Last Born Of The Desdemona

Bölüm 143: Korku Solucanı

Cassius'un kaşları şaşkınlıkla çatıldı. Isolde'un ona göz ucuyla baktığı meraklı bakışı umursamadan başını hafifçe sola eğdi.

“Anılar mı?” diye tekrarladı. 'Bu nasıl çalışıyor? Peki neden özellikle anılar?'

[Çünkü çok yönlü bir güçtür.] Ananke yanıtladı. [Anılar sana pek çok şey verebilir Cassius. Sana öğretebilirler. Ve onlar aracılığıyla başka türlü asla anlayamayacağınız şeyleri anlayabilirsiniz.]

İlginç. Ama toplanması zor görünüyor.”

[Öyle. Hatta çok zor. Ancak ödüller buna değer. İlk sorun, Tohumun bir âlem doğurmasına yetecek kadar hafızaya sahip olmaktır. İkincisi ise bunların nasıl toplanacağıdır.] dedi Ananke.

Bu sözler üzerine Cassius'un aklı hemen bir kişiye gitti. Sarah mı? Onun Sureti yararlı olabilir.”

[Olabilir. Ancak ihtiyaç duyduğu anıları kendi zihninde depolayamayacak kadar zayıf. Ve Cassius, anılar bir varlığı en temel düzeyde değiştirir. Biz çoğunlukla taşıdığımız anılar nedeniyle bu kişiyiz. Yani eğer Sarah tüm bu anıları diyar için saklayacak olsaydı...]

'O artık Sarah olmayacaktı.'

[Kesinlikle.]

'Peki bunları nasıl toplayacağım?'

[Yardımcı olabilirim. Ama ancak zaten anılara doymuş bir alandaysak.] dedi Tanrıça, sonra daha hafif bir ses tonuyla devam etti. [Ayrıca, bu tür bir alemde, Tarikatınızın üyelerinin dünyalar arasında olsa bile birbirlerine ulaşmasının bir yolu mutlaka olacaktır. Bu, âlemdeki her kişinin temel hafızası yoluyla onların varlığını âleme damgalayarak ve sonra onları istendiğinde çağırarak yapılabilir.]

Cassius hemen ilgilendi.

Son zamanlarda Akademi başladığında toplantıları nasıl organize edeceklerini merak ediyordu. Sarah'nın onlarla birlikte Akademi'ye öğrenci olarak gireceğinden endişe duymuyordu.

O duvarların içinde onun Suretine çok ihtiyacı olacaktı. Akademi güç mücadelelerinin, şantajların ve kanlı ellerin yabani otlar kadar yaygın olduğu bir yerdi.

Eğer Emrys bile ellerini lekeleme kaderinden kurtulamamış olsaydı, o zaman kesinlikle kimse kurtulamazdı. Kesinlikle o değil.

Akademi, yılanlarla dolu bir çukurdu; her bir yılan, etrafındaki diğer yılanları sürünür, boğar ve zehirler; bunların hepsi güçlenmek ve çukurdan canlı çıkmak için yapılırdı.

Ne öğretmenler ne de Müdürün kendisi adaleti veya hayatların korunmasını umursamazdı.

En azından sıradan öğrencilerin hayatları değil.

Seçilmişler onlar için değerliydi. Ezici yetenekleri için olmasa bile geçmişleri için. Her ne kadar hepsi ünlü ailelerden gelmese de.

Daha basit bir ifadeyle Akademi'nin korumasını almanın tek yolu, bir şeye değer olduğunuzu kanıtlamaktı. Bunu başaran herkes öldürebilir, zorbalık yapabilir, canının istediğini yapabilir ve hafif bir kınamadan daha kötü bir şeyle karşılaşmazdı.

Bütün bunlar Akademi'nin ne kadar baş ağrısı olacağını ve Cassius'un Sarah ve aklındaki diğerlerine ne kadar çaresizce ihtiyaç duyacağını anlatıyordu.

Ayrıca risk almadan iletişim kurmanın güvenilir bir yoluna da ihtiyaçları vardı.

'Ayrıca,' diye düşündü Cassius, birdenbire ortaya çıkan bir hançerle oynayan Isolde'ye bakarak, 'sonunda onunla Akademi'de karşılaşacağım...'

Yüzü taş gibi sertleşti.

