Dorothy’s Forbidden Grimoire

Igwynt'in yukarı şehri, Ironclay Nehri'nin Yukarı Orta Deresi'nin nehir kenarı.

Öğleden sonra kasvetli bulutlar güneşi perdeledi ve aşağıdaki şehri donuk, bunaltıcı bir pusla kapladı.

Buck'ın malikanesinin içi kan kokusuyla ağırlaşmıştı. En güçlü koku Buck'ın cesetler ve kaosla dolu çalışma odasından geliyordu. Dorothy sessizce durdu ve bakışları Bill'in kaçtığı pencereye odaklanmadan önce odayı inceledi.

“Akıl hocası...?”

Dorothy başlığı mırıldandı. Bill adındaki genç adam, Buck ve Clifford'u götürmek için Akıl Hocasının emriyle hareket ettiğini iddia etmişti. Kurtarılması mümkün olmayan Clifford için Bill, acımasızca tüm Kadehi'ni tüketmiş ve onu terk etmişti.

"Akıl hocası..." Dorothy bu kelimeyi düşündü.

"Eğer bu "Akıl Hocası" Bill, Buck ve diğerlerinin öğretmeniyse, bu Kızıl Efkaristiya'nın hiyerarşisinin Buck ve onun düzeyiyle bitmediği anlamına gelir. Onların üstünde bu sözde Akıl Hocası yatıyor - belki de Kızıl Efkaristiya'nın gerçek lideri."

Bu olasılığı düşündü ama çok geçmeden daha fazla şüphe ortaya çıktı.

"Bu Akıl Hocası tam olarak kim? Ben Kızıl Efkaristiya ile kafa kafaya savaşırken ve onları bu durumda bırakırken neden daha önce ortaya çıkmadı? Ve şimdi neden birdenbire onları kurtarmak için birini gönderdim? Daha da önemlisi, neden birisini götürmeden önce bir Kadeh'e boşalttınız? Görev Kadehi mi yoksa o kişiyi mi kurtarmaktı?"

Artık önceliği toplayabildiğini toplayıp hızla kaçmaktı.

Dorothy değerli bir şey bulmak için kararlı bir şekilde gizli odaya doğru ilerledi. Değerlendirme yeteneğinin yardımıyla manevi iz, mistik özellik veya mistik bilgi içeren eşyaları kolayca ayırt edebiliyor ve aramasını çok daha kolay hale getiriyordu.

Daha önce kireç tuzağı için kullanılan çantayı aldı, boşalttı ve eşyaları paketlemeye başladı. Değerli eşyaların çoğu Buck tarafından ele geçirilmişti ve ona yalnızca birkaç mühür, bazı ruhani emanetler, ritüel malzemeleri ve iki parça mistik bilgi kalmıştı. Bunlardan biri daha önce okumuş olduğu bir romandı: Kızılın Tadı.

Mistisizmin önemi çok az olsa da, oda sıradan hazineleri barındırıyordu. Dorothy, değerli metallere benzeyen birkaç mücevher parçası ve bir miktar nakit para buldu.

Gizli hazineler bulmak için gizli odayı temizlemeye devam etti. Bavulunu toplayıp ayrılmaya hazırlanırken aniden sokaktan hızlı nal sesleri yankılandı.

"Neler oluyor?"

Gürültüyle uyarılan Dorothy, çatıda bulunan karga cesedine bağlanan Ceset Kukla Yüzüğünü etkinleştirdi. Kuklayı kontrol ederek aşağıdaki durumu gözlemlemek için onu gökyüzüne doğru gönderdi.

Uzaktaki caddeden birkaç büyük siyah çift atlı arabanın yaklaştığını ve Buck'ın malikanesinin kapısında durduğunu gördü. Arabalardan siyah üniformalı, silahlı ve maskeli bir grup adam çıktı. Konağın avlusuna akın etmeye başladılar.

"Lanet olsun! Avcılar? Burayı nasıl bu kadar çabuk buldular?"

Dorothy havadan görüş noktasını kullanarak siyah giyimli avcıların yaklaştığını görünce şok oldu.

