I Am The Game's Villain

"Daha ne kadar devam etmemiz gerekiyorgggg?" Başım aşağıya doğru sarkarken inledim, dünya altımda baş döndürücü bir bulanıklık halindeydi. Kanın şakaklarıma doğru hücum ettiğini, her nabız saatlerdir beni rahatsız eden baş ağrısının donuk zonklamasını yoğunlaştırdığını hissedebiliyordum. Tuhaf bir şekilde, bu rahatsızlık garip bir rahatlama duygusu getirdi; damarlarımda dolaşan kemiren zehire karşı bir dengeydi. Acıdan hoşlandığımdan değil -mazoşist değildim- ama içimdeki amansız yanmanın etkisini azaltan tek şey buydu.

Alvara her zamanki gibi cevap verme zahmetine girmedi. İlerledi, ifadesi her zamankinden daha soğuktu. Benim gibi bir Yarı İnsana bu kadar yakın olmak onun için zor olsa gerek.

"Artık dayanamıyorum!" Öfke nöbeti geçiren bir çocuk gibi başımı sallayarak hayal kırıklığıyla kollarımı salladım. "Dinlenmeye ihtiyacım var!" Alvara sonunda durdu ve soğuk, kısılmış gözleriyle bana baktı. "Bryelle hakkında iyi bilgiye sahip olsan iyi olur," dedi düz bir sesle. Zaman harcayacak bir tip değildi ve beni bu kadar uzun süre eğlendiriyor olması bile cevaplar konusunda çaresiz olduğu anlamına geliyordu. Bunun Bryelle'e olan derin bağlılığından mı, yoksa Ütopya'ya dair artan şüphelerden mi kaynaklandığını kesin olarak söyleyemedim. Muhtemelen her ikisi de.

Aptalca sırıttım, çekiciliğimle onu etkisiz hale getirmeye çalıştım. "Merak etmeyin Prenses Alvara! Asla yalan söylemem!" Ona en masum, abartılı gülümsememi sundum. "Şimdi biraz nefes almaya ne dersin?"

"Hayır," dedi kısaca, daha fazla tartışmayı kesti ve arkasını dönüp koşmaya devam etti. Ama sonra hiçbir uyarıda bulunmadan tekrar durdu, dikkati aniden başka bir yere çekildi.

Merakla başımı çevirebildiğim kadar çevirdim, gözüne neyin çarptığını görmeye çalıştım. Orman yoğundu, gölgeler uzun ve karanlıktı ama hiçbir şey hemen yerli yerine oturmamış gibi görünüyordu. Yine de Alvara'nın altın rengi bakışları uzaktaki bir şeye ya da birine odaklanmıştı. Ben itiraz edemeden aniden rotasını değiştirdi, takip ettiğimiz yoldan saparken adımları hızlandı.

"Hey! Nereye gidiyorsun?!" Sarmaşıkların kavrayışında çaresizce sallanırken dengemi korumaya çalışarak bağırdım. "Buna devam edersek öleceğim Prenses Teraquin! Cidden, artık bacaklarımı hissedemiyorum!" Alvara bir kez daha sızlanmamı görmezden geldi.

Birkaç dakika sonra, bir araya toplanmış küçük bir öğrenci grubunun önüne indi. Bir takım olarak çalışıyorlarmış gibi görünüyorlardı, muhtemelen kendileri yakalanmadan önce karşı tarafın olabildiğince çok üyesini ortadan kaldırmayı umuyorlardı. Bizi, daha doğrusu Alvara'yı gördüklerinde yüzleri bembeyaz oldu.

"Kahretsin! Bu Alvara!" "Ve o Olphean ucube de onunla birlikte!" "Koşmak!"

"Hey!" Alvara'nın sarmaşıklarına yakalanmış bir solucan gibi kıvranırken onlara dik dik bakarak bağırdım. "Ben ucube değilim çocuklar! Hadi ama, ben sadece..." Ama ben cümlemi bitiremeden onlar çoktan panik içinde koşmaya başlamış, ürkmüş tavşanlar gibi ormanın içinde kaybolmuşlardı.

