Dorothy’s Forbidden Grimoire

Royal Crown Üniversitesi'nin King Kampüsü'nün altındaki yer altı kalıntılarının derinliklerinde.

Dorothy, harabelerin derinliklerindeki karanlık, dar bir koridorda elinden geldiğince hızlı koşuyor, yukarıda onu arayan yarasa sürüsünden kaçmaya çalışıyordu.

"Öf... öf... Tam kapsamlı bir arama için bu kadar çok yarasayı çağırabilmek, küçük ceset kuklalarımı anında tespit edebilmek ve Thorn Velvet'i Avcıların kuşatmasından kurtarabilmek... Bu adam... muhtemelen sadece Kara Dünya Sıralamasında değil..."

Dorothy koşarken kendi kendine mırıldanarak durumu analiz etti. Onu avlamak için şu anda yarasaları kullanan kişinin muhtemelen Siyah Seviyenin üzerinde bir Beyonder, yani Beyaz Seviye bir varlık olduğu açıktı.

Dorothy, bir Çırak olmasına rağmen Siyah rütbeli bir rakibi yenmek için mistik eşyalara, sistem becerilerine ve taktiksel planlamaya güvenme yeteneğine sahip olmasına rağmen, kendisinden iki seviye yukarıdaki birine, özellikle de bir anda ortaya çıkan, hakkında neredeyse hiçbir şey bilmediği ve sıfır zekaya sahip olduğu Beyaz rütbeli bir rakibe meydan okuyacak kadar kendine güvenmiyordu.

Bu nedenle Dorothy'nin artık tek seçeneği kaçmanın bir yolunu bulmaktı. Yarasalar zaten üst katlara yayılmış olduğundan geri dönemezdi. Tek seçeneği harabelerin derinliklerine kaçmaktı.

Ancak çok geçmeden kaçmanın geçerli bir çözüm olmadığını anladı.

"Hayır... Ceset kuklalarımın yok edildiği aralıklara bakılırsa, bu yarasalar endişe verici bir hızla arama yapıyor. Bütün bir seviyeyi kısa sürede geçebilirler. Bu devam ederse, yakında benim seviyeme ulaşacaklar. Onlardan kaçamam. Başka bir yol düşünmem gerekiyor. Öylece ölümü bekleyemem. En azından o adamı yavaşlatmam gerekiyor!"

Bunu düşünen Dorothy, kendi avantajına kullanabileceği herhangi bir şey bulmak için çevresini taramaya başladı. Hızlı bir bakış attıktan sonra bir şey fark etti.

Bu gerçeğin farkına varan Dorothy ilerideki koridorun bir köşesinde durdu. Büyülü kutusunu çıkardı, girişinin boyutunu ayarladı ve üç ceset kuklasını çağırdı. İçlerinden biri, Dorothy'nin harabeleri araştırması için sakladığı garip bir sıvıyla dolu büyük bir şişe taşıyordu.

Dorothy daha sonra bu üç kuklayı yanında feneri taşıyan kuklayla birlikte kontrol ederek toplamda dört kukla oluşturdu. Onları koridorun ortasında, yarasaların geleceği yöne bakacak şekilde durmaya gönderdi. Üç kukla önde dururken, elinde fener ve yağ tutan dördüncü kukla arkalarında çömelmişti.

Bu şekilde Dorothy ve kuklaları karanlık koridorda nefeslerini tutarak ve dikkatle odaklanarak kana susamış yarasa sürüsünün gelmesini beklediler.

Çok geçmeden koridorun uzak ucundaki karanlıkta hışırtı sesi daha da arttı. Gürültü yaklaştı, yükseldi ve yoğunlaştı. Dorothy bir şeyin yaklaştığını açıkça hissedebiliyordu.

En sonunda tüm üst katları aradıktan sonra kana susamış yarasa sürüsü Dorothy'nin seviyesine ulaştı. Merdivenlerden hızla aşağı indiler ve uzun, dolambaçlı koridor boyunca hızla uçtular.

