I Am The Game's Villain

Ay, Ravenia Krallığı'nın kalbi olan Asteros'un üzerinde asılı duruyor ve gümüşi parıltısını büyük başkentin üzerine yansıtıyordu. Hepsinin üzerinde kraliyet kalesi beliriyordu. Saf beyaz ve ışıltılı altın mermerden inşa edilen kalenin kare yapısı, güzelliği vampirlere yakışır bir aurayla harmanlayarak titizlikle tasarlandı.

Kraliyet dairesinde, geniş kalenin derinliklerinde yer alan, Kuzgun soyunun tek prensesi Alicia Angelica Raven'dan başkasına ait olmayan bir süit vardı. Krallıktaki çoğu kişi uzun süredir uykuya teslim olsa da Alicia uyanık kaldı.

Son zamanlarda yağan duşun hafif sıcaklığı soluk teninde hâlâ hissediliyordu, damlacıklar teninden aşağı doğru süzülüyordu. Suyun sıcaklığı bir anlık sakinlik getirmişti ama dışarı adım attığı anda odanın serin havası onu ürpertti. Kendini yumuşak bir havluya sararak, vücudunun geri kalanına titizlikle bakım yapmadan önce dalgalı saçlarını kuruttu.

Dışarısı zifiri karanlık olmasına rağmen seçtiği kıyafet uyumak için uygun değildi. İpek bir gecelik ya da rahat bir ev kıyafeti giymek yerine, titizlikle hazırlanmış bir kıyafete uzandı: hafif deri bir savaş elbisesi. Basit kahverengi tonları, hem hareketlilik hem de incelik için tasarlanmıştı. Sağlam botlara çekilen tokaları bağladı.

Alicia odasının köşesine yakın bir yerde duran boy aynasına doğru yürüdü; aynanın cilalı yüzeyi onun görüntüsünü tüm ayrıntılarıyla yansıtıyordu. Kızıl gözler ona baktı, derinlikleri tereddütle dönüyordu; geçici bir kırılganlık anıydı bu. Ama aynı hızla ifadesi sertleşti. Dışarıdaki dünya zaten alevler içindeydi.

Savaş patlak vermiş, kontrol edilemeyen bir orman yangını gibi kaosunu yamıştı. Komşu krallıklar, arkasında yıkım bırakan bir güç ve zulüm koalisyonu olan Utopia'nın güçlerinin saldırısı altında sarsıldı. Ancak kendi krallığı Ravenia boşta duruyordu. Gücüyle bilinen memleketi, Ütopya'ya karşı yapılan ittifakta bariz bir şekilde yer almıyordu. Kraliyet sarayının salonları sanki bu onların umrunda değilmiş gibi sakinliğini koruyordu...

Bu büyükbabasının fermanıydı; Alicia'nın ne anlayabileceği ne de kabul edebileceği bir emir. O, Raven ailesinin başı, muazzam otoriteye ve bilgeliğe sahip bir figürdü ve bir Yarı Tanrı olarak uzun ömürlülüğüne ve statüsüne saygı duyuyordu. Elbette kendi nedenleri, stratejiye dayanan nedenleri veya ileri görüşlü bir vizyonu olmalı. Alicia kararını ne kadar rasyonelleştirmeye çalışsa da kendini hayal kırıklığıyla boğuşurken buldu.

Başkaları can verirken o nasıl bu yaldızlı kafeste öylece durabilirdi?

Düşünceleri büyükbabasının emirlerine karşı gelmiş olan üvey kardeşi Victor'a döndü. Sonuçları bir kenara bırakıp eyleme geçerek arkadaşlarıyla birlikte savaşmayı seçmişti. Madem bu kadar cesaret toplayabiliyordu, o neden toplayamadı?

Bir şüphe ışığı yeniden ortaya çıktı. İtaatsizliğin sonuçları... ve korku, kararlılığının sınırlarını sarmıştı. Yine de Alicia tereddütlerini ortadan kaldırırken yumruklarını sıktı, tırnakları avuçlarına battı.

Alicia sarı saçlarını toplayarak düzgün bir at kuyruğu şeklinde bağladı ve kırmızı kurdeleyle sabitledi. "Korkunun beni yönetmesine izin verirsem büyüyemem."

Altın kılıcına uzanarak odasının pencerelerini açtı. Aşağı baktığında serin gece havası tenini okşuyordu. Geriye son bir kez baktıktan sonra dışarı fırladı ve sessizce aşağıdaki çiyden nemli çimenlerin üzerine indi.

"Gideceğini biliyordum."

"...!"

Ses onu ürküttü.

Etrafında döndü ve içgüdüsel olarak meçini savunma pozisyonunda kaldırdı. Geniş gözleri, bir sütuna kayıtsızca yaslanmış, kollarını kavuşturmuş tanıdık figürle karşılaştı. Göğsünde rahatlama ve gerginlik birbirine karışıyordu; bu onun en büyük ağabeyi değildi. O Sirius'tu.

