Last Born Of The Desdemona

Bölüm 77: Hood'un Veba Kralı

Vızıltı sesi o kadar yüksekti ki, o kadar inanılmayacak kadar yüksekti ki, onu duyacak kadar uzun süre orada kalan herkesin kafatasını parçalayabilecekmiş gibi geliyordu.

Ancak eğer biri oraya ayak basmayı başarabilirse, ölüm kokan, ölümden yapılmış ve ölümle beslenen küçük, yıpranmış koyu kırmızı-siyah sineklerin vızıltısı onların en az endişe edeceği şey olurdu.

Mekân kavramında mekânın görünür bir sınırı yoktu. Kanla, et ve organ parçalarıyla süslenmiş yıkılmış binalarla dolu, sonsuzca genişliyormuş gibiydi. Yer, yarısı yenmiş insanlarla, içlerinde çalışan kurtçuklarla, yüzlerinde donmuş saf dehşetin çürümüş ifadeleriyle kaplıydı.

Koku sidik, bok, kan ve terden sırılsıklamdı. Ve en önemlisi... Ölümün pençesi gibi her canlının üzerine yapışan ıstırap, bitmek bilmeyen bir çaresizlik içinde.

Her açıdan burası hiçbir varlığın sindiremeyeceği bir ölüm ve sefalet yeriydi. Ama yine de, bir şekilde, içinde tam bir rahatlık içinde duran bir varlık vardı.

Ah. Sonuçta biri değil. Ama iki.

Çöken bir evin paramparça tepesinde duruyorlardı. Ayaklarının dibinde bir annenin yüzleri vardı; bebeğini sanki kaçınılmaz olandan tek başına koruyabilirmiş gibi göğsüne sımsıkı sarılmıştı.

Başarısız olmuştu. Ve oğlunun küçük bedeninin sonuna doğru solmasını izlerken, yüzüne kazınan bu başarısızlığın dehşetiyle ölmüştü.

"Önemli bir şey mi?" İki varlıktan biri konuştu - yaşlı görünüşlü bir kadın, dudaklarının ve gözlerinin kenarlarında ince kırışıklıklar, kısa ve peri benzeri kesilmiş parlak kızıl saçlar ve gözbebekleri olmayan tamamen siyah gözler.

Yüzü ürkütücü bir şekilde Sefira Hood Desdemona'nınkine benziyordu ve onu kolayca Sefira'nın annesi olarak tanımlıyordu. Badur Krallığı'nın kraliçesi.

Muhatabı tuhaf biriydi.

Adamın yüzü ve fiziksel bedeni görülemiyordu. Onun her şeyi, etraflarındaki diyarı oluşturan aynı küçük, yıpranmış koyu kırmızı-siyah sinekler tarafından örtülmüştü.

"Neden önemli bir şey olduğunu varsayıyorsun ki Morenna?" dedi Hood'un Veba Kralı, sesi yumuşak ama kulakları sağır eden bir vızıltıya benziyordu.

"Beni bu diyarına sen çağırdın." Morenna Hood sakince cevap verdi, kollarını göğsünde kavuşturdu ve gözlerini yıkımın üzerinde gezdirdi. "Bu, onların bakışlarından bile saklanacak kadar önemli olduğu anlamına geliyor. Öyleyse söyle bana, bunun Stormblessed ile simyacılar arasında yakın zamanda yaşanan ayaklanmayla bir ilgisi var mı?"

"Aslında." Kral ülkesini inceleyerek yavaşça başını salladı. "Ama sadece bu değil. Dukji Çorak Topraklarındaki Kabileleri Krallığımızın altına alma konusunda hiçbir ilerleme kaydedemiyoruz. Ve bunun ne kadar önemli olduğunu biliyorsun."

"Evet." Kraliçe başını salladı. "Kabileler topraklarımıza çok yakın oturuyorlar ve Çorak Topraklar mali ve askeri gücümüzü artırabilecek benzersiz kaynaklara sahip; kabilelerinin taşıdığı ilginç Köken Havuzlarından bahsetmiyorum bile. Onları kaybetmeyi göze alamayız."

Durakladı, sonra mizahsız bir şekilde gülümsedi, tamamen siyah gözleri ona bakmak için ürperdi.

"Genelde yaptığımız gibi kaba kuvvet kullanmayı da göze alamayız. Kurppe Krallığı bu fırsatı saldırmak için kullanır."

"Kutsal Nuur İmparatorluğu ile meşgul değiller mi?"

"Yeterince meşgul değil." Morenna başını salladı. "Ve onların bize olan özel sevgisini biliyorsun. Onlara en yakın Krallık olduğumuzdan ve yalnızca Çorak Topraklarla ayrılmış olduğumuzdan, onların birinci önceliği biz olurduk."

"Buna katılmıyorum." dedi ve ardından sesi tamamen soğuklaştı. "Ve sanki bu yeterli değilmiş gibi, Stormblessed Jurish Ailesi'ni o kadar zor bir duruma soktu ki yakın zamanda Simya Kulesi'nin orduya sağlanan iksir sayısını azaltacağını belirten bir rapor aldım çünkü alıntı yapıyorum: talepleri karşılayacak yeterli personelimiz yok. Bana şaka yapın ve bunun gerçek sebebini söyleyin."

"Jurish Ailesi." Morenna gülümsedi ve Kral sineklerden oluşan başıyla başını salladı. Devam etti. "Aslında şaşırtıcı değil. Jurish Ailesi, Alchemy Tower'ın kurucu ortakları arasında yer alan ilk atalarından beri simyayla ilgileniyor. Son olaydan sonra bunun yaşanması hiç de şaşırtıcı değil."

"Artık sınırlarımızı koruyan ordu bunu sınırlı tedarikle yapacak." Kral açık bir öfkeyle söyledi. "Askerler şimdiden huzursuz olmaya başladı."

