I Am The Game's Villain

Projeksiyon, canlı kızıl saçlı ve taze yaprak renginde gözlerle süslenmiş çarpıcı bir kadın imajında ​​gerçekleşti.

"Başlamak için Stana Teraquin'e hitap edelim."

Tanya Teraquin yarı elf kadının yansıtılan görüntüsüne soğuk bir bakış attığında odanın ambiyansı buz gibi bir hal aldı. Claudia devam etmeden önce Tanya'ya kısa bir bakış attı, ses tonu değişmedi. "Şimdiye kadar Brida Toyreas takma adı altında faaliyet gösteriyordu ve Hükümdar İttifakı içindeki gerçek kimliğini gizliyordu; gizli bir kimlik."

Tanya'nın gözleri genişledi, bakışları Namys ve Duncan'ın yokluğundan beri mevcut olan tek Hükümdar olan Jepher'a doğru kayarken yoğunlaştı. "O olduğuna dair hiçbir fikrin olmadığını mı ima ediyorsun?"

Kollarını kavuşturmuş olan Jepher sarsılmaz bir soğukkanlılıkla Tanya'nın bakışlarına karşılık verdi. "Onunla daha önce hiç karşılaşmadım. Adını sadece 'Stana' olarak duydum ve Hükümdar Toplantıları sırasında her zaman maske takardı."

"Duncan'ı bir kenara bırakırsak, Namys'in onu tanıyacağına eminim..." Tanya'nın yumrukları sıkıldı, hayal kırıklığı ondan yayılıyordu. "Ve bunu benden sakladı... o zavallı yarımelfin hâlâ nefes aldığını. Ve sanırım küçük kız kardeşi de..."

James kaşlarını çatarak araya girdi. "Ne yapmayı planlıyorsun?"

"Çok açık değil mi?" Tanya alaycı bir tavırla karşılık verdi. "Onu ortadan kaldırmayı ve kız kardeşinin lekeli soyunu yok etmeyi planlıyorum."

Buz gibi sesiyle Lydia araya girdi. "Anne ve babasını katlederek ve evlerini küle çevirerek yeterince şey yapmadınız mı?" Kehribar rengi gözleri Tanya'ya bakarken meydan okuyan bir parıltı taşıyordu.

Tanya'nın bakışları buz gibi oldu, tepkisi ise sertti. "Bahsettiğiniz gibi onun ailesi de tıpkı o pis Yarılar ve İnsanlar gibi kocamın ölümünde suç ortağıydı." Sözcükleri insan kısmına yönelik bariz bir küçümsemeyle tükürdü.

Tanya'nın Yarılara karşı yoğun bir nefreti vardı ve Yüce İnsanlara karşı kızgınlığı o kadar güçlü olmasa da hâlâ mevcuttu.

Edea soğuk ve kayıtsız bir ses tonuyla araya girdi. "Hafızam beni yanıltmıyorsa, o 'pis Yarıları ve İnsanları' canlı canlı yaktın."

Bu yorum Tanya ile Lydia arasında büyüyen ateşi körüklemeyi amaçlıyordu.

Edea'nın Tanya'nın Yarıları ve İnsanları acımasızca yok ettiğinden bahsetmesiyle atmosfer daha da gerildi. Yüce İnsanları temsil eden üç Büyük Ev bu olaylardan derinden sarsılmış olsa da, Tanya'nın, hepsinin tanıdığı biri olan kocası için yas tuttuğu göz önüne alındığında, ona ciddi sonuçlar yükleyemezlerdi.

Lydia kararlı bir şekilde "Rhys'in ölümüne yetecek kadar can aldın, Tanya," dedi, onaylamadığı ifadesinden belliydi.

"Eğer...kocanızın ve oğlunuzun ölümünden sorumlu olan suçlular elinizde olsaydı, ne yapardınız?" Tanya karşılık verdi, hayal kırıklığı elle tutulur haldeydi.

"Kuşkusuz canlarını alırdım ama..." Lydia, Brida'nın yansıtılan görüntüsünü işaret etti. "Bu iki kız, Rhys'in ölümünden sorumlu değil. Bu çok açık."

Tanya soğuk bir tavırla, "Bu gerçeğe kayıtsızım" diye yanıtladı. "Ailelerinin günahlarının bedelini ödeyecekler."

Claudia, "İkinizden de bu kadar yeter," diye araya girdi, parmağı projeksiyonu kapatmak için ekrana dokunuyordu. "Şu anda Stana Teraquin - ya da Brida - Hükümdar İttifakı için bile ulaşılmaz durumda. Amacım sadece Tanya'yı onun hakkında bilgilendirmekti. Ancak şimdilik bu tartışmayı masaya yatırmayı öneriyorum. Küçük kız kardeş masum olsa da büyük kız kardeş Brida ya da Stana şiddet eylemleri gerçekleştirdi ve Sancta Vedelia'dan kaçtı."

Harvey garip bir dokunuşla araya girdi. "Yani, belli ki onu da ortadan kaldırmaya çalışıyorlardı, değil mi?"

