Mother of Learning

Karışık Ağlar

Zorian'ın yeniden başlatmalarda ilginç bulduğu şeylerden biri de küçük, görünüşte önemsiz seçimlerin yeniden başlatmada olanlar üzerinde inanılmaz bir etki yaratmasıydı. Tersine, her şeyi altüst etmesi gerektiğini düşündüğü eylemler genellikle sessiz, hatta var olmayan etkilere sahip oluyordu. Örnek olarak, en son reisiyle buluşmak için kanalizasyona gittiğinde, Ilsa'yı kendisine kanalizasyona girme izni vermeye ikna etmek önemsiz bir işti. Bu nedenle Zorian, derslerin başlamasından birkaç gün sonra Ilsa'nın ofisine yürüdüğünde, Zach'in bu yeniden başlama sırasında onunla arkadaş olmaktan vazgeçmeye karar verdiğini fark ettikten sonra, bu isteğinin kolaylıkla kabul edilmesini beklemişti.

Yanılmıştı. Ne kadar mantık yürütüp yalvarırsa yalvarsın Ilsa, kendisi gibi yeni doğmuş bir büyücünün yeraltı dünyasında hayatını riske atmasına izin vermedi. (Bu noktada oldukça gelişmiş) savaş büyüsü becerilerini göstermeye çalıştı ama Ilsa ilgilenmedi ve onu ofisinden kovdu. Zorian'ın sakinleşmesi ve aradaki farkın ne olduğunu anlaması neredeyse bir saat sürdü.

En son Kael'le gelmişti. Aynı zamanda bekar bir ebeveyn olan ve muhtemelen hayatında daha önce tehlikeyle karşılaşmış, kendi kendini yetiştirmiş bir dahi büyücü. Eğer Kael, Zorian'ın şehrin altındaki tünellere inmeye hazır olduğunu ve güvende olduğundan emin olmak için ona eşlik etmeye istekli olduğunu düşünüyorsa bu Ilsa için yeterliydi. Ama bu sefer yalnız geldi. Kael yok, izin yok.

Elbette Zorian'ın bu kadar küçük bir aksilik yüzünden caydırılacağı söylenemezdi. Oraya gitme izni olan ve ona yardım etmeye ikna edilebilecek en az bir kişiyi tanıyordu.

"Roach, senden nefret ediyorum. Bunu biliyorsun, değil mi?"

Zorian uzun süredir acı çeken bir iç çekti ve Taiven'e bakmak için dönüp bakmak yerine gözünü önündeki tünele dikmeyi tercih etti. Onun kendisine baktığını anlamak için arkasına dönmesine gerek yoktu. "Hayır Taiven, bilmiyorum. Sonuçta bunu bana sadece beş kez söyledin. Belki birkaç kez daha söylersen hatırlarım?"

"Anlamıyorum," diye şikayet etti Taiven, onun alaycılığını görmezden gelerek. "Sana sorduğumda çok tehlikeli olduğunu söyleyerek beni buraya kadar takip etmeyi reddettin. Sonra birkaç gün sonra bana gelip seni tünellere götürmemi istedin."

Evet ve bundan çok pişmandı. Neden onun istediği gibi girişte beklemiyordu? Lanet örümcekleri bulduklarında Aranea'yı ona nasıl açıklayacağını hâlâ bilmiyordu. Umarız aranea, onlarla telepatik olarak konuşurken gölgelerin arasında saklanacak kadar bilgili olur; bu biraz zahmetli bir iş ama gelecekte daha erişilebilir bir yerde uygun bir toplantı ayarlamak için yeterli olmalı.

"Yani beni kızdırmaya mı çalışıyordun?" Taiven yanıt vermemesine aldırış etmeden devam etti. "Çünkü şu anda oldukça kızgın hissediyorum, sana söyleyeyim..."

"Taiven lütfen," diye yalvardı Zorian. "Özür dilediğimi söyledim! Kaç kez özür dilemem gerekiyor? Bana kaç kez böyle şeyler yaptığını düşünürsek, herkesten önce senin anlamalısın."

"Tam olarak öyle değil," diye homurdandı Taiven. "En azından nereye gittiğimizi söyle."

"Aslında bilmiyorum" diye itiraf etti Zorian. Aranea izcilerinden birinin, kendi topraklarının nerede olduğu hakkında gerçek bir fikri olmadığı için, aklını okumaya çalışarak yanlışlıkla onunla iletişime geçmesine güveniyordu. "Ama gördüğümde anlarım."

"Zorian, yemin ederim, eğer şaka anlayışın buysa-"

"Tamamen ciddiyim," diye güvence verdi Zorian ona. "Yaklaştığımıza oldukça eminim, fazla zaman almamalı-"

Bir uzaylı varlığı zihninin yüzeyine sıçradı ve izinsiz girişin tespit edildiğini anlayınca hemen geri çekildi. Telepatik dokunuşu ana reisininki kadar ince değildi ama Zorian kesinlikle ondan bir aranea hissi almıştı.

