I Am The Game's Villain

"İstilalarının üzerinden bir ay geçti ve biz şimdiden bunalmış durumdayız." Odadaki hiç kimse Alector'un sözlerine karşı çıkmıyordu, sonuçta bu gerçekti.

Sadece bir ay önce, Trinity Eden Sınavı sırasında Vanadias işgal edilmişti; Utopia ile Behemoth arasında bir ittifak olduğunu düşündüren, titizlikle planlanmış bir saldırı. O andan itibaren Sancta Vedelia ulusları savaşa sürüklenmişti.

hazırlıklar, savunmaların güçlendirilmesi ve orduların seferber edilmesi.

"Bunu yıllardır planlıyorlar" diye odanın gölgelerinden bir ses geldi. Bu Evan Indi Zestella'ydı, yüzü bitkinlikten çizilmiş ve gölgelenmişti. "Diğer Başkanların veya önemli soyluların da işin içinde olması beni şaşırtmazdı." diye ekledi.

Evan eskisinden daha az canlı görünüyordu. Yeri ve durumu bilinmeyen babasının yokluğunda Zestella'ya liderlik etmek ve ordusunu komuta etmek için yükselmişti.

Reiner Dolphis masaya baktı. "Tam olarak neyi ima ediyorsun oğlum?"

Bu çocuk nasıl güvendiği ittifak içinde komplo kurmaya cesaret edebilir?

Ama Evan'ın bakışları değişmedi. İçten içe, sadece krallığı için değil aynı zamanda kız kardeşi Peygamber Celeste için de yeni bir ağırlık sorumluluğu taşıyordu. Krallığın yanı sıra onu da korumak onu korku kadar harekete geçiriyordu.

"Güven zamanı geçti," diye soğuk bir şekilde yanıtladı Evan, Reiner'in kaşlarını çatmasına hiçbir boyun eğme belirtisi göstermeden karşılık verdi.

"Ne dedin?"

"Lord Dolphis." Jefer Moonfang'ın sesi kesildi.

"Ne isterse söylemesine izin mi vereceksin Jefer?" Reiner inledi.

"Gerçekten bu kadar şaşırdın mı?" Jefer yanıtladı. "Kuzgun Evi, tıpkı Olphean'lar gibi ittifakımıza katılmayı reddetti. Eğer içlerinden biri veya her ikisi de Ütopya'nın safına geçerse, bu gerçekten şok edici olur mu?"

Kuzgun Evi'nin duruşunun açığa çıkması gerçekten de morale bir darbe olmuştu. Kuzgunlar, yalnızca kendi toprakları yakın bir tehlike altında olduğunda devreye girecek olan Olphean'lar gibi, yalnızca kendi topraklarını savunacaklarına söz vermişlerdi.

Bir kadın, "Kraliçelerinin durumuna müdahale etmeyi reddettiğimiz göz önüne alındığında, Olphean'lardan yardım beklemek oldukça ikiyüzlülük olur" dedi.

Konuşmacı Priscilla Tepes'ti. Duncan Tepes'in kızı ve Elizabeth'in teyzesi. O da kollarını kavuşturmuş bir şekilde oturuyor ve toplantıyı ciddi bir şekilde izliyordu. Burada Tepes Evi'ni temsil etti.

Priscilla'nın sözleri odayı susturdu.

Kuzgunların Ütopya'ya direnme konusunda diğer Krallıklar ve Liderlerle işbirliği yapmayı reddetmelerinden duydukları hayal kırıklığına rağmen, hiçbiri şikayetlerini dile getirmeye cesaret edemedi. Ne de olsa Lydia Alea Olphean kaçırıldığında hiç kimse Olphean Hanesi'nin yanında yer almamıştı.

Alector yorgun bir iç çekişle, "Gereksiz tartışmaları bir kenara bırakalım," diye araya girdi. "Evet, Olphean'ların ve Kuzgunların yokluğu ciddi bir aksilik ama devam etmeliyiz. Hadi elimizdeki göreve odaklanalım."

"Anlaşıldı." Priscilla başını salladı ve elini önlerindeki projeksiyonun üzerinde gezdirdi. Her biri krallıklar arasında ortaya çıkan korkunç durumları tasvir eden birden fazla konum aydınlandı. "Elaryon Krallığı'ndaki mücadeleleri geride bırakırsak Zestella'nın sınırları zaten ağır kuşatma altında. Gerçekte sadece tehdit altında değiller; düştüler..."

Harvey haritayı sessizce incelerken oda gerginleşti. Bu kaçınılmazdı. Özellikle Zestella'nın Teraquin Krallığı ile paylaştığı savunmasız batı sınırı göz önüne alındığında, savunma böylesine hızlı bir saldırıya hazırlıksızdı.

