I Am The Game's Villain

Celeste dizlerinin üzerine çöktü, nefes almaya çalışırken göğsü inip kalkıyordu. Titreyen elleri toprağa bastırdı ve solgun yüzünde ince bir ter parıltısı parladı.

Az önce yaşananların şokuyla olduğu yerde donup kalan Alicia, aniden sersemliğinden kurtuldu. Yanına doğru koşarken geniş gözleri Celeste'ye doğru fırladı.

"İyi misiniz, Kıdemli?" Alicia, Celeste'ye yaklaşırken sordu.

"Ben-ben iyiyim..." Celeste cevap verdi, gerçi oldukça bitkin görünüyordu. Ancak bakışları Alicia'nın üzerinde değildi. Kendel'e kilitlenmişti.

Celeste hiç tereddüt etmeden kendini ayağa kaldırdı ve dengesiz bir şekilde yalpalıyordu. Dizleri zayıf hissediyordu ama Kendel'in hareketsiz bedenine yaklaşırken kendini ileri gitmeye zorladı. Yanına çöken titreyen parmakları, en ufak bir yaşam belirtisi bulmayı umarak boynunu aradı.

Hiç bir şey.

Nefes yok.

"Hayır," diye fısıldadı.

Bu oluyor olamaz. Kendel ölemezdi; ne burada, ne şimdi. İçgüdüsel olarak eli kemerine gitti ve her zaman yanında taşıdığı şifa iksiri şişesini aradı. Ama parmakları ona sürtündüğünde bile dondu.

İşe yaramazdı.

Sonuçta ölmüştü.

Ve Kendel'in herhangi bir yerinde aşırı kanama bile yoktu. İyileştirilecek görünür bir yara yoktu. Bir bıçak ya da zehirle değil, kadının kullandığı yetenek ne olursa olsun, Ars Fatum tarafından öldürülmüştü.

Ani bir farkındalık ona yıldırım gibi çarptı. Aklında bir şey tıkladı.

Nedenini açıklayamıyordu ama ne yapması gerektiğini biliyordu.

Elini Kendel'in cansız bedeninin üzerine uzattı. Havada yıldız ışığı gibi parıldayan soluk beyaz bir kum girdabı toplanmaya başladı. Sanki onun isteğine cevap veriyormuş gibi hareket ediyordu. Taneler Kendel'in etrafında dans ederek onu parlak bir spiral şeklinde çevrelediler ve aşağıya inip onu tamamen sardılar.

-BAM!

Kendel'in vücudu şiddetli bir şekilde kasılırken, şiddetli bir şok dalgası dışarıya doğru dalgalandı. Kum, sanki görünmeyen bir güç tarafından çekilmiş gibi, teninin içine sızıp yüzeyin altında kayboluyordu. Göğsü sarsıldı, ardından ritmik spazmlarla nabız atmaya başladı. Ondan dışarıya doğru hafif bir beyaz enerji dalgası yayıldı, hayaletimsi bir gelgit gibi alanı kapladı.

Süreç sadece bir dakika sürse de sonsuzluk gibi geldi. Sonunda kumlar solup gitti ve Kendel'in cesedi değişmeden geride kaldı, ancak yine de bir şeyler farklıydı. Göğsü sığ, kırılgan nefeslerle inip kalkıyordu.

"...!" Alicia'nın gözleri genişledi, ağzı inanamayarak açıldı.

Şok içinde Celeste'ye döndü. "N-nasıl?"

Ölmüş olması gerekiyordu.

Celeste Kendel'in yanına çökmüş bir halde oturuyordu, nefesi düzensizdi. Bakışları hâlâ hafifçe parıldayan, uzattığı eline kaydı.

"Ben... yeniden yazdım" diye mırıldandı, sanki Alicia'dan çok kendi kendine konuşuyormuş gibi.

"Ne?" Alicia kafası karışmış halde yaklaştı.

Celeste kendi kendine açıklayarak, "Ona verdiğim Kaderi yeniden yazdım" dedi. "Çünkü onu Ars Fatum'la öldürdüm, bunu... tersine çevirebilirdim. Değiştirebilirdim. Ama sadece uzun zaman olmadığı için." Onun sesi

sesi kesildi ve tekrar eline baktı, sanki parmaklarını test ediyormuş gibi esniyordu.

gücü.

Bilgi ona içgüdüsel olarak gelmişti. Nasıl olduğunu açıklayamıyordu ama sanki bunu daha önce yapmış gibi, sanki ikinci bir doğası varmış gibi hissetti.

