I Am The Game's Villain

"Milady Bryelle!"

Bir grup elf şövalyesi ortaya çıktığında sesler yankılandı, ifadeleri son derece rahatlamıştı. Taş bir bankta oturan, kollarında küçük bir ayı peluşunu kucaklayan genç elf kızına doğru koştular.

Bunlar, sadece birkaç saat önce onu çılgınca kovalayan elflerle aynıydı; onun güvende ve zarar görmemiş olduğunu gördüklerinde endişeleri şimdi derin bir rahatlamaya dönüşüyordu.

"Her yerde seni arıyoruz!" Şövalyelerden biri bağırdı.

"Tanrılara şükür iyisin."

Başka bir şövalye öne çıktı; ses tonu daha nazikti ama sitem doluydu. "Hanımefendi, lütfen bir daha böyle tek başınıza dolaşmayın. Sizi bulmasaydık ne olabilirdi, farkında mısınız?"

Bryelle kayıtsız bir ifadeyle onlara baktı ve sadece omuzlarını silkti. "Oraya gitmek istedim ama izin vermedin."

Şövalyeler tedirgin bakışlar attılar, disiplinli yüzleri leydilerinin huysuzluğu karşısında duydukları şaşkınlığı ele veriyordu. Onun hayal kırıklığını anlıyorlardı; saray duvarlarının dışına çıkmasına nadiren izin veriliyordu, her hareketi dikkatle izleniyordu. Özgürlüğü arzulaması şaşılacak bir şey değildi ama yine de onların görevi, onu kraliyet statüsünün yaldızlı kafesine hapsetmek anlamına gelse bile onu korumaktı.

"Çünkü bu tehlikeli, Milady," diye açıklamaya çalıştı şövalyelerden biri, onun kayıtsız bakışları karşısında sesi titriyordu. "Güvenliğinizi sağlamak için kesin emirlerimiz var..."

Bryelle'in dudakları ince bir çizgi haline geldi, somurtkan tavrı değişmedi. "Biliyorum," diye mırıldandı, şövalyeler tarafından nazikçe götürülmesine izin verirken ses tonu teslim oldu.

"Bu arada seni kaçıran o aşağılık adam nerede?!"

"H-O gitti...şimdi geri dönelim," dedi Bryelle aceleyle.

Sessiz bir işaretle elf şövalyeleri şehre uyum sağlamak için giydikleri sade pelerinlerini çıkardılar ve zırhlarının üzerine işlenmiş Teraquin Kraliyet Muhafızı amblemini ortaya çıkardılar. Varlıkları artık açıkça ortadaydı ve Bryelle'i kendisini bekleyen bir arabaya doğru yönlendirdiler; arabanın süslü tasarımı, çoğu zaman özlemini duyduğu basit yaşamla tam bir tezat oluşturuyordu. Kapı arkasından kapanınca araba yola çıktı ve onu büyük Teraquin Kraliyet Sarayı'na taşıdı.

Varışta, sarayın tanıdık zenginliği onu karşıladı; mermer zeminler kristal avizelerin ışığı altında parlıyordu ve yüksek kemerler, odalarına giden koridorları çevreliyordu. Diğer gardiyanlar onları karşıladı ve Bryelle'i yavaşça yeni bir tekerlekli sandalyeye taşırken, bir hizmetçi alayı onu karşılamak için sıraya girdi. İfadeleri dikkatli bir şekilde tarafsızdı, ancak Bryelle kaşlarının hafif kırışıklarını görebiliyor, arkasından gelen kısık fısıltıları duyabiliyordu. Düşüncelerini biliyordu, kararlarının ağırlığını hissedebiliyordu ama onların sessiz incelemelerine çoktan alışmıştı. Onların meraklı bakışlarını görmezden gelerek, hizmetçisi onu kraliyet odasına doğru iterken kucağında duran peluş ayıya odaklandı.

Odasının kapısına ulaştıklarında Bryelle yumuşak bir sesle, "Beni bırakın," dedi.

Hizmetçisi, Bryelle'i yalnız bırakarak geri çekilmeden önce derin bir şekilde eğilerek başını salladı. Ağır kapılar yumuşak bir sesle arkasından kapanarak onu zengin odasının yalnızlığına mühürledi.

