Dorothy’s Forbidden Grimoire

Royal Crown Üniversitesi, King Kampüsü.

Alacakaranlıkta, Mistik Bilgi Bilimsel Topluluğunun toplanma yerindeki taş bir odada.

Masanın üzerindeki gaz lambası loş alanı aydınlatıyordu. Masanın yanında süslü bir sandalye duruyordu ve üzerinde maske takan Thorn Velvet oturuyordu. Elinde iki küçük siyah örümceğin bulunduğu küçük bir kutu vardı.

"Kuzey Çam Ormanı, Lot 38, akşam 21.00'de mi? Hmph, vakit biraz kısıtlı..."

Thorn Velvet kutudaki iki örümceğe bakarken soğuk bir şekilde mırıldandı. Bu keşif görevi onu hayal kırıklığına uğratmamıştı. Gül Haç Tarikatı olarak bilinen gizemli organizasyon hakkında çok önemli bilgiler elde etmişti.

"Bunca günün ardından bu adamlar nihayet bir üsse karar verdiler ve bize karşı planlarını sonuçlandırmak için bir tür toplantı planlıyorlar."

"İstihbarata göre, King's Campus yakınlarında beşten fazla çekirdek üye yok ve geri kalanlar Ötesi bile değil. Bu onların saflarının yalnızca çırak olduğu ve belki de bir Siyah rütbeli lider olduğu anlamına geliyor. Genel güçleri oldukça sınırlı. Neden bize bu kadar yetersiz kaynaklarla karşı çıktıklarını merak ediyorum?"

Thorn Velvet bunu biraz kafa karışıklığıyla düşündü ama sonra bu soruları yanıtlamanın en iyi yolunun toplantıyı bozmak ve çekirdek üyelerinden birini sorgulamak için yakalamak olduğunu düşündü.

Tesadüfen bu kez toplumun tüm çekirdek üyeleri uşaksız bir şekilde bir araya toplanmıştı ve sayıları beşi geçmiyordu... Bu, saldırmak için mükemmel bir fırsattı.

"Görünüşe göre bu sorunu kesin olarak çözmek için ekstra insan gücü de talep edebilirim."

...

Green Shade Town, King's Kampüsü'nün doğu kapısının dışında.

Akşam karanlığında Dorothy, Yeşil Gölge Kasabası'ndaki 37 numaranın önünde tek başına durup biraz eski taş eve baktı. Yavaşça kapıyı çaldı ve üzerine takılı lense el salladı.

Çok geçmeden kapı açıldı. 37 numaraya daha önceki ziyaretlerinden farklı olarak bu sefer kapı otomatik olarak değil birisi tarafından açıldı.

Dorothy'ye kapıyı açan kişi beyaz gecelikli, kısa gri saçlı bir kızdı. Beverly'ydi bu.

"Kapıyı kendin açmaya mı geldin? Aşağıda deneyler yapmıyor muydun?"

Kızı gören Dorothy biraz şaşırdığını ifade ederken Beverly de şaşkın bir bakışla cevap verdi.

"Deneyler mi? Sekiz saattir aralıksız bu işin içindeyim. Yoruldum. Şimdi ara veriyorum."

Dorothy şaşkınlıkla, "Otomatlar da yorulur mu? Kendinizi birkaç kez sarsmaz mısınız? Yeterli yakıtınız varsa, bir tren bile bütün gün boyunca yol alabilir," diye sordu ve Beverly de buna biraz kızgınlıkla yanıt verdi.

"Haydi... Çok uzun süre sürekli çalışmak vücudun birçok yerinde aşınma ve yıpranmaya neden oluyor. Ben yüksek hassasiyetli mekanik bir kuklayım, beni o hantal buhar makineleriyle karşılaştırmayın. Şimdi dinlenmeye, biraz çay içmeye ve rahatlamaya ihtiyacım var. Eğer kendime bakmazsam, iç çamaşırımdan çok vücut parçalarımı daha sık değiştireceğim."

Beverly alaycı bir ses tonuyla elini salladı ve eve girmek için döndü. Dorothy kapıyı arkasından kapatarak onu takip etti.

