Dorothy’s Forbidden Grimoire

"Çabuk... Yukarıda gördüğünüz tüm heykelleri yok edin! O adam onların maneviyatını özümsemeden onları yok edin!"

St. Amanda Okulu'nun merkezi açık alanında, topraktan çıkan kel bir ruh, ortadan kaybolmadan önce Geyik Kafatası'nın sesiyle bu sözleri bağırdı ve Goffrey ile Oswan'ı şok içinde birbirlerine bakarken bıraktı.

"Bay Geyik Kafatası'nın zorlu düşmanı, maneviyat biriktirmek için Ruhsal Heykel tekniğini kullanıyor. Ruhsal heykelleri oyabilir ve onları hemen özümsemeden saklayabilir, son özümseme adımını ihtiyacı olduğu zamana saklayabilir."

"Bu heykelleri hemen yok etmeliyiz; aksi halde o adamın maneviyatı sonsuz olacak! Yukarı çıkıp Bay Geyik Kafatası'na yardım etmeliyiz!"

Durumu anında anlayan Oswan ve Goffrey, Aldrich'in maneviyatının kaynağını keserek, okuldaki her heykeli yok ederek Geyik Kafatası ve Aldrich'i desteklemeleri gerektiğini biliyorlardı.

Hiç tereddüt etmeden evrak çantalarını açtılar. Kemik Ustaları olarak görevlerine başlamak için kemik aletlerini çağırmaya hazırlandılar. Ancak tam o anda çevrelerinde beklenmedik bir değişiklik meydana geldi.

Aniden, koridor sütunlarının arkasında, üst kattaki pencerelerin yanında, çimenli çiçek tarhlarının arasında, farklı kıyafetler giymiş beş adam çeşitli saklanma noktalarından ortaya çıktı. İfadeleri soğuk ve duygusuzdu ve her biri doğrudan açık alanda duran iki adama doğrultulmuş bir tabanca tutuyordu.

Bang! Bang! Bang! Bang!

Beş silahlı adam hiçbir uyarıda bulunmadan hep birlikte ateş açtı, kurşunlar çeşitli açılardan Goffrey ve Oswan'a yağdı. Hazırlıksız yakalanan her biri bir kurşunla vuruldu ve hemen yere düştü.

"Uh... Bir pusu!"

Sol omzundan vurulan ve acı içinde kıvranan Oswan bir çığlık attı. Elindeki boş kemiği sallayarak evrak çantasına dalan ruhunu çağırdı. Anında dört kemik kalkanı kutudan fırladı.

Birbirine örülmüş sayısız insan kemiğinden yapılan bu kalkanların her birinin uzunluğu ve genişliği bir metrenin üzerindeydi. Düzensiz şekilli olmalarına rağmen üzerlerinde kazınmış büyülü sözler vardı. Kutudan çıktıkları anda, düşen iki adamın etrafında dönmeye başladılar ve gelen tüm mermileri yüksek çınlama sesleriyle durdurdular.

Sıradan insan kemikleri kurşunlara dayanamazken, Kemik Ustası'nın becerisi onları silah olarak kullanılabilecek kadar dayanıklı hale getirecek kadar güçlendirmişti.

Kemik kalkanlarla korunan Oswan ve Goffrey yeniden ayağa kalktılar. Oswan dişlerini gıcırdattı ve yaralı omzunu pençeledi, taş gibi çatlayan derisi ortaya çıktı. Kırığın ortasında, çarpma anında ezilen deforme olmuş mermi vardı.

Taş Yolunun Ötesindekiler, Çırak Seviyesinde bile derilerini sertleştirme yeteneğine sahipti. Çıraklar, derileri sertleştikten sonra sıradan bıçaklara dayanabilirlerdi. Belirli ilerleme yolları ne olursa olsun, Siyah Dereceye ilerledikçe sertleşme yetenekleri daha da güçlenecekti. Bir Siyah Seviye Taş, silah ateşine zorlukla dayanabilirdi.

Ancak "zar zor" anahtar kelimeydi. Mermileri tamamen görmezden gelemezlerdi; aynı noktaya yapılan sürekli saldırılar yine de güçlendirilmiş savunmalarını aşabilirdi. Üstelik bir kurşunla vurulmak yine de dengelerini kaybetmelerine ve düşmelerine neden olacaktır. Olağanüstü fiziksel dayanıklılık sağlayan Kadeh yolunun aksine, yere düşmeden kurşunlara kafa kafaya dayanamıyorlardı.

Oswan dişlerini sıkarak kurşunu vücudundan çıkardı ve kendi kurşununu çıkarmaya çalışırken kendisi de ayağa kalkmaya çalışan Goffrey'e döndü.

"O yaşlı piç takviye kuvvet getirdi. Ben savunmayı halledeceğim; sen onları yok et!"

