I Am The Game's Villain

Brísingamen'i çalmak.

Sanki kendi iradesi varmış gibi Freyja'nın boynuna neredeyse sahiplenici bir şekilde yapışan lanet kolye

kendi.

Ne kadar plan yaparsam yapayım, her biri aynı kasvetli sonuçla sonuçlandı: Ya onun lanet kolyesinin serbest bıraktığı güç tarafından öldürülecektim ya da zar zor hayatta kalacaktım, elim boş ve annemi kurtarmaya yaklaşamamıştım.

Günlerimi bunu düşünerek geçirmiştim. Burada bulunduğum tüm hafta boyunca Freyja'yı hiç o kolye olmadan görmemiştim. Bir kez bile değil.

"Brísingamen'in hangi güçlere sahip olduğunu biliyor musun?" Bahçede dolaşan Cleenah'ya sordum.

[<Hepsi değil. Ama bunun en büyük cüceler tarafından özellikle Freyja için yapıldığını biliyorum. Muhtemelen onu korumak için oradadır.>]

"Cüceler mi?" Durdum ve sanki yanıt ararmış gibi gökyüzüne baktım. "Yüzyıllar önce hiçbir iz bırakmadan ortadan kaybolan ırkı mı kastediyorsun?"

[<Evet...>]

Detaylandırma konusundaki isteksizliği açıktı ama ben baskı yapmadım.

Her neyse.

"Yapacak daha iyi bir işleri yok muydu?" diye mırıldandım, bıkkınlıkla başımı salladım.

[<Eh, hiç kimse Güzellik ve Aşk Tanrıçasının isteğini reddetmez.>]

"Yaptım" dedim ve ona Freyja'nın koleksiyonun bir parçası olma isteğini reddettiğimi hatırlattım.

[<Bunun için madalya ister misin?>]

"Hayır, az önce o cücelerin de aptal olduğunu doğruladım. Sırf sonunda 'teşekkür ederim' almak için Brísingamen gibi bir şey yapmak mı? Zavallıca."

[<Tam olarak değil. Ödül olarak her biriyle bir gece geçirdiğini duydum.>]

gözlerimi kırpıştırdım. "Bekle. Ne? Bu... çok tuhaf." Yüzümü buruşturdum. "Sadece bir kolye için fahişe olmak mı? Bu onun için bile biraz fazla."

[<Hm. Benim fikrimi sorarsan o cadıyı tanıdığıma göre muhtemelen onları kandırmıştır. Freyja, kendisini tanrıların gözünde dokunulmaz ve benzersiz kılan bir şeyden bu kadar kolay vazgeçemezdi. Tanrıçalar için, erdemleri en değerli varlıklarıdır; özellikle de Güzellik veya Sevginin Kutsallığına sahip olanlar için. Bu tür konularda çok katı oldukları biliniyor.>]

"Bu... ilginç," diye düşündüm düşünceli bir şekilde çenemi ovuşturarak. "Ama siz Tanrıçalar için hâlâ üzülüyorum. On bin yıldır bekar olmak? Bu biraz... boğucu olmuyor mu?"

[<Biz tanrıyız! Canavarlar değil! Öyle fani arzuları aştık ki!>]

Cleenah'nın alayıma öfkeli yanıtı hızla geldi ve beni biraz gülümsemeye sevk etti.

"Sakin ol, Cleenah," dedim sırıtarak. "Sadece dalga geçiyordum. Ama şüphelendiğim için beni gerçekten suçlayabilir misin? En büyük tanrılar olarak adlandırılan Zeus'un kendisi, hâlâ hiç bitmeyen haremine kadınları eklemekle meşgul."

[<Bu adam bir cinsten farklı. O hep böyleydi...>>]

Cleenah'ın cevabı tiksinti doluydu.

Ona sadece anlayışlı bir bakış sunabildim. Zeus akla gelebilecek her sınırı aşmıştı; sadece Nevia ve Cleenah'ya değil, Layla'ya bile kur yapmaya cesaret etmişti ki bu benim için bardağı taşıran son damla oldu.

Eğer gücüm olsaydı onun kariyerine uzun zaman önce son verirdim. Ama pervasızca davranacak kadar aptal değildim. O bir tanrıydı ve ben değildim. Benim zamanım gelecekti, sadece sabırlı olmam gerekiyordu.