"Beklemek!" Aranea'nın fiziksel olarak çoktan kaçmadığını umarak itiraz etti. "Seninle konuşmak istiyorum, aranea! Annen için önemli bilgilerim var!"

"Zorian, sen neden bahsediyorsun?" Taiven, yaptıkları karşısında tamamen şaşkına dönerek sordu. "Peki sen kiminle konuşuyorsun? Burada kimse yok."

Zorian hiçbir şey söylemedi ve bir süre sessizce beklemeyi tercih etti. Zorian sabırla örümceğin tepkisini beklerken saniyeler mutlak bir sessizlik içinde geçti. Taiven, davranışından rahatsız olmak ile potansiyel olarak tehlikeli durum karşısında tedirgin olmak arasında kalmış görünüyordu. Sonunda Aranea teması yeniden başlatmaya karar verdi…
…onun ve Taiven'in tam önünde açıklığa adım atarak.

Taiven devasa kıllı örümceğin ortaya çıkışı karşısında şok içinde nefesini tuttu ve hemen büyü asasını çekmek için harekete geçti, ancak Zorian onu bileğinden yakalayıp ayağa kalkmasını işaret etti. Önlerindeki örümceğe bakmadan önce ona şaşkın bir bakış attı. Aranea hareketsiz duruyordu, kocaman zifiri kara gözleriyle sessizce onları izliyordu ama herhangi bir tehditkar hareket yapmıyordu. Taiven örümceğin o anda bir tehdit oluşturmadığını anlamış gibi göründü ve rahatlayarak elini kalçasına bağlı olan büyü çubuğundan uzaklaştırdı.

"Zorian..." diye başladı, ona öfke ve endişe karışımı bir duygu yayarak.

"Daha sonra açıklayacağım, söz veriyorum," dedi Zorian, aranea ile ilgilenmek için dönmeden önce içini çekerek. "Ya sen! Biraz daha tedbirli olamaz mıydın? Neden gölgede kalıp benimle telepatik olarak iletişime geçemedin?"

Aranea zihnine yeniden bağlandı ve ona bir eğlence patlaması gönderdi. [Benimle telepatik olarak konuşmak istediysen neden başlangıçta bana telepatik olarak seslenmedin? Sen de medyum değil misin?]

Zorian yüzünü buruşturdu. Keşke bu kadar kolay olsaydı. Büyücü arkadaşlarından zihin büyüsü hakkında bilgi almak diş çekmek gibiydi, çünkü büyücü loncası, ne kadar iyi huylu olursa olsun, her türlü zihin büyüsü hakkında çok karanlık bir görüşe sahipti. Hiç kimse ona 'psişik' olmanın ne anlama geldiğini söyleyemezdi, hele ki ona birisiyle telepatik olarak nasıl iletişim kuracağını öğretemezdi. Bir büyücünün birisiyle telepatik bağlantı kurmasını sağlayan bir büyünün izini sürdü, ancak büyü son derece kabaydı; yalnızca diğer insanlarda işe yaradı, hedefin büyü direncini düşürmeye istekli ve yetenekli olması gerekiyordu ve bağlantı yalnızca duygusal ve diğer çağrışımlardan yoksun sözcük iletişimine izin veriyordu.

[Eğitimsizim] diye itiraf etti Zorian. [Biriyle telepatik olarak nasıl iletişim kuracağımı bilmiyorum. Ben yalnızca başka birisinin kurduğu bağlantı üzerinden yanıtların nasıl geri alınacağını biliyorum.]

Aslında bunu merak ediyordu. Kimse ona bunun nasıl yapılacağını öğretmemişti ama bu kavram ona doğal gelmişti. 'Psişik' olmanın anlamı bu mu? Belki de medyum olmak onun bu alanda doğuştan gelen becerilere sahip bir tür içgüdüsel zihin büyücüsü olduğu anlamına geliyordu.

[Bu çok üzücü] dedi aranea. [Sen eksiksin. Ama sanırım her zaman daha kötü olabilir. Oradaki arkadaşın gibi titrek bir zihin olabilirsin.]

Zorian, eğlenme homurtusunu bastırarak Taiven'e baktı. Aranea ile telepatik olarak konuşuyor olması iyi bir şeydi, çünkü Taiven'in birisi ona 'yanıp sönen akıl' dediğinde nasıl tepki vereceğini hayal edebiliyordu.

"Ne?" Görünüşe göre onun bakışını fark etmiş olan Taiven sordu.

"Hiçbir şey," diye mırıldandı Zorian başını sallayarak. [Bayan Aranea, ben- hata, siz bir bayansınız, değil mi?]

