Dorothy’s Forbidden Grimoire

Dorothy'nin sorusuna yanıt olarak tezgahın arkasında duran tetikte görünen tezgahtar, "Eski kitaplar mı? Evet... Burada öncelikle kitap topluyoruz ama aynı zamanda onları kiralayıp satıyoruz" dedi. Dorothy başını salladı ve devam etti.

“Bu kitapların sizde olup olmadığını sorabilir miyim?” Cebinden bir not çıkarıp görevliye uzattı. Görevli listeyi okurken kaşlarını çattı.

"Işımanın İncili, Dördüncü Cilt... Retorik ve Konuşma, Üçüncü Cilt... Adolf'un Mantığı, Üçüncü Cilt... Görgü Kurallarının Temelleri... Geometri ve Aritmetik..."

Görevli dilini şaklattı ve şöyle dedi: "Burada çok güzel bir liste var hanımefendi. Bunların hepsinin mağazada olup olmadığından emin değilim. Burada bekleyin, ben de patrona sizi kontrol ettireceğim."

Dorothy hemen kabul etti. "Tamam, yardımın için teşekkür ederim."

Görevli tezgahın arkasındaki merdivenleri çıkıp ikinci kata çıktı.

Bu sırada kitapçının ikinci katında, kel, yaşlı bir adam, loş bir şekilde aydınlatılmış gizli bir odada duruyordu. Önünde kemiklerden yapılmış kırmızı bir sunak vardı. Titreşen etinin üzerinde bir kulak ve bir ağız oturuyordu.

"Yani sonunda akıl hocasını görmeyi başaramadın mı?" Clifford olarak bilinen yaşlı adama mezarını sordu.

Sunaktaki ağızdan Buck'ın sesi çıktı. "Hayır. Akıl hocasının rüya kozasına Dreamscape'ten eriştim ama o benim için açılmayı reddetti. Akıl hocasının rüyasına giremedim ya da onunla şahsen tanışamadım."

"Evet, bu yüzden ekstra dikkatli olmamız gerekiyor. Gizemli grup kehanete karşı çıkabileceğinden ve ayrıntıları belirsiz kaldığından, şimdilik onları doğrudan şehirde aramamak en iyisi."

"Yani onları kendi hallerine mi bırakacağız?"

"Tam olarak değil... Yerlerini tespit etmek için başka bir yaklaşım deneyebiliriz. Mesela Serenity Bürosu aracılığıyla."

Buck'ın önerisi Clifford'u şaşırttı.

"Huzur Bürosu mu?"

"Evet. Bu gizemli grup bilgilerimizi iki kez Büro'ya sızdırdı. Aralarında bilinmeyen bir bağlantı olduğundan şüpheleniyorum. Ya da daha cesur olmak gerekirse, belki James zaten aramızda bir köstebek olduğunu fark etmiştir. Bu grup, James'in üst düzey yetkililerden gizlice talep ettiği ekstra bir birim olabilir; yerel şubedeki casuslarımızı atlatırken bizi araştırmak için bağımsız bir örgüt kılığına girmiş."

Buck'ın analizi Clifford'un duraklamasına neden oldu.

"Gizemli grubun aslında Büro'nun bir uzantısı olduğunu mu söylüyorsun?"

"Kesinlikle. Aksi halde, neden dışarıdan bir grup Igwynt'e varır varmaz bizi bu kadar kesin bir şekilde hedef alsın? Eğer Büro'nun bir parçasıysa, bu çok mantıklı!"

Clifford, Buck'ın mantığını düşünerek başını salladı.

"Bu makul görünüyor. Igwynt, diğer grupları cezbedecek ender mistik kaynaklar açısından zengin değil. Ama eğer Büro'ya aitlerse bu mantıklı. Yine de... James'in takviye isteyecek kaynakları varsa neden kehanet fırsatlarına başvurmadı?"

"Hmph... Kehaneti elde etmek personelden çok daha zordur. Pritt'in yetki alanı altında seksenden fazla şehir var ve her birinin kendi Büro şubesi sınırlı kehanet kaynakları için rekabet ediyor. Merkez Büro bile muhtemelen kıtlıklarla boğuşuyor. Kehanetle karşılaştırıldığında takviyeye başvurmak çok daha kolay..." Buck'ın ses tonu Büro'nun operasyonlarına aşina olduğunu gösteren küçümseme doluydu.