"Kıdemli... sana neler oluyor?" Alicia sordu.

"Hım?" Celeste soru sorarcasına başını eğdi.

Alicia parmağıyla işaret etti. "Gözün. Sol gözüne bak."

Kaşlarını çatan Celeste, yüzüne dokunmak için elini kaldırdı. Parmakları sol yanağını okşadı, sonra gözüne doğru ilerledi. Omurgasından aşağı hafif bir ürperti indi.

Bir zamanlar canlı turkuaz mavisi olan sol gözü, şimdi saf, ışıltılı ve uhrevi bir beyaz renk tonuyla parlıyordu.

Celeste şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. "Bu... Bu nedir?"

Düşüncelerini bir kenara bırakarak başını salladı. Şimdi bunu anlayacak vakti yoktu. Alma

Kesesinden bir mana şişesi çıkardı, mantarını açtı ve hızlı bir hareketle yuttu.

enerji onun içinden geçerek bitkin vücudunu biraz canlandırdı.

Kendini zorlayarak Amael'e baktı.

***

-BÜYÜK!

Sağır edici bir patlama savaş alanını sarstı ve içgüdüsel olarak kendimi korumak için kollarımı kaldırdım. Su seli büyük bir kuvvetle üzerime çarptı.

Aegis darbenin çoğunu absorbe etti ama darbe yine de beni geriye doğru savurmaya yetiyordu. Ayağımı yeniden kazanmaya çalışırken botlarım yere sürtüyordu, bedenim itiraz edercesine inliyordu.

"Kahretsin..."
Muhtemelen yalnızca on beş dakika kadar sürmüş olmasına rağmen, saatlerdir kavga ediyormuşum gibi hissettim. Yorgunluk bedenimin her köşesine yayılırken göğsüm inip kalkıyordu. Her hareketimde kaslarım çığlık atıyor ve merkezimden hafif bir ağrı nabız gibi atıyordu.

Navas neredeyse hiç zarar görmeden karşımda duruyordu. O sadece güçlü değildi; o bir canavardı.

Dişlerimi gıcırdatarak ağzımın kenarındaki kanı sildim.

Gerçek acı verici bir şekilde açıktı. Ben üstündüm.

Kesinlikle gerekli hale gelinceye kadar Kader'i kullanmayı reddediyor ve kendimi geri tutuyordum. Ama şimdi... Fazla seçeneğimin olmadığını anlamaya başlıyordum. Navas tam olarak savaşmıyordu bile

gücüm vardı ve zaten sınırıma ulaşıyordum.

Navas aniden, "Senin hakkında çok şey duydum, Edward Falkrona," dedi.

Göz kırptım, hazırlıksız yakalandım. "Ne?"

Navas hafifçe gülümsedi. "Bunu kendiniz bilmiyor olabilirsiniz ama gizli örgütler arasında oldukça ünlü bir figürsünüz. Behemoth, Ante-Eden, Iris Projesi, hatta Caishen bile; hepsi adınızı biliyor. Brandon Delavoic'i öldüren adam."

"Ne olmuş?" Tükürdüm.

Cevap olarak kıkırdadı. "Anlamıyor musun? Ante-Eden bağışlayıcı bir tip değil. Sen onların sahte liderini öldürdün, yine de buradasın, ortalıkta zarar görmeden dolaşıyorsun. Iris Project'in de gözleri senin üzerinde ama yine de sana dokunmadılar. Sen korunuyorsun, Edward

Falkrona. Sandığından daha fazlası."

Sessiz kaldım.

Navas, gülümsemesi giderek büyürken, "Diğerlerinin çoğu şimdiye kadar öldürülmüş olurdu" diye devam etti. "Ama sen? Onlara faydalısın. Hâlâ nefes alıyor olmanın tek nedeni bu."

Gözlerimi kıstım, sadece öfke hissettim. "Brandon Delavoic öldü. Ante-Eden artık bir tehdit değil," diye soğuk bir şekilde yanıtladım.

Navas alaycı bir kahkaha attı. "Ne kadar safsın. Buna gerçekten inanıyor musun? Hayır, Edward. Hâlâ hayatta olmanın tek nedeni, bu örgütlerin şimdilik senin hayatta kalmanı istemesi. Peki ama Behemoth?" Bakışları karardı, gülümsemesi kayboldu. "Behemoth seni daha az önemsemezdi."

Manası hızla yükseldi ve bir gelgit dalgası gibi üzerime çarptı. Baskı boğucu, eziciydi

ciğerlerimden gelen hava.