Bunu söylemek zordu ama konuştuğu aranea'nın ona 'kadınsı bir his' verdiğinden oldukça emindi. Artı, aranea bir ana reis tarafından yönetiliyordu, bu yüzden onun gibi yabancıların çoğunlukla türün kadın üyeleriyle tanışması mantıklı olurdu.

Örümcek, [Tüm aranealar dişidir] dedi.

[Ne, gerçekten mi?] Zorian sordu. [Bu nasıl çalışıyor? Mikroplar gibi mi bölünüyorsun yoksa kendiliğinden hamile mi kalıyorsun yoksa ne?]

[O kadar egzotik bir şey yok. Sadece türümüz cinsel açıdan son derece dimorfiktir ve erkeklerin hem boyları daha küçüktür, hem de oldukça itaatkardırlar. Örümcek, onları gerçek aranea olarak görmüyoruz, diye açıkladı. [Eğer bizden biriyle konuşursanız ve o da karşılık verecek kadar akıllıysa, o kadındır. Erkekler muhtemelen konuşmak yerine size saldıracaklardır, ancak bir şekilde yerleşim yerlerimizden birine erişmediğiniz sürece onlarla tanışmanız pek mümkün değildir.]

Zorian bu bilgiyi birkaç dakika sindirdi ve ardından konuyla ilgili başka soru sormamaya karar verdi. İlginçti ama şu an pek alakalı değildi ve Taiven'in baskıdan kurtulup etrafa büyüler yapıp cevaplar talep etmeye başlamasına kadar ne kadar zamanının olduğunu bilmiyordu. O tam olarak bir sabır örneği değildi.

[Düşüncesiz davrandığım için üzgünüm ama gerçekten >anne< ile konuşmam gerekiyor.] dedi Zorian, ona 'anne' demek yerine, reisinin kendi adı olduğunu söylediği tuhaf aranea 'kararlılık mızrağı' kavramını çoğaltmak ve göndermek için elinden geleni yaptı. Umarım bu, aranea'ya başka bir zaman çizelgesindeki hafıza paketlerinden bahsettiğinde onu ciddiye alma konusunda ikna etmeye yardımcı olur.

[>Önemli Hiçbir Şeyi Kaçırmayan Dikkatli Gözler< ile bir süredir konuşmanızı dinliyorum, Zorian Kazinski,] reisinin tanıdık varlığı duyurdu.
Astlarınızdan birinin yaşadığı herhangi bir yere zihninizi verebilme yeteneğine sahip olmak gerçekten kullanışlı olmalı.

[Öyle,] reisi onayladı. [Şimdi. Kendini tanıtıp gerçek adımı nereden bildiğini bana anlatmaya ne dersin? O zaman benim için sahip olduğunuz bu önemli bilgiye geçebiliriz…]

[Ben Zorian Kazinski'yim, büyücü eğitimindeyim,] dedi Zorian. [Ve gerçek adını bilmemin nedeni bunu bana kendin söylemiş olman… zihnime bir anı paketi koyup onu sana daha sonra vermemi söylemeden hemen önce.]

[Ben... bunu hatırlamıyorum] dedi reis tereddütle.

[Biliyorum,] dedi Zorian. [Eğer o karşılaşmanın anısını aklında tutabilseydin, anı paketini zihnime koymakla uğraşmazdın.]

Kısa bir sessizliğin ardından reis, [Bu oldukça iddialı bir iddia] dedi. [Doğruyu söylediğini nasıl bileceğim? Bu bir tuzak olabilir. Bunca zamandır bize trol gönderen insanlarla akraba olabilirsiniz.]

[Dürüst olmak gerekirse, sözlerimin doğruluğunu sana nasıl kanıtlayacağım hakkında hiçbir fikrim yok,] dedi Zorian. [Diğer benliğiniz, ek kanıt olmasa bile, hafıza paketinin gerçekliğini kanıtlamanın bir yolunu bulacağınızdan emindi ve bana sizi ikna edebileceğim hiçbir şey söylemedi.]

[Anlıyorum,] dedi reis. Bunu düşünürken birkaç saniye sessiz kaldı. [Bana zihnine erişim izni ver ki bu hafıza paketini kendim görebileyim.]

[Elbette,] dedi Zorian, ana reis onun zihninin derinliklerine indiğinde hiçbir direniş göstermeden. Dev örümceğe sessiz bakışını izlerken aklını kaybetmiş gibi görünen arkadaşına döndü. "Taiven, örümcekle telepatik olarak iletişim kuruyorum. Her şey yolunda olmalı, ama önümüzdeki birkaç dakika içinde yere düşüp çığlık atmaya başlarsam, onu yok edene kadar patlatmaktan çekinmeyin."

İntihar küpleri hâlâ yanındaydı ama önlem almaktan zarar gelmezdi. Taiven onun sözlerine hemen başını salladı ve Zorian önündeki aranea'nın ima edilen ölüm tehdidi karşısında rahatsız bir şekilde bacaklarını seğirdiğini gördü. Anne, hiçbir şey söylemedi, işine fazlasıyla dalmıştı.

