Kingdom's Bloodline

Çevirmen: EndlessFantasy Çeviri Editörü: EndlessFantasy Çeviri

Adamın kendini tanıtışını dinlerken Thales, gizlice yumruklarını sıkmaktan kendini alamadı.

'Kroma. Elbette...

'Bu ismi biliyorum' diye düşündü Thales kendi kendine.

Yedi yüz yıl önceki İmha Savaşı'nda, henüz Rönesans Kralı olmayan Prens Tormond, "Fırtına Savaşı" sırasında pusuya düşürüldü ve kuşatma altına alındı.

Tehlike sinyalleri gönderen haberci kargalar bile düşman şahinleri tarafından avlandı. Umutları yıkıldı.

En karanlık saatlerinde, savaş alanında yaralı ve yorgun bir haberci karga bulan haberci kargaları yetiştirmekten sorumlu olan kişi, askeri bir kuryeydi.

Askeri kurye mütevazı bir geçmişe sahipti ama genç ve korkusuzdu. Halkın umutsuz bakışları altında son yaralı kargayı da taşıdı, kuşatmaya gizlice girerek hayatını tehlikeye attı, şahinlerin yanı sıra yay ve tatar yaylarının oluşturduğu ablukayı kırdı ve kayıp yakalanmadan hemen önce onu savaş alanının sınırında serbest bıraktı.

Bir mucize gerçekleşti.

Gökyüzüne bile uçamayan yaralı karga, Kuzeylilerden askeri yardım getirdi, durumu tersine çevirdi, prensi kurtardı ve adını yüzyıllar boyunca pekiştirecek olan "Tersine Dönen Rüzgar Savaşı"nı başlattı.

Birkaç yıl sonra hayatta kalan şanslı askeri kuryeye, Tormond'un kral olarak taç giydiği ve Constellation'ın kurulduğu gün kont unvanı verildi. On Üç Seçkin Aile arasına girdi ve soyadı Batı Çölü'nün en ünlü üç büyük aile isminden biri oldu.

Bu efsanevi hikaye, Kroma Ailesi'nin sloganı haline gelen bir cümleyle özetlendi: Bir kanadı kurtar, bir kralı kurtar.

Askeri kurye boyunca tek kanatla bırakılan ve hayatını tehlikeye atan haberci karganın görüntüsü kitaplara boyandı, cübbelerin yanı sıra bayraklara da dikildi. Bu, kalelerinin adının ve son yedi yüz yıldır Kroma Ailesi'nin aile armasının ortaya çıkmasına neden oldu: Tek Kanatlı Karga.

Thales önündeki şövalyeye bakarken derin bir nefes aldı.

Bu nedenle, çölde tanıştığı, Şimşek Kuzgunları olarak adlandırılan yüz Raven Whistle Light Süvarisi, orklarla yüz yüze yıkıma uğrayan ağır süvariler ve ucubelerden malların yüzde altmışını alan baron da dahil...

Hepsi onun emirlerini dinledi.

Thales gülümsedi ve adamın elini sıkmaktan çekinmedi.

"Sizinle tanışmak büyük bir zevk, Ekselansları."

Wing Fort Kontu gülümseyerek cevap verdi ve prensin elini nazikçe bıraktı.

"Uzun bir yolculuk yaptığınızı ve eve dönüş yolculuğunuzda bazı iniş çıkışlar yaşadığınızı anlıyorum, Majesteleri. Ama lütfen içiniz rahat olsun." Derek arkasını döndü ve arkasındaki on üç bayrağı gösterdi. "Plana göre, bundan sonra iki yüz Raven Whistle Light Cavalier'im, Wing Fort bayrağı altındaki on iki aileden yüz adam ve ben, Rönesans Sarayı'na sağ salim dönmenizi sağlamak için eskort grubunuza katılacağım."

Thales'in ifadesi bir an dondu.

"Ben... çok minnettarım."

Derek ucubelere bir göz attı ve hemen kaşlarını çattı.

“Yani bunlar, eve döndüğünüzde sizi korumak için Baron Williams'ın refakatçileriniz olarak gönderdiği adamlar mı?

“Batı Çölü'nün düzenli askerleri, yirmi...”

Kont, hemen bir sayı söylemeden önce bakışlarını kayıtsızca adamların üzerinde gezdirdi: "Prense eşlik edecek yirmi beş adam mı?"

Snake Shooter'ın yüzü anında solgunlaştı.

“Ortak Sayım...”