Çok geçmeden Dorothy evin içindeki bir çay masasının yanına geldi. Beverly oturdu, güçlü bir motor yağı ve havada uçuşan demir talaşı kokusu taşıyan "çayından" bir yudum aldı ve Dorothy'ye şöyle dedi:

"Bugün tam zamanında geldin. Geçen sefer Serenity Bureau'dan aldığım posta ücreti geldi. Anlaştığımız gibi bunun %30'u senin."

"Ah, sonunda para geldi mi? Ne kadar aldın?" Dorothy kanepeye oturup sordu ve Beverly de hemen yanıtladı.

"Fazla değil, sadece 300 pound. Biraz pazarlıktan sonra nihayet bunda karar kıldık."

"300 pound mu? Vay be, gerçekten onlardan bu kadar mı sıktın?" Dorothy, Beverly'nin kendisinden daha önce posta ücreti olarak yalnızca 50 pound istediğini hatırlayarak şaşkınlıkla bağırdı.

"Tsk, önemli belgeleri Serenity Bürosu'na geri teslim etmek; bu nasıl bir sıkıştırma? Bu sadece adil bir tazminat."

"Bu arada bana paketi kimin gönderdiğini de sordular. İsteğiniz üzerine gönderenin 'dedektif' olduğunu söyledim. Ödülü istiyorsanız bizzat görüşmeniz gerektiğini söylediler. Size bazı soruları olacak."

Beverly "çayını" yudumladı ve yavaşça konuştu.

Kanepede oturan Dorothy kaşını kaldırdı ve şöyle dedi: "Onlarla tanışmak... Bunun beklemesi gerekebilir. Son zamanlarda oldukça meşguldüm..."

"Madem bu kadar meşgulsün, neden beni görmeye geldin? Benden yardım istemek için burada değilsin, değil mi?"
Beverly çay fincanını bıraktı ve Dorothy'ye baktı. Dorothy başını salladı ve cevapladı: "Hemen hemen... Ama önce sana bir şey sormak istiyorum. King's Kampüsü senin bölgen olarak mı değerlendiriliyor? Orada mistisizmle ilgili bir şey olursa, bununla ilgilenir misin?"

"King's Kampüsü mü? Burası, Royal Crown Üniversitesi'nin tamamıyla birlikte esas olarak kraliyet ailesinin bölgesidir. Konu mistik meselelere gelince, burası Serenity Bürosu'nun yetkisi altındadır. Ben sadece hisseleri yönetmek ve yaşlı adam için para toplamak için buradayım. Eğer orada bir şey olursa bu Serenity Bürosu'nun sorunudur, benim değil."

"Beyaz Zanaatkarlar Loncası'na bağlıyım ve loncanın Tivian'daki üssü şehirde. Burası benim bölgem. Burada yaşıyorum çünkü çevre güzel. Tivian'ın tamamında, sen de dahil, burada yaşadığımı en fazla üç kişi biliyor. Üst düzey bir yönlendirme olmadan, yabancıları ağırlamıyorum."

Beverly açıkladı. Onun sözlerini duyan Dorothy biraz şaşırdı ve düşünmeye başladı.

"Royal Crown Üniversitesi, kraliyet ailesinin bölgesidir... ve mistik işler Serenity Bürosu tarafından yönetilir. Ama Sekiz Kuleli Yuva, King's Kampüsü'nde çok uzun süredir sorun yaratıyor ve Serenity Bürosu bu konuda hiçbir şey yapmadı. Herhangi bir gözetim kurmadılar mı?"

Dorothy şaşkınlıkla düşündü. Nephthys'e göre Mistik Bilgi Bilimsel Topluluğu geçmişte oldukça fazla soruna neden olmuştu ve hatta bir noktada kapatılmıştı. Mantıksal olarak, sorun çıkardıklarında pisliği temizleyenler yetkililerdi. Eğer Serenity Bürosu, Royal Crown Üniversitesi'ndeki genç ustaların ve hanımların zaman zaman sorun çıkarabileceğini biliyorsa, bir tür izleme sistemi kurmaları gerekirdi. Peki ama Sekiz Kuleli Yuva bu kadar ileri gittiğinde neden sözde izleme sisteminden herhangi bir tepki gelmedi? Bu biraz tuhaf değil mi?

Dorothy bunu düşündü ama kısa süre sonra yeniden mevcut konuya odaklandı.