[<Umarım onun gibi olmazsın.>]

Sözleri yüzümü buruşturdu, ince dokunuşu hedefine ulaştı. Kesinlikle önceki sözlerimin intikamını alıyordu.

"İtiraf etmeliyim ki," dedim savunmacı bir tavırla, "birden fazla kadını sevebilirim. Ama onun aksine ben bunları toplanacak bir ganimet olarak görmüyorum. Aslında onları önemsiyorum. Ve inanın bana, binlerce eş arzulayacak kadar doyumsuz değilim."

Cleenah'ın sessizliği çok şey anlatıyordu ama ben kısmen onu, kısmen de kendimi ikna etmeye devam ettim. "Ayrıca ben o kadar kolay aşık değilim. Lütfen beni Jayden'la karşılaştırmayın."

Onun düşüncesi kaşlarımın çatılmasına neden oldu. Bu adam uzaktan bile olsa güzel olan her şeyin peşinden koşardı. Elbette fiziksel güzelliğin bir rolü vardı -her zaman öyleydi- ama tek faktör bu değildi. En azından benim için değildi.

Jayden ise basmakalıp bir harem kahramanı olmaya mahkum görünüyordu. Bir başka sözde kahraman olan Victor'la neredeyse bir yıl geçirmek bana farklı türde kahramanların olduğunu göstermişti. Örneğin Victor'un kendine hakim olma duygusu ve kendine özgü bir ahlaki pusulası vardı; Jayden'da bu nitelikler çok eksikti.

[<'Sizin' kadınlarınızdan bahsediyoruz. Bir süredir Layla'ya, Miranda'ya, hatta Maria ve Seraphina'ya bile mektup yazmadın.>]

Maria ve Seraphina'dan bahsedilince inledim. "Onları 'kadınlarım' olarak nitelendirdiğinizi duymamış gibi yapacağım. Ama evet, fazla zamanım olmadı ve Sancta Vedelia mektup göndermek için en güvenli yer."
Yine de yanılmadı. Layla ve Miranda'ya haftalık mektuplar yazmaya özen gösterdim. Maria ve Seraphina mı? Bu farklı bir hikayeydi.

"Ben de onlara mektup gönderiyorum," diye itiraf ettim neredeyse savunmaya geçerek. "En azından ayda bir kez Kutsal Kilise'de nasıl olduklarını kontrol etmek için... hepsi bu."

Cennetin Azizlerine aşk mektupları gönderiyormuşum gibi değildi. Bu intihar olurdu. Kilisenin her mektubu teslim etmeden önce taradığından oldukça emindim, bu yüzden Maria ve Seraphina'ya mesajlarım basit güncellemeler ve kibar sorulardan ibaretti. Flört edici bir şey yok.

Orlin ve Tihana ile ilgili güncellemeleri de içeren benzer mektupları Belle Teyze'ye göndermeyi alışkanlık haline getirdim.

Evet, azizlerle olan yazışmalarım (teknik olarak benimle ilgisi yok) bazılarının kaşlarını kaldırabilir ama Maria ve Seraphina iyi insanlardı. Onlar en iyisini hak ediyorlardı ve onlara bundan başka bir şey dilemiyordum. Hatta kendilerini tehlikede bulurlarsa ve benim yardımıma ihtiyaç duyarlarsa onlara yardım edeceğime söz vermiştim. Şu ana kadar onlardan tehlike mesajı gelmemesi güven vericiydi; bu, acil bir kriz olmayacağı anlamına geliyordu ve bu da beni Üçüncü Oyunun olası baş ağrısından kurtardı. Şu anki koşullarım göz önüne alındığında çapkın mektuplar tamamen söz konusu bile olamazdı. Ayrıca John muhtemelen Layla'yı durumum hakkında bilgilendiriyordu. Önemli olan herkes benim hayatta olduğumu zaten biliyordu; Samara ve Anna'nın devam eden varlığı bunun yeterli kanıtıydı. Şimdilik odak noktamın sabit kalması gerekiyordu. Tek bir görevim vardı: Annemi bu durumdan kurtarmak

yer.

"Leydi Loki, buradasınız! Her yerde sizi arıyordum!"

Ben bahçede yürürken hizmetçinin sesi çınlıyordu. Ani ortaya çıkışı şaşırtıcı değildi; eninde sonunda birisinin benim için geleceğini biliyordum.

"Prenses beni mi görmek istiyor?" Diye sordum.

Hizmetçi hafifçe eğilerek, "Evet, sabah meditasyonunu tamamladı" diye yanıtladı.