Çok gergin görünüyordu ve kekeledi. "Şey, hım... hayır... öhöm, ben... Biz özgürüz... Biz Constellation'ız... Yani biz baronun..."

Ancak Derek ona bakmaya bile tenezzül etmedi. Sadece Thales'e baktı ve şöyle dedi: "Blade Fangs Dune Baronu meşgul olsa da, bunun oldukça uygunsuz olduğunu açıkça söylemeliyim, özellikle de o Kraliyet Ailesi'nin doğrudan tebaası olduğunda."

Snake Shooter kaygılanmaya başladı.

"Öyle değil... Baron..."

Thales içini çekti.

"Baronun askeri gücünü dağıtmasını istemeyen bendim ve o da emre uymak zorundaydı." Prens onu bu garip durumdan kurtarmak için Snake Shooter'ın sözlerine devam etmek zorunda kaldı. “Sonuçta Blade Fangs Kampı yakın zamanda büyük bir zorluk yaşadı.”

Snake Shooter ona minnettarlıkla baktı.

Derek gözlerini Thales'e sabitlerken bir süre sessiz kaldı.
Prens gülümseyerek cevap verdi.

"Şimdi anlıyorum." Birkaç saniye sonra Derek çevresine baktı ve gülümsedi.

“Aslında askeri gücünü şu anda dağıtamaz.”

Snake Shooter hâlâ bir şeyler söylemek istiyordu ama Derek çoktan arkasını dönmüştü.

Snake Shooter yalnızca başını çevirebildi ve öfkeyle Spirit Blade'e olan utancını mırıldandı.

Wing Fort Kontu astına emir verirken sesini yükseltti. "Arkadaki Fagel ve Kadi'ye, başkent yolculuğunda bana katılmaları için ikinci ve üçüncü birlikleri göndermelerini söyleyin. Krallığa dönerken prensin refakat grubu olarak gerekli nezaketten vazgeçmeyi göze alamayız."

Sesi yüksek değildi ama emri açık ve güçlüydü.

Thales, askeri kuryenin hızla uzaklaşmasını izlerken kaşlarını çatmaktan kendini alamadı.

"Ekselansları, teklifiniz için teşekkür ederim, ama aslında buna gerek yok..."

Derek aniden kafasını çevirdi.

"Lütfen ısrarımı bağışlayın, Majesteleri."

Thales onun ciddiyeti karşısında şok oldu.

"Başkente dönmeden önce altı yıldır uzaktaydınız. Takımyıldızların gözünde bu, muzaffer bir şekilde mi yoksa sefalet içinde mi döndüğünüzü göstermek açısından hayati önem taşıyor, Majesteleri."

Derek'in gözleri, sanki ruhuna bakmak istermiş gibi Thales'e odaklanmıştı.

Thales ona bakarken sersemlemişti. Kontun aklını okuyamıyordu.

Derek gözlerini kıstı.

“Sonuçta çok dikkatli olsak bile tehditlerin nereden gelebileceğini asla bilemezsiniz.”

Thales son derece ciddi görünen kontun karşısındayken aklından sayısız düşünce geçti.

Aklını en çok meşgul eden düşüncelerden biri, Batı Çölü Dükü'nün önceki gün söyledikleriydi.

"Güçlü ve etkili asil hükümdarlar karşınıza çıkmak için birbirlerini aşmak isteyecekler. Ülkeye yeni dönen prensi baştan çıkarmak, sizi kendi taraflarına çekmek için ellerinden geleni yapmak ve sizi Rönesans Sarayı'na karşı savaşta öncü yapmak isteyecekler.

Nazik tekliflerini kabul etmeden önce lütfen şunu unutmayın: Bunu yalnızca babanıza karşı çıktıkları için yapıyorlar, size gerçekten sadık oldukları için değil.”'

Birkaç saniye sonra Thales gereksiz düşüncelerini bastırdı ve kibarca ve dostane bir şekilde başını salladı. “Düşünceli düşünceniz için teşekkür ederiz.”

Derek de kibarca başını salladı ve bir kez daha gülümsedi. "Anlayışınız için teşekkür ederim."

Ancak sayım bir anda konuyu değiştirdi. "Dük Cyril'in seninle buluştuğunu duydum?"

'Cyril Fakenhaz.'

Thales bu ismi duyduğunda bilinçsizce kaşlarını seğirdi.

“Evet, dün beni ziyarete geldi.”