"Sekiz Kuleli Yuva hakkında hiçbir şey bilmedikleri için onları bilgilendirmem gerekecek. Beverly'ye göre o okul işlerine karışmayacak, bu yüzden sonunda onlara gitmek zorunda kalacağım. Ayrıca... Bu gece için bazı ek hazırlıklar yapmam gerekiyor."

Dorothy bunu aklında tutarak Beverly'ye baktı ve şöyle dedi: "Öncelikle, bir bölgedeki ruhsal izleri tespit edebilecek ve mistik keşiflere, özellikle de küçük mistik kuklalara karşı savunma yapabilecek herhangi bir aletin olup olmadığını sormak istiyorum. Tercihen üs için uygun bir şey."

"Evet, Aydınlatıcı İşaret var. En yaygın mistik tespit aracıdır. Hem loncamız hem de kilise bunları üretebilir. Piyasada çok sayıda var. Bir miktar Fener uzun süre dayanabilir. Belirli bir aralığa giren herhangi bir anormal ruhsal iz alarmı tetikler. Birçok toplum bunları keşiflere karşı savunmak için kullanır. Serenity Bürosu bile bunları kullanır. Güvenilir ve dayanıklıdırlar."

"Ancak bazı dezavantajları var. Her Aydınlatıcı Işığın sınırlı bir algılama aralığı vardır ve yandıklarında oldukça dikkat çekicidirler. Algılama aralığını biliyorsanız onları atlamak kolaydır. Küçük alanları izlemek için uygundurlar, ancak geniş bir alanı kapsamanız gerekiyorsa birden fazla işaret ışığına ihtiyacınız olacaktır ve bu da maliyetli olabilir."

"Üst düzey versiyonlar daha geniş bir algılama aralığına sahiptir ve hatta izlerini açığa çıkarmayan gizli Beyonders'ı bile tespit edebilir. Ancak yalnızca ruhlar veya görünür ruhsal izler gibi sıradan mistik kuklaları tespit ediyorsanız, temel olanlar yeterlidir."

Beverly açıkladı. Onun açıklamasını duyan Dorothy bir an düşündü ve sonra sordu.

"Peki, temel bir Aydınlatıcı Fenerin maliyeti ne kadar?"

Beverly açıkça "300 pound. Eğer satın alırsan, tüketim için bir Fener ruhani deposunu atacağım" dedi.

Bunu duyan Dorothy'nin ağzı seğirdi ve dişlerini gıcırdattıktan sonra şöyle dedi: "Pekala, anlaştık. Şimdilik paradan benim payımı alabilirsin, farkı sonra telafi edeceğim."

"Anlaşma~"

Anlaşmayı tamamladıktan sonra Beverly biraz rahatlamış görünüyordu. Motor yağı çayını yudumlarken bacak bacak üstüne attı ve gülümsedi.

Dorothy ilk işlemi tamamladıktan sonra ikinci meseleye geçti.

"Başka bir konuda da yardımına ihtiyacım var. Tekrar kuryelik yapıp benim için Serenity Bürosu'na bir mesaj iletebilir misin? Acil ve bir saat içinde ulaşması gerekiyor."

"Bir mesaj daha mı? Elbette, posta ücreti ödendiği sürece her şey yolunda."
Dorothy, "Posta ücreti öncekiyle aynı olacak; teslimatta toplayın. Onlardan mümkün olduğu kadar fazlasını almaya çalışın. Fazla alamazsanız, farkı sonra telafi edeceğim. Çok alırsanız bölüşürüz," diye ekledi Dorothy ve Beverly, motor yağı çayından bir yudum daha aldıktan sonra başını salladı.

"Öncekiyle aynı model mi? Tamam ama ne kadarını sıkıştırabileceğim mesajınızdaki bilginin ne kadar önemli olduğuna bağlı. Peki söyleyin bana, onlara ne söylememi istiyorsunuz?"

Beverly sordu ve Dorothy ciddi bir şekilde yanıtladı, "Söyle onlara... Bu akşam saat 21.00 civarında, Royal Crown Üniversitesi'nin King Kampüsü'nün kuzeyindeki Kuzey Çam Ormanı, Lot 38'de, bir grup kötü toplum üyesi toplanacak. Bu topluluğa Sekiz Kuleli Yuva denir. Masum insanlara acımasızca işkence ederek maneviyat toplamak için Korku İşkence Yöntemini kullanıyorlar. Son derece zalimler ve savaş güçleri Siyah rütbeli üyeleri içeriyor. Umarım harekete geçebilirsin."