Bryelle tekerlekli sandalyesinden yatağına tırmandı, peluş şilte hafif ağırlığının altına battı. Ayıyı sımsıkı kucaklayarak yan döndü, günün olayları zihninde tekrarlanırken yanakları kızardı.

"Haa... Buna inanamıyorum!" Yüzünü peluş oyuncağın yumuşak kürküne gömerek inledi. "Ne yaptım?"

"O bir insandı ama yine de ben... ben...!" Kekeledi, karşılaşmanın anısı ona bir heyecan gönderdi. Ona sarılan kollarının hissi, dokunuşunun sıcaklığı, hepsi o kadar bunaltıcı, o kadar kafa karıştırıcıydı ki.

"Umarım onun için fazla ağır olmamışımdır," diye fısıldadı kendi kendine, biraz endişeliydi ama onu ne kadar kolay kaldırdığını hatırlayınca biraz rahatladı.

Ama sonra sanki ani bir farkındalıkla sarsılmış gibi Bryelle'in gözleri dehşetle açıldı. Ayıyı göğsüne bastırarak yatakta doğruldu.

"HAYIR!" Panik içinde nefesi kesildi. "Adını sormayı unuttum!"

Bryelle elindeki küçük kutuya baktı, açarken parmakları hafifçe titriyordu. İçinde yumuşak kadifenin içine yerleştirilmiş narin bir yaprak kolye ucu vardı. Sade ama zarif bir parça olan tasarımı dikkatini çekti. Derin bir nefes alarak uzandı ve boynunda asılı olan kolyeyi yavaşça çıkardı.
Eski kolye derisinden çıktığı anda bir dönüşüm meydana geldi. Yumuşak, göze çarpmayan bir kahverengi olan saçları, sonbahardaki yapraklar gibi renk değiştirmeye başlayarak parıldamaya başladı. Zengin, sarımsı yeşil bir renge dönüştü, omuzlarından aşağı dalgalar halinde akıyordu, uçları hafif yeşil parlıyordu. Bir zamanlar yumuşak bir kahverengi olan gözleri, şimdi şafak vakti orman gibi canlı bir yeşil ve sarı karışımıyla parlıyordu. Zaten narin olan yüzü artık Hanesinin en saygın kraliyet üyelerine bile rakip olacak ruhani bir güzellik yayıyordu.

Kolyeye hayranlıkla bakarken dudaklarında küçük bir gülümseme oluştu, kolyenin yumuşak ışıltısı yeni dönüşmüş gözlerine yansıyordu. Yaprak kolyeyi dikkatlice boynuna taktı. Serin metal tenine temas etti ve bir mutluluk dalgası onu sardı; uzun zamandır hissetmediği bir şekilde ruhunu yükselten bir duygu.

Bryelle, Teraquin kraliyet ailesinin en küçüğü olan bir prensesti ve hayatının her yönü, etrafındakiler tarafından, özellikle de kıyafetlerinden aksesuarlarına kadar her şeyin en yüksek standartları karşılamasını sağlayan Tanya Teraquin tarafından titizlikle seçilmişti. Bir Teraquin olarak ondan mükemmelliği temsil etmesi, zarafet ve asaletin tam da simgesi olması bekleniyordu. Ancak ipek ve şıklık katmanlarının altında Bryelle'in kendi arzuları ve çoğu zaman gözden kaçan kendi zevkleri vardı.

Yaprak kolye Teraquin Evi'nin standartlarına göre görkemli bir mücevher parçası değildi. Aslına bakılırsa, genellikle takması beklenen gösterişli süslemelerle karşılaştırıldığında oldukça basit, hatta mütevaziydi. Ailesinin yüksek standartlarına göre bu kadar sade bir şey giymek utanç verici bile sayılabilirdi. Ancak Bryelle için bu, maddi değeri nedeniyle değil, taşıdığı anlam nedeniyle değerliydi.

