Dorothy’s Forbidden Grimoire

Gecenin karanlığında devasa bir buharlı tren hızlanmaya devam etti. Yol boyunca planlanan tedarik istasyonunda durmadı, raylar boyunca uzak bir şehre doğru ilerlemeye devam etti.

Geniş bir ikinci sınıf vagonun içinde sayısız yolcu koltuk sıralarında sessizce oturuyor, trenle birlikte seyahat ediyor ve sabırla son varış yerini bekliyordu. Gece derinleştikçe birçok yolcu dinlenmek için gözlerini kapatmıştı, hatta bazıları yavaş yavaş uykuya dalıyordu.

Ancak aralarında bir yolcu ne kadar çabalarsa çabalasın gözlerini kapatamadı.

Bu tamamen siyah giyinmiş, siyah şapka takan, ayaklarının dibine küçük bir çanta koyan bir adamdı. Cildi hafif solgundu, ifadesi sert ve ciddiydi ve yüzü o kadar incelmişti ki bir kafatasının hatlarını çiziyordu.

Bu adam trende gizlenen bir "Duvar Gezgini"ydi; Sodod'un öldürülmesinin ve devredilen mallarının çalınmasının ardındaki suçluydu. Görevini tamamladıktan sonra artık trenin durmasını bekliyordu, böylece yeteneğini kullanarak duvarları aşıp kaçabilir ve organizasyonuna geri dönebilirdi.

Harekete geçmeden önce, zaman çizelgesini kontrol etmek için duvarda yürüme yeteneği sayesinde kondüktörün kabinine zaten sızmıştı. Trenin yirmi dakikadan biraz fazla bir süre içinde malzeme almak üzere kasabadaki küçük bir istasyonda durmasının planlandığını ve bu durumun ona gemiden inmek için mükemmel bir fırsat sağladığını doğruladı. Ancak artık yarım saatten fazla zaman geçmiş olduğundan trenin herhangi bir durma belirtisi göstermemesi, onun bir tedirginlik hissetmesine neden oldu.

"Bu trenin yakında durması gerekmiyor muydu? Neden henüz durmadı? Beklenmedik bir şey mi oldu? O adam hala hayatta olabilir ve sorun yaratıyor olabilir mi? Hayır, bu imkansız. Serenity Bürosu'ndan sıradan bir bölge kaptanı, Kızıl İpek Örümceğin zehrine karşı koyamaz."

Aklından bu tür düşünceler geçiyordu ama sonra aniden şunu fark etti: Aslında Sodod'un cesedini hiç görmemişti. Dumandan kaçma yeteneğini kullandıktan sonra, duvarları aşarak çevredeki arabaları aramak için uzun bir süre harcamıştı. Birinci sınıf kabinin her köşesini sessizce araştırdı ama hiçbir şey bulamadı. Sonunda, tespit büyülerine karşı koyduktan sonra maneviyatının aşırı tükenmesi nedeniyle aramasını durdurmak zorunda kaldı. Sodod ne hayatta ne de ölü olduğundan, kalbine hafif bir huzursuzluk duygusu çöktü.

Bu durumla karşı karşıya kaldığında elbette trenden atlamayı da seçebilirdi. Ancak bu dünyada buharlı trenler genellikle yaklaşık 60 km/saat hızla gider. O bir Kadehi Yolu Ötesi değildi, bu yüzden atlamak onu koruma olarak yalnızca taş yolu maneviyatından türetilen bir yetenek olan sertleşmiş derisiyle bırakacaktı. Ancak bu sertleşme özellikle ileri düzeyde değildi. Bu onun sonbaharda ölmesini engelleyecek olsa da, yara almadan da çıkamayacaktı. Böyle bir risk almaya gerek yoktu.

Zaten mağlup ettiği Sodod dışında trenin geri kalanı sıradan insanlarla doluydu. Yeterli maneviyata sahip olsaydı hepsini öldürebilirdi. Ancak suikastçının doğasına bağlı kalarak çok fazla dikkat çekmek istemiyordu. Tam da bu yüzden ikinci sınıf vagonda kalmayı seçmişti.

Tam beklemeye devam etmeye karar verdiği sırada aniden vagonda bir kargaşa duydu. Etrafına baktığında birkaç tren görevlisinin sıralar arasında dolaştığını ve her yolcunun önünde durduğunu gördü. Eylemlerinden bilet topluyor gibi görünüyorlardı.

"Bilet topluyorlar mı? Görevliler ne yapıyor? Rutin kontrol için biletleri almaya gerek yok değil mi?"

Bunu düşünürken nihayet bir görevli ona ulaştı.

"Efendim, lütfen biletinizi ibraz edin. Biletlerinizi geçici olarak almamız gerekiyor, daha sonra size iade edeceğiz."

"Onları ne için topluyorsun?" Adam doğrudan sordu.

"Emin olun efendim, bu sadece detaylı bir inceleme. Kondüktörümüz birisinin sahte bilet kullanarak trene bindiğinden şüpheleniyor."

Bunu duyan adam başka bir şey söylemedi. Diğer yolcular gibi o da sessizce biletini teslim etti. Görevli parayı aldı, teşekkür etti ve diğer yolculardan bilet toplamaya devam etti.

...