"Bilgiyi kimin sağladığını sorarlarsa, geçen seferki gibi 'dedektif' demeniz yeterli."

Dorothy konuşmayı bitirmişti ve Beverly onun sözlerini çoktan ezberlemişti.

...

Batan güneş, solmakta olan ışığını Green Shade Town sokaklarına yansıtıyor. Beverly'nin evinden yeni çıkmış olan Dorothy, gün batımının altında gezindi ve saati kontrol etmek için cep saatini açtı.

"6:25... İki saatten biraz fazla kaldı. Umarım her iki grup da geç kalmaz ve küçük toplantılarına zamanında varırlar..."

Dorothy saate baktığında mırıldandı. Bir süredir King's Kampüsü'ndeydi. Kalıntıların yeri araştırılmıştı ve her şey hazırdı. İçeri girip bakmanın zamanı gelmişti.

"Umarım... bu adamlar avcıları bir süre oyalayabilirler."

"Ama önce bazı hazırlıklar yapmam gerekiyor."

...

Çok geçmeden zaman akıp geçti ve ay doğarken güneş de battı.

Gün ışığı azaldı ve gece çöktü. Parlak ay, karanlık gökyüzünde yükseklerde asılı duruyordu ve serin bir akşam esintisi, karanlık ormandaki uzun ağaçların arasından hışırdayarak yumuşak bir hışırtı sesi yaratıyordu.

Burası King's Kampüsü'nün kuzeyindeki bir ormandı ve başlangıçta kereste üretimi için bir ağaç kesme alanıydı. Ancak yıllar önce Crown Üniversitesi'nin flora ve fauna üzerine çalışmalar yapan bir doğa bilimleri bölümü kurmasının ardından bölge ekolojik gözlem alanı olarak belirlendi ve ağaç kesimi yasaklandı. Orman restore edildi ve ağaç kesme endüstrisi nedeniyle ormanın kenarlarında ortaya çıkan küçük köyler giderek azaldı. Birkaç orman korucusu dışında çoğu insan arkalarında boş evler bırakarak uzaklaştı.

Kuzey Çam Ormanı, Lot 38, onlardan biriydi.

Issız köyün kenarında, karanlık ormanın içinde, Parsel 38'in iki katlı binası duruyordu; pencereleri özellikle dikkat çekici bir ışık yayıyordu. Bu parlak ışıklı sahne her zamanki sessizlikten tamamen farklıydı.

Uzakta karanlıkta birkaç figür duruyordu. Yaklaşık on kişiydiler, çeşitli kıyafetler giymişlerdi, tabancalarla silahlanmışlardı ve hepsi erkekti. Liderler tahta maske takan iki adamdı, ancak maskelerindeki desenler biraz farklıydı. Bunlardan biri Thorn Velvet'ti.

"Chad... orada olduğundan emin misin?"

Thorn Velvet'in yanındaki adam ileriyi işaret edip sordu ve Thorn Velvet hemen yanıt verdi.

"Elbette eminim Amin. Az önce köylülere sorması için birini gönderdim. Burası 38. Parsel. Yıllardır boştu ve bu gece birdenbire böyle aydınlandı. Kesinlikle şüpheli."

Uzaktaki ışıklara bakan, Thorn Velvet ile eşit statüde görünen Amin isimli adam, bir lens çıkardı ve ışıklara baktı.

Daha sonra onu bir kenara koydu ve şöyle dedi: "Bu bir Aydınlatıcı Işığın ışığı. İçeride Beyonders'ın olduğu kesin. Sırlarını saklamak için işaret ışığını astılar."

"Hmph... Dikkatli davranıyorlar bu insanlar. Ama karşı keşif için ne kadar çaba harcarlarsa harcasınlar, istihbaratlarının sızdırılacağını asla beklemiyorlardı."

Uzaktaki eve bakan Thorn Velvet kıkırdadı. Her şeyin kontrol altında olması, rakiplerinin aptalca hareketlerini küçümseme duygusu ona keyif veriyordu.

