I Am The Game's Villain

"Bu nasıl olabilir..."

Kutsal Cennet Ağacı'nın içinde duran Alector'ın sesi neredeyse bir fısıltıdan ibaretti.

Kutsal alanının derinliklerinde, çok az gözün görebildiği bir yerde duruyordu: çağlardan daha eski bir yaşam ve büyüyle titreşen ışıltılı kökün önünde.

Kökün önünde, kökün ışıltılı ışıltısıyla yıkanmış bir koltuk duruyordu. Burası Peygamber Claudia Tepes'in kehanetleri hakkında sık sık meditasyon yaptığı yerdi.

Kutsal Cennet Ağacının içine ulaşmak bir bakıma aldatıcı derecede kolaydı. Muhafızlar devriye geziyordu evet ama böylesine kutsal bir alan için beklenenden daha az güvenlik vardı. Sekiz Büyük Ev'den birinin üyesi olan Amael, geçmişte bu yere bir Olphean unvanı olarak bile fazla sorun yaşamadan girmeyi başarmıştı - bu, tek başına ağacın derinliklerine bu kadar erişim sağlamaması gereken bir unvandı.

Ancak görünürdeki gevşekliğin bir nedeni vardı. Alector, birçok kişinin ağacın dış katmanlarından geçebileceğini ancak hiçbir davetsiz misafirin davetsiz olarak bu yere ulaşamayacağını biliyordu. Kutsal Ağacın dış kısımları yalnızca bir kabuktan ibaretti; yanıltıcı veya caydırıcı koruyucu katmanlardı. Gerçek kalp, ikisi dışında hepsini defetmeye yetecek kadar güçlü büyülerle örtülmüştü: kendisi, Koruyucu ve Peygamber Claudia. Sancta Vedelia'nın en yüce üyeleri bile bunu başaramadı.

Alector elini uzattı, parmakları parlak köke uzandı. Beyaz kök daha parlak parlıyor gibi görünüyordu, avucunun üzerinde desenler oluşturuyordu. Parmakları yüzeye dokunduğu anda ani bir enerji dalgası onu ele geçirdi. Görüşü bulanıklaştı, ışığa dönüştü ve bilincinin içe çekildiğini, ağacın çekirdeğinin daha derinlerine çekildiğini hissetti.

Dünya onun etrafında yeniden şekillendiğinde, Alector her türlü mantığa meydan okuyan, içi dışarıdan daha büyük olan geniş bir alanda duruyordu. Kaç kez gelirse gelsin, onu asla şaşırtmayan bir manzaraydı bu. Yüksek beyaz kökler sonsuzca dallanıyor, büyük bir canavarın kaburgaları gibi yukarıya ve dışarıya doğru kıvrılıyor, parlak ışıklarını odaya yansıtıyordu.

Buradaki sessizlik mutlaktı. Dış dünyadan gelen tüm sesler kesildi ve ağacın iç odası tarafından yutuldu. Alector bunu neredeyse rahatlatıcı-huzurlu buldu. Sık sık kendini burada sessiz düşüncelere dalmış halde dolaşırken buluyordu.

Ama bugün burada bile huzur sağlanamamıştır.

Önünde, iç içe geçmiş köklerden oluşan dar bir yol uzanıyor, kenarları birikmiş Prana ve Mana'nın yumuşak, hafif altın rengiyle parlıyor. Bu enerjilerin katıksız yoğunluğu, hazırlıksız bir davetsiz misafirin girişte çökmesine neden olacak kadar karşı konulmaz ve güçlü olabilir. Yine de Alector en ufak bir tedirginlik yaşamadı, bedeni bu alanı dolduran enerjilerin kutsal karışımına çoktan uyum sağlamıştı. Gardiyan olarak bu yere sıkı sıkıya bağlıydı. Ona karşılık verdi, onu tanıdı ve ihtiyaç duyulduğunda onu savunacaktı.