Birkaç dakika sonra, reisin varlığı zihninden çekildi.

[Ben… benim bunun hakkında düşünmem gerekiyor,] dedi reis şaşkınlıkla. [Üç gün sonra gelin, konuşalım.]

[Bekle!] diye itiraz etti Zorian. [Resmi girişlerden geçmeden buraya inmenin bir yoluna ihtiyacım var. Aksi takdirde buraya her gelmek istediğimde Taiven'i buraya getirmek zorunda kalacağım ve bundan sonra benimle konuşmak isteyeceğinden emin değilim.]

Zorian anında tünel sisteminin yerel bölümünün ve herhangi bir kontrol noktasından geçmeden yüzeyden ona erişmenin 8 farklı yolunun zihinsel bir görüntüsüyle sarsıldı. Vay be, insanlar yerel yeraltı dünyasının süngerden daha fazla deliğe sahip olduğunu söylerken şaka yapmıyorlardı. Her halükarda, görünüşe göre bu aranea ile olan konuşmasının sonuydu, çünkü önündeki örümcek hemen karanlığa atlayıp ortadan kaybolarak onu Taiven'la yalnız bıraktı.

Adı geçen kıza yorgun bir bakış attı, ancak kızın ona kaşlarını çatması karşısında irkildi.

"Tamam, artık örümcek gittiğine göre, sanırım az önce neye katıldığımı bana açıklayabilirsin. Konuşmaya başla," diye emretti.

Aptal aranea ve onların düşüncesizliği... Taiven'e şimdi ne söyleyecekti? Hımm…

"Bu konuya geçmeden önce şunu belirtmek isterim ki, eğer senden istediğim gibi beni girişte bekleseydin-"

"Zorian!"

"Sadece söylüyorum," dedi Zorian hafifçe. "Tamam, olay şu. Ben bir empatiyim. Bunun ne anlama geldiğini biliyor musun?"

"Değil... aslında..." dedi Taiven yavaşça.

"Bu, diğer insanların duygularını hissedebildiğim anlamına geliyor" dedi Zorian. "Ve ne yazık ki, bu yetenek şu anda içgüdüsel bir yetenek. Onun üzerinde bilinçli bir kontrolüm yok ve çoğu zaman benim için sorunlara neden oluyor, bu yüzden bu konuda ustalaşmak için yardım arıyordum. Ne yazık ki, insan tarafında bana yardım etmeye istekli kimseyi bulamadım, bu yüzden... ufkumu genişlettim. Gördüğünüz örümcek bir araneaydı; bana güçlerimi nasıl kontrol edeceğimi öğretmek için konuşmayı umduğum duyarlı, telepatik bir örümcek türü."

Taiven birkaç dakika ona baktı, ağzını bir noktada açtı, sonra hemen kapattı. "Peki ne dediler?" sonunda sordu.

"Bunu düşünecekler," Zorian omuz silkti.

Taiven inanamayarak başını salladı ve çıkışa doğru yürümeye başlayarak ona takip etmesini işaret etti.

"Haydi buradan çıkalım, canavar büyücüsü" dedi. "Bu konuyu başka bir yerde tartışmalıyız. Oturup bir şeyler içebileceğim bir yerde."
O takip etti.

- mola -

Onun sözlerine sadık kalarak Taiven, oturup konuşurken rahatlayabilmeleri için onu açık havadaki bir meyhaneye götürdü. Oturup rahatlayabilsin diye - Zorian bu deneyimi o kadar da eğlenceli bulmadı, özellikle de içkilerinin parasını ona kendi cebinden ödettiği için. Garip bir şekilde, Taiven açıklamasının çoğunu şikayet etmeden kabul etti ve bir canavar örümcek türünden yardım isteme kararının pervasız ve aptalca olmaktan ziyade 'cesur' olduğunu gördü, ancak işler bundan sonra kötüleşti. Başlangıçta aranea ile destek olmadan buluşmayı planlamış olmasından hoşnutsuzdu ve daha önce böyle şeyler yapıp yapmadığını ve yaptıysa kimin arkasını kolladığını bilmek istiyordu. Bu, 'tek başına gitmenin' bilgeliği ve gerekliliği ile işler kötüye giderse çıkış yolu ile mücadele etme yeteneği hakkında hararetli bir tartışmayı başlattı. Zorian açıkçası kendisini tehlikeye attığı için mi yoksa onu da kendisiyle birlikte davet etmediği için mi üzüldüğünü bilmiyordu.

