I Am The Game's Villain

Vanadias.

Teraquin Evi'nin sahip olduğu büyük konuk konaklarından birinde, en prestijli ziyaretçilere ayrılmış bir dinlenme yeri. Oturma odasının zenginliği zenginlik ve güçten söz ediyordu; yüksek pencerelerden koyu zümrüt yeşili cömert perdeler sarkıyordu ve mermer döşeme yumuşak ışık altında parlıyordu. Bu odanın ortasında dikkat çekici derecede yakışıklı bir genç adam oturuyordu; uzun yeşil saçları düzgün bir şekilde başının arkasında toplanmıştı ve keskin yeşil gözleri ortaya çıkıyordu.

Bu, Teraquin Hanesi'nin Birinci Prensi ve varisi Kendel Teraquin'di.

Mermer zeminde sessiz adımlarla yürüyen bir hizmetçi zarif bir şekilde yaklaştı. Başını eğip gözden kaybolmadan önce narin bir porselen bardağa zengin, aromatik bir kahve döktü. Kendel elini bardağa doğru uzattı ama hareket ederken bakışları bileğine sarılı yeşil bilekliği gördü. Kısa bir an için gözleri bilekliğin üzerinde oyalandı, boş ifadesi o keskin gözlerin arkasında dönen düşüncelerden hiçbir şey açığa çıkarmıyordu.

"Lordum, misafiriniz geldi," hizmetçinin yumuşak sesi düşüncelerini böldü.

"Onu içeri gönderin," diye yanıtladı Kendel, elini dokunulmamış kahveden çekerek. Sandalyesine yaslanıp bekledi.

Birkaç dakika sonra kapı açıldı ve uzun boylu bir figür içeri girdi. İçeri giren adam, köşeli hatlarını çerçeveleyen, arkadan toplanmış uzun, dalgalı sarı saçlarıyla dikkat çekici bir görünüme sahipti. Elbiseleri her ne kadar çok iyi yapılmış olsa da farklı bir tasarıma sahipti; kesimi ve kumaşı onu Teraquin Evi'nin asilzadelerinden farklı kılıyordu. Kendel'inkinden daha uzun ve belirgin olan kulakları onun daha fazlası olduğunu gösteriyordu.

Bir Yüksek Elf.

"Kamarel," diye selamladı Kendel, ses tonu dikkatli bir şekilde tarafsızdı.

"Belki de 'Lord Kamarel' daha uygun olur," diye düzeltti Yüce Elf, Kendel'in karşısındaki koltuğa otururken, resmi bir selam bile vermeden kibar bir gülümsemeyle.

Elfi gözlemlerken Kendel'in gözleri hafifçe kısıldı. Saygı eksikliği çok açıktı. Teraquin Hanedanı'nın konuğu olan Kamarel, prensi gerektiği gibi kabul etmeden yerine oturma cüretini gösterdi. Ama bir Yüce Elf'ten başka ne bekleyebilirdi ki?

'Kibir,' diye düşündü Kendel, kırgınlığını bastırarak. 'Onların türünden başka ne bekliyordum ki?'

"İşler nasıl gidiyor?" diye sordu Kamarel, sanki konuşmanın pek bir önemi yokmuş gibi kayıtsızca bacak bacak üstüne atarak.

Kendel kaşını kaldırdı. "Tam olarak ne demek istiyorsun?"

Kamarel hemen yanıt vermeden uzanıp Kendel'in kahve fincanını aldı ve küstahça dudaklarına götürdü.

"Efendim..." Hizmetçi Elri, görgü kurallarının ihlali karşısında telaşla öne çıktı ama Kendel elini kaldırarak onun sözünü kesti.

"Sorun değil, Elri," dedi Kendel.

Kamarel bir yudum almadan önce hizmetçiye kısaca baktı. Tadını alırken kaşları hafifçe çatıldı ve keskin bir hareketle bardağı yerine bıraktı. "Bu pisliği gözümün önünden çekin."

Elri tereddüt etmedi; rahatsız edici bardağı hızla kaldırırken yüzü mükemmel bir sakinlik maskesini andırıyordu.

Kamarel ağzını peçeteyle sildi, gözleri artık tamamen Kendel'e odaklanmıştı. "Lord Kendel," diye başladı, ses tonu neredeyse alaycıydı, "bizim meselelerimizle ilgili... fikrinizin değişip değişmediğini belirlemek için buradayım. Umarım değildir."

