I Am The Game's Villain

Yaklaşık bin yıl önce, Sancta Vedelia toprakları acımasız bir savaşa, tüm kıtayı kaosa sürükleyen bir çatışmaya sürüklenmişti. Dışarıdan bakıldığında bu, bölgeler ve hakimiyet üzerine bir savaş gibi görünüyordu ve bu kısmen doğru olsa da, çatışmanın kökleri, ilgili ırkların doğasına ve gururuna çok daha derinlere uzanıyordu.

Savaş Yüce İnsanları, Kurtadamları, Vampirleri ve çeşitli Elf ırklarını birbirine karşı çekti. Elfler arasında her biri farklı ve kendi miraslarıyla gurur duyan çok sayıda alt grup vardı: Elfler, Yüksek Elfler, Kan Elfleri ve Kara Elfler.

Elf grupları arasında ara sıra çatışmalar çıksa da asıl çatışma Yüce İnsanlar ile diğer ırklar arasındaydı. Bu bir hayatta kalma ve yükseliş savaşıydı ve o zamanlar Yüksek İnsanlar, olağanüstü yeteneklere sahip varlıkların hakim olduğu bir yarışta mazlumlar olarak görülüyordu.

Yüksek İnsanlar en çok hafife alınanlardı. Diğer ırklardan farklı olarak doğuştan gelen avantajlara sahip değillerdi.

Kurtadamların fiziksel gücü eşsizdi ve vücutları yaşam gücüyle doluydu. Ayrıca güçlerini artıran, kendi türlerine özgü bir enerji olan Prana'nın kontrolünü de ellerinde tutuyorlardı.

Vampirler benzersiz bir hıza ve şaşırtıcı bir yenilenme kapasitesine sahipti. Ancak güçlerinin bir bedeli vardı; canlılıklarını ve güçlerini sürdürmek için kan tüketmeye güveniyorlardı.

Elfler, manaya doğuştan gelen yakınlıkları nedeniyle büyünün ustalarıydı. Mana üzerindeki kontrolleri hassastı ve oldukça kolay büyü yapmalarına olanak sağlıyordu.

Kara Elfler, mana konusundaki ustalıklarının yanı sıra, doğal olarak manaya karşı da dirençliydi.

etkiler.

Elf soyunun benzersiz bir kolu olan Kan Elfleri, yalnızca mana manipülasyonunda başarılı olmakla kalmıyordu, aynı zamanda kan tüketerek güçlenme yeteneğine de sahipti. Bu onların Vampirlere benzer kan temelli teknikleri kullanmalarına olanak tanıdı, ancak Vampirlerin olağanüstü hızı ya da yenilenme becerisi yoktu.

Elf toplumunun zirvesinde Yüce Elfler vardı. Efsaneler onların türünün ilk örneği olduğunu, bir zamanlar bu topraklarda dolaşan Yarı Tanrıların doğrudan torunları olduklarını iddia ediyordu. Diğer ırklarla birleşme yoluyla evrimleşen akrabalarının aksine, Yüce Elfler saf, ayrı bir ırk olarak görülüyordu. Mana ile olan bağları benzersizdi, o kadar derindi ki, mananın kendisinin onları desteklediği, onların iradesine boyun eğdiği ve onları savaşta güçlendirdiği söyleniyordu.

Doğayla mükemmel bir ortak yaşam içinde yaşıyorlardı, varlıkları doğal dünyayla uyum içindeydi. Mana Canavarları (manaya son derece uyumlu yaratıklar) onlara isteyerek çekildiler ve hizmet ve korumalarını sundular.

Yüksek Elfler, kendilerinin bu toprakların ilk sakinleri olduğuna inanarak Sancta Vedelia'nın ilahi hakları olduğunu iddia ettiler. Kıtayı doğuştan hakları olarak gördüler ve diğer ırkları araya girenler veya aşağı varlıklar olarak görmezden geldiler. Bu kibir gerilimleri artırdı ve Yüksek Elfleri askeri olduğu kadar siyasi bir güç haline getirdi. Sancta Vedelia üzerinde kendi ilan ettikleri meşruiyet, ırklar arasında zaten değişken olan ilişkileri daha da alevlendirdi.

O zamanlar orduları benzersiz bir şekilde Sancta Vedelia'daki en güçlü güç olarak kabul ediliyordu. Komşu krallıklarda yaşayanlar için tek bir inanç hakimdi:

Yüce Elfler şüphesiz savaştan galip çıkacak ve Kutsal Cennet Ağacı'nın kontrolünü ele geçireceklerdi. O zamanlar henüz emekleme aşamasında olan bu kutsal ağaç, anlatılmamış bir potansiyel taşıyordu. Yüce Elflerin yenilmez olduğu düşünülüyordu; öyle ezici bir doğa gücüydü ki Vampirler, Kurtadamlar ve diğer Elf ırkları bile kendilerini tamamen geride bırakmışlardı. Yüce İnsanlar da daha iyi durumda değildi; aslında onların durumu en vahim olanıydı.