Muhtemelen ikincisi, çünkü bir dahaki sefere aranea reisi ile buluşmak için kanalizasyona gittiğinde kendisini de yanında götürmesi konusunda ısrar etmeye başladı. Sadece yoluna çıkıp sırlarını kendisine anlatmasını sağlamaya çalışacaktı, o da reddetti. Taiven bundan hiç hoşlanmamıştı ama konuya doğrudan değinerek hiçbir şey elde edilemeyeceğini anlamış görünüyordu. Bunun yerine yollarını değiştirdi ve savaş büyüsünü geliştirmesine yardım etmesi gerektiğini önerdi. Zorian bunun bir tuzak olduğunu biliyordu - ciddi bir rakibe karşı ne kadar üstün olduğunu göstermek (ve böylece istediği gibi onu yanına almaya daha yatkın olmak) için sadece 'dostça bir tartışma' yaparak zemini onunla silmek istiyordu - ama yine de kabul etti. Ona karşı ne kadar dayanacağını merak ediyordu ve belki de gururundan başka kaybedecek hiçbir şeyi yoktu.

İşte bu şekilde kendisini ailesinin eğitim salonunda Taiven'le karşı karşıya buldu, sihirli füzelerden oluşan çubuğuna dokunuyor ve bu... antrenman maçına nasıl yaklaşacağına karar vermeye çalışıyordu. Taiven'e göre eğitim salonu, içerideki insanları büyü hasarından korumak için yoğun bir şekilde korunuyordu, ancak öldürücü büyülerin kullanılması hâlâ tavsiye edilmiyordu. Ne yazık ki, öldürücü büyülerin yasaklanması bir idman için tamamen mantıklı olsa da cephaneliğinin çoğunu tamamen ortadan kaldırdı. 'Öldür ya da öl' türünden olmayan savaşlara pek fazla kafa yormuyordu, bu yüzden büyü seçimleri ölçeğin yıkıcı ucuna doğru yöneliyordu.

Taiven kendinden emin bir gülümsemeyle "Bir büyü çubuğuna yatırım yaptığını görüyorum" dedi. "Sana birkaç parçaya mal olmuş olmalı."

Söylenmeden bırakılan (ancak yüksek sesle ve net olarak duyulan) paranın boşa harcandığı imasıydı. Zorian'ın Taiven'in savunmasını sihirli füzelerle alt etme şansı yoktu ve ikisi de bunu biliyordu. Bu yüzden denemeye bile niyeti yoktu; mana rezervi kendisinden daha büyük olan biriyle yıpratma savaşına girmek aptalca bir oyundu. Göze çarpan bir şekilde sergilenen büyü çubuğu, Taiven'e açılış hamleleri hakkında yanlış fikir vermeyi amaçlayan bir aldatmacaydı. Delikteki asıl ası, sağ kolunun altına gizlenmiş koruyucu bilezikti.

"Kendim yaptım" dedi Zorian. "Yani bana hiçbir maliyeti olmadı."

"Gerçekten mi?" dedi Taiven şaşırarak. "Büyü formüllerinde bu kadar iyi olduğunu bilmiyordum. Yani onlarla ilgilendiğini biliyordum ama..."

"Senin dövüş yeteneğin var, benim de benimki var," dedi Zorian kendini beğenmiş bir tavırla. Büyü formüllerinde bu kadar başarılı olduğu için kendinden oldukça memnundu; bu sadece zaman döngüsü öncesinden beri ilgilendiği bir şey değildi, aynı zamanda zaman döngüsünden bir çıkış yolu bulduğunda mali bağımsızlığını kolayca garanti altına alabilecek bir şeydi. Büyü formüllerinin ustalaşması zor bir alan olduğu yaygın olarak biliniyordu ve bu alandaki uzmanlara hizmetlerinin karşılığında iyi ücretler ödeniyordu. Zorian zaten eğer isterse bugün komisyon almaya başlayabilecek kadar iyiydi ve yeniden başlatmalar yaptıkça daha da iyi olacaktı.

"Her neyse. Sonuçta, kendi kendine yaptığın süslü büyü çubuğuna rağmen ekipman bölümünde bile geridesin," dedi Taiven, elini yanına doğru uzatarak yakındaki duvara monte edilmiş bir asanın doğrudan avucuna uçmasına neden oldu. Taiven ona bir mana patlaması aktarıp yüzeyinde bir dizi parlak sarı çizginin belirmesine neden olmadan önce bile bunun bir büyü asası olduğunu biliyordu.

"Gösteriş" dedi. Bu günlerde kesinlikle bunu nasıl yapacağını öğreniyordu.

"Hazır?" Taiven asayı tehditkar bir şekilde ona doğru işaret ederek sordu.
"Hazır" diye onayladı Zorian, elindeki büyü çubuğunu çevirerek.

Taiven hemen tepki gösterdi ve ona 5 sihirli füzeden oluşan küçük bir füze sürüsü gönderdi. Hızlıydı, ondan çok daha hızlıydı ve Zorian onun yüzünde kendisini zaten muzaffer olarak gördüğünü görebiliyordu.