Derek ona bir süre baktıktan sonra gülümsedi ve "Ah, nasıl hissettiğini anlıyorum" dedi.

'Anladın mı?'

Thales, Batı Çölü Dükü ile yaptığı konuşmayı hatırladığında kalbinin içinde homurdandı.

'Gerçekten mi?'

Ancak Derek görünüşe göre onun düşüncelerini okumuştu. Genç Wing Fort Kontu usulca güldü ve şöyle dedi: "Uzun zaman önce, dükle ilk konuşmamdan sonra, o alay ve alay sırasında bana ne söylemek istediğini anlamam tam bir ayımı aldı."

Derek'in gülümsemesi oldukça teslimiyetçiydi. "Ve bu onun kullandığı retorikleri ve metaforları içermiyordu."

'Retorik ve metaforlar.'

Thales farkına varmadan bir şey düşünürken inledi.

Derek'i, söyledikleriyle bağlantı kurabildiğini ima eden bir tavırla izledi. "Böylece?"

Thales sessizce güldü. "Demek onu oldukça iyi anlıyorsun."

Ancak Derek'in yanıtı beklentisinin dışındaydı.

"Hayır, Majesteleri."

Bu sefer Kont Kroma hızlı bir şekilde cevap verdi ama bunu yarı alaycı, yarı ciddi bir tavırla yaptı: "Dükü hiç anlamadım."

Tek Kanatlı Karga'nın efendisi, Kanat Kalesi'nin genç Kontu gözlerini kıstı. Bakışları derindi.

"Asla."

.....

Blade Fangs Kampındaki harap bir evde, bastonla desteklenen ve kalın cübbeler giymiş bir kişi vardı. Yavaş yavaş eve girdi.

"Gotham'dan seni kurtarmasını ve sana bir barınak sağlamasını istediğimde, yedek şarabı bitirmeni istemedim."

Az aydınlatılmış evde bir masanın yanında bir adam oturuyordu ve başını yavaşça çevirdi. Adamın söyledikleriyle ilgilenmediğini ifade etmek için dilini şaklattı.

Adam omuzlarından uzuvlarına kadar kalın bandajlarla sarılmıştı. Hoş olmayan bir kahkaha attı.

"Öyle mi? Affedersiniz kurtarıcım."

Konuğa bakarken sarhoş bir tavırla şarap şişesini yukarı kaldırdı.

"Neyse ki bir şişe şarap kurtardım. Bak, işte burada..."
Bir sonraki saniyede adam tutuşunu gevşetti ve yüksek bir takırtıyla şarap şişesi yere düşüp paramparça oldu. Şarap her yere döküldü.

Konuk, şarabın botlarına ve cüppesine yayılmasını izlerken kaşlarını çatmaktan kendini alamadı.

"Ah, ah." Bandajlara sarılı adam kollarını iki yana açtı ve haince gülümsedi. "Artık son şişe de bitti."

Karanlık odada konuk bir süre sessiz kaldı. Yerine oturmadı, sadece hafifçe şöyle dedi: "Yarın, araba filomuzun arasında gizleneceksin. Kamptan çıkıp geri dön."

Adamın vücudu kasıldı. "Geri gitmek?"

Duyduklarını kaydetti ve bulanık bakışları daha da netleşti. "Peki ya görev? Peki ya o küçük piç?"

Konuk hafifçe öptü. Bakışları keskindi ve sesi nahoş olduğu kadar kuruydu.

"Oraya gittim. İyi korunuyor. Artık mümkün değil."

Adam şaşırmıştı.

"Mümkün değil mi?"

Mırıldandı ve sözlerini tekrarladı. İfadesi kötü niyetli hale geldikçe yüzündeki sarhoş ifade kaybolmaya başladı.

“O lanet küçük piç...”

Adam ayağa kalkmadan önce şiddetle masaya vurdu ve dişlerini gıcırdatarak konuğa şöyle dedi: "Hayır, hayır, hayır. Bu senin için mümkün değil ama benim için mümkün! Bana rotayı ve nöbetçi ayarını ver. Gece yarısı oraya gizlice girebilirim..."

Konuk bu isteğini acımasızca reddetti.

"Hayır, bunu yapamazsın."

Konuk bakışlarını adamın üzerindeki bandajlara kaydırdı ve adam çenesiyle onları işaret etti.

"Ağır dayak yemişsin."

Adam sabırsızca başını salladı ve elini sallamadan önce inledi.