Bu onun öldürme niyetiydi.

Ve sonra taşındı.

-BAM!

Navas bir anda aramızdaki mesafeyi kapattı. Yumruğu bir balyoz gibi mideme saplandı, kuvvet ciğerlerimdeki havanın son zerresini çalıyordu.

"Ahhh!" Nefesim kesildi, geriye doğru uçarken ağzımdan kan sıçradı.

"Edward!"

Annabelle endişeyle aradı. Beni yakalamak için tam zamanında ortaya çıktı ama darbemin gücü onu da benimle birlikte aşağı sürükledi. Birlikte karışık bir yığın halinde yere yuvarlandık.

diye bağırdım ve kendimi oturmaya zorladım. "Uh... iyi misin Anna?" Ona yardım ederek sordum

ayaklar.

"Ben-iyiyim" dedi ama titreyen elleri ve solgun yüzü bana aksini söylüyordu. Limitine ulaşıyordu. Banshee'lerin dünyasıyla bağlantısı artık zayıftı; dinlenmeye ve iyileşmeye ihtiyacı vardı ama zamanı yoktu.

Annabelle'in tüm kuklaları harekete geçti ve umutsuz bir çabayla Navas'a doğru koştular.

onu geri tut.

Navas elini uzatırken, "Sana aramızdaki farkı göstereceğim," dedi ve siyah ve mavi ışıklar saçarak devasa bir balta elinde belirdi.

Bu kötüydü, gerçekten kötü. Silah sadece güçlü değildi; dallardan hazırlanmıştı

Kutsal Ağacın.

Navas baltayı yukarı kaldırdı, kenarı uğursuzca parlıyordu. Sonra bir çığlık atarak onu salladı

aşağı.

Annabelle'i yakaladım ve tam zamanında kenara daldım.

-BÜYÜK!

Balta yere çarptı ve onu yıkıcı bir güçle ikiye böldü. Devasa bir su dalgası

dışarı doğru fırladı ve yerde derin bir hendek açtı. Kaya ve moloz parçaları patladı

hava etraftaki her şeyi fırlatıyor.

Sırtıma keskin taşlar çarptığında dişlerimi gıcırdatarak Annabelle'i vücudumla korudum. Acı

keskin ama idare edilebilirdi; daha kötüsüne dayanmıştım.

"Anna, gitmen gerek," dedim hemen onu yere bırakarak.

"Hayır, Edward..." diye başladı ama ben sözünü kestim.

"Dinle beni Anna. "Bu tehlikeli. O balta Kutsal Ağaçtan yapılmıştır. Hatta acıtabilir

Banshee'ler ve ben sizin hayatınızı riske atmaya hazır değilim" dedim.

Annabelle yumruklarını sıktı.

"İyi olacağım," dedim onu rahatlatmak için gülümsemeye çalışarak. "Bana güven. Benim için biraz dinlen, tamam mı?"

Bir anlık tereddütten sonra gönülsüzce başını salladı. Geri çekilirken formu parlıyordu

Banshee'nin dünyasına giriyorum ve beni Navas'la yüzleşmek için yalnız bırakıyorum.

Ortadan kaybolduğu an zaten bana saldırıyordu.

Baltayı iki eliyle kavradı, hareketlerinin katıksız gücü titremelere neden oldu
yerden. Beni ikiye ayırmayı hedefleyerek onu aşağı salladı.

-BOM!

Baltanın az önce durduğum yere vurmasıyla yana doğru yuvarlanarak kıl payı kurtuldum.

önce.

Bir elini fark ettiğimde hemen gülümsedim. "Görünüşe göre sulu yemeğin hayranısın

el."

Trinity Nihil ile kestiğim elin yerini akan, yarı saydam sudan oluşan bir kol almıştı; kaba ama etkili bir alternatif.

Navas, "Çok fazla konuşuyorsun" diye karşılık verdi.

Baltayı tekrar salladı ve bu sefer yerden su fışkırdı, etrafımı sardı.

anında. "!"

Sıvı hapishane kalınlaştı, duvarları katılaştıkça parlıyordu. Basınçlı su jetleri

Bıçaklar kadar keskin ve şimşek kadar hızlı bana doğru ateş etti.

Bir darbe bile alsaydım başım ciddi belaya girecekti.

-Çatırtı!

Ateşimi çağıramadan su dondu. Sıvının kırbaçları katı buza dönüştü,

bir bıçağın onları kesmesi gibi paramparça oluyorlar.