Alector'ın adımları yavaşça yankılanıyordu. Yürürken asası kök yüklü zemine hafifçe vuruyordu; Kutsal Cennet Ağacı onu sessiz bir sessizlikle kucaklıyormuş gibi görünüyordu. Hiçbir şey onun yolunu engellemedi. Ağaç, Muhafızını tanıyordu ve bu nedenle içeriye doğru olan yolculuğu sorunsuz geçti. Burada, bu kutsal derinliklerde tanınıyordu; her adımı, kutsal köklerde yankılanan nabız gibi doğaldı.

Çok geçmeden, diğerlerinden daha kutsal bir yer olan Sancta Vedelia'nın tam kalbine ulaştı; dış dünyanın yozlaşması ve çatışmasından etkilenmediği hissedilen, ışıltılı bir saflık odası. Yerden ve duvarlardan çıkan beyaz sarmaşıklar ve kökler, dairesel odanın etrafında örülmüş, ruhani bir ışıltıyla yıkanmıştı. Merkezde olağanüstü bir şey yatıyordu: Yavaş kalp ritmiyle atan, nabız gibi atan, nabız gibi atan bir kütle, yumuşak, sessiz uğultusuyla odayı dolduran dünya dışı bir enerjiyle canlı.

Alector'ın bakışları zonklayan çekirdeğin içinde hapsolmuş kadına odaklandı. Vücudu tamamen Kutsal Cennet Ağacı'nın kalbi tarafından sarılmıştı, sanki onun özüne dokunmuş gibiydi. Başı öne eğikti, kolları uzanmıştı ve Ağacın beyaz sarmaşıklarına sıkı sıkıya tutunmuştu; bu sarmaşıklar cildinin içine yerleşmiş, onu yaşayan çekirdekle bir bütün gibi bağlıyordu. Kökler kollarının ve omuzlarının üzerinden kıvrılıyordu, damarları aynı nabızla canlıydı ve sanki onun yaşam gücü ile Ağacınki iç içe geçmiş gibi onu onu çevreleyen kalbe bağlıyordu.

Alector sessiz bir hareketle diz çöktü ve asasını yavaşça önündeki yere bıraktı. Başını indirdi.
"Teşekkür ederim... ve bizi bir kez daha affedin" diye fısıldadı.

Beklendiği gibi cevap yoktu, yalnızca onu çevreleyen kalbin hafif nabzı vardı. Ciddi bir tavırla, "Bir düşman kapımızın eşiğinde" diye devam etti. "Sancta Vedelia'yı ve şüphesiz Kutsal Ağacın kendisini ele geçirmeye çalışıyoruz. Lütfen bize gücünüzü vermeye devam edin." Uzun, sessiz bir andan sonra Alector dışarıda hafif ama belirgin bir varlık hissetti. Burada, Muhafız olarak Kutsal Cennet Ağacı'nın her santimetresine bağlıydı ve çevresindeki en hassas değişimleri bile hissedebiliyordu.

Alector asasını alarak yavaşça ayağa kalktı. Hızla atan kalbin içinde bağlı kadına son bir kez baktı.

Son bir selam vererek döndü ve gitti.

...

...

Alector, Central Vedelia'nın kalbinde şehrin hareketlerini denetlediği sinir merkezi olan heybetli bir kuleye doğru ilerledi. Yol yüksek taş duvarlarla kaplıydı. Girişe yaklaşırken adımları parke taşlarında yankılanıyordu, kendisini bekleyen önemli meselelerin çok iyi farkındaydı. Bir konsey toplandı.

Girişte Vedelia'nın amblemini taşıyan cilalı zırhlara bürünmüş muhafızlar, Alector'ın yaklaşımını başlarıyla onayladılar. Tek kelime etmeden onu bir dizi büyük koridordan geçirip, duvarları antik sancaklar ve Vedelia'nın hikayeli tarihini anlatan duvar halılarıyla süslenmiş geniş bir oda olan konsey odasına doğru yönlendirdiler. Uzak uçta oymalı ahşap kapılar büyük görünüyordu. Kapılar açıldıklarında Alector odaya adım attı ve büyük, yuvarlak bir masanın çevresinde toplanmış tanıdık yüzlerden oluşan bir çember tarafından karşılandı.