"Mantıklı değil. Avcıların burayı bu kadar çabuk bulmamaları gerekirdi. Normalde polisin kendilerine haber vermesini beklerlerdi. Daha önce hâlâ Sular Altındaki Tersane'de değiller miydi?"

"Buck ve grubu kaçarken Büro tarafından takip edilip avcıları buraya getirmiş olabilir mi? Ama bu, avcıların onlara nasıl yetiştiğini açıklamıyor. Buck ve adamları herhangi bir kuyruğu sallayacak kadar yetenekli olmalılar. Yoksa bir iz sürücüyle etiketlenmiş olabilirler mi?"

Dorothy çeşitli olasılıkları değerlendirirken avcılar çoktan konağın avlusuna girmişlerdi. Hızla yayıldılar, mevzileri güvence altına aldılar, çıkışları kapattılar ve yakındaki binaların ikinci ve üçüncü katlarına keskin nişancılar yerleştirdiler. Bir dakikadan kısa bir süre içinde tüm malikane tamamen kapatıldı.

"Ah hayır... Mahvoldum..."

Bu manzarayı gören Dorothy duvara yaslandı, yüzü umutsuzluktan solmuştu.

…

Avcı ekibi, Sular Altındaki Tersanede Kızıl Efkaristiya'nın kalıntılarını temizledikten sonra nehir boyunca hedeflerini Beyaz Nehir Nehir Kenarına kadar takip etmişti. Siyah giyimli avcılar mülkü mühürlemek için hızla ilerlerken, siyah arabaları artık Buck'ın malikanesinin kapılarında sağlam bir şekilde duruyordu.

Arabaların birinden Gregor adında maskeli bir adam avluya indi. Alay etmeden önce büyük malikaneye baktı.
"White River Riverside... Ne kadar cömert bir ev. Etkileyici, gerçekten etkileyici. Kızıl Efkaristiya liderinin bu kadar görkemli yaşayacağını kim düşünebilirdi? İddaa ederim ki, Igwynt'te sahip olduğumuz üç evin toplam değeri bununla eşleşmiyor bile."

Gregor'un ses tonundan alaycılık damlıyordu. Yanında elinde bir pusula tutan Elena soğuk bir tavırla karşılık verdi.

"Toplumdaki pek çok üst sınıf şahsiyetin tarikatlarla ve sapkın gruplarla bağları var. Zenginlikleri genellikle onları yozlaştırmak ve saflarına katmak için büyük çaba sarf eden bu grupların hedefi oluyor. Sonuçta mistik araştırmalar için gereken kaynaklar sınırsız. Ve bu sözde soylular, yozlaşmış yaşamlarından sıkılıyorlar ve çoğu zaman yenilik arıyorlar," dedi küçümseyerek.

"Fakat Kızıl Efkaristiya'nın mevcut davranışına bakılırsa, nispeten basit bir tarikat gibi görünüyorlar. Sapkın ya da sapkın özellikleri çok belirgin değil. Aksi takdirde, Kilise doğrudan müdahale etmek zorunda kalırdı ve ben de buraya sadece atanmazdım," diye ekledi Elena düşünceli bir tavırla.

Bu arada, uzun boylu bir figür olan Turner havayı kokladı ve bakışlarını ağır hasar görmüş üçüncü katın pencerelerine çevirdi.

Turner sakin bir sesle, "Bu malikanede, özellikle üst katta güçlü bir kan kokusu var. Önemli kayıpların olduğu yoğun bir savaş olmuş olabilir," dedi. Gregor bunun üzerine hafifçe kaşlarını çattı.

"Bir savaş mı? O ikisinin buraya dönüp başka biriyle dövüştüğünü mü söylüyorsun?" Gregor sordu.

Turner ciddi bir ses tonuyla, "Belirsiz. Ama içeride bir şeyler varmış gibi geliyor. İçeri girerken dikkatli olun," diye uyardı. Bunu duyan Gregor ve Elena onaylayarak başlarını salladılar.

Gregor kılıcını çekti, Elena tabancasını hazırladı ve Turner demir yumruklarını sıktı. Avcılara liderlik eden üçü, büyük malikaneye büyük bir dikkatle girdiler.