Celeste ortaya çıktı.

"Sonunda ortaya çıkmaya karar verdim" dedim, o buzlu kafesi parçalara ayırırken ondan kurtuldum.

onun kılıcı.

"Evet, beklettiğim için üzgünüm," diye cevapladı gergin bir gülümsemeyle. O olduğu açıktı

bitkin.

Celeste'de tuhaf bir şey fark ettim; gözlerinden biri beyazlamıştı. Bir fikrim vardı

bununla ilgiliydi ama şimdi sormanın zamanı değildi.

Navas zaten üzerimizdeydi.

Celeste kılıcını hemen savurarak kalın bir buz duvarı oluşturdu. Etkileyici bir şeydi

ama Navas devasa baltasının tek bir savuruşuyla savunmayı kolayca parçaladı.

"Kuzgun Sanatları!"

Alicia yandan fırladı, meçi Navas'ın açıkta kalan kanadına doğru büyük bir hızla saplandı.

hız.

Navas son saniyede vücudunu bükerek saldırıdan kıl payı kurtuldu ve baltasının yıkıcı yatay savurmasıyla misilleme yaptı.

Tezgahının katıksız hızı nefes kesiciydi. Eğer Alicia darbe alırsa hayatta kalamazdı.

Ama içgüdüleri onu kurtardı. Bıçaktan kaçınarak tam zamanında geri adım attı, ancak takip eden şok dalgası onun dengesini bozdu ve tökezlemesine neden oldu.

Şansımı görünce hücum ettim.

Bedenim Vysindra'nın Ateşiyle tutuştu, alevler etrafımda altı parlak halka halinde dolandı. hissettim

damarlarımda dolaşan ejderhanın ateşli ateşi, her adımda daha da alevleniyor.

Ateş yükseldikçe kehribar rengi gözlerimde dikey bir yarık belirdi. Vücudum suyun altında çığlık attı

Zorlandım ama dişlerimi sıktım ve ileri doğru ittim.

"Vysindra'nın Yanan Pençeleri!"

Saldırırken kükredim, yumruğum yakıcı mor bir ateşle parlıyordu. Kader saldırımla iç içe geçti ve ben vurdukça gücünü artırdı.

Navas hızla tepki gösterdi ve alevli yumruğumu engellemek için baltasını kaldırdı.

-BOOOOOM!

Çarpma patlayıcıydı. Isı ve kuvvet dışarı doğru dalgalanarak havayı kavuruyor ve

altımızda toprak. Parmak kemiklerimin baskı altında çatladığını hissettim ama durmadım.

Daha fazla ateş, daha fazla güç çağırarak, gücümün her zerresini saldırıma harcadım.

-BÜYÜK!

"Ufh!"

İkinci bir şok dalgası dışarıya doğru dalgalandı. Bu sefer fiyat daha yüksekti; tüm elim paramparça oldu, çarpışmanın şiddetiyle kemiklerim parçalandı.

Navas yerini korudu ama onun santim santim geri kaydığını gördüm.

Biraz daha!

Dişlerimi gıcırdattım ve Vysindra'nın başka bir yüzüğünü çağırdım. Mor alevler patladı

daha parlak ve daha sıcak.

Ama sonra Navas Prana'sını serbest bıraktı.

Prana ve mana ondan bir gelgit dalgası gibi fırladı ve sağ taraftan keskin bir boynuz fışkırdı.

kafasının. Canavarca bir gücü serbest bırakırken vücudu şişti, kasları şişti.

"Kahretsin!"

Bir anda dalga tersine döndü.

Navas baltasıyla kırık yumruğumu geri itti ve ben de geri çekilmek zorunda kaldım.

gücünün ağırlığı. Bir an olsun pes etmedi, gözleri soğudu. Tereddüt etmeden baltasını havaya kaldırdı ve işimi bitirmeye hazırlandı.

Aşağı inerken bıçağın parıldadığını gördüm ve kısa bir an için hayatım gözlerimin önünden geçti.

-SIÇRAMA!

O anda aramızda dev bir yeşilimsi su duvarı patlayarak saldırıyı engelledi ve Navas'ı birkaç metre geriye itti.

Nefesim kesildi, suyun basıncı beni dizlerimin üzerine çöktürdü. Nihayet dağıldığında,

Dönen sıvı bir şekil halinde birleşmeye başladı.

Figür sert bir ifadeyle öne çıktı.

Navas gözlerini kıstı, sonra dudaklarına küçük bir gülümsemenin yayılmasına izin verdi.

"Reiner."