"Dedektif, tüm biletler burada. Talimatınız doğrultusunda her biletin üzerine koltuk numaralarını not ettik. Bileti olmayanlar için yedek biletler hazırlayıp koleksiyona dahil ettik. Ayrıca tüm tren personelinin çalışma yaka kartlarını da ekledik."
Birinci sınıf vagonun koridorunda, elinde biletlerle dolu bir kutu tutan bir tren görevlisi Edrick'in önünde duruyordu.

Edrick kutuyu alırken gülümseyerek "Hepinize teşekkür ederim. Bu biletler kesintimin anahtarı olacak" dedi. Onun sözleri, kondüktör de dahil olmak üzere yakındaki tren personelinden bazılarını şaşırttı.

"Dedektif, merak ediyorum; bu biletler nasıl bir kesinti gerektiriyor? Bunları tek başına kullanarak gerçekten suçluyu tespit edebilir misiniz?" kondüktör sordu.

Edrick gizemli bir havayla cevap verdi: "Heh... Bunu henüz açıklayamam. Şimdi, analiz edip gerçeği ortaya çıkarmak için biraz zamana ihtiyacım var. Biraz mahremiyete ihtiyacım olacak."

"Hmm... bir düşüneyim... Kamaramdaki masa biraz dengesiz, o yüzden onun yerine bunu kullanacağım. Olur mu kondüktör?"

Edrick konuşurken yakındaki bir kompartımanı işaret etti. Kondüktör hiç tereddüt etmeden başını salladı.

"Elbette sorun değil. Çıkarımlarınızda başarılar dilerim."

"İşbirliğiniz için teşekkür ederiz şef."

Bunun üzerine Edrick kutuyu bölmeye taşıdı, kapıyı kapattı ve ışığı açtı. Daha sonra kutuyu bir kenara koydu ve elbiselerinin arasından büyük bir kağıt çıkarıp masanın üzerine yaydı. Kağıtta Vahiy ve Fener'i temsil eden karmaşık bir büyülü dizi vardı.

O anda yatağın altında saklanan Dorothy sürünerek dışarı çıktı ve mırıldandı: "Kesinti, kesinti... Ne şaka... Ne zaman tümdengelim kehanetten daha iyidir?"

Gerçekten de Dorothy, suikastçının yerini tespit etmek için kehaneti kullanmayı planladı. Hedef, duvarların içinden geçebilmesine ve fark edilmeden dolaşabilmesine rağmen, bunu yapmak için yine de maneviyata ihtiyaç duyuyordu ve sonsuza kadar duvarların içinde kalamazdı. Çoğu zaman sıradan bir yolcu kılığına girmek zorunda kalıyordu. Dorothy, görevlilerin tüm biletleri toplamasını sağlayarak, kehanet için araç görevi görecek olan suikastçının biletinin de aralarında olmasını sağlamıştı.

Edric sihirli dizi kağıdını yerleştirdikten sonra Dorothy kutuyu kağıdın üzerine koydu. Sonra oraya yürüdü, madeni para şeklindeki üç Fener ruhani deposunu çıkardı ve onları dizinin içine yerleştirdi.

Kehanet birçok şeyi başarabilirdi ama farklı yöntemlerin farklı sınırlamaları vardı. Sarkaçlar yalnızca konumları tahmin edebiliyordu, madeni paralar yalnızca evet veya hayır yanıtlarını verebiliyordu, çubuklar yalnızca yönleri gösterebiliyordu ve saatler yalnızca zamanı tahmin edebiliyordu.

Bu yöntemlerin hiçbiri katilin kimliğini tespit etmek için ideal değildi. Sarkaç, trende bulunmayan büyük ve kesin bir haritaya ihtiyaç duyuyordu. Dorothy'nin her şüpheliyi ayrı ayrı test etmek için madeni para kullanacak kadar maneviyatı yoktu. Çubuk ayrıca bir şüphelinin kademeli olarak daraltılmasında da yetersizdi. Saat tamamen önemsizdi.

Bu nedenle farklı bir kehanet yöntemi kullanmak zorunda kaldı: "Kura Çekme."

Suikastçının kehanet karşıtı savunmasını aşmak için yeterli Vahiy ve Fener maneviyatı ile hazırlanan Dorothy, ritüele başladı. Bilet yığınını karıştırarak kutuya uzandı. Bir süre sonra bir tanesini çıkardı.

Aynı zamanda bir Vahiy puanı tüketti ve masadaki paralardan biri karardı. Bu, hedefin kehanet karşıtı savunmasının olmadığını gösteriyordu; bu da Dorothy'nin onu minimum manevi maliyetle tanımladığı anlamına geliyordu.

"Kehanet karşıtlığı yok mu? Bu kadar zavallı bir Siyah rütbeli suikastçı mı? Hayır... daha önceki iki Kemikçide bile yoktu. Belki bu Siyah rütbeler için normaldir? Luer denen adam gülünç derecede zengindi... her zamanki Siyah rütbe standardının çok üstünde."

İlgisiz düşünceleri bir kenara iten Dorothy, kestiği bileti inceledi. Üzerinde tren görevlilerinin talimatları doğrultusunda yolcunun adı ve koltuk numarası yazılıydı.

"Yedinci vagon, beşinci sıra, dördüncü koltuk... Jim Cook."