"Bu hiçbir şey değil. Güven bana, diğer adamı görmelisin. Benimle karşılaştırıldığında onun durumu daha kötü."

Karanlık odadaki misafir cevap vermedi. Sadece bandajlı adamı dikkatle inceledi.

“Sana güvenmek isterim.” Konuk ellerini bastonuna bastırdı. Bakışları tüyler ürperticiydi ve ses tonu derindi. "Ama yapabilir miyim?"

Sorusu adamın yeniden donmasına neden oldu.

Adam bir süre gözlerindeki bandajların arasından konuğa baktı.

Birkaç saniye sonra adam içini çekerek ağır bir şekilde yerine oturdu.

"Emin ol kimse sen olduğunu düşünmeyecek."

Adam bir şeyler çözmüş gibi görünüyordu ve öfkeyle şöyle dedi: "Gizli İstihbarat Departmanı, Dragon Clouds Şehri ve kendisinin akıllı olduğunu düşünen o küçük velet benim kral için çalıştığımı sanıyor ve bunu söylediğimde 'bizim' kralımızı kastediyorum."

Adam çaresizce başını ovuşturdu ve bu onun yalnızca tıslamasına neden oldu. Çok sıkıntılı görünüyordu.

Konuk ellerinin üstünü ovuşturdu ve hafifçe homurdandı.

"Ama aynı zamanda gerçek de bu, değil mi?"

Adam derin bir nefes verdi. Parmağını kaldırdı ve adama hoşnutsuz bir bakış attı.

"Hey! O küçük veletin Kuzey Ülkesi'nde kalmasını istediğini söylemiştin ama buranın Ejderha Bulutları Şehri olması gerektiğini asla söylemedin."

Konuk adamın parmağına baktı. Üzgün ​​ya da kızgın değildi ama sesi daha soğuktu. "Kral Chapman'a gittin. İşleri karmaşıklaştırdı."

“Ben...” Adam hâlâ kendini savunmak istiyormuş gibi görünüyordu ama bakışları adamın dondurucu bakışlarıyla buluştuğu anda hoşnutsuzluğu zayıfladı.

Adam masaya yaslandı ve bandajlı elini salladı.

“Başka ne gibi seçeneklerim vardı?” Söylediği her kelimeyle öfkesini bastırıyor gibiydi. "Gizli Oda'daki o yaşlı cadı birkaç yıldır benden uzun süredir şüpheleniyordu. Kral Nuven öldükten sonra beni almak için kaç adam gönderdiğini biliyor musun? Gizli İstihbarat Departmanı'na gelince... hmph, eğer prens Dragon Clouds City'deki insanların eline düşerse, beni onu tekrar kurtarmaya zorlamak için çabalarını iki katına çıkaracaklar. O zamana kadar işler benim onun bakıcısı olmam kadar kolay olmayacak."

Konuk cevap vermedi ve onu sessizce dinledi.

Adam kızgın bir şekilde nefes verdi ve nefesi kasvet ve acıyla doldu. Başını bastırdı ve biraz öfkeli bir ses tonuyla konuştu: "Ancak kibirli akraba katili kral, tıpkı Kral Nuven'in yaptığı gibi beni koruması altına aldığında, Gizli İstihbarat Departmanı ve Gizli Oda benim için işleri zorlaştırmayı bırakacak..."

Konuk yere baktı ve bastonuna hafifçe vurdu. "Ama sen her şeyi berbat ettin."

Adamın hoşnutsuzluğunu bastırmak için tek bir cümle yeterliydi.

Adamın nefesi hızlandı. Birkaç nefes aldıktan sonra nihayet ağzını açtı ve nahoş bir sesle şöyle dedi: "Hah, elbette öylece durup konuşmak senin için kolay."
Bu sefer ses tonu aşağılanmanın verdiği öfkeyle doluydu. "Neden Yıldız Katili'ne güç kullanarak karşı çıkıp yarım saat boyunca onunla kılıçla savaşmıyorsun?"

Konuğun ikna olmadığı açıktı. Soğuk bir kahkaha atmadan önce adamı tartmaya devam etti.

"Sanki kılıçla kesilmemiş, haşlanmış ve yanmış gibi görünüyorsun."

