I Am The Game's Villain

Sonsuzluk gibi gelen bir sürenin ardından fayton kafilemiz nihayet kalenin kapısına ulaştı. Heybetli yapısı önümüzde belirdi ama bir Elf kalesi için hayal ettiğim görkemli ihtişam değildi. Bunun yerine, hayranlık uyandırmak için değil, zenginlik ve güçle gösteriş yapmak için tasarlanmış bir gösteriş havası yayılıyordu. Aslında aynı şeyi şehrin kendisi için de söyleyebiliriz.

Vardığımızda atımdan indim. Çocuğun inmesine yardım etmek için döndüm. İnerken küçük bedeni titriyordu, geniş gözleri korkuyla sahneyi taradı. "Adınız ne?" Yüzümü net bir şekilde görebilmesi için onun hizasına çömelerek nazikçe sordum. "Ron..." diye mırıldandı. Gözlerinden yaşlar akıyordu ve küçük elleri yanlarında sımsıkı kenetlenmişti.

Henüz altı yaşındaydı. Korkusu yüzünün her satırına kazınmıştı.

Bir çocuğun yapması gereken ifade bu değildi.

"Annenle baban nerede?" Tereddütle sordum ama o konuşmadan önce içimdeki bir his bana cevabı söyledi.

Soru bir hataydı. Küçük bedeni titremeye başladı ve gözlerini ovuştururken yüzünden aşağı gözyaşları akmaya başladı.

"B-babamı öldürdüler...annemi götürdüler."

Annesine ne olduğunu öğrenmek için sormama gerek yoktu. Onu tekrar görme ve sağlık durumunun iyi olma ihtimali düşüktü.

Ona daha fazlasını sormak, onu annesine geri gönderme umuduyla beni annesine yönlendirebilecek her türlü bilgiyi toplamak istedim ama ona daha fazla baskı yapmanın travmasını daha da derinleştireceğini biliyordum.

"Kıpırdama Ron," dedim usulca, boynunu çevreleyen tasmaya uzanarak.

İnsanları köleleştirmek yeterince iğrençti ama bir çocuğu böyle bir kadere maruz bırakmak? Onlar gerçekten

pislik.

Parmaklarım yakama dokundukça beyaz kumlar parmak uçlarımda dönmeye başladı. Yaka birkaç dakika içinde hiçliğe dönüştü ve sanki hiç var olmamış gibi yok oldu. Ama geride bıraktığı kırmızı, çiğ iz kaldı. Buna karşı ne yazık ki hiçbir şey yapamadım.

"Yakasını mı çıkardın?" Freya'nın sesi dikkatimi çekti. Arabasından inmişti ve şimdi yakınlarda duruyordu, bakışları çocuğa odaklanmıştı.

"Yaptım" diye kısaca cevapladım. "Benden kaçabilecek gibi değil."

Freya'nın dudakları küçük bir gülümsemeyle kıvrıldı, altın gözleri beni tarıyordu. "Duygularını saklamana gerek yok. Köleleştirmeye duyduğun nefreti hissedebiliyorum. Belki de bu çocuğu sırf onu kurtarmak için aldın?"

Cevap vermedim ama sözlerini de inkar etmedim. Bırakın kendi sonuçlarını çıkarsın. Ancak beni etkileyen şey onun tavrıydı. Diğer Yüce Elflerin aksine Freya aynı kibirli kibri sergilemiyordu. Akranlarını tanımlayan açık ırkçılıktan yoksundu. Bu...beklenmedik bir şeydi. Kendimi Alvara'dan daha kötü biri için hazırlamıştım ama Freya'nın sakin, neredeyse empatik varlığı beni hazırlıksız yakaladı.

Bu arada diğer Yüce Elfler küçümsemelerini gizlemek için hiçbir girişimde bulunmadılar. Keskin bakışları içime işledi, ifadeleri öfke ve inançsızlıkla çarpıktı. Onlara göre tiksinmem onların kültürüne doğrudan bir hakaretti.

Benim tuhaf biri olduğumu düşünmüş olmalılar, hatta şüpheli bile. Bir Yüce Elf olarak görünmeme rağmen onların beklentilerine kesinlikle uymadım.

Kale arazisinin görkemli genişliğine geçtiğimizde, Ron yanıma sıkıca sarıldı, küçük eli sanki tek cankurtaran halatıymış gibi kolumu kavradı. Geniş gözleri endişeyle etrafı taradı, tekrar gözyaşlarına boğulmadan bu heybetli manzarayı görmeye çalıştı.

"Büyük kardeş-"

Sözünü bitiremeden elimi hızla ağzına bastırdım ve bakışlarıyla buluşmak için hafifçe çömeldim. "Bundan sonra bana Loki de." dedim ciddi bir yüz ifadesiyle. Korkmuş bir şekilde başını sallaması yeterliydi.