Ancak Alvara onların kaçmasına izin vermeye pek istekli görünmüyordu. Bileğinin bir hareketiyle asmalardan biri çarpıcı bir yılan gibi fırladı, o kadar hızlı hareket etti ki, kaçan insanlardan birinin bacağına dolandığında bulanıklaştı.

"Gerçekten mi Alvara? Şimdi ırkçılığını göstermenin zamanı geldi mi?" diye şakayla karışık inanamayarak başımı salladım. "İnsanlara karşı bir şeyin olduğunu biliyordum ama sınav sırasında mı? Bu senin için bile düşük bir rakam. Hadi ama ben de insanım! Şikayet ettiğimi görmüyorsun - yani, en azından bu konuda değil!" "Hiç susacak mısın?" Sarmaşık sert bir şekilde çekilip çocuğu mide bulandırıcı bir gümbürtüyle yere çekerken Alvara açıkça sinirlenmiş bir şekilde hırladı.

"Ahhh!" Bacağı bükülürken acı içinde inledi, Alvara'nın asmasının etine sapladığı derin yarıktan kan toprağa sızdı. Kanamayı durdurmak için bacağını tutarak yerde kıvrandı.

Alvara yaklaştıkça ifadesi tam bir tiksintiye dönüştü, gözleri küçümseyerek kısıldı. "O insan değil" diye mırıldandı. "O pis bir melez."

"Melez mi? Bir melezin burada ne işi var?" Yüksek sesle mırıldandım.
Alvara'nın bakışları artık gerçek formunu saklamayan meleze sabitlenmişti. İnsan kılığı kaymış, onu... başka bir şey olarak gösteren farklı özellikler ortaya çıkmıştı. Sarmaşıklar ona daha da sıkı sarıldı, saldırmaya hazırdı, dikenli kenarları kırmızı parlıyordu. Alvara dikkatli bir mesafeyi korudu; ifadesi açıkça küçümseyiciydi. Tedbiri mantıklıydı. Bir melezin burada, özellikle öğrenciler için tasarlanmış bir sınavın ortasında bulunmasının meşru bir nedeni yoktu. Melezler buraya ait değildi; Trinity Eden öğrencilerine bu kadar yakın bile olmamaları gerekiyordu. Ama yine de biri kılık değiştirmiş halde ormanda gizleniyordu.

"Burada ne yapıyorsun?" Alvara soğuk bir tavırla sordu. Onu dikkatle izledi, sarmaşıklar sanki bir an önce harekete geçmeye hevesliymiş gibi seğiriyordu.

Melez kısa bir süreliğine ona baktıktan sonra gözlerini başka tarafa çevirdi, dudakları alaycı bir tavırla kıvrıldı. "Sen benim hedefim değilsin. Bırak beni."

Alvara'nın gözleri tehlikeli bir şekilde kısıldı ama tek kelime etmedi. Bu an, hiçbir uyarı olmaksızın sarmaşıklar öne çıkana kadar uzadı. Dikenli filizler melezin vücudunu mide bulandırıcı bir ses çıkararak deldi ve onu bir ağaca sıkıştırdı.

"Ahhh!" Boğuk bir çığlık attı, sarmaşıklar etini yırtarken ağzından kan fışkırdı. Alvara'nın sarmaşıklarının açtığı çok sayıda yaradan koyu kırmızı dereler akarken bedeni tamamen hareketsiz bir şekilde ağaca doğru sarktı.

Bir saniye daha tarafsız bir şekilde izledi, sonra arkasını döndü ve sanki küçük bir rahatsızlıktan başka bir şey değilmiş gibi melezi kan kaybından ölmeye terk etti. Yolumuza devam ederken ona ikinci bir bakışı esirgemedi; odağı şimdiden küçük maceramıza geri döndü.

"Bekle, hedefinin kim olduğunu sormayacak mısın?" İlgisizliğine şaşırarak sordum.

"Umurumda değil."

Gözlerimi kırpıştırdım, her şeyi ne kadar kolay göz ardı ettiğini görünce hazırlıksız yakalandım. Alvara gerçekten önemli biriydi. Melezlerin güdüleriyle veya daha geniş resimle hiç ilgilenmiyordu. Ona göre onun varlığı onun acımasızca infaz edilmesini gerektirecek kadar bir suçtu. Konu strateji ya da bilgi toplamak değildi; o sadece melezleri küçümsüyordu. Ve şimdi zavallı adam bir ağaçta çarmıha gerildi, yavaş yavaş ve acı çekerek ölüme terk edildi çünkü onun yoluna çıkma talihsizliğini yaşamıştı.