'Çok küstahsın Taiven,' diye düşündü, büyü çubuğunu tutan elini önüne bir kalkan dikmek için kaldırırken, diğer eliyle de beyaz sıvıyla dolu bir şişeyi ona fırlattı.

Füze sürüsü Zorian'ın kalkanına çekiç gibi çarptı. Eğer Taiven, zaman döngüsünden önce var olan yaşlı Zorian'la karşı karşıya olsaydı, o zaman bu son olurdu; kendisini savunmak için diktiği her kalkan özensizce yapılmış ve saldırı altında cam gibi kırılırdı. Ama değildi. Bu ayı tekrarlamak için oldukça fazla zaman harcayan zaman yolcusu Zorian'la karşı karşıyaydı. Onun hesabına göre neredeyse iki yıl.

Büyük şemaya göre iki yıl çok büyük bir zaman değildi. Bununla birlikte, bu hâlâ iki yıl süren sürekli savaş büyüsü pratiğiydi ve bunların çoğu, kalkan da dahil olmak üzere bir avuç büyüye odaklanıyordu. Kalkan büyüsü neredeyse kusursuzdu. Güç düzlemi, baskı altında olmadığında pratik olarak görünmezdi ve Zorian onu daha da güçlendirmek için ona çok fazla yük getirebilirdi.

Kalkan tutuldu. Füze sürüsü etkisiz bir şekilde ona çarptı ve neredeyse görünmez olan yüzeyin gerilim altında matlaşmasına neden oldu, ancak kayda değer pek bir şey yapmadı.

Taiven aklını toplayıp başka bir saldırı denemeye fırsat bulamadan, Zorian ona doğru uçan şişeye bir mana darbesi gönderdi. Şişe sanki görünmeyen bir yumrukla ezilmiş gibi havada parçalandı ve sıvı gaza dönüşürken oradan kalın beyaz bir duman yükseldi.

Şişe özel bir şey değildi, yalnızca onu soluyan kişide öksürük krizlerine neden olan basit bir simya karışımıydı, ama dumanın içinden sersemlemiş ve hazırlıksız bir şekilde sendeleyerek çıkan Taiven'i etkisiz hale getirmeye yetiyordu. Zorian zayıflık anını acımasızca kullanarak doğrudan gövdesine bir parçalayıcı gönderdi; bunun dövüşün sonu olmasını umuyordu ama Taiven'in son saniyede kendini kurtarmak için bir kalkan atmasını bekliyordu.

Taiven aniden asasını gelen füzeye (ve dolayısıyla ona) doğru ittiğinde bir şey, belki de empatisi onu kaçması konusunda uyarmıştı. Yaptığı iyi bir şeydi çünkü bir kalkan oluşturmamıştı; saldırısını bir kar tanesi gibi savuşturan devasa bir koçbaşı fırlattı ve engellenmeden ona doğru devam etti. Ne yazık ki kaçışı sadece kısmiydi ve saldırının ana hamlesinden kaçmasına rağmen hâlâ etki alanının dışında kalmıştı. Saldırı onu bir bez bebek gibi dönmeye gönderdi ve çok geçmeden kendini eğitim salonunun soğuk, affetmeyen zeminine kafa üstü düşerken buldu. Muhtemelen odadaki yastıklama muhafazaları sayesinde kafasında çatlak ya da beyin sarsıntısı yaşanmadı.

Taiven dövüşü bitirmek yerine ciğerlerini öksürerek çıkarmakla daha çok ilgileniyor gibi göründüğünden, bir süre yerde kaldı ve başının dönmesinin durmasını bekledi. Görünüşe göre öksürük gazını amaçladığından biraz daha güçlü hale getirmiş. Zahmetli bir şekilde ayağa kalktı ve iyileşmekte olan Taiven'e doğru yürüdü.

"Ölümcül olmayanla ilgili çok tuhaf bir tanımın var" dedi ona.

"Bu sana yakışır, seni *öksürük* dolandırıcı!" diye homurdandı.

"Yine de seni iyi yakaladım, değil mi?" Zorian gülümsedi.

Kız ofladı ve asasını hafifçe ona doğru salladı, belli ki onun yavaş hareket eden nesneden kaçmasını bekliyordu. Gösteriş yapmak adına Zorian bunun yerine bir kalkan dikerek asanın zıplamasına ve kendisini elinden almasına neden oldu.

Taiven merakla kalkana baktı ve ona birkaç sert darbe indirdi. Güç düzlemi, vuruşlarına yol vermek şöyle dursun, donuk hale bile gelmemişti.

"Bu arada, o kalkan neyden yapılmış?" Taiven sordu. "Kırılmadan 5 füze atıldı ve... farklı görünüyor. Neredeyse tamamen şeffaf; bunu ancak şu anda sana çok yakın durduğum için görebiliyorum. Savaşırken, benim saldırım gerçekleşene kadar görmemiştim bile. İlk başta kendini elinle falan korumaya çalıştığını sanıyordum."