Jefer yüzünü buruşturarak, "Yunus Krallığı daha da ciddi bir krizle karşı karşıya," diye ekledi. "Sınır şehirlerinin çoğu zaten düştü."

Reiner sert bir ifadeyle "Halkım geri çekildi" dedi. "Sivillere ve askerlere dış şehirleri terk etmelerini ve kalelerimizde yeniden toplanmalarını emrettim."

Birkaç kafa ona doğru döndü, kaşları çatıldı.

"Bana öyle bakma," diye çıkıştı Reiner, sesinde öfke vardı. "Ülkemiz Behemoth'un saldırısıyla parçalandı; hâlâ o yıkımın sersemlemesini yaşıyoruz."

"Geri çekilme emrini ne zamana kadar sürdüreceksin?" Jefer kaşlarını çatarak ısrar etti. "Gerçekte Ütopya'nın başkentinize rakipsiz bir şekilde ulaşması için bir yol açıyorsunuz. Kapınıza geldiklerinde her şey biter."

"Riskinlerin farkındayım!" Reiner masaya yumruk atarak karşılık verdi. "Fakat savunmamızı toplamak için zamana ihtiyacımız var. Başka bir felaketi kaldıramayız."

Namys üzgün bir yüzle elini göğsüne koydu. "Seçimin akıllıcaydı, Reiner. Raporlar duydum... insan mahkumlar, masum siviller bile köleleştiriliyor."

"O lanet elfler..." Reiner öfkeyle yumruklarını sıktı.
Tanya her zaman başkalarına karşı incelikli, içten içe bir küçümseme sergilemişti ama en azından hoşgörüyle karşılanabiliyordu. Ancak Ütopya'daki bu elfler farklı, çok daha korkunç bir ayrımcılık türünü temsil ediyordu.

Evan da öfkeden kaynıyordu ama bu konuda hiçbir şey yapamıyordu.

Sınırdaki adamlarını geri çekilmeleri konusunda uyaracak zamanı olmamıştı - daha doğrusu vardı ama mesaj onlara yeterince çabuk ulaşmamıştı. Saldırı hepsini şaşırtmıştı. Artık binlerce kişinin Ütopya güçleri tarafından yakalandığı doğrulandı ve onlar da insan oldukları için kaderlerinin neredeyse acımasız olduğu kesindi.

"Tanya bunun olmasına nasıl izin verebildi?!" Reiner öfkeyle ve inanamayarak kükredi.

Hepsi bu ihanetin suçunun Tanya olmadığını biliyordu; kendisi de en büyük oğlunun entrikalarının kurbanı olmuştu. Yine de güveninin kendisine karşı bu kadar kolay sarsıldığını kabul etmek zordu.

Alector sakinliği yeniden sağlamaya çalışarak, "Bu yalnızca Tanya'nın yükü değil" dedi. "Hepimiz Sancta Vedelia'nın güvenliği konusunda sorumluluğu paylaşıyoruz."

Priscilla, "Senin için bunu söylemek kolay ihtiyar," diye mırıldandı. "Merkez Vedelia neredeyse dokunulmazdır."

Yüksek duvarlarla çevrelenen ve her krallığın sınırlarıyla güçlendirilen Merkezi Vedelia neredeyse geçilemezdi. Oraya ulaşmak çevredeki tüm bölgelerden geçmeyi gerektiriyordu; bu, tüm güvenlik önlemlerinin en üst seviyelere çıkarıldığı günümüzde daha da zorlaştı.

Alector, "Benim de katlanmam gereken kendi yüklerim var" diye yanıtladı. "Düşmanın ana hedefi Kutsal Ağaçtır

Eden'in. Eğer onu ele geçirmeyi başarırlarsa her şey kaybolur."

Priscilla, "Onlar aynı zamanda Peygamber'in de peşindeler" diye ekledi.

Alector, "Claudia güvende" diye güvence verdi.

Priscilla, Evan'a hızlı bir bakış atarak, "Claudia'dan bahsetmiyorum" dedi.

Bütün gözler ona döndü.

Reiner sert bir tavırla, "Kız kardeşinizin Merkez Vedelia'da kalması gerekiyor," dedi.

Ama Evan herkesi şaşırtacak şekilde başını salladı. Celeste'nin müstahkem duvarlar arasında en güvende olacağını bildikleri için onun bu teklifi hemen kabul etmesini bekliyorlardı.

"Bunun bir anlamı yok," diye yanıtladı Evan başını sallayarak. "Kaçacak. Onu birden fazla kez şatoda tutmaya çalıştım ama her seferinde kaçtı."

Onu dizginleyemedi. Celeste, arkadaşları dışarıda savaşırken ve kan kaybederken saklanmayı reddetti.