“Buradalar…”

Yoğun gürültüyü duyan Dorothy kendini hazırladı. Koridorun uzak ucunda sayısız yarasa birkaç virajın etrafında uçtu ve sonunda ileride canlıların varlığını hissetti. Yüksek hızla ileri atıldılar.

Çok geçmeden Dorothy'nin ön tarafa yerleştirdiği ceset kuklası anında yarasalar tarafından kuşatıldı ve parçalandı, neredeyse hiç direnç göstermedi. Kuklanın yok edildiğini hisseden Dorothy, karanlıkta yarasa sürüsünün ön ucunun yerini doğruladı. Yarasaların kuklayı parçalamaya odaklanmasından yararlanarak ağzını açtı.

“-Fus·Ro-”

Dorothy'nin ağzından kadim sözler döküldü, karanlıkta gök gürültüsü gibi patladı. Bağırıştan kaynaklanan şok dalgası tek yollu koridor boyunca ilerleyerek kuklaları parçalayan yarasalara çarptı.

Çarpmanın etkisiyle Dorothy'nin kuklaları ve yarasaları uçarak koridor duvarlarına çarptı ve geride kanlı lekeler bıraktı. Yarasa sürüsünün büyük bir kısmı koridorun uzak ucuna çarptı ve bağırışların şiddetiyle duvara çarptı. Çarpmanın etkisiyle duvar çatladı; çatlaklar dışarıya doğru yayıldı, hatta bazıları tavana kadar ulaştı.
Ancak Dorothy'nin çığlığının yarasalar üzerinde şok dalgasından çok daha hızlı bir etkisi oldu. Yarasalar yön bulmak için ekolokasyona güvenirler ve son derece hassas bir işitme duyusuna sahiptirler. Bağırmanın sağır edici kükremesi, henüz koridora girmemiş olan yarasaları anında etkisiz hale getirdi ve onların yere düşüp seğirmesine neden oldu. Saldıran yarasa sürüsü bir anda büyük ölçüde devre dışı bırakıldı.

Bunu gören Dorothy bir rahatlama hissetti. Daha sonra yakınlarda çömelen, bağırıştan zarar görmemiş kuklanın ayağa kalkmasını kontrol etti. Feneri ve yağı taşıyan bu kukla, savaş alanını temizlemek için ileri atıldı.

Dorothy, koridora girmemiş olan ve bağırıştan dolayı aciz kalan yarasalarla baş etmeyi planladı. Hepsini yakmaya niyetliydi.

Dorothy, petrol taşıyan kuklayı kontrol ederek koridorun sonuna kadar koştu. Bir sonraki bölüme bakmak için döndüğünde, seğiren yarasalarla dolu bir zemin gördü. Hiç tereddüt etmeden kuklaya yağı üzerlerine döktürdü. Tam Dorothy yağı yakmak üzereyken uzaktan başka bir hışırtı sesi geldi. Bakmak için döndüğünde, başka bir yarasa sürüsünün kendisine doğru uçtuğunu gördü; açıkça geride kalan ikinci bir dalgaydı.

"Kahretsin... hala o kadar çok var ki? Yani sürünün tamamı bu değil miydi?"

Yeni yarasa sürüsünün yaklaştığını gören Dorothy, yağı yakmaya ve mümkün olduğu kadar çok yarasayı yakmaya hazırlandı. Ancak o anda yeni yarasa sürüsü hızla değişmeye başladı.

Yaklaştıkça yarasalar hızla bir araya gelerek büyüyen bir gölge oluşturdular. Bu gölge daha sonra yoğunlaşarak insansı bir şekle büründü ve Claudius'un görünümünü aldı. Ancak derisi büyük, kanlı yaralarla kaplıydı.

Yarasaların sadece küçük bir kısmıyla Claudius yeniden şekillendi. Yağı yakmaya hazırlanan kuklaya doğru hızla uçtu, soluk, pençeli elini uzattı ve kuklanın vücuduna sapladı. Kuklanın vücudu bir anda büzüştü ve iki ya da üç saniye içinde kurumuş bir kabuğa dönüştü. Bu sırada Claudius'un vücudundaki kanlı yaralar da hafif iyileşmeye başladı.