Meclis üyelerinin bir kısmı oturuyordu, bir kısmı ise ayaktaydı. Hepsi zırhlıydı ve anında savaşa atılmaya hazırdı. İçeri girerken gözler Alector'a döndü.

Masanın bir ucundan alçak, huysuz bir ses, "Geç kaldınız Lord Alector," dedi. Reiner Dolphis kaşlarını çatarak baktı. Bakışları sertti, bir zamanlar canlı olan ifadesi şimdi endişeyle gölgelenmişti. Dolphis'e yapılan ve Navas Dolphis tarafından mağlup edilmesine neden olan ölümcül saldırıdan bu yana, eski tavrının yerini sert bir ifade almıştı. Son olayların bedeli ifadesine kazınmıştı: Karısı Kraliçe, oğulları Adrian'ın devam eden komasından derinden etkilenen, kalıcı bir depresyon içindeydi.

Neyse ki Reiner, yakın zamanda John Tarmias aracılığıyla ortaya çıkardığı şeyin, kızları Amelia'yı etkisi altına alan gizemli hastalığın tamamını ona henüz anlatmamıştı. Reiner, John'u onaylamasa da adamın Amelia için duyduğu endişeyi inkar edemezdi. Behemoth'un onun üzerindeki bilinmeyen etkisi, özellikle Utopia'nın ilerleyen güçlerinin artan baskısı nedeniyle, Reiner'in zihninde ağır bir yük oluşturuyordu.

"Özür dilerim. Acil meselelerle ilgilenmem gerekiyordu," dedi Alector, kısa bir baş hareketiyle masadaki yerini alırken. Masanın üzerinde titrek bir projeksiyon ortaya çıktığında koltuğuna yerleşti. Sancta Vedelia'nın 3 boyutlu haritası önlerinde açılıyor ve Ütopya güçlerinin Sancta Vedelia'ya karşı mevcut konumlarını şaşırtıcı ayrıntılarla gösteriyordu. Kırmızı işaretler, Ütopya'nın kendi bölgelerine yönelik saldırısının rahatsız edici boyutunu gösteriyordu. Alector haritayı incelerken bakışları sertleşti ve Ütopya'nın erişim alanının genişlediğini fark etti. Elaryon krallığı neredeyse bütünüyle yutulmuştu. Topraklarının yarısı Ütopik güçlerin yürüyüşüne düşmüştü.

Namys Elaryon yakınlarda duruyordu; gözleri memleketine yapılan kızıl tecavüzün izini sürerken ifadesi kederle gölgelenmişti. Yumruklarını sıktı, parmak eklemleri zırhlı eldivenlerinin üzerinde bembeyazdı, zihni şüphesiz ki bu kişisel ihanetin onu rahatsız etmesine yol açmıştı.

bu an.

"Rolaem ve Edea'nın bize bu şekilde ihanet edeceğine kim inanırdı?" diye mırıldandı Alector, Namys'e kasvetli bir bakış atarken ses tonu acıydı.

Namys'in yumrukları daha da sıkılaştı. Ağabeyi Rolaem ve karısı Edea sadece ailelerine ihanet etmekle kalmamış, aynı zamanda Ütopya'nın yükselen dalgasına da katılmışlardı. Açıkçası oğulları Lykhor da işin içindeydi.

Namys, Edea'nın ona gösterdiği nefreti biliyordu çünkü Rolaem Kral olamadı çünkü Elaryon Krallığı'nda her zaman Kraliçe yönetimi vardı ve bu aynı zamanda Namys'in kızı Aerinwyn'in de bir sonraki Kraliçe olacağı anlamına geliyordu.

Bu nefreti biliyordu ama yine de kardeşinin ona bu şekilde ihanet etmesini beklemiyordu... Ne de olsa çok uysal görünüyordu. Daha ziyade Edea'nın onun beynini yıkadığından emindi...

Alector içini çekerek projeksiyona geri döndü.

"İstilalarının üzerinden bir ay geçti ve biz şimdiden bunalmış durumdayız."