"O halde neyin tehlikede olduğunu anlamasını sağla!" Reiner yumruğunu masaya vurarak bağırdı. "Tehlikeyi göremeyecek kadar aptal mı?"

Evan'ın bakışları keskinleşti. "Belki öyledir. Ama onun hepinizden daha yürekli."

Evan, kız kardeşinin savaş alanına girmesine izin vermenin bir kumar olduğunu biliyordu, üstelik riskli de. Ancak seçeneklerini tartarken, onu yakın tutmanın en güvenli yolunun bu olduğunu düşündü. En azından onun eylemleri üzerinde bir miktar etki yaratabileceği şekilde onu göz önünde bulundurmak daha iyi. August'u onun yanında kalması için görevlendirmişti, bu da kaygısını biraz hafifletmişti, ama çok fazla değil.

Jefer, Reiner'ın bakış açısına uyum sağlayarak, "Onu zorlamalısın" dedi. "Başka bir Peygamber'i kaybetmeyi göze alamayız."

Son Peygamber Sara'nın kaybı kalıcı bir yara bırakmıştı ve şimdi şimdiki Peygamber Claudia, eski halinin yalnızca bir gölgesi haline gelmişti, yetenekleri neredeyse tükenmişti. Unvana daha fazla dayanamayacağı açıktı. Jefer'in gözünde artık zamanı gelmişti.

Celeste hak ettiği yeri alacak.

Evan'ın ifadesi Jefer'in bakışlarıyla buluştuğunda karardı. "Devam edin ve yapabileceğinizi düşünüyorsanız deneyin" dedi. Evan zaten kız kardeşinin itaat etmesi için zorlamaya çalışmıştı ama kız her zaman kaçmayı başardığı için başaramadı. Nasıl olduğunu bilerek onu kalmaya zorlayarak ona zarar veremezdi.

inatçıydı.

Evan, "O Peygamber olmadan önce benim kız kardeşimdir" diye devam etti. "Kimse onun güvenliği konusunda benim kadar endişelenmiyor. Onu zarardan uzak tutmak için mümkün olan her türlü önlemi aldım." Alector, Evan adına herkesi şaşırtacak şekilde konuştu: "Eğer Melfina'nın torunu öyle diyorsa, o zaman onun kararına güveneceğiz."

Reiner, Evan'a kuşkulu bir bakış attı, belli ki hâlâ ikna olmamıştı. Tereddüt etti, sanki daha fazla tartışmak istiyormuş gibi çenesi gergindi ama sonunda isteksizce iç çekti. "İyi."

Bu sorun en azından geçici olarak çözüldüğünden Alector bakışlarını Priscilla'ya çevirdi. "Şimdi başka bir konuya geçelim" dedi sertçe, "Duncan Tepes neden burada değil?"
Güçlü Yarı Tanrının yokluğu Alector'un hoşuna gitmiyordu. Duncan Tepes bir kukladan daha fazlasıydı; onların en güçlü silahıydı. Savaş konseylerine katılmayı reddetmesi kibir sınırındaydı; bu gurur, eğer sebep buysa, onu acil tehlikeye karşı kör etmiş gibi görünüyordu. Zaten saldırıya uğramışlardı; Duncan bunu nasıl görmezden gelebilirdi? Lazarus Raven'ın Duncan Tepes'i bencilce seçmesine pek şaşırmadı mı? Priscilla'nın yüzü sakinliğini korudu, ancak bir anlık rahatsızlık onu ele verdi. "Babam...

meşgul," diye cevapladı dikkatle, sözlerini seçerek. Babasının nerede olduğuna dair herhangi bir bilgisizliğini kabul etmenin tüm evini küçümsemeye, hatta belki de küçümsemeye davetiye çıkaracağını çok iyi biliyordu. Bu verebileceği en güvenli cevaptı ve vereceğini umduğu cevaptı.

onları tatmin et.

Alector'ın kaşlarını çatması derinleşti. "En güçlü silahımızın kendisi olduğunu hatırlaması gerekiyor"

homurdandı. Acı gerçek şuydu ki, eğer Ütopya herhangi bir Yarı Tanrıyı kendi saflarına çekmeyi başarsaydı, Duncan'ın varlığı önlerindeki savaşta onların tek gerçek avantajı olacaktı. Ana noktalara değinilen Alector, dikkatini yeniden yaklaşmakta olan savaşa kaydırarak diğerlerine işaret verdi. "Bildiklerimizi ve sonraki hareketlerimizi paylaşalım."

Her üye onaylayarak başını salladığında oda ciddileşti. Bunu iki uzun saat süren yoğun bir fikir alışverişi izledi.