Her zaman böyle bir şeyin, yalnızca kendisine ait olan bir simgenin, gerçek benliğini yansıtan bir şeyin özlemini çekmişti. Ancak ailesinin nasıl tepki vereceğini bildiği için bu tür arzulara kapılmaktan her zaman çok korkmuştu. Bu yüzden Amael onu ona aldığında bu bir rüya gibi geldi; uzun zamandır vazgeçtiği bir hayal. O anda hissettiği mutluluk çok büyüktü ve başkalarının onu bu konuda nasıl yargılayacağını bilmesine rağmen hediyeyi şükranla kabul etti.

"Bunu diğerlerinden saklamalıyım..." Kendi kendine mırıldandı, kardeşlerini ve Teraquin Evi'nin diğer üyelerini düşündüğünde sesi endişeyle çınlıyordu. Bu kadar basit bir şeyin değerini asla anlayamazlar, asla göremezler. Onlara göre bu, ailenin imajındaki bir lekeden, düzeltilmesi gereken bir hatadan başka bir şey değil ve yine alay konusu olacaklardı.

onu...

Bryelle içini çekerek tekrar yatağına çöktü ve bakışları süslü tavana doğru kaydı. "H-O çok nazikti... İnsan olmasına rağmen..." diye fısıldadı.

İlk başta çok korkmuştu, Amael'in insan olduğunu anladığında gerçekten korkmuştu. Korku neredeyse içgüdüseldi; insanlarla herhangi bir fiziksel temasa karşı onu ihtiyatlı hale getiren derin bir travmadan doğmuştu. Ama onda onu sakinleştiren bir şeyler vardı -konuşma tarzında, sözlerinin dürüstlüğünde ve dokunuşunun yumuşaklığında. Yavaş yavaş korku azalmış, yerini ona alışık olmadığı bir güvenlik duygusu almıştı.

Hayır... gerçekten tanıdık geldi.

"Baba..."

Sadece babasının yanında olan bir adamın yanında kendini bu kadar güvende hissetmişti.

Kendi tepkisi, ona bu kadar çabuk güvenmeye başlaması, hatta onu çekinmeden taşımasına izin vermesi karşısında şok olmuştu. Bu daha önce hiç deneyimlemediği bir duyguydu, bir insanla yaşayabileceğini hiç düşünmediği bir rahatlıktı. Başka biri onu korkudan bayıltabilirdi ama Amael için durum farklıydı... onun ne olduğunu anlayınca bayılmış olsa bile.

Eylemlerini hatırladığında suçluluk duygusu kalbini sıkıştırdı. Sarayın ötesindeki dünyayı deneyimlemeyi, başkalarının yaptığı gibi hayattan keyif almayı o kadar umutsuzca istemişti ki, Amael'in durumunu yanlış anlamasına izin vermişti. Halkını daha önce arayabilirdi ama yapmamayı seçmişti, onunla biraz daha zaman geçirmek, orada olmanın basit neşesinin tadını çıkarmak istiyordu.

onun şirketi.

"Umarım benden nefret etmiyordur..." diye mırıldandı, bakışları kararırken sesi belirsizlikle doluydu. "Ama muhtemelen onu bir daha asla göremeyeceğim..."

Bu düşünce acı vericiydi. O, yakınlaştığı ilk çocuktu, ilk
birlikte olmaktan gerçekten keyif almıştı. Birlikte geçirdikleri kısa sürede, ona kraliyet ailesinin beklentilerinin yükünden arınmış, özgür bir hayatın nasıl olabileceğine dair bir fikir vermişti.

soy.

-THUD!

Aniden Bryelle'in odasının kapısı odaya hava akımı gönderen bir güçle açıldı. Şaşıran Bryelle'in eli içgüdüsel olarak boynuna gitti ve kolyeyi hızla yakasının altına sıkıştırdı. Bakışlarını kapıya çevirdiğinde kalbi hızla çarpıyordu.

orada kimin duracağını zaten biliyordum.

Uzun, nane yeşili saçları zarif dalgalar halinde sırtından aşağıya dökülüyordu ve gözleri, baktıkları her şeyi doğrudan görüyormuş gibi görünen delici bir altın rengiyle parlıyordu.

"Abla..."