"İkimizin de zamanını boşa harcadınız. Planlarda değişiklik yok" diye yanıtladı Kendel.

Kamarel'in gülümsemesi genişledi, keskin yüz hatları neredeyse memnuniyetle parlıyordu. "Bunu duyduğuma sevindim. Adamlarımız zaten... isyana yardım etmeye hazır."

"İsyan yok," diye sözünü kesti Kendel, ses tonu sertti.

Kamarel kıkırdadı; sesi kısık ve eğlenceliydi. "Ah, ama var. Kraliçe'nin, Krallığı için ne planladığınız hakkında hiçbir fikri yok. Eğer bilseydi, şartlarınızı bu kadar kolay kabul etmezdi."

Kendel sessiz kaldı, yeşil gözleri Kamarel'in yüzüne kilitlenmişti, hiçbir duyguyu ele vermiyordu. Kamarel'in çarpık sözlerden hoşlandığını çok iyi bildiği için bu tuzağa düşmedi.

"Endişelenmeyin," diye devam etti Kamarel sorunsuz bir şekilde. "Tek yapmanız gereken onu etkisiz hale getirmek. Gerisini biz hallederiz."

"Gerekeni yapacağım" dedi Kendel ama bakışları karardı. "Ama şunu anlayın; Ütopya'nın verdiği sözleri yerine getirmesi daha iyi olur."

Kamarel başını eğdi. "Tabii ki. Elf soylarımızla hiçbir kavgamız yok. Paylaştığımız saflıkla karşılaştırıldığında aramızdaki herhangi bir farklılık önemsiz. Sorun," Kamarel'in ifadesi tiksintiyle çarpıktı, "diğerlerinde yatıyor... pislik."

Açıklamaya gerek yoktu. Diğer ırklar (insanlar, kurt adamlar, vampirler) Kamarel gibi Yüce Elflerin gözünde hiçbir şey değildi.
"Hiç kalmayacak," dedi Kendel buz gibi bir sesle. "Ütopya, Sancta Vedelia'nın kontrolünü ele geçirdikten sonra olmaz."

Kamarel'in gözleri zevkle parladı. "Sana güvenebileceğimizi biliyorduk. Bunu bize gösterdin."

Kamarel, hayatı boyunca diğer ırkları küçümseyen birçok kişiyle tanışmıştı. Ancak Kendel farklıydı; gerçek bir üstünlükçü, saf Elf kanı olmayan herhangi bir ırka karşı bastırılamaz bir nefretle hareket eden bir fanatik. Onları Sancta Vedelia'dan yok etme planı sadece politik değildi. Kişiseldi.

Kendel hafifçe öne doğru eğildi. "Ve şunu bil; hiçbir ihanet eylemine tolerans göstermeyeceğim. Ütopya'dan değil. Senden değil."

Kamarel bıkkınlıkla içini çekti. "Aynı hedefi paylaşıyoruz, Majesteleri. Sancta Vedelia üzerinde elf kontrolü. Olphean'lar, Zestella'lar, Dolphi'ler, Kuzgunlar, Tepes ve Moonfang'ler gittiğine göre, bölmek için fazlasıyla toprak ve kaynağımız olacak. Çatışmaya gerek yok." Kamarel yeniden gülümsedi ama bu seferki daha zayıf, daha ciddiydi. "Bunu ne zamandır planlıyoruz? Güvensizliğe zaman yok. Gerek yok. Sana söz veriyorum."

"Tatlı sözleriniz bizim için anlamsız." Tatlı bir kadınsı ses kesimi.

Kamarel girişte donup kaldı, bakışları önünde duran genç kadına takılınca gözleri büyüdü. Ağzı hafifçe açık kaldı; bu onun gibi sakin biri için ender görülen bir tepkiydi. Genç kadın nefes kesiciydi; uzun nane yeşili saçları arkasından dökülüyordu ve altın rengi gözleri, Elf türünün güzelliğini bile aşan ruhani bir ışıkla parlıyordu.

Bir Yüce Elf olarak Kamarel, hayatı boyunca en seçkin kadınlarla çevriliydi. Birçoğu onun statüsünü ve çekiciliğini fark ederek ona çapkın bir tavırla yaklaşmıştı. Ama bu kadın farklıydı. Elf güzelliğinin en yüksek standartlarının bile ötesindeydi; kendisini bile yetersiz hissettiren aşkın bir figürdü.

Kendel içini çekti. "Alvara."