Claudia'nın yorgun iç çekişi odada yankılandı, bu meseleyi bir sonuca bağlama arzusu açıkça görülüyordu. "Oy verelim. Şimdilik Stana'nın davasını bir kenara bırakmanın akıllıca olacağına kim inanır?" Soruyu sordu, elini olumlu bir oyla kaldırdı.

Lydia ve James Raven ellerini kaldırarak hemen aynı şeyi yaptılar.

Harvey, Tanya'nın soğuk yüzüne baktı ve kendi elini kaldırmadan önce içini çekti.

Tanya, Reiner, Edea ve Jepher ellerini kaldırmasalar da ayrılık uzun sürmedi.

Jepher Moonfang'in eli dengeyi bozarak, "Daha acil konulara öncelik vermek ihtiyatlı görünüyor," dedi.

Tanya bir an için gözlerini kapattı, isteksizce başını sallayarak rızasını ifade etti ve Claudia'nın gözle görülür bir rahatlama nefesi almasına neden oldu.
"Ana konumuza geçmeden önce Melfina ve Lazarus nerede?" Claudia'nın sorusu orada olmayan üyelere yönelikti, kaşları merakla havaya kalkmıştı. Namys'in kraliçe olarak görevlerinin sık sık yokluğuna yol açtığını anlasa da, Lazarus Raven ve Melfina için durum aynı değildi.

Harvey, Melfina'nın yokluğuna hemen bir açıklama yaparak, "Annem, dün yeni yılına yeni başlayan Trinity Eden Akademisi'nde Müdür olarak görev yapıyor." dedi.

"Aslında Akademi," Claudia sevgi dolu bir gülümsemeyle başını salladı ve aynı kurumda yeni akademik yılına başlayan torunlarını anımsattı. "Ya Lazarus?" Dikkatini Lazarus'un oğlu Yakup'a çevirdi.

James bir anlığına beceriksizce yanağını kaşıdı. "Benim... dürüst olmak gerekirse onun için pek iyi bir bahanem yok."

Claudia içini çekerek elini salladı ve projeksiyonun içinde bir harita oluşturdu. Yüzen haritanın merkezinde Sancta Vedelia tasvir edilmiş ve Kutsal Ağaç onu simgelemişti. Bu merkezi temsili çevreleyen diğer adalar, krallıklar geniş alana yayılmıştı.

Claudia, "Ütopya İttifakı bir şeyler hazırlıyor gibi görünüyor ve bu bizim için iyiye işaret değil. Faaliyetleri son aylarda önemli ölçüde arttı" dedi.

Onun sözleri üzerine odadakiler ciddi bir düşünceye daldılar. Birden fazla ada ve nüfustan oluşan Ütopya İttifakı, büyük zenginlik elde etmek için gözlerini Sancta Vedelia'yı devirmeye dikmişti. Üyeleri arasında Elfler, Yüce İnsanlar ve hem yeni bölgeler kurmak hem de o dönemde Sancta Vedelia'yı saran sürekli yıkıcı çatışmalardan uzaklaşmak için yüzyıllar önce diğer adaları kolonileştirmek üzere Sancta Vedelia'yı terk eden diğerleri vardı.

Odadaki ifadeler durumun ciddiyetini yansıtıyordu. Ütopya İttifakı zorlu bir hale gelmişti ve diğer krallıkların hırslarını zaten püskürttükleri göz önüne alındığında başlangıçta onları önemli bir tehdit olarak algılamasalar da mevcut koşullar farklıydı. İttifak artık gerçek bir tehlike oluşturuyordu.

"Ama bize saldırma niyetlerinden emin miyiz?" Harvey hafif bir şüphecilikle sordu.

James, "Şimdilik nispeten hareketsiz görünseler de, eylemleri artan bir cephaneliğe işaret ediyor" diye yanıt verdi.

"Şimdilik nispeten sakin görünüyorlar. Niyetlerini öğrenmedikçe onları kışkırtmamalıyız," diye araya girdi Lydia.

Reiner kendinden emin bir şekilde, "Onlar hırsızdan başka bir şey değil. Onlarla başa çıkabiliriz" diye ekledi.

Claudia güven verici bir gülümseme sunarak, "Reiner'in bizim bunların üstesinden gelme yeteneğimize olan güvenini paylaşıyorum" dedi. Sancta Vedelia, zaptedilemezliğiyle tanınan tartışmasız bir güç merkeziydi. Karşılaştıkları tek önemli zorluk Selene Amaya Tepes'ten kaynaklanan iç zorluktu. Bununla birlikte, dış tehditler onları hiçbir zaman gerçekten tehlikeye atmamıştı. Sancta Vedelia'nın güvenliği, Kutsal Ağacın koruyucu kutsamalarıyla ve çok sayıda krallığın desteğiyle artırıldı. "Yine de dikkatli olmanızı tavsiye ediyorum. İlgili ordularınıza durum hakkında bilgi verin; bu, ihtiyaç duyulması halinde hazırlıklı olmalarını sağlayacaktır."

Edea merakla araya girdi: "Onlarla ilgili bize rehberlik edecek kehanet dolu rüyalar görmedin mi?"

