Dorothy’s Forbidden Grimoire

Buck ve Clifford gizli odanın içinde önemli eşyaları araştırıyorlardı. Aniden odanın önceden mühürlenmiş kapısı gürlemeye başladı. Şaşıran ikili, kapının makine sesleri arasında yavaşça gıcırdayarak açıldığı girişe bakmak için döndüler.

"Kapıyı kim açtı?!"

Bu soru kapı aralığına bakarken hem Buck'ın hem de Clifford'un akıllarında yankılanıyordu. Çalışma odasının dışındaki koridorun en ucunda bir figür duruyordu; trençkotlu ve şapkalı, elinde silah olan bir adam.

Bang! Bang! Bang! Bang!

Oda kapısı açıldığı anda, koridorda duran Edrick tetiği çekti ve odanın içindeki iki kişiye defalarca ateş etti. Çalışma odasının girişine ulaşana kadar ateş ederken ilerledi.

Mermiler odanın içine yağdı. Hâlâ nispeten iyi durumda olan Buck her atıştan kaçtı. Ancak zaten ağır yaralanan Clifford bir darbe daha aldı ve yere yığıldı, acı içinde kıvrandı ve ayağa kalkamadı.

"Kahretsin! Yakaladılar! Kapının kodunu nasıl anladı?"

Buck dişlerini gıcırdatarak bunu kendi kendine düşündü ama elleri hareket etmeyi bırakmadı. Edrick'in silahının mermisi biter bitmez Buck odanın duvarından bir hançer çıkarıp ona fırlattı. Çalışma odasının girişinde duran Edrick hançerden kaçtı ama hareketlerindeki göze çarpan açıklığı açığa çıkardı.

"Bir açılış!"

“Vay be…”

Düşmanının öldürüldüğünü gören Buck, tedbirli olmasına rağmen rahat bir nefes aldı. O anda kulaklarında keskin bir ses yankılandı.

Tıklayın…

Buck hemen başını sesin kaynağına çevirdi. Çalışma odasının yanındaki depodan geldi.

Deponun kapısı ardına kadar açıktı ve içerideki sıra sıra cam dolaplar ve porselen vazolar ortaya çıkıyordu. Oda zifiri karanlıktı, elektrik aydınlatması yoktu ve karanlığı delen ara sıra yansıyan ışık parıltıları vardı.

Az önce sesin bu odadan geldiğine şüphe yoktu. Buck içeride birinin olduğundan emindi. Daha fazla harekete geçemeden içeriden başka bir ses yükseldi.

Bu sefer sağır edici bir kükreme vardı.

"-fus-"

Şiddetli ses kulaklarında patladı. Odadaki tüm vazolar ve cam kaplar paramparça oldu ve ortaya çıkan şok dalgası depodan dışarı fırlayarak çalışma girişinde duran Buck'a doğru ilerledi.

Çarpmanın etkisiyle Buck uçup duvara çarptı. Şok dalgası çalışma odasını parçaladı, pencereleri kırdı, mobilyaları devirdi ve kitapları düşen kar taneleri gibi havaya saçtı.

"Ahhhh!"

Çarpmanın şiddetinin azalmasının ardından çalışma odasını acı dolu çığlıklar doldurdu. Buck duvara dayalı yatıyordu, bedeni sayısız cam ve porselen parçasıyla delinmişti. Yaralarından kan fışkırdı ve onu tepeden tırnağa kapladı. Kanlar içindeydi, acı içinde çığlık atıyordu.

Dorothy, deponun gölgeli köşesine çömelerek Buck'ın perişan durumunu izlerken "Bingo, başarılı~" diye düşündü kendi kendine.

Depo odasını Dragon Shout taktiğiyle birlikte kullanmak ilk planının bir parçasıydı.

Dorothy'nin Dragon Shout'unun önemli bir kusuru vardı: Doğrudan hasarı zayıftı. Niteliksel değişikliklere neden olan üçüncü aşamayı kullanmadığı sürece, bu yalnızca geniş alanlı bir itme kuvvetiydi. Sıradan insanları birkaç metre uzağa fırlatıp sersemletmesine rağmen, onu silkeleyip hızla ayağa kalkabilen Craver'ın üzerinde çok az etkisi oldu.

Ancak etkiye bir "bükülme" eklerse sonuçlar farklı olacaktır. Parçalanmış cam ve porseleni mermi olarak kullanan Dragon Shout, büyük bir pompalı tüfeği patlamasına dönüştü ve hedefini parçaladı.