Freyja'nın meditasyonu her sabah saatlerce özenle uyguladığı bir ritüeldi. Tam olarak ne

bu bir gizemi gerektiriyordu; bu süre zarfında kimsenin odasına girmesine ve hatta onu rahatsız etmesine izin verilmiyordu. Ben bile.

"Pekâlâ," dedim, yolu gösteren hizmetçinin arkasına adım atarken.

Brisingamen'e daha yakından bakmam gerekiyordu. Onu çalmanın bir yolunu bulmalıydım.

O uyurken mi almalıyım?

[<Bu sadece tüyler ürpertici değil, aynı zamanda odasına girdiğinizi kilometrelerce uzaktan hissedebilir.>]

'İyi. O zaman tıpkı daha önce o iki gardiyana yaptığım gibi, içkisine uyku hapı koymam gerekecek.'

Cleenah'ın iniltisi neredeyse duyulabilirdi.

[<Bir Tanrıçayla yüzleşmenin ne anlama geldiğine dair temel bir yanlış anlamanız olduğunu düşünüyorum. Bu Freyja, Edward. Bir tanrıça. Bunlara devam etmeden önce bunu aklında tut... çocukça

şemalar.>]

'Tamam, tamam, anladım.'

Peki konu bir tanrıçadan değerli bir şeyi çalmak olduğunda daha iyi bir plan var mıydı? Bu fikir aklımda oyalandı ama ne kadar çevirirsem çevireyim parlak bir şey olmadı

yanıma geldi.

Hedefimize ulaşana kadar sarmal düşüncelerimin arasında kaybolarak hizmetçiyi sessizce takip ettim. "İşte girin" dedi hizmetçi kapıyı iterek.

"Tamam..." diye mırıldandım, konuyu toparlamak için başımı salladım. Saatlerce buna takılıp kalmanın bir faydası olmayacaktı; daha fazla bilgiye ihtiyacım vardı. Öncelikle Freyja'nın alışkanlıklarını ve rutinlerini anlamam gerekiyordu. Savunmasındaki zayıf noktayı bulmanın tek yolu buydu.

İçeri girdiğimde beklenmedik bir sıcaklık dalgası beni sardı. Hava, duyularımı rahatsız eden sarhoş edici, çiçeksi bir kokuyla doluydu.

Bekle...

Burası Freyja'nın odası değil.

-Gürültü!

Gitmek için arkamı döndüm ama kapı arkamdan çarparak kapandı. Kilidin tıklaması

ona eşlik ediyor.

Seni işbirlikçi hizmetçi!

"Loki?"

Yumuşak, melodik bir ses beni dondurdu. Su damlacıkları yavaşça sıçradı,

sessizliği bozuyor.

"E-evet..." kekeledim, sesim benden çok şaşkın bir kıza yakışan bir ciyaklamayla beni ele veriyordu. Yavaşça arkamı döndüm.

Buharlı havada hafif ve alaycı bir kıkırdama süzüldü. Freyja'nın tepkim karşısında eğlenmesi sadece utancımı daha da derinleştirdi.

Gözlerim alıştığında yerini belli belirsiz seçebildim. Gösterişli bir kraliyet banyosunun altın rengi hatları sıcakta parlıyordu ama çevresinde şeffaf beyaz bir perde asılıydı ve onu engelliyordu.

tamamen görünümden.

"Bu kadar korkma Loki."

Perdenin ardından bacağının gölgesinin zarif bir şekilde yükseldiğini, siluetinden su damladığını gördüm. Aklım kaçmam için bana bağırıyordu.

"B-sanırım gitmeliyim, Majesteleri," dedim, geriye doğru temkinli bir adım atarak

sert ahşap kapıyla karşılaştım.
"Çok utangaç~" Eğlenceyle kıkırdadı.

Gölgesi biraz hareket etti ve perde önden hafifçe aralandı. Freyja öne doğru eğildi,

çapraz kollarını küvetin altın rengi kenarına dayadı. Altın rengi saçları zarif bir şekilde toplanmıştı

boynunu ve omuzlarını açıkta bırakan bir topuz vardı ve Brisingamen köprücük kemiğinde belirgin bir şekilde parlıyordu.

Gülümsedi, bakışları beni olduğum yere sabitleyen bir yoğunlukla benimkilere kilitlendi.

"Hadi konuşalım sevgili Loki."