Claudia bilinçli bir şekilde başını sallayarak, "Bende vardı ve içeriğini zaten paylaştım," diye onayladı. "Artan silahlanmalarına tanık oldum ve liderlerinin tartışmalarına kulak misafiri oldum, ama daha fazlasını değil."

Lydia keyifli bir gülümsemeyle, "Kehanet dolu rüyaların biraz paslanmaya başladı Claudia," dedi. "Bir sonraki Peygamber hakkında bir fikrin var mı? Artık zamanı gelmeli mi?"

Claudia'nın şaşkınlığı açıkça ortadaydı, Lydia'nın sözleri karşısında ifadesi seğiriyordu. Lydia ile Amael'in konuşma tarzı arasındaki ton benzerliği onu hazırlıksız yakalamıştı.

Claudia bilmiş bir gülümsemeyle, Onlar gerçekten anne ve oğul, diye düşündü.

Lydia, "Amael adlı çocukla karşılaştım ve o da bana aynı soruyu sordu" dedi.

"Bekle, Amael'la mı tanıştın?" Lydia sordu.

Claudia, "Hayır, bana yaklaştı" diye açıkladı. "Yeğeniniz oldukça karakterli bir adam, Alea."

Lydia gözle görülür bir şekilde memnun olarak sırıttı. "Gerçekten de öyle."

"Yeğen mi? Oryanna'nın oğlu mu?" diye sordu Reiner, merakı arttı.

James Raven "Evet, o Oryanna'nın oğlu" diye onayladı. "Bir öğrenciyi öldürmeye çalıştı ve ben müdahale etmeseydim başarılı olacaktı" diye ekledi, ses tonu memnuniyetsizlikle doluydu.

"O dürüst Thomen ve nazik Oryanna tarafından büyütüldü ama yine de Alea gibi mi oldu? Bu bir sürpriz," diye kıkırdadı Reiner.
"Eh, Celesta'da geçirdiğim süre boyunca onu yetiştirmede benim de payım vardı. O bana benziyor; annesinden pek farklı değilim," diye itiraf etti Lydia. Onlara Amael'in kendi oğlu olduğunu söylemeyi çok istiyordu ama içten içe onların gerçeği asla kabul etmeyeceklerine inanıyordu.

"Onu neden buraya getirdin, Alea?" Soruyu sessiz kalan Jepher Moonfang sordu. "Celesta'da yaşananları duydum. Annesi Oryanna on yıl önce, babası Thomen ise sadece bir ay önce vefat etti. Kız kardeşi bile gitti. Neden onu ayrımcılığa maruz kalacağı bir yere tabi tutalım ki?"

"Üstelik yeğeniniz bir suçlu," diye araya girdi Edea Elaryon. "Kralın kardeşini açıkça öldürdükten sonra nasıl hayatta kaldı?" İnançsızlığı ortadaydı.

Tanya, "'Daha aşağı' insanlar gerçekten zavallı, bizimle aynı gurura sahip değiller" diye ekledi.

"Yeterli!" Lydia ayağa kalktı, bakışları odayı taradı, kararına itiraz edecek herkese meydan okuyan sert bir bakış attı. "O benim kanımdandır ve onu buraya getirdim çünkü bir aileye sahip olmayı hak ediyor."

"Ama Lydia, unutmadın mı? Burada, Sancta Vedelia'da, aralarında iki oğlunun da bulunduğu dört sözde aile üyeni kaybettin. Burası onun için tehlikeli bir yer," diye savundu Jepher.

Lydia'nın dudakları bu sözler üzerine gerildi.

Sancta Vedelia'da ikinci ablası Thelma'yı, ardından kocası Thomen'ı ve son olarak da en büyük oğlu Connor'ı kaybetmişti.

Dördüncü kişi elbette Amael'di; varlığı ve adı gizlilikle gizlenen ve yalnızca Reis Aquilas gibi yakın müttefiklere açıklanan ikinci oğlu Amael. Lydia'nın diğer Büyük Hanelerle ilişkileri, Thelma Olphean'ın gizemli ortadan kaybolmasının ardından soğuk hale geldi ve Olphean Hanesi'nin kendi bölgelerini yıllarca geri kalanlardan izole etmesine yol açtı.

Amael'in Celesta'ya transferi, Lydia, Olphean Hanesi, kız kardeşi Oryanna ve kayınbiraderi Kleines'in kolaylaştırdığı titizlikle planlanmış bir çabaydı. Thomen ve Oryanna'nın bir oğlu olduğu yanılsamasının yaratılması, Kleines ve Oryanna'nın onu kendilerine ait olarak kabul etme istekliliği sayesinde kolaylaştırılmıştı.

"Ne yaptığımın farkındayım ve onu koruyacağım," dedi Lydia kararlı bir şekilde, bakışlarını orada bulunanlara sabitlerken buz gibi. "Beni küçümsemeyin. Aranızdan en az birinin kız kardeşimin, oğullarımın ve kocamın ölümlerinde suç ortağı olduğunu biliyorum."

"......" Claudia, Reiner, Edea, James, Tanya, Jepher ve Harvey sessiz kalırken sessizlik odaya yayıldı.

"...ve şüphesiz gerçeği ortaya çıkaracağım."