O. Emrys'in teyzesi. Theophane - aynı zamanda Cadı veya onun fanatik çevresi tarafından Beyaz Kahin olarak da bilinir; bu ismi gözbebekleri olmayan kusursuz beyaz gözlerinden alır.

'Korkmama izin verilen bir kişi varsa o da kesinlikle o'dur. Ve en kötüsü de onunla birlikte tamamen bilinmeyen bir bölgede olmam.'

Onun hakkında herkesin bildiğinin ötesinde hiçbir şey bilmiyordu. Oyun, Theophane konusunda garip bir şekilde dikkatli davranmış, eğer varsa onun gerçek doğasını ve zayıf yönlerini, oyuncuların Dünya'ya geri dönmesine neden olacak şekilde sonsuza kadar spekülasyon yapmasına neden olacak şekilde gizlemişti.

Neden o?

Şu ana kadar Cassius'un verecek bir cevabı yoktu. Ancak bir şeyi biliyordu: Eğer Theophane'i kendi tarafına çekemezse, o zaman geriye kalan tek yol onu hemen öldürmek ya da yollarının asla kesişmemesini sağlamaktı.

İkinci seçeneğin kesinlikle imkansız olduğu ortadaydı.

Geriye tek bir seçenek kalıyordu: Onu öldürmek.

Söylemesi yapmaktan daha kolay.

Ama buna ihtiyacı vardı. Çünkü Cassius, hedeflerini en ufak bir şekilde kavrayamadığı birine karşı çıkmaktan nefret ediyordu. Ve bundan da önemlisi, kendi hayatı da dahil olmak üzere başkalarının hayatlarını kullanılacak araçlardan başka bir şey olarak görmeyen birine karşı çıkma arzusu yoktu.
O bir araçtı. Kendisi de bunu her zaman rahatlıkla söylemişti.

Bu... Cassius'un içine gerçek bir korku solucanı salan kadındı.

'Kraliçenin eteği. Zaten çok yorgunum ve henüz Akademi'ye bile girmedim. İçeri girdiğimde hayatta kalacak mıyım? Queen aşkına, burada kötü adam benim.”

Bu düşünce Ananke tarafından anında yakalandı ve Tanrıça anında hoşnutsuzlukla kaşlarını çattı.

[Ne zamandan beri bu kadar korkak oldun?]

'Bu korku değil Kraliçe. Bu, kendi ölümüm de dahil olmak üzere her şeyin açıklamasıdır. Aksi takdirde sadece kibirli olurdum.'

[Evet, ama sen kibirli olmaktan çok daha kötü bir şey olursun.] O da karşılık verdi. [Sen bir aptal olurdun. Sadece bir aptal kendi ölümünü hesaba katarak plan yapar. Bu bilgelik değil. Bu pratiklik değil. Her şey yıkılmaya başladığı anda kendinize küçük bir pencere açıyor, 'Ah, bunu bekliyordum' penceresi. Kaderimi kabul ediyorum.']

Bir kalp atışı kadar duraksadı, sonra sert bir şekilde devam etti. [Kendine böyle yalan söylüyorsun. En uygun anda uygulamaya hazır, iyi gerekçelendirilmiş bir mazeret hazırlayarak. Ve Secrecy'li Sarah'a da tam olarak bunu yasakladın: kendine yalan söylemeyi bırakmak. Şimdi buradasın, ona yasakladığın şeyin aynısını yapıyorsun.]

“Bana bu kadar sert davranmana gerek yok Kraliçe.” Cassius homurdandı ve çenesini Isolde’un omzuna dayadı. Kadın irkildi, ona baktı, hâlâ meşgul olduğunu fark etti ve hançeriyle oynamaya geri döndü.

Eğer birisi yakından bakarsa, bıçağın her hareketinin çevredeki sesin saniyeden çok küçük bir süreliğine bölünmesine neden olduğunu fark edebilirdi.

“Ama haklı olabilirsin.” İç çekerek alaycı bir şekilde gülümsedi. 'Eğer ölümümü beklersem, bunu önlemek için elimden geleni yapamam. Onunla savaşmak yerine, geldiğinde onu kabul etmek çok daha kolay olacak. Ama kendi hayatımı ve bana güvenmeyi seçenlerin hayatlarını korumak için son ana kadar her şeyi yapmalıyım. Isolde. Çayır. Sarah. Ayrıca Klaus, Natalia, Keisha da var... Raven ve Esmeray'i de unutmamak lazım. Ve hatta şaşırtıcı bir şekilde...'