Claudius'un yarasa dönüşümü onun elli yarasaya bölünmesine olanak sağladı. Bu yarasaların beşte biri hayatta kaldığı sürece Claudius'un kendisi ölümcül bir tehlike altında olmayacaktı.

Bu nedenle, Claudius yarasa dönüşümünü her kullandığında, hiçbir zaman keşif veya savaşın ön saflarına çok fazla yarasa göndermedi. Tamamen yok olmayı önlemek için her zaman yeterince yarasayı güvenli bir şekilde uzakta tuttu. Daha sonra gelen yarasalar onun yedeğiydi ve vücudundaki yaralar Dorothy'nin bağırmasıyla kaybettiği yarasaların sonucuydu.

"Kahretsin... bu yarasalar aslında onun bir parçası mı? Geriye kalan birkaç yarasayla yeniden şekillenebilir mi? Bu delilik!"

Bunu gören Dorothy çılgınca düşündü. O anda Claudius kuklayı içtikten sonra kurumuş cesedi bir kenara fırlattı ve bağırışla hareketsiz kalan yarasalara baktı. Yarasalar bir düşünceyle bağırışın etkilerini üzerilerinden attılar, mücadele edip çığlıklar atarak Claudius'un bedenine doğru uçtular.

Yarasalar geri döndüğünde Claudius'un vücudundaki korkunç yaralar hızla iyileşti. Ancak, yarasaların önde gelen grubu bağırış nedeniyle ezilip kanlı bir posaya dönüştüğü ve kurtarılamadığı için tamamen iyileşmediler.

"Şiddet içeren sesleri manipüle edebilen bir Beyonder? İlginç... Başlangıçta bunun bir Kadeh olduğunu düşünmüştüm, ama şimdi daha fazlası da varmış gibi görünüyor..."

Claudius, koridorun sonunda karanlıkta saklanan Beyonder'le yüzleşmeye hazırlanırken, yavaşça mırıldandı. Ayak seslerini duyan Dorothy'nin kalbi sıkıştı.

"Kahretsin... ana gövdesi geliyor. Ben zaten bağırmayı kullandım ve ikinci aşama için bekleme süresi en az yarım gün. Bu iyi değil..."

Karanlıkta Dorothy'nin ifadesi ciddileşti. Bağırmasının Claudius'u tamamen mağlup etmemiş olması onu pasif bir duruma sokmuştu. Bağırma olmadan Beyaz rütbeli bir rakibe karşı kazanmak neredeyse imkansızdı!

Dorothy tam dönüp koşmaya mı yoksa tüm kaynaklarını kullanarak karşılık vermeye mi karar vermeye çalışırken, uzayda bir gürleme sesi yankılandı.

Bağırış nedeniyle duvarda oluşan çatlaklar koridorun tavanına da sıçramıştı. Tavanın yapısal bütünlüğü bozuldukça sonunda çökmeye başladı.

"Ne..."

Uğursuz sesi duyan Dorothy, çöken alandan hemen kaçtı. Karanlıkta düşmanla yüzleşmeye hazırlanan Claudius da hızla geri çekildi.
Daha sonra yüksek bir çarpma sesiyle, bağırışların çarptığı koridor çökmeye başladı. Tavandan büyük parçalar düşerek aşağıdaki zemine çarptı.

Sonunda tüm koridor çökme nedeniyle tamamen kapandı. Şans eseri çökme lokalize oldu ve geniş bir alanı etkilemedi. Yalnızca bağırışın çarptığı koridor çökmüştü. Hızlı hareket eden Dorothy felaketten kıl payı kurtuldu.

“Uf... bu yakındı…”

Çöküşün kenarında duran Dorothy sihirli kutusundan bir gaz lambası daha çıkarıp yaktı. Yolu kapatan molozlara baktı ve rahat bir nefes aldı.

"Beklendiği gibi... böyle bir yerde bağırmayı kullanmak tehlikeli. İyi ki üçüncü aşamayı kullanmamışım, yoksa çöküşten kaçmak imkansız olurdu..."