Söylentiler kontrol edilemeyen bir ateş gibi ortalıkta dolaşarak Yüksek İnsanlar için kasvetli bir geleceğin resmini çiziyordu. Eğer savaş sona ererse, Yüce İnsanlar'ın çok az toprakla veya hiç toprakla kalmayacağından çok az kişi şüphe duyuyordu. Hatta bazıları, anavatanları uzak bir anıya dönüşen Sancta Vedelia'dan tamamen sürülebileceklerini bile tahmin etti.

Ama sonra, umutsuzluğun ortasında tarih beklenmedik bir yön değiştirdi.

İlk Peygamberin ve Nihil'in İlk Havarisinin ortaya çıkışı olayların gidişatını kimsenin öngöremeyeceği şekilde değiştirdi.

800 yıl önceki o kader günü, yeni bir dönemin başlangıcına işaret ediyordu.
Efsaneler, Ütopya Elflerinin, akrabaları arasında daha fazla kan dökülmesini önlemek için Sancta Vedelia'yı isteyerek terk eden barışçıl sürgünler olduğunu anlatır. Ancak gerçek, bu kendi kendini empoze eden sürgün hikayelerinden tamamen farklıdır.

Gerçekte, kendi eylemlerinin ve maruz kaldıkları ağır cezanın bir sonucu olarak, zorla anavatanlarından sürüldüler. Başka seçenekleri olmadığından denizlerin ötesine sığındılar ve evlerini Sancta Vedelia'dan uzaktaki bir adalar zincirinde buldular.

Orada, karşılıklı acıların ortasında asırlardır süren düşmanlıklar solmaya başladı. Eski düşmanlar, Sancta Vedelia'nın şu anki sakinlerine -hak ettikleri toprakları gasp edenler olarak gördükleri- karşı duydukları ortak nefrette birlik buldular. Basit ama güçlü bir fikirdi bu: Düşmanımın düşmanı dostumdur.

Zorunluluktan doğan işbirliği sayesinde yerinden edilmiş Elfler, parçalanmış medeniyetlerini yeniden inşa ettiler. Her ırk, üç büyük adadan birinde hak iddia ederek farklı ancak birbirine bağlı bölgeler oluşturdu. Yüce Elfler kuzeydeki adayı ele geçirdi ve adaya Elyen Kiora adını verdi. Kara Elfler batıdaki adayı ele geçirdi ve ona Humenoril adını verdi. Bu arada Blood Elfler doğudaki Ducethira adasına yerleştiler.

Bu bölgelerin kalbinde, yeni uygarlıklarının merkezi haline gelen tarafsız bir bölge olan dördüncü bir ada bulunuyordu. Buraya ortak yönetim ve birlik cenneti olan Ütopya Şehri adını verdiler. Bu şehrin üzerinde, Elflerin yeni kurulan ittifakının güç ve karar verme merkezi olan Ütopya Kulesi yükseliyordu. Burada, Ütopya'nın yöneticileri, Sancta Vedelia'daki Büyük Asillerin Toplantılarına benzer bir konseyi müzakere etmek için bir araya geldi.

***

Ütopya Kulesi'nde, yalnızca en yüksek konseylere ayrılan büyük salonda, bir grup figür devasa bir yuvarlak masanın etrafında toplandı.

Masanın ortasında heybetli varlıklarıyla atmosfere hakim olan iki adam oturuyordu. Her ikisi de ezici bir mana baskısı yayıyordu.

Kara Elflerin Kralı Bakarel Digvarit kibirli bir tavırla oturmuş, sanki oda kendisine aitmiş gibi uzanmıştı. Uzun, kaslı bacakları masanın kenarına sarkmıştı, sandalyesi tehlikeli bir şekilde geriye doğru devrilmişti. Bakarel'in en dikkat çekici özelliği koyu, güneşte öpülmüş cildiydi, yeşil gözleri ise bir eğlence parıltısı taşıyordu. Tertemiz bir şekilde geriye doğru taranmış grimsi siyah saçları, elflerin en gururlularından biri olarak mirasını gösteren çerçeveli sivri kulakları. Gülümseyerek karşısındaki adama bakıyordu.