Dorothy, Buck'ın acı içinde kıvranmasını izlerken, "Bu darbe bir Craver'ı bile etkisiz hale getirmeli," diye düşündü.

"Şimdi onun işini bitirmenin zamanı geldi..."

Dorothy, Edrick'in cesedini değiştirmeye hazırlanırken beklenmedik bir gelişme meydana geldi. Pencereden bir gölge fırladı ve sessizce indi. Figür doğruldu ve altın saçlı, nazik yüzlü genç bir adamı ortaya çıkardı. Çalışma odasında durdu ve sakin bir şekilde manzarayı inceledi.

"Kim bu şimdi?"

Dorothy genç adamın aniden ortaya çıkışı karşısında donup kaldı. Edrick'i yeniden canlandırma planından vazgeçti ve köşede saklanmaya devam ederek durumu ceset kuklasının görüşüyle ​​gözlemledi.

"Bill?! Neden buradasın?" Umutsuzluğa kapılan Buck, genç adamı görünce aniden neşeyle aydınlandı ve haykırdı.

Adı Bill olan genç adam Buck'a baktı ve sakin bir şekilde konuştu.

"Sizin tarafınızdan silah sesleri duydum, bu yüzden Mentor'a haber verdim. O beni sizi geri almam için gönderdi."
"Akıl hocası mı? Seni beni kurtarman için mi gönderdi?! Bu harika! Ama dikkatli ol! Orada! Bir düşman var... ahhh..."

Buck zayıfça karanlık depo odasını işaret etti ama acı onun izini kaybetmesine neden oldu. Bill, Buck'ın hareketini takip etti ve depodaki gölgelere baktı.

"İyi değil... Başka bir tam yetenekli Craver mı?" Dorothy endişeyle düşündü. "Hem kuklalar hem de maneviyatım azalıyor..."

Bu arada Bill bir kez daha Buck'a seslendi.

"Benim görevim yalnızca seni Akıl Hocasına götürmek."

Bill konuşurken Buck'ın vücudundan birkaç cam parçasını çıkardı, onu omzuna aldı ve yakınlarda hareketsiz yatan Clifford'a baktı. Clifford titreyen elini uzatıp zayıfça yalvardı.

"Bill... Beni bırakma... Bana da yardım et..."

Bill kısa bir süre durakladı, sonra Buck'ın kılıçlı bastonunu aldı ve Clifford'a yaklaştı.

"Üzgünüm Clifford. İki kişi beni çok fazla yavaşlatır."

Bununla bıçağı Clifford'un vücuduna sapladı.

"Ahhh! Bill, ne yapıyorsun?! Hayır... AAAAHHHHHH!"

Vücudu hızla solmaya başlarken Clifford'un çığlıkları yankılandı. Eti önce bir iskelet kabuğuna, sonra da mumyalanmış bir cesede dönüşene kadar küçüldü. Sonunda Clifford sustu, yüzü tuhaf bir dehşet ifadesiyle donmuştu.

Bill, kabzasındaki mücevherden canlı kırmızı bir ışıkla parlayan kılıç bastonunu çıkardı.

"Kadeh'i mi boşaltıyorlar? Bir iç çatışma mı?" Dorothy şok içinde izledi.

Hâlâ Bill'in omzunda olan Buck bile inanamayarak baktı.

“Bill… Sen…”

"Kişisel bir şey değil. Bu sadece geri getirmeyi kolaylaştırıyor" dedi Bill, parlayan kırmızı mücevheri inceleyerek.

Bunun üzerine Bill, Buck'ı taşıdı ve pencereden dışarı atladı.

Birkaç dakika sonra Dorothy depo odasının gölgelerinden çıkıp enkazı inceledi. Edrick'in ceset kuklası sessizce onun yanında durup bölgeyi tarıyordu.

Enkazın arasında, Clifford'un kalıntılarının yakınındaki yırtık bir kumaş parçasından hafif bir ışık titreşiyordu. Işık belli belirsiz bir "Fener"in izini ortaya çıkardı.

...

Bu arada, Ironclay Nehri yakınındaki sakin bir nehir kıyısında, birkaç büyük, iki atlı araba park edilmiş halde duruyordu. Üniformalı avcılar kümeler halinde toplandı. Bunların arasında maskesi çıkarılmış Elena da vardı.

Elena elinde bir pusula tutuyordu, iğnesi düzensiz dönüyordu. Konsantre olarak iğnenin hareketinin yavaşlamasını ve sonunda akıntının yukarısındaki kuzey kıyıya, White River Nehir Kenarına doğru yönelmesini izledi.