"Bu sadece bir kalkan büyüsü, aşırı yüklenmiş ve mükemmel bir şekilde uygulanmış," dedi Zorian. "Bu büyüyü uygulamak için çok zaman harcadım."
"Yaptığın o aptalca numara olmasaydı yine de sana yardım edemezdim," diye alay etti Taiven. "Bunun bir büyü savaşı olması gerekiyordu, kahretsin!"

"Nasıl dövüştüğümü görmek istediğini söylemiştin." Zorian omuz silkti. "Bu arada, saldırını nereye ateşleyeceğini nasıl bildin? Görebildiğim kadarıyla gözlerin oldukça sıkı kapalıydı."

"Ah. Bu sadece öğretmenlerimden birinin bana öğrettiği küçük bir numara" dedi Taiven. "Yine de sana pek faydası olacağından şüpheliyim; mana kullanımı açısından oldukça israf."

"Ne demek istiyorsun?" Zorian sordu.

"Eh, bu, büyük miktarda mananın dışarı atılmasını ve etrafınızdaki alanın onunla doyurulmasını içeren oldukça basit bir hareket. Daha sonra, ortaya çıkan mana bulutu aracılığıyla çevrenizi hissedebilirsiniz. Kazandığınız bilgiler çok ilkeldir, ancak bana fırlattığınız sihirli füze gibi konsantre mana yapılarını kolayca tespit edebilirsiniz. Aslında mana bulutunun yardımıyla bile nerede olduğunuzu bilmiyordum, ancak saldırının geldiği yöne nişan alırsam muhtemelen ateş edeceğimi düşündüm. seni de yakalarım."

Bu kulağa... son derece tanıdık geliyordu. Zorian, gizli kilit açma numarası için tamamen aynı şeyi kullandığından oldukça emindi ancak mana kaynaklarını algılamak yerine, mana bulutunu dokunma duyusunun bir uzantısı olarak kullanmaya daha çok odaklanmıştı. Elbette manasının bir kilide dolmasıyla etrafındaki tüm alanı doyurma arasında oldukça büyük bir ölçek farkı vardı. Manasını bu kadar israf etmeyi göze alamazdı.

Ancak…

"Taiven," diye başladı, "bir an için bu yöntemle başımın etrafında büyük bir hava kabarcığını doyurduğumu varsayalım. Bu yöntemle o hacimdeki mana yüklü misketleri hissedebilecek miyim?"

Taiven gözlerini kırpıştırdı ve ona meraklı bir bakış attı. "Ben... sanırım. Ancak bu tür düşük güçlü kaynakları tespit edecek kadar hassas bir bulut elde etmek için bu beceride ustalaşmak için muhtemelen biraz zaman harcamanız gerekir."

"Ama bu, mana yüklü misketleri yalnızca doğuştan gelen mana duyumla hissetmeye çalışmaktan daha kolay olurdu, değil mi?" Zorian bastı.

"Çok daha kolay" diye onayladı Taiven. "Aslında, hemen hemen her yöntem bundan daha kolay olurdu. Tanrılar, bilmiyorum, büyü ya da başka yardım olmadan bu kadar zayıf bir mana kaynağını hissedebilmeniz için baş büyücü düzeyinde iyi olmanız ya da öyle bir şey olmanız gerekir."

Zorian aniden kendini inanılmaz derecede aptal hissetti. Elbette Xvim'in görevi inanılmaz derecede zor görünüyordu; yanlış yapıyordu! Xvim muhtemelen misketleri algılamak için böyle bir yöntem kullanmasını bekliyordu. Pislik ona bunu nasıl yapacağına dair doğru talimatları verme zahmetine girmedi. Veya bu konuyla ilgili herhangi bir talimat.

Tanrılar, o adamdan nefret ediyordu.

- mola -

Küçük müsabakayı kimin kazandığına dair bir tartışmanın ardından (Zorian bunun berabere olduğunu iddia etti, Taiven sonunda tamamen kazandığını iddia etti), Taiven sorunu çözmek için daha fazla dövüş yapılması konusunda ısrar etti ve Zorian reddetmek için bir neden göremedi. Sonraki tüm dövüşleri kaybetti elbette; Taiven, eğer isterse onu alt edebilecek kadar güçlüydü ve artık onun tarafında sürpriz unsuru yoktu. Yine de iyi iş çıkardığını düşünüyordu çünkü Taiven'in onu alaşağı etmek için gerçekten çalışması gerekiyordu. O bile, rakibini hazırlıksız yakalarsa ve açılış hamlelerinde yeterince acımasız olursa, profesyonel savaş büyücülerini bile alt edebileceğini itiraf etti, ancak bu şekilde kolayca yasal başının belaya girebileceği konusunda uyardı. Büyücü loncası, nefsi müdafaa için bile olsa, savaşı ölümcül boyutlara taşıyan insanlara çok donuk bakıyordu.