Neredeyse gülecekti ama bunu kendine sakladı ve Isolde'ye sessiz bir sevgiyle baktı.

'...hatta Anestezi Amaris'i bile. Isolde'nin iyiliği için olmasa da amcamın iyiliği için. Bu oldukça ironik. Onun ölmesini istemiyorum ama her sabah benim için dua ettiğinden oldukça eminim.'

Başını salladı. 'Ve şimdi düşünüyorum da... Değer verdiğim pek çok insanı bir araya topladım.'

[Daha fazla yük. Daha fazla sorumluluk. Benim de senden istediğim tam olarak bu.] dedi Ananke. [Unutma Cassius, sen benim Kutsanmışımsın. Hayır, bence 'Blessed' bile benim için ne ifade ettiğinin hakkını veremiyor.]

Peki! Aniden itiraf etme havasına mı girdin?'

[Sessizlik.] Ananke bıkkın bir şakacılıkla gözlerini devirdi. [Ama evet, bu bir itiraf. Bir aşk itirafı. Isolde'la paylaştığın aşk değil. Ama bu sevgiyi, sevgili kutsanmışlığım, sana yalnızca benim verebileceğim bir sevgi.]

“Kendimizi beğenmiş mi hissediyoruz, öyle mi?” diye yanıtladı, bu açık sözlü sözlerden yavaş yavaş utanmaya başlamıştı.

Kader Kraliçesi bunu fark etti ve sessizce gülümsedi. [Seni yalnızca bir tanrının ya da hatta daha da ötesinde bir şeyin sevebileceği bir şekilde seviyorum. Sen benim seçtiğim kişisin, Kutsanmışımsın ve hatta favorimsin—!]

Ananke aniden durdu ve aniden bitirmenin çok utanç verici olduğunu fark etti.

Şu anda ona böyle şeyler söyletecek kadar neyin aklına geldiğini anlayamadı. Ama görünen o ki Cassius'un kendi ölümünü düşünmesi onu beklediğinden daha fazla tedirgin etmişti.

Daha açık olma, sıcaklığını gösterme, hiç söylemediği bir şeyi söyleme konusunda zorlayıcı bir ihtiyaç hissetmişti. Hiç yapmadığı bir şeyi yapmak için. Ama şimdi bile bunu gerçekten istediği şekilde başaramıyordu.

'Ah. Daha gidecek çok yolum var değil mi? Cassius'a karşı gerçekten dürüst olabileceğim zamanın ne zaman geleceğini merak ediyorum. Kendimi tamamen böyle bir şeye vermekten ne zaman korkmayacağım?'

Bilmiyordu. Henüz bilmesine gerek yoktu. Çünkü...

“Anladım Kraliçem.” Cassius hafifçe gülümsedi. 'Daha fazlasını söylemene gerek yok.'

...o, şimdiye kadar var olan tüm tanrılar arasında duygusal açıdan en anlayışlı Kutsanmış'a sahip olabilir.

[Neyi anladın mı?] Gülümsemesini bastırarak alay etti. [Söylemek istediğim tek şey, sorumluluk almaya alışkın bir adam olman gerektiği, çünkü eninde sonunda kiliseme göz kulak olacaksın. Ayrıca bu insanların hepsini benim inancıma dahil edebilirsiniz.]

Gerçekten tek düşündüğün bu mu? İnancın mı?'

[Evet.]

"Güvenliğim mi yani?"

[Güvenli bir adam zayıf bir adamdır.]

"Bunu kim söyledi?"

[Ben.]
'Biliyordum. Eşim bile bundan daha iyisini yapabilir. Bu da çok şey ifade ediyor.”

Ananke alay ederek onu görmezden geldi ve Isolde ürperdi. Başını Cassius'a doğru çevirdi. "Az önce benim hakkımda bir şey mi söyledin?"

"Sadece sen inanılmaz derecede güzelsin."

Isolde gülümsemesini bastırdı ve gözlerini devirdi. "Evet, bunun dışında?"

"Ben zorum."

Isolde'nin yüzü dondu.

