I Am The Game's Villain

"Burada hava gerçekten tropik," diye mırıldandım, pencereden dışarı bir göz atarak.

Başka seçeneğim yoktu. Üzerime sade bir tişört giyip aşağıya indim.

"Efendim?" Albert ayrıldığımı fark etti ve bana sorgulayıcı bir bakışla baktı.

Odayı tarayarak, "Merkez Vedelia'ya gidiyorum Albert," diye yanıtladım. "Annem ve kız kardeşim nerede?"

Albert bana, "Onlar Pallas'ta Krallığın işleriyle ilgileniyorlar, Milord," diye bilgilendirdi.

Doğru, ikisi de Connor'ın ölümünden sonra Krallığın işleriyle ilgileniyorlardı. Ama bugün herkes için izin günüydü.

Eğlenmek için dışarı çıktığımı düşünebilirsiniz ama bu tam olarak doğru değildi. Elizabeth ödevlerimiz üzerinde çalışmamız için bu günü seçmişti. Böylece Sirius ve Sephira ile birlikte öğle yemeğini dışarıda yemeye karar verdik.

Francis bu sefer şoför değildi ama yine de beni Central Vedelia'ya götürdü. Circles bir kez daha inanılmaz derecede kullanışlıydı ve bir saatten biraz fazla bir sürede kendimi Central Vedelia'da buldum.

Central Vedelia, Sancta Vedelia'nın en zengin şehriydi. Burası, insanın istediği her şeyi bulabileceği, farklı kültürlerin ve ırkların olduğu bir şehirdi. Ancak en zengin şehir olmak aynı zamanda zenginler için bir oyun alanı olduğu anlamına da geliyordu.

Buradaki binaların çoğu, en son çıkanları gösteren ekranlarla süslenmiş gökdelenlerdi. Şehrin mimarisi ve atmosferi bana Las Vegas'ı hatırlattı.

Francis'e "Beni Central Alışveriş Merkezi'ne bırakın" diye talimat verdim.

"Evet efendimiz."

Birkaç dakikalık sürüşün ardından Sancta Vedelia'nın en büyük alışveriş merkezinin önünde indim. Her biri giyim, eğlence veya yemek yeme gibi belirli bir amaç için ayrılmış yirmiden fazla katıyla hareketli bir faaliyet merkeziydi.

Alışveriş merkezine girmeden önce şoföre "Francis'i arayacağım, ben bitince gidebilirsin" dedim.

***

Central Vedelia'daki en büyük alışveriş merkezi birkaç bölüme ayrılmıştı; en ünlüleri giyim ve yiyecek bölümleriydi. Giyim bölümü 1. ile 8. katlar arasında yer alırken, yemek bölümü 9. ile 13. katlar arasında yer alıyordu. Bu lüks ortamda, yüksek rütbeli soyluların giydirilmesi ve harcayacak bol miktarda paraya sahip olmak zorunluydu. 'Fakir' sayılan kişiler genellikle hoş karşılanmıyordu ve derhal dışarı çıkarıldılar.

6. katta erkekler bölümünde dikkat çeken bir genç, çarpıcı görünümüyle pek çok kişinin dikkatini çekti. Yakışıklı görünümü oldukça gündelik kıyafetleriyle keskin bir tezat oluşturuyordu. Dağınık siyah saçları ve parlak sarı gözleri göze çarpıyordu ve alışılmadık görünümüne rağmen kimse yorum yapmaya cesaret edemiyordu. Bu genç adam, saygın Moonfang Hanesi'nin Prensi Rodolf Moonfang'dan başkası değildi.

Tipik olarak neşeli olan ve sürekli bir gülümsemeye sahip olan Rodolf, bu özel günde alışılmadık bir ciddiyet sergiledi. Böyle bir ifade onun için nadir görülen bir durumdu. Ama bugün farklıydı. Bir yıllık arayışın sonucu olarak Cylien Elaryon'la randevusu vardı. Sonunda onunla çıkmayı kabul etmişti ve Rodolf onu kazanmak için bu günü seçmişti; zorlu bir görev.

Büyük Asil Prensese yaklaşmak, diğer yüksek rütbeli soylular için bile göz korkutucu bir çabaydı. Bu prensesler, statüleri, çekicilikleri veya güçleri ne olursa olsun, erkeklerin cazibesine ve ilerlemelerine karşı bağışık olacak şekilde titizlikle yetiştirilmişlerdi. Kalplerini kazanmak neredeyse imkansız görünüyordu. Bu zorluk, Elf ırkına mensup olan Cylien'in durumunda daha da arttı.