Karmaşık bir ifadeyle ona bakıyordu.

"Neden savaşa girmeye bu kadar isteklisin Alicia?" diye sordu.

Alicia'nın meçi üzerindeki tutuşu sıkılaştı. Konuşmadan önce bakışlarını kısa bir süreliğine kaçırdı. "Beth,

Roda ve diğerleri kavga ediyor. Hiçbir şey yapmadan burada duramam."

"Elizabeth için endişeleniyorsun, değil mi?" Sirius onun içini gördü.

Sessizliği bunu doğruladı.

"Savaş ve Elizabeth iyisiyle kötüsüyle tam bir ikili. Bunu ikimiz de biliyoruz," dedi sessizce. "Ama şimdi ona koşmak yarardan çok zarar getirecek."

"Bu sadece onunla ilgili değil." Alicia başını salladı. "Herkes kavga ederken ben boş boş oturamam. Bir şeyler yapmalıyım."
Sirius bir adım daha yaklaştı ve bir an için Alicia onun kendisini durdurmasını bekleyerek kendini hazırladı. Bunun yerine uzanıp yavaşça başını okşadı.

Şaşırarak başını kaldırdı. Sirius'un her zamanki sevgi dolu beceriksizliği yok oldu, yerini gülümsemesinde nadir, gerçek bir sıcaklık aldı.

"Hayır, Valachia," dedi usulca. "Gerçekten yardım etmek istiyorsanız Zestella'ya gidin. Sınırları güvende tutmalarına yardım edin. Hala bize yakın olacaksınız ve anlamlı bir şey yapmış olacaksınız."

Alicia gözlerini kırpıştırdı, beklenmedik şefkati onu hazırlıksız yakaladı. Onun kaygısı sadece kardeşi olarak değil, onun pervasızca yerini bulmasını isteyen biri olarak da kaygılıydı.

"Evet..." Cevabı utangaç bir şekilde geldi, her zamanki soğukkanlılığı bir anlığına bozuldu.

Sirius buna kıkırdadı.

Utanan Alicia döndü ve onun yanından yürümeye başladı.

"Ya Alicia?"

Durdu ve omzunun üzerinden baktı. "Evet?"

"Annemin hediyesi hâlâ sende mi?"

Eli içgüdüsel olarak elbisesinin altına uzandı, parmakları tanıdık kolyeye dokundu. Çıkardığında hafifçe parıldayan beyaz, damlacık şeklinde bir taşı ortaya çıkardı.

gece.

"Öyle yapıyorum" diye yanıtladı yumuşak bir sesle.

"İyi." Sirius başını salladı, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

Alicia başka bir söz söylemeden dönüp gecenin karanlığında kayboldu.

Sirius o gittikten sonra hareketsiz durdu. Bir an için sadece karanlık genişliğe baktı.

yukarıda.

"Savaşlar duracak mı..."

Sözcükler sanki boşluğun kendisiyle ya da belki de görünmeyen bir şeyle konuşuyormuş gibi dudaklarından döküldü. Bakışları uçsuz bucaksız boşlukta bir cevap arayarak oyalandı.

"...söyle Connor."

***

Kraliyet Olphean sarayının ihtişamında, yaldızlı toplantı odasında, soylular hararetli bir şekilde tartışırken aceleci sesler korosu odayı dolduruyordu.

Söylemlerine hakim olan konu elbette Ütopya savaşıydı.

"Korkunç bir haber aldım. Düşman kuvvetleri yakında Dolphian Başkenti'ne ulaşacak. Tepes bölgelerini işgal etmeye başladılar. Eğer Valachia düşerse, onların yolundaki sırada biz olacağız."

yıkım."

Odada bir anlaşma mırıltısı dalgalandı.

"Kendimizi hazırlamalıyız. İlk önceliğimiz sivillerin güvenliği olmalı. Kim bilir ne olur"

Bu canavarlar kimseyi yakalarlarsa ne gibi zulümler yapabilirler?"

Bu noktada hepsi İnsanlar için hangi kaderin saklı olduğunu biliyordu...

"Ben de aynı fikirdeyim. Sınır kasabalarının derhal boşaltılması şarttır."

"Majesteleri ne düşünüyor?"

Bütün gözler Christina'nın oturduğu masanın başındaki taht benzeri koltuğa çevrildi.

sessizlik.

Daha tek kelime etmeden görünüşü çok şey anlatıyordu. Göz altları gölgelerle kararmıştı ve yorgun bakışları uzaktaki bir şeye sabitlenmiş gibiydi.

"Majesteleri?" "Evet?" Christina nihayet yüzünü odaya doğru kaldırırken konuştu.

