Dorothy’s Forbidden Grimoire

Gecenin köründe, gümbürdeyen buharlı tren ilerlemeye devam etti. Trendeki huzurlu gece aniden keskin bir çığlıkla bozuldu ve herkesin gözü önünde korkunç bir olay yeri ortaya çıktı.

Sakalını düzelten koyu tenli kondüktör, bir tren görevlisi tarafından acilen kabininden çağrıldı. Şapkasını ayarlarken, üçüncü vagondaki kapalı bir bölme olan olay mahalline varıncaya kadar hızla trene götürüldü.

"Lütfen kenara çekilin."

Kondüktör toplanan kalabalığın arasından geçerek kompartımanın kapısına ulaştı. Tıpkı tren görevlisinin anlattığı gibi kompartımanın içinde kana bulanmış bir erkek cesedi yatıyordu.

"Yani gerçekten biri öldü..."

Cesedi incelerken kendi kendine mırıldanan kondüktörün bakışları, kompartımanda başka bir adamın hâlâ hayatta olduğunu fark ettiğinde hızla keskinleşti. Adam cesedin üzerine çömelmiş, onu dikkatle inceliyor ve olay yerini inceliyordu.

"Hey sen kimsin?"

Kondüktör cinayet mahallini araştıran adamla açıkça konuştu. Adam cevap veremeden yanındaki tren görevlisi hızla cevap verdi.

"Şef, bu Bay Ed. Dedektif olduğunu iddia ediyor. Olay yerini görür görmez bunun bir cinayet olduğunu ilan etti ve sizi aramamız konusunda ısrar etti."

"İyi akşamlar kondüktör. Adım Ed. Ben bir dedektifim. Olay yerinde bir ön inceleme yaptım ve bazı ayrıntıları doğruladım. Kısa süre içinde yardımınıza ihtiyacım olabilir."

Edrick kibarca konuştu ve kondüktörün yanıt vermeden önce bir an duraksamasını sağladı.

"Dedektif, neyi onayladınız?"

"Sadece birkaç temel bilgi. Örneğin ölüm nedeni; kurban göğüs ve karın bölgesinde aldığı ölümcül bir yaradan dolayı ölmüş. Yaraya bakılırsa cinayet silahı küçük bir bıçak, muhtemelen bir hançer. Ölüm sertliği ve vücut sıcaklığına bakılırsa kurban bir saatten az bir süre önce ölmüş."

Edrick konuşurken, yerde birkaç kopmuş parmağın ve bir tabancanın bulunduğu noktayı işaret etti.

"Kurbanın sağ el parmakları kesilmiş ve kanepenin altında kanlı bir tabanca bulunmuştur. Bu, kurbanın ölmeden önce saldırganla boğuştuğunu gösteriyor. Kurban kendisini silahla savunmaya çalıştı ama katil ölümcül darbeyi indirmeden önce silahı elinden alarak parmaklarını kesti."

"Acımasız bir katille karşı karşıya olduğumuza inanıyorum kondüktör."

Kompartımanın kapısında duran Edrick, açıklama yaparken odadaki çeşitli detayları işaret etti, ifadesi sakin ve sakindi. Profesyonel tavrı, orkestra şefi de dahil olmak üzere çevredeki kalabalığı bir anlığına şaşkına çevirdi.

"Hudson-24 taşıdığını ve yine de bıçakla indirildiğini düşününce... Katil oldukça tehlikeli biri olmalı. Peki dedektif, şimdi ne yapmalıyız?"

Biraz şaşıran kondüktör, rehberlik etmesi için Edrick'e döndü. İlk defa böyle bir olayla karşılaşıyordu ve nasıl ilerleyeceği hakkında hiçbir fikri yoktu. Böyle bir durumda bir profesyonelle karşılaşmak şans eseriydi.

Edrick'in ifadesi ciddileşerek "Kodüktör, bir sonraki durak ne zaman?" diye sordu.

"Firwood Kasabasına yaklaşıyoruz. İkmal için orada kısa bir süre duracağız."

Şef içtenlikle cevap verdi. Edrick hiç tereddüt etmeden cevap verdi.

"Orada duramayız kondüktör. Bunu yaparsak katil pencerelerden kaçabilir. Soruşturmayı devralmaya yetecek kadar polisin bulunduğu büyük bir şehre ulaşana kadar ilerlemeye devam etmeliyiz."

"Katili kendimiz yakalayamasak bile, en azından onun bu trende kalmasını sağlamalıyız. Krallığın vatandaşları olarak kötülüğün cezasız kalmasına izin vermemek bizim görevimizdir."

Edrick sarsılmaz bir inançla konuşuyordu. Kısa bir süre düşündükten sonra kondüktör başını salladı.

"Haklısınız dedektif. O halde Firwood Kasabası'nda durmayacağız. Sonraki şehir Montoya. Durmadan devam edersek yaklaşık dört saat içinde varırız. Yetkilileri uyarmak ve polisi hazırlamak için Montoya İstasyonu'na bir telgraf göndereceğim."