Onun karşısında Blood Elflerin Kralı Elashor Sarkian dimdik oturuyordu. Uzanmak ya da sırıtmak yoktu; tavrı sakindi, koyu kırmızı gözleri hafifçe parlıyordu. Ensesine düzgün bir şekilde bağlanmış koyu kahverengi saçları, ipeksi bukleler halinde sırtına doğru düşüyor, uzun kulaklarının keskinliğini vurguluyordu.

Her iki hükümdar da Hükümdarların görünür gücünü taşıyordu.

"Peki işler nasıl gidiyor Elashor?" Bakarel açıkça endişeden dolayı sormadı. Sandalyesinde daha da geriye yaslandı, dudaklarındaki sırıtış derinleşti. "Tepes Orduları'yla epey mücadele ettiğin söyleniyor. Senin için pek iyi gitmiyor, değil mi?"

Bunu takip eden alaycı kahkaha odada çınladı ama Elashor'un ifadesi değişmedi.

kayıtsız.

Bakarel'in alaycılığı sebepsiz değildi. Kendisi ve orduları Dolphis Krallığı topraklarını kolaylıkla geçerek istikrarlı bir şekilde ilerlerken Elashor, Tepes güçleriyle meşakkatli bir çatışmanın içindeydi. Bakarel'in zaferleri hızlı ve kesindi ve fısıltılar onun yakında Dolphian Başkenti'ne ulaşabileceğini gösteriyordu.

Ancak Bakarel'in başarısının gerçeği, onun kabul etmekten hoşlandığı kadar muhteşem değildi. Yunus Kralı Reiner Dolphis, gücünü krallığın çekirdeği yakınında yoğunlaştırmak için geniş toprak parçalarını terk ederek kuvvetlerine stratejik olarak geri çekilme emri vermişti. Bu, Bakarel'in yolunu neredeyse korumasız bıraktı ve dağınık, kötü hazırlanmış insan milislere karşı ona kolay zaferler kazandırdı. Bunun tamamen farkında olan Elashor, hafif, bilmiş bir gülümseme sundu. "Sanırım ikimiz de işlerin sana neden bu kadar kolay göründüğünü biliyoruz, Bakarel."

"Ah?" Bakarel'in kaşları çatıldı. "Peki bu ne olabilir?"

"Oldukça basit," diye yanıtladı Elashor yumuşak bir sesle. "Sen İnsanlarla savaşıyorsun. En büyük yetenekleri kaçmak olan zayıflar. Çocuklar onları yenebilir. Dürüst olmak gerekirse Bakarel, sen daha varmadan kaçan korkakları yenmekle övünmek için bu kadar çabuk olmamalısın."

"Kralımızla böyle konuşmaya nasıl cesaret edersin?!"
Bakarel'in arkasındaki adam gözleri öfkeyle parlayarak içgüdüsel olarak kılıcının kabzasına uzandı. Hareketleri, önündeki adamın unvanını hiçe saydığının çok açık bir göstergesiydi...

Kral ya da değil.

"Sakin ol Kalthaes." Bakarel elini kaldırdı, sesi neredeyse şakacıydı. Düşük bir kahkaha

dudaklarından kaçtı.

O gücenmedi.

Neden öyle olsun ki?

Sonuçta gerçek buydu.

Sadece İnsanlara karşı kazanılan zafer kızılacak bir şey değildi. Eğer bir şey varsa, bu bir meseleydi

gurur.

"Haklısın, Elashor," dedi Bakarel sırıtarak. "Ama umarım Tepes klanına karşı babanın beş yıl önce yaptığı gibi başarısız olmazsın."

Gülerken gülümsemesi genişledi. "Yanlış hatırlamıyorsam henüz on iki yaşında bir çocuktu.

Valachia'da babanın kalbini göğsünden söken kız, değil mi? Muhteşem

aşağılama. Ama eminim ki daha iyisini yapabilirsiniz."

Elashor'un kızıl gözleri tehlikeli yarıklara doğru kısıldı, elleri yanlarında yumruk haline geldi. Bu acı hatıra -Kan Elflerinin gururunda bir leke- yıllardır klanlarının aklından çıkmıyordu. Bu savaşın ötesine geçmesine izin vermeye niyeti yoktu.

"...Tekrar konuşacağız," dedi Elashor soğukça, "Dolphian'ı almayı başardığında

Sermaye."

Bakarel umursamaz bir tavırla homurdandı ve sanki mesele zaten kendi lehine kararlaştırılmış gibi arkasına yaslandı.

"Siz ikiniz çocukça kavganızı bitirdiniz mi?"

Grukel'in derin sesi odaya girerken duyuldu. Bastonu ona çarptı

yürürken taş zemin.