Adam suskun kalmıştı ama hemen sesini yükseltmişti, "Mesele bu değil! Ve o lanet maske... Becerileri on yıl öncesinden daha güçlü. Onu baygın numarası yaparak kandırmak kolay olmadı. Ayrıca onun ayak izlerini takip edip saklanırken Büyük Çöl'e ağır yaralanmalarla girmek zorunda kaldım. Yolculuk boyunca şansım yaver gidiyordu. Ya büyük bir ork grubuna ya da koca bir orduya çarpacaktım..."

Adam ayağa kalktı. Homurdanmaları hızlandı ve daha da öfkelendi. "Buraya geldiğimde, akraba katili kralın adamlarıyla temasa geçtim ve bunu yapmak üzereydim... siz lanet olası Takımyıldızlar... siz aptal Güneyliler, kahrolası bir iç çekişme yaşadınız! Ayaklanan binlerce ordudan ve bir çeteden kaçmanın benim için ne kadar zor olduğunu biliyor musunuz? Ve o küçük piç... Aniden kamptan kayboldu ve şimdi Efsanevi Kanat'ın birimiyle geri döndü? Kahretsin! Bu normal değil mi? senin bölgen olmak mı?”

Adam konuşurken öfkeleniyordu. Zorlukla ve öfkeyle içini çekerek elini kendi alnına bastırdı.

Konuk sustu.

"Seni daha önce Constellation'ın etki alanına ulaştığında işlerin karmaşıklaşacağı konusunda uyarmıştım."

Konuğun sesi, bastonunun yere çarptığında çıkardığı ses ile birlikte yükseldi.

"Ve şimdi, Gizli Oda, Gizli İstihbarat Departmanı, Kara Kum Bölgesi, Uzaklardaki Dualar Şehri, ah, doğru ve Ejderha Bulutları Şehri... Her yerden insanlar... Her tarafın intikam almak için seni aramaya gelmesinin bir nedeni var."

Adam baş ağrısının büyüdüğünü hissettiğinde başını tuttu.

Konuk kaşlarını kaldırdı ve düşündürücü bir ses tonuyla "Şimdi ne yapmalısın?" dedi.

Adamın nefesi hızlandı ama hemen tutuşunu gevşetti ve kıs kıs güldü.

"Görünüşe göre hayatımı bağışlamaları için beş hikaye uydurmam gerekecek. Kahretsin."

Gülümsemesi teslimiyetçiydi ama aynı zamanda rahatladığını da ifade ediyordu.

Her iki adam da bir süre konuşmadı.

Bir süre sonra misafir aniden sordu: "Bundan kurtulabilecek misin eski dostum?"

Adam soğuk bir şekilde homurdandı. "Elbette."

Adam ellerini ovuşturdu ve küçümseyerek etrafına baktı. "Benim kendi yöntemlerim var. Takma adımı unuttun mu?"

Bununla birlikte konuğun bir sonraki cümlesi kaşlarını çatmasına neden oldu.

"Hayır, yapamazsın." Sesi ciddiydi ve sözlerinin ardındaki anlam soğuktu.

'Yapamam mı?'

Adam biraz şaşırmıştı.

Ancak anında başındaki ağrının daha da güçlendiğini hissetti.

Bir şeylerin ters gittiğini fark etti.

Sonraki saniyede adamın vücudu sarsıldı ve arkasındaki masaya tutundu!

İçinde bir uyuşukluk ve baş dönmesi dalgası yükseldi, titreyen kollarının kontrolünü kaybetmesine ve büyük bir gürültüyle sandalyeye düşmesine neden oldu.

Adam inanamayan gözlerle baktı ve önündeki sakin konuğa baktı. Daha sonra yerdeki parçalanmış şarap şişesine baktı.

“Şarap... Sen...”

Konuk hafifçe, "Biliyorsunuz, şarabı burada saklamamın bir nedeni var" dedi. “Ama dilinin serbest kalmasına izin vermen gerekiyordu.”

Adam nefes almakta zorlandı ve hem enerjisinin hem de bilincinin yavaş yavaş kaybolmaya başladığını hissetti.

‘Olamaz... Şarabı tattım, tattım...’

Adam gözlerini kocaman açtı ve önündeki konuğa baktı.

"Takma adınıza gelince... eski dostum, bir şey biliyor musun?"

Adamın gözlerindeki kıvılcım kaybolunca misafir bastonunu ovuşturdu ve kayıtsızca arkasını döndü. Yere düştü.

“Kuzgunları sevmiyorum.”

Konuk, mücadeleyi bırakan adama baktı. Gözlerinden dondurucu bir parıltı süzüldü.

“Onları hiçbir zaman sevmedim.”