Kondüktörün kararı kesindi ve kalabalığın arasında gizlenen Dorothy konuşurken hafifçe gülümsedi.

"Artık o kadar kolay koşamayacaksın."

Hâlâ gülen Dorothy, kondüktöre hitap ederken Edrick'i yönlendirmeye devam etti.

"Kondüktör, yolcular arasında bir katilin olması rahatsız edici. Suçluyu teşhis etmeyi denemek isterim. Mümkünse tren mürettebatınızın işbirliğini takdir ederim."
"Katili bulabilirsek çok iyi olur. Ama dedektif, gerçekten bunu yapabilecek yeteneğiniz var mı?" Kondüktörün ses tonu bir miktar şüphe taşıyordu. Bırakın tüm tren mürettebatını kendisine yardım etmeye dahil etmeyi, dedektif olduğunu iddia eden bir yabancıya bile güvenmeye henüz hazır değildi.

Orkestra şefinin şüpheciliğiyle karşılaşan Edrick kendinden emin bir gülümsemeyle karşılık verdi.

"Elbette bana güvenebilirsiniz Teğmen, Ufiga Sömürge Savaşı gazisi."

Kondüktör dondu, gözle görülür bir şekilde sersemledi.

"Nasıl bildin?" dedi.

"Çünkü benim ceset kuklam masanın üzerinde çerçeveli bir askeri fotoğraf buldu, arkasında tüm detayların açıkça yazılıydı..."

Dorothy içten içe gülümsedi. Kondüktörün biraz iknaya ihtiyacı olabileceğini tahmin etmişti, bu yüzden tren görevlisini onu alması için gönderdiğinde, aynı zamanda ofisine sızması için küçük bir ceset kuklası da göndermişti.

"Ah, sadece küçük bir kesinti, olağanüstü bir şey değil."

Edrick hafif bir kıkırdamayla karşılık verdi ve kondüktörün daha fazla baskı yapmasına neden oldu.

"İnanılmaz Bay Ed! Gerçekten Ufiga'da görev yaptım. Bunu nasıl çıkardınız?"

"Ah... Bunu nasıl çıkardım gerçekten..."

Kondüktörün ani sorusu Dorothy'yi bir an hazırlıksız yakaladı. Hemen Edrick'i kondüktörü gözlemlemesi için yönlendirdi ve anında makul bir açıklama hazırladı.

"Kondüktör, yüzünüzün ve ellerinizin derisi vücudunuzun geri kalanından biraz daha koyu, bu da yoğun güneş ışığına uzun süre maruz kaldığınızı gösteriyor. Trende çalışmak böyle bir kalıba neden olmaz, bu da daha önce uzun süre güneş altında kalmayı gerektiren bir işte çalıştığınız anlamına gelir. Ancak şu anki göreviniz göz önüne alındığında, işçi veya çiftçi olmanız pek olası değil."

"Ayrıca, bu kadar korkunç bir cinayet sahnesiyle karşı karşıya kaldığınızda bile tavrınız sakin ve sarsılmaz. Bu, daha önce de benzer manzaralara tanık olduğunuzu gösteriyor. Üstelik maktulün tabancasının markasını anında tanıdınız ve ateşli silahlara aşina olduğunuzu kanıtladınız."

"Bu ayrıntılardan sizin askeri bir adam olduğunuz sonucunu çıkardım; tropik bir bölgede görev yapmış biri. Krallığımızın denizaşırı kolonileri arasında yalnızca Ufiga bu tanımlamaya uyuyor. Ve emekli askerlerin genellikle tren kondüktörü olmadıklarını göz önünde bulundurursak, muhtemelen bir subaydınız."

Dorothy, çok fazla çaba harcadıktan sonra zaten bildiği sonuca dayanarak bir çıkarımı tersine çevirmeyi başardı, hatta kendi muhakemesini desteklemek için "davranış" ve diğer öznel faktörlerden bahsetmeye bile başvurdu. Neyse ki daha önce Sherlock Holmes'u ve diğer polisiye öyküleri okumuştu, dolayısıyla bu tür mantık yürütmeleri ikna edici bir şekilde nasıl bir araya getireceğini biliyordu.

Onun "çıkarması" sona erdiğinde kalabalıkta şaşkınlık mırıltıları yayıldı ve kondüktör defalarca başını salladı.

"Ah... Evet, evet, Ufiga'da teğmen olarak görev yaptım! Bay Ed, lütfen önceki şüphelerimi bağışlayın. Katilin yakalanması için tren mürettebatı artık emrinizde."

"Vay be... Sorun çözüldü. Diğer dedektifler bir cevap bulmak için çıkarım yapıyor, oysa ben zaten cevabı biliyorum ve sonra çıkarımı yapmak zorunda kalıyorum. Bu yine de dedektiflik işi olarak sayılır mı? Zaten sonuca ulaştığınızda süreci anlamak kesinlikle çok daha kolaydır."

Dorothy rahat bir nefes alarak Edrick'i manipüle etmeye devam etti.

"O halde her yolcunun biletini toplayarak başlayalım."