Durathiel onun arkasından sessizce içeri girdi. Durathiel tek kelime etmeden en öndeki yerini aldı

odanın. Hem Bakarel hem de Elashor sustular, aralarındaki tartışma bir anlığına unutuldu.

Durathiel, bakışlarını Bakarel'e sabitleyerek, "Planlarda değişiklik olacak" dedi. "Sen ve güçlerin Dolphian Başkenti'ni geçip doğrudan Merkez Vedelia'ya doğru ilerleyeceksin." "Ha? Neden?" Bakarel şaşkınlıkla kaşlarını çattı. "Dolphis'i kırmanın eşiğindeyim. Zafer,

ulaşılabilir!"

"Kamarel Dolphis'le ilgilenecek. Onun güçleri Yüce Güçlerle başa çıkmak için fazlasıyla yeterli.

İnsanlar," diye yanıtladı Durathiel sakince.

Bakarel itiraz etmek için ağzını açtı ama Durathiel tekrar konuştu.

"Sen, Kral Bakarel, Merkezi Vedelia'yı alacaksın. Kutsal Ağaç bizim ellerimize düşmeli.

önümüzdeki birkaç hafta."

Bakarel emri işlerken kısa bir duraklama oldu. Sonra yüzüne geniş bir gülümseme yayıldı

yüz.

"Ah, anlıyorum. Asıl görevi bana emanet ediyorsun," dedi açık ve tatmin olmuş bir ses tonuyla. "alacağım

o zaman memnuniyetle aşağı iner."

"Bu acele neden?" Elashor biraz şaşırarak sordu.

"Kendel Teraquin bir şeylerden şüpheleniyor," diye yanıtladı Durathiel. "Şüphelerini doğrulamadan önce, hem onu hem de Teraquin ordularını ortadan kaldırmayı planlıyorum. Şu anda güçlerini ortadan kaldırmak amacıyla Zestella'ya doğru yürüyor. Onu orada durdurmak için kendi birliklerini konuşlandırmak üzere Behemoth ile temasa geçtim. Zestella'nın sınırları düştüğünde, Bakarel ordusunu Merkez Vedelia'dan güneye, Teraquin Krallığı'nın tam kalbine indirecek. Kendel Teraquin her iki taraftaki güçlerimiz arasında sıkışıp kalacak ve o düşecek." Elashor'un dudakları hafif bir sırıtışla kıvrıldı. "Yani, onları gerçekten arkadan bıçaklayacağız. Bu hoşuma gitti. Peki ya Freya? Kendel'e evlenme sözü verdin, değil mi? Eğer bunu yerine getirmezsen, ona ihanet ettiğimizi anlayacak ve bize sırt çevirmekten çekinmeyecektir."

Grukel yavaşça başını salladı. "Kendel, Behemoth'un güçlerine yardım ettiğini gördüğü anda şüpheleri yarı yarıya doğrulanmış olacaktır. Bir ay önce Vanadias'a yapılan saldırıyı unutmadı. Yine de, biz onun görünüşünü koruduğumuz sürece seferine devam edecek.

ittifak yapın ve açık düşmanlıktan kaçının."

"Ya Leydi Freya?" Elashor sordu.

Grukel kuru bir kahkaha attı. "Elbette, Majestelerini sıradan bir Elf'e emanet edeceğimize inanmıyorsunuz. Hayır, Kendel Teraquin bu sözün yerine getirildiğini asla göremeyecek."

Elashor kollarını kavuşturdu ve hafifçe başını salladı, ancak ifadesi biraz düşünceliydi.

"Peki Tohum?"

Oda bir an sessizliğe büründü. Elashor'un sorusu boş bir meraktan doğmamıştı;

hırslarının özü. Central Vedelia, Kendel Teraquin, Freya; hepsi gerçek ödül olan Cennet Tohumu karşısında ikinci sıradaydı.

Grukel, "Nerede olduğunu zaten biliyoruz" dedi.

"Ha? O halde neden bunun için Kendel'in önünde sürünüyorduk?" Bakarel öyleydi

Kafam karıştı. Grukel, daha fazlasını söylemeden, "Çünkü onun aracılığıyla elde etmek daha kolaydı" diye açıkladı. "Ancak
Artık olaylar bu şekilde geliştiğine göre zamanı geldiğinde Tohum'u alacağız. Şimdilik, 'o' güvenli bir şekilde elimize geçene kadar ittifak yanılsamasını sürdürmeliyiz." Grukel'in ses tonundaki bir şey Bakarel'in duraklamasına neden oldu. Öne doğru eğildi, kaşlarını çattı.

"Bekle... 'o' kim?" "Alvara Freydis Teraquin."