Bu noktada bir erkek olarak gerçek kimliğimi ortaya çıkarmak felaket anlamına gelir. Bu sadece bir itibar meselesi değildi; her şeyi rayından çıkarabilirdi. Şimdilik mümkün olduğu kadar iyi bir şekilde ortama uyum sağlamak benim için en güvenli hareket tarzıydı.

Kalenin kendisi, oymalar ve azalan ışıkta hafifçe parlıyor gibi görünen parıldayan rünlerle süslenmiş, soluk mermerden yapılmış görkemli bir yapıydı. Gösterişli cephenin arkasını görmeseydim, tüm bunların ihtişamı hayranlık uyandırıcı olurdu. Ancak, ihtişamına rağmen buraya gelişimim -normal şartlarda imkansız olması gereken bir şeydi- neredeyse fazlasıyla kolay geldi.
Biz yaklaştıkça çevrede konuşlanmış muhafızlar daha da sertleşti. Freya'nın varlığı tek başına onları hizada tutmak için yeterliydi, ancak birkaçı güvensizliklerini ve bana sıkıcı bakışlarını maskeleyemedi. Konumumu güvence altına almak için onu tehdit etme fikrini düşündüm ama aynı hızla vazgeçtim. Freya hafife alınacak biri değildi. Bir Tanrıça'nın ikiz ruhu olarak, onunla atılacak herhangi bir yanlış adım ölümcül olabilir. Dikkatli olmak çok önemliydi.

İçeride ana salon tüm ihtişamıyla ortaya çıktı. Freya içeri girdiğinde elf hizmetçileri mükemmel bir düzende durup derin bir şekilde eğildiler. Hepsinin alnına altın rüne benzer bir şey kazınmıştı ama buna aldırış etmedim.

"Tekrar hoş geldiniz Majesteleri," diye hep bir ağızdan selamlaştılar.

Freya bakışlarını onların üzerinde gezdirdi ve sonra bana doğru işaret etti. "Onun için süitimin yakınında uygun bir misafir odası hazırlayın."

Hizmetçiler bana bakmak için döndüler; yüz ifadeleri kibar bir tarafsızlıktan, geniş gözlerdeki şaşkınlığa dönüştü.

"Güzel..." İçlerinden biri alçak sesle mırıldandı.

Yüzümde bir sırıtış oluştu ama hemen bastırdım.

"Çocuğa gelince," diye devam etti Freya ve bana baktı. "Ayrı bir oda ayarlayayım mı

O mu?"

"Gerek yok." başımı salladım. "O benimle kalacak."

Freya kaşını kaldırdı ama itiraz etmedi. "Kendine göre. Hazır olduğunda bana katıl," dedi, topuklarının üzerinde dönmeden önce, iki hizmetçisi de onu takip ediyordu.

Geriye kalan hizmetçilerden biri bana doğru bir adım attı, "Bu taraftan, Milady," dedi ve takip etmemi işaret etti.

Büyük merdivenlerden yukarı çıkarken çevremi incelemeye özen gösterdim. Koridorların düzeni, kapıların yerleşimi, duvarlardaki ince işaretler her detayın önemiydi. Eğer annem burada tutuluyor olsaydı bu lüks üst kattaki odalardan birinde olmazdı. Mantık onun zindanlarda ya da yer altındaki başka bir gizli alanda olacağını söylüyordu.

Bana ayrılan odaya geldiğimizde hizmetçi benden önce içeri girdi ve hemen banyo hazırlamaya başladı. Duvarları ipek halılarla süslenmiş olan alan oldukça gösterişliydi. Ama benim odak noktam dekor değildi. Hizmetçiyi çalışırken izledim, tarafsız ifadesi hiçbir şeyi ele vermiyordu.

Sonunda bana döndü ve hazırladığı dumanı tüten banyoyu işaret etti. "Banyonuz hazır hanımefendi."

"Kendi başıma halledeceğim," dedim, onu kovmak için öne doğru bir adım atarak.

Başını eğdi. "Nasıl isterseniz, Leydim." Yakındaki bir sandıktan bir kap çıkardı ve bana uzattı. "İşte senin için kıyafetler hazırlandı."

Konteyneri açtığımda, bir Elf soylu kadınına yakışan, uçuşan ipekler ve işlemeli elbiseler buldum. Hiç şüphe yok ki çok hoş ama tamamen kullanışsız. Kaşlarımı çatarak özellikle fırfırlı bir parçayı kaldırdım.

Rahat görünmek için elimden geleni yaparak, "Erkek kıyafetlerine ihtiyacım olacak" dedim. "Prensesi etekle korumakta zorlanırdım."

Hizmetçi gözlerini kırpıştırdı ve anlayış ortaya çıkarken gözleri hafifçe büyüdü. "Gerçekten. Özür dilerim Milady. Hemen uygun kıyafeti getireceğim."