Oswan, kararlı bir ifadeyle başını sallayan Goffrey'e bağırdı. Ruhuna evrak çantasına dalmasını emretti ve içeriden beş kemik bıçağı havaya fırladı, hızla kalkanların ötesindeki saldırganlara doğru uçtu.

Gelen bıçakları gören beş silahlı adam derhal ateşi kesti ve siperin arkasına saklandı. Sadece çiçek tarhında saklanan birinin başı kemik bıçağıyla kesildi. Bıçakların geri kalanı hedeflerini kaybetti ve havada asılı kalmak zorunda kaldı.

Kalan dört silahlı adam çömeldi ve engelleri kendi avantajlarına kullanarak hızla siperin arkasına geçti. Bir sütundan diğerine, bir pencereden diğerine kayıyorlar, ara sıra da açıklıktaki iki adama ateş etmek için dışarı bakıyorlardı.
Arkalarından bir kemik bıçağı gönderildiğinde, siperin arkasına çekiliyorlardı, ancak birkaç dakika sonra tekrar ateş etmek için farklı bir konumda yeniden ortaya çıkıyorlardı. Goffrey ne zaman saldırılarını ayarlasa, çoktan yer değiştirmişlerdi ve bu da onun kesin bir vuruş yapmasını neredeyse imkansız hale getiriyordu.

Silahlı kişiler arazi hakkındaki bilgilerini kullanarak vur-kaç stratejisi uyguladı. Beklenmedik bir şekilde ortaya çıkıyorlar, ateş ediyorlar ve kemik bıçakları onlara ulaşamadan ortadan kayboluyorlardı. Her biri yaklaşık bir metre genişliğindeki dört kalkan, 360 derecelik tam koruma sağlamaktan çok uzaktı. Sonuç olarak, Goffrey ve Oswan sık sık öngörülemeyen açılardan darbe alıyor, yere yuvarlanıyor ve taş gibi derilerinde yeni kırıklar yayılıyor.

Hem Goffrey hem de Oswan hüsrana uğramışlardı. Saldırganlar her zaman kör noktalarının tam olarak nerede olduğunu biliyor gibiydi. Üstlerinde bir kuzgunun gökyüzünde daireler çizerek her hareketini izlediğini pek fark edemediler.

Goffrey'in siniri giderek artıyordu. Kendini yüksek hızlı bir köstebek vurma oyunu oynuyormuş gibi hissetti; ancak bu köstebekler yalnızca hızla kaçmakla kalmıyor, aynı zamanda ortaya çıktıklarında da karşılık veriyorlardı. Onları görmezden gelmek bir seçenek değildi çünkü kontrol edilmezse hep birlikte saldıracaklardı.

"Kahretsin... Bu adamlar çok kaygan! Onları yakalayamıyorum!" Goffrey gelen başka bir atıştan kaçarken hayal kırıklığıyla dişlerini gıcırdattı. Binaların içinde saklanan düşmanlardan nefret etmesinin nedeni tam olarak buydu; bu onların takip edilmesini inanılmaz derecede zorlaştırıyordu.

"Bu şekilde gecikmeye devam edersek Bay Geyik Kafatası'nın görevini tamamlayamayız. Al şunu! Hepsini bir kerede bitir; göreve odaklanmamız gerekiyor!"

Gelen ateşi engellemek için hâlâ kalkanları kontrol eden Oswan, Goffrey'in ellerine bir parça parşömen itti. Goffrey aşağıya baktı ve bunun bir arma olduğunu hemen anladı. Bunu görünce ifadesi keskinleşti.

"Tamam, bana bir saniye ver."

Bir tılsımı sağ avucuna bastırdı. Yanarken elinde parlayan bir Taş sembolü bıraktı. Daha sonra avucunu sertçe yere bastırdı.

"Dünya Dinleyici Mührü."

Bunu takip eden kısa sarsıntıda Goffrey mührü etkinleştirdi. Gözlerini kapatarak dikkatle odaklandı ve altındaki taş ve topraktaki titreşimleri hissetti.

Bir anda algısı katlanarak genişledi, tüm engellerin ötesine geçerek okul alanının yarısını kapladı. Her hareketi ve sarsıntıyı net bir şekilde görebiliyordu; siperin arkasında yer değiştiren gizli silahlı adamlar da dahil.

Taş yolunun duyusal yeteneği temasa dayanıyordu. Beyonders of Stone, titreşimleri algılayarak dokunarak "görebiliyor" ve dünyayı fiziksel engellerden etkilenmeyen alternatif bir görüş biçimi aracılığıyla algılayabiliyordu.

"Hmph... Şimdi seni görüyorum."

Gözlerini kapatıp kemik bıçaklarını okul binalarına doğru fırlatırken Goffrey'in dudaklarında soğuk bir sırıtış belirdi. Artık kör noktalar tarafından engellenmediği için gizli saldırganları birer birer katletmeye başladı.

Dorothy'nin tamamen hazırlıksız yakalanan ceset kuklalarının başları kemik bıçaklar tarafından hızla kesildi.