Kamarel gözlerini kırpıştırdı, bu isim açıkça ona bir şeyler çağrıştırıyordu. Alvara mı? Alvara Teraquin mi?'

Elbette onun adını duymuştu; hakkındaki söylentiler her yere yayılmıştı. Ama onu şahsen görmek tamamen farklı bir şeydi.

Kendel onun bakışına hitap ederek, "Tam planlarımızın iyi olup olmadığını tartışıyorduk" dedi. Kız kardeşini çok iyi tanıyordu; o zaten isyanın, Sancta Vedelia'yı diğer tüm ırklardan temizleme planının farkındaydı. Plana hiçbir zaman itiraz etmemişti ama aralarında büyüyen bir konu vardı.

Ancak Alvara, Kamarel'in varlığından etkilenmemiş görünüyordu. Onu tamamen görmezden geldi, delici altın rengi bakışları ağabeyine kilitlendi. Kendel onun bakışına hitap ederek, "Tam planlarımızın iyi olup olmadığını tartışıyorduk" dedi. Kız kardeşini çok iyi tanıyordu; o zaten isyanın, Sancta Vedelia'yı diğer tüm ırklardan temizleme planının farkındaydı. Plana hiçbir zaman itiraz etmemişti ama aralarında büyüyen bir konu vardı.

Alvara'nın gözleri daha da soğudu. "Bunca yıl kardeşim," diye başladı, sesi odayı kesiyordu, "...ve sen annemi ikna edecek kadar küstah değildin."

Alvara, ağabeyinin insanlardan ve diğer ırklardan (ne güvendiği ne de önemsediği varlıklar) yoksun bir Sancta Vedelia vizyonunu paylaşmasına rağmen, annelerinin izni olmadan ilerlemelerini kabul edemezdi. Pek çok kez neredeyse her şeyi annesine açıklamış, sırf hayal kırıklığından dolayı sessizliğini bozma isteği duymuştu. Ama her seferinde pis Yarılardan, Melezlerden ve İnsanlardan arınmış bir toprak vaadi onu durdurdu. Rüyası, duygularının onu mahvetmesine izin vermeyecek kadar yakındı.

Yine de ikisi arasında daha sakin ve aklı başında olan Kendel'in annelerini ikna etmesini bekliyordu. Ancak işte buradaydılar, büyük planlarının uygulanmasına sadece birkaç gün kalmıştı ve anneleri hâlâ yüzeyin altında kaynayan isyandan habersizdi.

Alvara, "Birçok kez yaşadın" dedi. "Onu ikna edebilirdin."

Kendel kız kardeşinin bakışlarıyla karşılaştı. "Anlamadı" dedi basitçe.

Alvara bir an hareketsiz durdu, altın gözleri sanki onun derinliklerinde saklı bir şeyi arıyormuşçasına kardeşini inceliyordu. Sonra tek kelime etmeden yaklaştı, adımları hafif ve zarifti, odadaki havayı zar zor rahatsız ediyordu. Eldivenli (saf beyaz, dirseğine kadar) elini uzattı ve Kendel'in çenesini nazikçe kaldırarak onu kendi bakışlarıyla buluşmaya zorladı.

"Söyle bana ağabey," diye başladı soğuk bir ses tonuyla. "Bunu insanlarımız için mi yapıyorsunuz? Yoksa kişisel kininiz için mi?"

Kendel sessiz kaldı. Bir süre sonra konuştu.

"Peki ya sen Freydis?"
Alvara'nın yüzü anında sertleşti, ifadesi duygusuzlaştı. Yavaşça Kendel'in çenesini bıraktı ve geri adım attı. "Kin," dedi yumuşak bir sesle, "ne hissettiğimi anlatmak için doğru kelime kesinlikle olmayabilir, sevgili kardeşim."

Kamarel aniden, "Prenses Alvara, sizinle tanışmak büyük bir zevk," diye konuştu.

'Leydi Freya kadar güzel birini göreceğimi hiç düşünmezdim.'

Alvara onu gerçekten büyülemişti.

Ancak Alvara onu doğrudan kabul etmedi, sadece omzunun üzerinden kısa bir bakış attı ve dönüp uzaklaştı; uzun nane yeşili saçları adımlarıyla zarafetle dalgalanıyordu.

Kamarel yavaşça kıkırdadı, dışarı çıkarken gözleri onu takip ediyordu. 'Ama şimdi Lord Durathiel'in onu neden istediğini anlamaya başlıyorum.'