Yine de... aklımın bir köşesinde bir şeyler kemiriyordu. Neden bu kadar yer varken burada bir melez vardı?

"Ne oluyor... Olabilir mi...?" Taşlar yerine oturmaya başladığında gözlerim büyüdü, bir şeyin farkına vardım.

Başından beri Bryelle'i kimin öldürmeye çalışacağını merak ediyordum ama şimdi mantıklı geldi. Ütopya... işin içinde olmalılar. Melez onların planlarında sadece bir piyondu, bir araçtı. Utopia muhtemelen Behemoth'u Bryelle'i ortadan kaldırmak ve Alvara'nın Sancta Vedelia'nın mevcut durumuna yönelik nefretini alevlendirmek için kullanıyordu. Bu onu Ütopya'nın pençesine daha da itecek, onu anavatanıyla tüm bağlarını bırakmaya ve tüm ağırlığını bu davanın arkasına vermeye zorlayacaktı.

Ama hepsi bu değildi, değil mi? Başka bir şey daha vardı... Eğer Utopia'nın etki alanı bu kadar genişlemişse, peşinde oldukları yalnızca Bryelle değildi. Daha büyük planları vardı. Belki Amelia da hedefti. Veya Celeste'yi. Her şey tesadüf olamayacak kadar mükemmel bir şekilde sıralanmıştı. Kafamdaki bilmece dayanılamayacak kadar fazla hale geldiğinde inledim, beynim hala damarlarımda nabız gibi atan zehir sisi arasında düşünme çabasından dolayı zonkluyordu. "..."

Alvara'nın soğuk gözleri beni delip geçti. Gözleri hafifçe kısıldı ve bana baktığını biliyordum. Muhtemelen tavrımdaki değişikliği hissetmişti; bir şeyleri toparladığımı fark etmişti. Konuşmamı, ifademdeki bu ani değişikliğe neden olan şey her ne ise onu anlatmamı bekliyordu.

Ama eğer ona kız kardeşi Bryelle'in tehlikede olduğunu söyleseydim, muhtemelen beni hiç düşünmeden en yakın tuzağa atacak ve beni zehirlenmiş halde ölüme terk edecekti. Hayır, bunu dikkatli oynamam gerekiyordu. Başım hâlâ dönüyordu ve Bryelle için endişelenirken harekete geçmek için hala biraz zaman olduğundan şüpheleniyordum. En azından Viper King'le başa çıkmak ve bir fark yaratacak kadar uzun süre hayatta kalmak için yeterli zaman.

"Olabilir mi..." sanki uyuşturucunun neden olduğu bir tür bulanıklığın içindeymişim gibi, halsiz bir sesle tekrarladım.

Beklerken Alvara'nın gözleri benimkilerden hiç ayrılmadı. Konuşmam için bana fazla zaman vermeyecekti. Doğaçlama yapmam gerekiyordu ve hızlıydı.

"Benden hoşlanıyor olabilir misin?" Ağzımdan çıkan kelimeler onları durduramadan döküldü.

"..."
"Ahaha, demek istediğim—bana nasıl baktığına bak!" Yüzümde delikler açan ölümcül gözleri görmezden gelerek aptalca bir kahkaha attım. "Halves'ten nefret ediyor olsan da... belki o zaman yaptığım itiraf seni gerçekten etkilemiştir? Yani, sen bir kızsın ve ben... yani ben gerçekten yakışıklıyım, anlıyor musun?" Sonraki birkaç saniye içinde unutacağıma dair saçma sapan şeyler söylemeye devam ettim.

Konuşmayı başka yöne çekmeye yönelik aptalca girişimim karşısında Cleenah'nın alnına tokat attığını neredeyse görebiliyordum. "H-Hey!" Sarmaşıklar aniden vücudumun etrafında daha da sıkılaşırken, keskin dikenler acı verici bir şekilde cildime saplanırken kekeledim.

Gerçekten çok sinirlenmiş görünüyordu.

"B-acıyor... Prenses Freydis."

"Öyleyse öl."