Elfler iffetli ve ihtiyatlı doğalarıyla biliniyordu; kadınlar hayat arkadaşlarını seçerken özellikle seçici davranıyorlardı. İlk aşkları genellikle son aşkları olacağından, ilk aşk kavramı onlara yabancıydı. Bir ömür boyunca birden fazla kişiyi sevmek tabu sayılıyordu. Sonuç olarak, iş eşlerini seçmeye geldiğinde Elfler son derece seçici davrandılar.

Rodolf bunu çok iyi anladı. Geçen yıl Cylien'e karşı sabırlı davranmıştı, onun neden ondan uzak durduğunu ve belirsiz yanıtlar verdiğini anlamıştı. Her şey kaybolmamıştı; yalnızca olumlu bir ilk izlenim bırakması gerekiyordu. Eğer kalbinin bir kısmını bile ele geçirebilseydi bu bir zafer olurdu.

Bu nedenle mükemmel bir ilk izlenim bıraktığından emin olmak için özenle hazırlanmış kıyafetler seçmişti. Rodolf bir kadın katibe başvurarak ondan yardım istemeye karar verdi.

"Hey" diye seslendi ona.

"Evet efendim?" Kadın saygıyla karşılık verdi.

Rodolf doğrudan, "İlk randevum için mükemmel kıyafetlere ihtiyacım var" dedi.
Kadın bir anlığına şaşırdı ama hemen başını salladı ve yardım etmeye hazırdı.

…

…

Rodolf aynadaki yansımasına hayran kaldı, canlı kırmızı takımı ona sofistike bir hava veriyordu. Sağlam ve vahşi görünümü, şık kıyafetleriyle mükemmel bir tezat oluşturuyordu ve onu yakışıklı, maceracı bir adamın simgesi haline getiriyordu. Kendine bakarken dudaklarında memnun bir gülümseme belirdi.

Ona yardım eden kadın artık duygularını tutamadı. "E-mükemmel görünüyorsunuz efendim!" Hayranlığı elle tutulur cinstendi. Hayatında hiç Rodolf kadar yakışıklı bir adam görmemişti ve Rodolf onu tamamen büyülemişti.

Rodolf övgüyü başını sallayarak kabul etti. "Onu alacağım."

Takım elbisenin parasını ödedikten sonra Rodolf, gününe devam etmek için mağazadan ayrıldı. Ancak telefonu aniden çalmaya başladı ve arayanın adı görüntülendi. Rodolf hafif bir inlemeyle cevap verdi.

"Ne var kardeşim?" Rastgele konuştu.

Diğer taraftaki ses, Moonfang Evi'nin Başkanı ve başlı başına bir Hükümdar olan Jefer Moonfang'e aitti. ["Ne yapıyorsun?"] Jefer doğrudan sordu.

Rodolf, "Ben dışarıdayım, Orta Vedelia'dayım" diye yanıtladı.

Jefer'in ses tonu sertti. ["Ne yaptığını sordum, Rodolf."]

Rodolf'un öfkesi alevlendi. "Okulsuz günlerimin tadını bile çıkaramıyorum?" Cevap verdi, rahatsızlığı açıkça belliydi.

Jefer şunu belirtti, ["Senin için hiçbir zaman gezileri yasaklamadım Rodolf, ama senin yaptığın açıkça eğlence olarak değerlendirilmiyor."]

Rodolf durakladı, sonra hayal kırıklığı içinde dilini şaklattı. "O halde zaten biliyorsun? Kim söyledi sana? Percy mi? Yoksa Roda mı?"

["Sınıfınızın önünde Elaryon Evi Prensesi'ne randevu istediniz ve bana bunu nasıl öğrendiğimi mi soruyorsunuz?"]

"Haydi kardeşim," diye karşılık verdi Rodolf, öfkesi açıkça görülüyordu. "Cyleen'i karım olarak istediğimi zaten biliyorsun."

["Bu umurumda değil. Bir Prens olarak sorumluluklarınız var. Cylien Elaryon'la yakınlaştığınız haberi yayılırsa, bu Sancta Vedelia'nın konuşması haline gelecektir."]

Rodolf'un hayal kırıklığı taştı. "Bu kimin umurunda?! Sözde sorumlulukların için beni feda etmeye çalışmak yerine neden Percy'yi, Roda'yı ya da daha iyisi kendini arabanın altına atmıyorsun? Bir kez olsun bir ağabey gibi davran ve beni cesaretlendir!"

Jefer yanıt veremeden Rodolf aramayı aniden sonlandırdı. Kardeşinin geri kalan emirlerini duymasına gerek yoktu. Eğer onları duymadıysa itaat etmek zorunda değildi.

Rodolf gözlerinde kararlılıkla "Onu etkilemenin zamanı geldi" diye mırıldandı ve kendinden emin bir gülümsemeyle oradan ayrıldı.