"Komutanların durumu nasıl?"
"Daha kötüsü." Tükürdü. "Her biri kaynakları tekeline almaya çalışan işe yaramaz birer piç. Farkında olmadığımı mı sanıyorlar? Lanet aptallar. Benim emrimde gerçekten Komutan olarak anılmaya layık bir Komutanın olduğu gün ne zaman gelecek, Morenna?"

"Eski Fatihler arasındaki gibi mi?" Cevap verdi. "Yenilmez Komutan mı?"

"Onun gibi."

"Tamamen imkansız değil." Yavaşça güldü. "Eski Fatihlerin zaman zaman ölümlülerin içinde yeniden doğma eğiliminde olduklarını duydum - ve kesinlikle siz de duymuşsunuzdur - kim bilir, belki Yenilmezler geri döner."

"Olasılıklar nedir?"

"Çok düşük."

"O zaman bu konuyu açma." Kral rendeledi. "Bunun yerine bana Jurish piçini kimin öldürdüğünü söyle. Peki büyükannem o çocuğun annesini neden Ölüm Kilisesi'ne götürdü? Onunla ne yapmayı planlıyor?"

"Katil titizdi, zaman ve bariyer Unsurları işin içindeydi. Kimliklerini tahmin edemiyoruz."

"Beklendiği gibi. Bir soyluyu öldürecek kadar cesur olan biri bunu hazırlıksız yapmaz."

"Bire bir aynı." Başını salladı. "Ve büyükannen...hiç kimsenin onun düşüncelerini tahmin edemeyeceğini çok iyi biliyorsun." Kraliçe başını salladı. "Fakat onun planladığı şey kesinlikle benim için hoş olmayacak."

Sırıttı. "Benden ne kadar nefret ettiğini biliyorsun."

"Ve bundan oldukça keyif alıyor gibisin."

"Ah, evet kocam. Oldukça eşit." Güldü. "Eğlenceli çünkü ne kadar istesek de birbirimizi öldüremeyiz." Siyah gözleri daha da siyahlaştı. "Ama kesinlikle birbirimize zarar verebiliriz."

"Şimdi değil." Kral otoriter bir ses tonuyla konuştu. "Şimdi bitmek bilmeyen oyunlarınızın zamanı değil. Çorak Topraklar ve Simya Kulesi meselesi çözülmeli."

"Sadece tekliflerini kabul et." Morenna omuz silkti.

Kral başını ona doğru çevirdi. "Tekliflerini kabul ediyor musun?" Tekrarladı. "En fazla Aşılanmış Benlik seviyesindeki çocukları Dördüncü Seviye Kırılmış Topraklara göndermemi mi istiyorsunuz?"

"Başka yolu yok." dedi Morenna. "Kabileler, herkesin hatırlayabildiği kadarıyla, o Parçalanmış Toprak ile mücadele ediyor. Bunu yapmak, onların minnettar olmasını ve teklifimizi kabul etmelerini sağlayacaktır."

"Hiçbir Aşılanmış Benlik, Dördüncü Seviye'yi temizleyemez. Bunu biliyorsun. Asıl soru, Seviye 4 Kırılmış Ülkenin neden sadece Aşılanmış seviye ve altına izin verdiğidir."

"Fakat bu neslin bu yeteneği var." Morenna ona sessiz, bilmiş bir gülümsemeyle bakarak karşılık verdi. "Bu bizim fırsatımız Dantes. Ve onları bu göreve nasıl hazırlayacağıma dair bir fikrim var."

Dantes Hood - Hood'un Veba Kralı, Ölümün Efendisi Vorn'un Habercisi - başını yavaşça karısına ve annesine çevirdi ve alaycı gözlerle onu inceledi.

"Beni aydınlat."

"Buna başvurmak istemedim ama torunum ve iki çocuğum bu yılki Akademi Testine katılıyor." Kıkırdadı. "Onlara layık olmasını istiyorum."

"Asıl noktaya gelin."

"Akademi sınavını uygun bir şeye dönüştüreceğiz. Onları Dördüncü Seviye Parçalanmış Topraklara karşı mücadele edebilecek çocuklara dönüştürecek bir şey."

"Peki böyle bir başarıyı tam olarak nasıl başarırsın?" Hafif bir alaycılıkla sordu.

"Zamanla öğreneceksin. Ama ondan önce," diye kıkırdadı, görünüşe göre bunu gerçekten eğlenceli bulmuştu. "Kız kardeşin bana oldukça ilginç bir mesaj gönderdi."

"Hangisi?" Sesi sertleşti. "Bir gün öldürmeyi planladığım kişi mi, yoksa aptallığıyla başımı belaya sokmayı asla bırakmayan kişi mi?"

"İkinci sanırım."

"Sefira mı?"

"Evet kocam."

"Ne istiyor?" Rendeledi. "Başka bir koruma talebi ise reddediyorum."

"Aman Tanrım, öyle bir şey yok. Sadece en küçüğünün etkinlikten bir hafta önce geleceğini bilmemi istedi."

"Cassius mu?" Dantes sordu.

"Evet."

"İkizler kadar sorunlu mu?"

"HAYIR."

"Dorian kadar yozlaşmış ve düşüncesiz mi?"

"Aman tanrım, hiç de değil."

"Morgan kadar kibirli mi?"

"Ah, ilk torunum hakkında böyle konuşma." Daha sonra "Ve hayır" dedi.

"Peki Desdemona'nın Son Doğuşu nasıl bir şey?"

Morenna Hood genişçe gülümsedi, tamamen siyah gözleri hem uğursuz hem de sevgi dolu bir şekilde kıvrılmıştı.

"Sevimli?"

—Bölüm 77 Sonu—