"İyi bir noktaya değindin. Peki, eğer o gizemli grup gerçekten Büro'ya aitse, onlarla nasıl başa çıkacağız?" Clifford ciddiyetle sordu.

"Şimdilik büyük hareketlerden kaçının, özellikle de o grupla ilgili doğrudan soruşturmalardan kaçının. Öte yandan, Büro'nun Igwynt şubesine sızmamızı derinleştirin. Eğer daha fazla casus toplayıp James'in kendisine ulaşabilirsek, o grup hakkında değerli istihbaratı açığa çıkarabiliriz."

"Hmm... Şimdilik en iyi yol bu. Ama böyle bir fırsatı nerede bulacağız..." diye mırıldandı Clifford, derin düşüncelere dalmış halde.

Tam o sırada gizli odanın dışından bir ses duyuldu.

"Bay Clifford, orada mısınız?"

Sesi duyan Clifford donup kaldı.

Sunağa döndü ve "Bugünlük bu kadar yeter" dedi.

"Anlaşıldı."

Bunun üzerine Clifford kızıl sunağa hafifçe vurarak kulağın ve ağzın titreşen ete dönüşmesine neden oldu. Mekanizmalarını çalıştırdıktan sonra gizli odadan çıktı ve kapıyı arkasından kapattı.

Dışarıdaki görevliye dönüp "Nedir?" diye sordu.

"Bay Clifford, aşağıda bir müşteri var, elinde bir sürü kitap var. Hepsini toplayamadım, bu yüzden bir göz atmanızı istiyorum."

Kâtibin açıklaması Clifford'da hoşnutsuz bir öfkeyle karşılandı.
"Hmph... Her zaman kitaplarla ilgili. Ne baş belası. Burayı kapatmalıyım, düzgün bir şey almayalı uzun zaman oldu."

Clifford şikayetler mırıldanarak merdivenlerden indi. Kitapları kimin istediğini görmek için tezgaha ulaştığında aniden durdu.

Karşısında genç bir adam ve bir kız duruyordu. Kızın ortaya çıkışı anında içinde derin bir anıyı canlandırdı.

“Beyaz saç... kırmızı gözler... Olabilir mi...”

"Affedersiniz, siz bu mağazanın sahibi misiniz?" Dorothy, Clifford'un kısa bir duraksamasını fark ederek sordu.

Hızla kendini toparladı ve cevap verdi.

"Evet, evet o benim. Haha. Sahibi benim. Hanginizin kitaplar için burada olduğunu sorabilir miyim?"

Dorothy elini kaldırarak, "O ben olurdum," diye yanıtladı. "Bu kitaplar sende var mı?"

Notu Clifford'a uzattı. Açtı ve listeye göz attı.

"Işımanın İncili, Dördüncü Cilt... Adolf'un Mantığı, Üçüncü Cilt... Retorik ve Konuşma..."

"Ah... Bunların hepsi ortaokul çalışmalarıyla ilgili. Ne kadar çalışkan bir genç bayan! Gerçekten takdire şayan. Şanslısın, bu kitapların hepsi stokta var. Ben onları alırken lütfen biraz bekle. Biraz zaman alabilir, o yüzden rahat ol."

Clifford gülümseyerek memuru işaret etti. "Danny, misafirlerimize çay ikram et."

"Çay... Anladım efendim," diye yanıtladı Danny.

Clifford eski kitap raflarını karıştırırken Danny de çayı hazırlamak için aceleyle yukarı çıktı. Küçük bir masaya iki fincan çay koydu. Belirli bir kodlanmış talimatı hatırlayarak dolaptaki bir çekmeceyi açtı ve koyu kırmızı bir sıvıyla dolu küçük bir cam şişe çıkardı.

Tepsiye yerleştirmeden önce her çay fincanına dikkatlice bir damla sıvı ekledi. Tepsiyi dengeleyerek dikkatlice merdivenlerden indi ve çayı misafirlerin önüne koydu.

Danny kibar bir gülümsemeyle, "Patronun kitapları bulması için biraz zamana ihtiyacı olacak. Lütfen beklerken biraz çayın tadını çıkarın," dedi.

Yakınlarda hâlâ rafları araştıran Clifford, tezgâhta oturan kardeşlere ince bakışlar attı. Gözleri hafifçe kısıldı.

"Fırsat bu kadar çabuk geleceğini beklemiyordum..."