Dorothy rahatlayarak düşündü. Eğer bağırmanın üçüncü aşamasını kullanmış olsaydı, tek bir koridorun çökmesi olmazdı. Tüm seviye çökmüş olabilir.

"Şimdi, bu koridorun tamamı molozlarla kapatılmış olduğundan, o yarasa adamın içeri girememesi gerekir. Eğer Beyaz Dereceli bir Kadeh olsaydı, molozları geçebilirdi. Eğer bir Duvar Yürüteci olsaydı, aşamalı olarak geçebilirdi. Ama görünüşe bakılırsa ikisi de değil... Umarım, içinden geçmenin bir yolu yoktur..."

Enkazlara bakan Dorothy bir rahatlama hissetti. Her ne kadar çöküş onu neredeyse gömmüş olsa da, aynı zamanda onu yarasa adamdan da ayırmış ve krizini geçici olarak çözmüştü.

"Ama bunun bedeli, çıkışın molozun diğer tarafında olması. Artık tamamen harabelerin alt katlarında mahsur kaldım. Başka bir çıkış yolu bulabilir miyim diye daha derinleri keşfetmem gerekecek..."

“Artık daha derine inmeye devam edebilirim.”

Dorothy kendi kendine fısıldayarak sihirli kutusunu çıkardı ve iki ceset kuklası ile bir gaz lambası daha çağırdı. Yolu tıkayan molozların başında, yarasa adam bir yol bulursa onu uyarmaya hazır bir kukla nöbet tutuyordu. Diğer kukla lambayı taşıdı ve Dorothy harabelerin derinliklerine doğru ilerlerken yolu gösterdi.

...

Bu arada, çökmüş koridorun diğer tarafında Claudius elleri arkasında durmuş, soğuk bir şekilde moloz yığınını izliyordu.

"Bu şiddetli ses bir çöküşe neden oldu mu? Hmph... oldukça güçlü..."

Claudius soğuk bir homurtuyla mırıldandı. Daha sonra tekrar bir yarasa sürüsüne dönüştü ve koridordan yukarı uçarak üst kata geri döndü. Merdivende yarasalar toplandı ve onun insan şekline dönüştü.

Dorothy ile Claudius arasındaki yüzleşme harabelerin altıncı katında yaşanmıştı. Artık Claudius beşinci kata inen merdivenlere doğru çekilmişti.

"Ancak... bir moloz yığınının beni durdurabileceğini sanıyorsan fena halde yanılıyorsun."

Aşağı inen merdivene bakan Claudius mırıldandı. Daha sonra elini cebine attı ve küçük bir şişe kan çıkardı. İçtikten sonra vücudunda kalan yaralar hızla iyileşti.

Daha sonra Claudius, Gölge ve Kadeh'in ikili sembollerinin yazılı olduğu papirüs mührünü çıkardı.

“Zehir Sisi Mührü…”

Claudius mırıldanarak mührü vücuduna bastırdı. Mühür yanıp kaybolurken derin bir nefes aldı ve içindeki Gölge ve Kadeh'in maneviyatını kullanarak mor-kırmızı bir sis bulutu üfledi.

Havadan daha yoğun olan bu sis, Claudius'un nefesini verdikten sonra hızla yere çöktü ve altıncı seviyeye yayıldı.

Claudius'un zehirli buharı çok yoğundu ve hiç ara vermeden nefes vermeye devam etti. Sis altıncı kata hızla yayıldı ve koridordan aşağı doğru yuvarlandı.

Bu şekilde Claudius, maneviyatıyla zehirli sis yaratmak için mührü kullandı ve Dorothy'nin bulunduğu altıncı seviyeyi doldurdu. Kalın mor-kırmızı sis, molozların arasındaki çatlaklardan sızarak, yavaş yavaş çöküşün bir tarafından diğer tarafına yayıldı.

Molozlar yolunu kapattığı için Claudius bölgeyi zehirle doldurmaya karar verdi. Enkazdaki boşluklar onu durdurabilir ama sisi durduramazlar!

Altıncı seviyenin tamamı zehirle dolduğunda, içerideki her canlı öldürülecekti. Claudius'un amacına ulaşacaktı.