Cassius kahkahalara boğuldu.

Cassius'un birkaç dakika boyunca gülmesinden ve Isolde'nin onu açıkça görmezden gelmesinden sonra, sonunda alışverişini tamamlamaya karar verdi.

'Sağ. Tohumu ve Cristo Çeliğini alacağım. Çelik tek başına Şirket aracılığıyla satılacak mükemmel bir ilk üründür. Ama itiraf etmeliyim ki, Tohum'u anılarla beslemek konusunda hala oldukça kararsızım. Besleyecek kadar şeyi nereden bulabilirim...!'

Cassius düşüncenin ortasında durdu ve farkına vardığını belirten sessiz bir ses çıkardı.

[Görünüşe göre tam olarak nerede olduğunu biliyorsun.]

“Evet.” Sırıttı. 'Çorak Topraklar. Daha doğrusu o garip ağacın kök saldığı yasak bölge.'

[Şimdi oraya gitmeniz yeterli.]

'Bir yolunu bulacağım.'

Ananke onaylayarak homurdandı. [Fakat yine de, Tohumu beslemek için hangi anıları kullandığınıza dikkat etmelisiniz. Her anı iyi değildir. Zararlı olanlar seni etkileyecek, çünkü Tohum sana bağlanacak.]

Evet. Bunu aklımda tutacağım.'

Bundan sonra bu konuda tartışılacak başka bir şey kalmadı.

Cassius, Isolde'ye eşyaları ve bunların yararlarını açıklamak için zaman ayırdı ve Ananke'nin anıları Tohum için besin olarak kullanma fikrini onunla paylaştı.

Isolde, bu kadar çok farklı anıyı tek bir yerde toplamanın ciddi bir risk olduğunu düşünse de bu teklifi hemen kabul etti. Sorunlu şeyler kolaylıkla ortaya çıkabilir. Ancak faydalar risklerden daha ağır bastığından onlar da buna devam ettiler.

Cristo Steel için de aynı karara varıldı. Ancak bu konuda Isolde utanmadan Cassius'tan kendisi için küçük bir pay ayırmasını istedi. Bir çift hançer dövmeye yetecek kadar.

Öz'ün kendisini etkisiz hale getirebilecek çeliğe sahip olan bu silah, Isolde gibi bir suikastçının sahip olmak için her şeyi verebileceği bir silahtı.

Cassius kolayca kabul etti. Hatta gerektirebilecek durumlar için üzerinde küçük bir parça bulundurmayı bile düşündü. Ve bu kadar nadir bir şeyi sınırlı miktarlarda satmak en akıllıcasıydı.

Yeniydiler ve bu dünyanın güçleri karşısında hâlâ tehlikeli derecede zayıflardı. Yanlış insanların dikkatini çekmeyi göze alamadılar.

Her şeye karar verildikten sonra Cassius satın alımını onayladı ve her iki eşyayı da altın diyardan aldı. Isolde süreci gözle görülür bir hayranlıkla izledi.

157.800 OP kaldı.

Sonra nihayet...

"Toplantı zamanı tatlım." dedi. "Bana bir iyilik yap, Sarah'yı Raven'dan uzaklaştıracak bir bahane bul. Meadow'la buluşmamız lazım."

"Raven'ın bana izin vereceğini mi düşünüyorsun?"

"Sen Anestezi'nin kız kardeşi ve benim karımsın." Cassius sırıttı. "Raven'ın asla reddedemeyeceği bir kişi varsa o da sensin sevgilim."

Isolde dudakları seğirerek gülümsedi. "Açık olmak gerekirse, o kadının kız kardeşi olmakla ilgilenmiyorum."

"Tabii ki değil."

"Bana inanmıyor musun?"

"Evet."

"Yalan söylüyorsun."

"Ben."

Isolde kaşlarını çattı, küvetten kalktı ve toplantı için doğrudan Sarah'yı bulmaya gitti.

Tüm bunlar bittiğinde, diye düşündü Isolde, sonunda kendi planını uygulamaya koyabilirdi. Cassius'la tartıştığı şey.

Zayıflamıyordu. Ama Cassius'un nefesini kesecek bir hızla güçlenmesini izlerken geride kaldığını hissetti.

Artık ilerlemesinin zamanı gelmişti.

—Bölüm 143 Sonu—