O aceleyle uzaklaşırken ben de nefes verdim; o utançtan kurtulduğum için rahatlamıştım.

Hızlıca bir banyo yaptım ve bazı hizmetçilerin izinsiz girme ihtimaline karşı Ron'dan dışarıda benim için nöbet tutmasını istedim. İşim bittiğinde daha önce seçtiğim elf erkek kıyafetlerini giydim. Çok dar olmayan bir şey seçmeye dikkat ettim; benim gibi düz bir kadın inandırıcı olmazdı ve bu sadece gereksiz dikkat çekerdi. Bunun yerine biraz daha bol bir kıyafet tercih ettim, göğsümü gizlemek ve yanılsamayı sürdürmek için dikkatlice katladım.

Aynanın önünde durup yansımamı incelemek için biraz zaman ayırdım. Tüm çabalarıma rağmen hâlâ inkâr edilemeyecek kadar kadınsı görünüyordum, yine de kıyafetler bana erkeksi bir hava veriyordu. Yeterince tatmin oldum, Bryelle'in kolyesini katmanlarımın altına sıkıştırdım ve Ron'a döndüm.

yatakta oturuyorum.

"Ben yokken burada duş alıp dinlenmekten çekinmeyin. Hizmetçiden size biraz getirmesini isteyeceğim.

yemek" dedim.

"Ne zaman döneceksin?" Ron korkmuş bir şekilde sordu. Benim tek istisnam dışında, Yüksek Elfler tarafından kuşatılmaktan açıkça hoşlanmıyordu.

"Sadece Prenses'le konuşacağım. Merak etme," diye cevapladım ve ona sakin bir gülümseme sundum.

odadan çıkmadan önce.
Dışarı çıktığımda beni Prenses Freya'ya götürmesi için bir hizmetçiyi aradım. Bana Prenses'in yemek salonunda olduğunu söyledi, ben de onu oraya kadar takip ettim. İçeri girdiğimde Freya'nın görünüşü karşısında biraz şaşırarak duraksamaktan kendimi alamadım. Belli ki o da banyo yapmıştı, uzun saçları ipeksi bir parlaklıkla parlıyordu. Daha gündelik kıyafetler giymişti, ancak kraliyet ailesi için 'gündelik' hâlâ zarif bir elbise anlamına geliyordu. Önceki resmi ağırlığının olmayışı onu daha cana yakın gösteriyordu ama daha az çarpıcı değildi.

Bir an onun ne kadar güzel olduğunu hatırladım. Ama neyse ki, Cleenah'nın etrafında bu kadar çok zaman geçirdiğim için, karşı konulmaz güzelliğe karşı bir bağışıklık geliştirmiştim ya da öyle düşünmek hoşuma gidiyordu.

"Ah, buradasın. Seni bekliyordum, Loki," Freya altın gözleri kıyafetimi incelemeden önce beni bir gülümsemeyle karşıladı. "Bu kıyafetler sana çok yakışmış. Bir kadına göre oldukça uzunsun, bu da

sanırım onların daha da iyi çalışmasını sağlıyor."

"Teşekkür ederim" diye yanıtladım basitçe.

Freya başını hafifçe eğdi, ifadesi şakacıydı. "Peki ya ben Loki? Yapmamalıyım

bana iltifat mı ediyorsun? Sonuçta sen benim koruyucumsun. Görevlerini çoktan unuttun mu?"

Gözlerimi kırpıştırdım, sorusu karşısında hazırlıksız yakalandım ama hemen toparlandım. "Sizi övmeye gerek olduğunu düşünmedim Majesteleri. Siz zaten mükemmelsiniz."

"Ah..." Freya'nın gözleri hafifçe kısıldı, dudaklarında kurnaz bir gülümseme kıvrıldı.

Onun tavrındaki bir şey beni rahatsız etti. Daha fazla yorum yapmadan onun karşısındaki koltuğuma oturmaya karar verdim. Hizmetçiler yemeğimizi servis etmeye başladığında Freya'nın bakışlarının üzerime dikildiği hissinden kurtulamadım. Başka biri Yüksek Elf Prensesi tarafından bu kadar dikkatle gözlemlenmenin yarattığı baskıdan dolayı bayılabilirdi ama benim için bu durum hiç de öyle değildi.

hoş.

Yiyeceği zehirledi mi? Hayır, bu mantıklı değildi. Neden bu sıkıntıyı yaşıyor?

Sırf beni öldürmek için mi onun muhafızı olmamı istiyorsun? Belki de fazla düşünüyordum...

Sonunda bana "Loki" diye seslendi.

"Evet, Majesteleri?" Bakışlarıyla buluşarak cevap verdim.

Freya'nın tatlı gülümsemesi, elini yanağına koyarken genişledi.

"Benim kölem olmaya ne dersin?"