"Eve Aydınlatıcı İşaret asmışlar. Evin büyüklüğü göz önüne alındığında, her yeri kaplamış olmalılar. Keşif için örümcekleri gönderirsek kesinlikle tespit edilirler."
Uzaktaki ışıklara bakan Amin dedi ve Thorn Velvet doğrudan cevap verdi, "Örümcek göndermek onları uyarır ve kaçmalarını sağlar. Yani gerek yok. Elimizdeki istihbarata göre içeride çok fazla savaşçı yok - en fazla bir Siyah rütbeli ve üç çırak veya belki iki Siyah rütbeli... Toplamda en fazla beş kişi. Burada iki Siyah rütbeli üyemiz, beş çırağımız ve birkaç tane daha var. Sürpriz unsuruyla hepsini tek seferde alt edebiliriz."

Thorn Velvet kendinden emin bir şekilde konuştu. Onun sözlerini duyan,

Amin başını salladı ve şöyle dedi: "Hmm... İyi bir noktaya değindin. Ama içerideki durumu tam olarak bilmeden hâlâ biraz risk var. Peki ya beklenmedik bir durumla karşılaşırsak?"

"Beklenmedik bir durumla karşılaşırsak hallederiz. Üstesinden gelemezsek de kozumuz hâlâ elimizde. Endişeye gerek yok."

"Doğru... O halde vakit kaybetmeyelim. Şimdi harekete geçeceğiz."

"Anlaştık."

Birbirlerine başlarını salladıktan sonra, iki Sekiz Kuleli Yuva lideri astlarına görevler vermeye başladı ve onlara Lot 38'e gizlice girip onu çevrelemeleri talimatını verdi.

Lot 38'e yaklaştıklarında Thorn Velvet ve Amin içeriden hafif, belirsiz sesler duyabiliyor ve sanki içeride birçok insan fısıldaşıyor ve komplo kuruyormuş gibi yanan perdelerin arkasında hareket eden gölgeleri görebiliyorlardı.

Bunu gören herkes 38. Lot'ta insanların olduğuna ikna oldu.

Thorn Velvet, tüm adamlarının yerinde olduğunu doğruladıktan sonra sadece birkaç metre ötedeki Lot 38'e baktı. İçeridekiler dışarıdaki hareketlilikten habersiz görünüyordu, mırıltıları aralıksız devam ediyordu.

"Yanlış insanlarla uğraşmanın bedeli bu, Rose Cross Order..."

Kendi kendine mırıldanan Thorn Velvet liderliği ele geçirdi, bir tabanca çıkardı ve 38. Lot'un pencerelerine birkaç el ateş etti. Onun işareti üzerine evin etrafında konumlanan tüm adamları aniden ayağa kalktı ve binaya silahlarıyla ateş etmeye başladı.

Bir anda silah sesleri yükseldi, mermiler her yere uçuştu. Baraj altında, 38 numaralı parselin kapıları ve pencereleri paramparça oldu, her açıdan kurşunlar delinirken ahşap ve camlar kırıldı. Silah sesleri karanlık ormanda yankılanıyordu.

Sonunda, herkes şarjörlerini boşalttıktan sonra, Thorn Velvet ve Amin silahlarını bıraktılar, elbiselerinden katlanır kısa kılıçlarını çıkardılar ve hayatta kalanları derhal ortadan kaldırmaya kararlı bir şekilde yıldırım hızıyla eve hücum ettiler.

Ancak kapı ve pencerelerden geçerek Lot 38'e girdiklerinde gördükleri karşısında şaşkına döndüler.

Lot 38'in içinde zemine tahta kıymıkları ve cam kırıkları saçılmıştı ve burası tam bir kaos ortamı yaratacak şekilde kurşun delikleriyle doluydu.

Ancak kurşunlarla dolu enkazın ortasında hiç ceset yoktu. Ev tamamen boştu ve görünürde ne et ne de kan vardı.

38. Lot'ta kimse yoktu. Geriye sadece köşedeki hasarlı, çalışmayan, kurşun delikleriyle dolu bir fonograf ve masanın üzerinde sayısız kurşunla delinmiş tahta bir manken kalmıştı. Tavandaki parlak lamba dışarıdan gelen esintiyle hafifçe sallanıyor, hareketli gölgeler oluşturuyordu.

38. Parselin içinde kimse yoktu. Ama dışarıda birçok göz onları izliyordu.