında kavuşturdu, kısılmış gözleri hafifçe aralandı ve keskin bir parıltı ortaya çıktı.

Bum!

Aniden Geyik Kafatası'nın altındaki zemin patladı ve devasa taş eller vücudunun etrafında kilitlendi. Aynı zamanda tüm açık alan titredi ve çevredeki arazi okuldan ayrılırken çatlaklar oluştu.

Daha sonra, bu ayrık alan bir asansör gibi hızla alçalmaya başladı ve Aldrich, Deer Skull ve diğerlerini de kendisiyle birlikte aşağıya taşıdı.

"Artık bu okulun müdürüyüm. Buradaki her şeyi yok edersek bu büyük sıkıntı olur. Aşağıda bizim için bir savaş alanı hazırladım. Haydi oraya gidelim."

Batan platformun üzerinde duran Aldrich sakin bir şekilde konuştu. Bunu yaparken yukarıdaki zemin bir kapak gibi kapanmaya başladı. Bunu gören Geyik Kafatası sessiz kaldı ve yanındaki panik içindeki Goffrey ile Oswan'a baktı.

Geyik Kafatası ruhlara iki adamı kaldırıp yukarı fırlatmalarını, kapak tamamen kapanmadan onları güvenli bir şekilde yüzeye göndermelerini emretti. Aldrich ve Deer Skull artık yeraltında tamamen izole edilmişti.

Artık ürkütücü derecede sessiz olan kampüste, yıldızlı gece gökyüzünün altında, Goffrey ve Oswan şaşkın bir sessizlik içinde duruyorlardı.

"Bay Geyik Kafatası... o yaşlı adamla birlikte yeraltına mı gitti? Orada mı savaşacaklar?"

Oswan, az önce olanları bir araya getirerek mırıldandı. Aniden zeminde bir sarsıntı oluştu, binaların ve kendi vücutlarının hafifçe titremesine neden oldu.

Daha sonra yer altı sarsıntıları, sanki altlarında devasa güçler çarpışıyormuş gibi birbiri ardına dalgalar halinde geldi.

"Onların savaşına müdahale edemeyiz... Yani Bay Geyik Kafatası bizi geri mi gönderdi?"

Önündeki manzaraya bakan Goffrey mırıldandı. Ancak o anda tuhaf bir şey oldu.

Her sarsıntıyla birlikte yakındaki koridordaki incelikle işlenmiş bir büstte küçük çatlaklar oluştu ve ardından aniden ince toza dönüşerek yere saçıldı.

Sonra, sanki bulaşıcıymış gibi, aynı olay aralıklarla meydana gelmeye başladı; dekoratif heykeller hiçbir uyarı vermeden ufalanıp toz haline geldi.

Goffrey ve Oswan şaşkınlıkla izlediler.

Ne oluyordu? Bu heykeller neden bir anda toza dönüştü?

Tam o sırada yerden kel bir ruh ortaya çıktı. Önlerinde süzüldü ve Geyik Kafatası'nın sesiyle konuştu.

"Çabuk... O piç onların maneviyatını özümsemeden önce gördüğünüz her heykeli yok edin!"