Daha fazlasını söyleyemeden ağır kapılar gıcırdayarak açıldı ve odayı susturdu. Bütün kafalar

Döndüğünde Myrcella'nın kapı eşiğinde durduğunu gördü.

Christina'ya odaklanmadan önce altın rengi gözlerini odada gezdirdi. Tek kelime etmeden

selamlaşarak konuştu.

"Gidin. Hepiniz."

Soylular birbirlerine baktılar ama itiraz etmediler. Aralarından çoğu onu tanıdı ama tanıyamadı

tıpkı Kleines ve Alea'nın evlatlık kızı gibi ama Christina'nın pratikte kız kardeşi olarak. İsteksizce odadan çıktılar, fısıltıları da arkalarındaydı. Kapılar kapanınca Myrcella Christina'ya yaklaştı.

"Myrcella, nedir bu?" Christina, yorgunluğunu zar zor maskeleyen bir gülümsemeyle sordu.

Myrcella sertçe, "Dinlenmeye ihtiyacın var," dedi.

"Yapamam... Ütopya-" diye söze başladı Christina.

"Savaş seni doğrudan ilgilendirmiyor. Henüz değil, yanılıyor muyum?" Myrcella sertçe sözünü kesti.

"..." Christina sustu, elleri masanın üzerinde yumruk haline geldi. Yavaşça iç çeken Myrcella yaklaştı, sesi yumuşadı. "Çöküşün eşiğine kadar endişelenmenin kimseye faydası olmayacak. Edward'ın geri dönüp seni bu şekilde bulmasını ister misin? Biliyorsun ki o

kendini suçla. Öyle değil mi Samara?"

Ani bir ışık parıltısı cilalı masayı aydınlattı ve birkaç dakika sonra bir figür belirdi.

hayata geçirildi.

"Edward'ın seni böyle görmesi Edward'ın kalbinin kırılmasına neden olur." Samara başını salladı.

"Samara..." Christina'nın yorgun bakışları hafifçe parladı. "Bir şey duydun mu? Yeni bir haber var mı?"

Amael hakkında mı?" Sesi umutla titriyordu, onun en ufak fısıltısını bile çaresizce bekliyordu.

nerede olduğu.

Belki de sözleşme aracılığıyla Amael'le paylaştığı bağdı ama Christina'ya bakarken Samara'nın göğsü acıyla kasıldı. Onu bu kadar kırılgan bir durumda görmek beni etkiledi

onun derinliklerinde.

Ama yalan söyleyemezdi.
"Hayır..." Samara yavaşça başını salladı.

O da Amael için Christina kadar endişeliydi, hatta belki daha da fazla. Yine de ona rağmen

Korkularına rağmen tek bir kesinliğe bağlıydı: Yaşıyordu. Olması gerekiyordu. Amael ölseydi, o ve Celeste'nin yanında kalan Annabelle de onunla birlikte ortadan kaybolacak ve onun ölümüyle sözleşmeleri feshedilecekti.

Normalde Amael'in tam yerini tespit edebilirdi. Sözleşmeli bir Banshee olarak rolü buydu. Ama şimdi bu bağlantı örtülmüştü, ulaşamayacağı kadar bulanıktı. Ya bir şey ya da birisi kasten aralarındaki bağa müdahale ediyordu ya da Amael'in kendisi

onun sözünü kesmişti.

İkinci olasılık onu duraklattı. En azından böyle bir başarıya imza atmamalıydı.

daha önce değil. Bunun tek bir anlamı olabilirdi: Amael, Cleenah'nın Mirası üzerinde yeni bir ustalık seviyesine ulaşmıştı ama bu durumda neden bağlantılarını kesti?

"Geri dönecek" dedi Samara. Sanki kendini olabildiğince rahatlatmaya çalışıyormuş gibi başını salladı.

Christina.

Düşünceleri Amael'le paylaştığı anılara kaydı. Neredeyse iki yıl vardı

Nyr ve Amael'in birleşmesinden bu yana geçti ve bu süre zarfında onun gelişimine ilk elden tanık oldu. Durum ne kadar zor olursa olsun Amael her zaman yeniden ayağa kalkmanın bir yolunu buluyordu.

Evet yenilebilirdi; bunun olduğunu daha önce görmüştü. Ancak yenilgi onun için hiçbir zaman son olmadı. Her seferinde ayağa kalktı ve sonunda zafer kazandı.

Samara'nın onda en çok sevdiği şey bu boyun eğmez ruhtu. Samara'dan yayılan sessiz güveni hisseden Christina'nın umutsuzluğu da artmaya başladı.

göğsünde umudun sıcaklığı kıpırdadı ve Amael'e her zaman duyduğu inancı yeniden alevlendirdi.

Sonuçta Samara uzun süredir onun yanındaydı.

Myrcella haklıydı, depresyonda kalamazdı.

Amael kesinlikle geri dönecek. "Amel... lütfen dikkatli ol."