Zaten Xvim'in ondan tam olarak ne beklediğini öğrenmek her şeye değdi. Becerilerin çoğu ona zaten tanıdık geliyordu, bu yüzden kafasının etrafında dağınık bir mana bulutu yaratması yalnızca birkaç saat sürdü. Evet mana kaynaklarını gerçekten hissedemiyordu ama mermer aynı zamanda fiziksel bir nesneydi. Böylece Cuma gelip çattığında ve Xvim ona çok zekice eğitim yöntemini açıkladığında, Zorian sakin bir şekilde başının etrafında (ve bazen de) hızla dönen misketlerin nereye gittiğini belirledi. Xvim elbette etkilenmedi. Ona hızlı bir şekilde misket atmaya başladı ve onları mana emisyonunun büyüklüğüne göre sıralamasını istedi. Elbette bunu yapamazdı çünkü onları daha ilkel yollarla algılıyordu. Ah, pek de endişeli değildi; artık ne yapacağını bildiğine göre, bu beceride en kısa zamanda tam anlamıyla ustalaşmayı umuyordu. Zach başka bir ejderhayla veya benzer şekilde çılgınca bir şeyle mücadele etmeye karar vermedikçe, muhtemelen yeniden başlatmanın sonunda.
Neyse ki, Zach'in o anki asıl ilgisi, yaz festivali sırasında tüm sınıfın malikanesine davet edilmesini içeren bir tür 'tüm partilerin anası'nı organize etmeye çalışmaktı. Zaman döngüsünün farkında olan Zorian, Zach'in ne yaptığını anlayan birkaç kişiden biriydi. Onlara hiçbir şey açıklamak zorunda kalmadan mümkün olduğu kadar çok öğrenciyi tehlikeden kurtarmaya çalışıyordu. Zorian'ın, saldırı başladığında Zach'in bu kadar insanla ne yapmayı planladığı ya da Ilsa ve onun herkesin okul dansına katılması konusundaki ısrarıyla nasıl baş etmeyi planladığı hakkında hiçbir fikri yoktu.

3 gün geçti ve Zorian kanalizasyona geri döndü. Bu sefer onu bekledikleri için Aranea'yı bulmak çok kolay oldu. Karşılaştığı ileri izcinin onu tanıdık bir figüre götürmesiyle ciddiye alınıp alınmayacağına dair tüm şüpheler ortadan kalktı. Ana reis, aklını astlarından biri aracılığıyla yansıtmak yerine onunla şahsen konuşmaya karar vermişti.

[Eh, benim... 'diğer benliğimin' bana gönderdiği anıları sindirmeye zamanım oldu,] başladı anne. [Hikaye… düşündüğünüz kadar mantıksız değil ve anılar oldukça kahredici kanıtlar içeriyordu. Sanırım artık 'hikayeleri değiştirmeliyiz', değil mi? Deneyimlerinizden yalnızca arkadaşlarınıza anlattığınız temel bilgileri biliyorum ve zaman yolculuğu fikriyle neden alay etmediğim konusunda çok az şey biliyorsunuz.]

[Sanırım bu mantıklı...] dedi Zorian dikkatle.

Anne, [Ama önce benim gitmemi istiyorsun,] diye tahminde bulundu. [Çok iyi. Bilmeniz gereken ilk şey, web sitemin sizin sözde 'istilacılar'la birkaç aydır çatışma halinde olduğudur. Çıldırtıcı ama idare edilebilir bir rakiptiler… ta ki bir hafta öncesine kadar, aniden taktiklerimiz ve yeteneklerimiz hakkında rahatsız edici miktarda önsezi geliştirdiler. Nesiller boyunca anneden anneye aktarılan ve o ana kadar canlı hafızada hiç kullanılmayan gizli becerilerin sayaçları vardı. Tek bir araneaya özgü kişisel yetenekler için sayaçları vardı. Artan tehdit ve saldırgan hareketlerine yanıt olarak nasıl tepki vereceğimizi bile biliyor gibiydiler. Kısacası, hakkımızda sahip oldukları içgörü miktarı kesinlikle inanılmazdı. İster inanın ister inanmayın, bilgi edinmek için kullandıkları olası bir yöntem olarak zaman yolculuğu ciddi şekilde tartışılıyordu.]

[Kehanet değil mi?] Zorian sordu.

[Kehanetleri biliyoruz, çocuğum,] dedi reis. [Bizim üstün olduğumuz akıl sanatlarının yanında bir sihir alanı varsa o da budur. Ancak kehanetlerden bahsetmeniz güzel çünkü onlar da yapbozun bir parçasını içeriyor. Görüyorsunuz, web'imiz rutin olarak kehanet yoluyla geleceği tahmin etmeye çalışıyor ve değişen oranlarda başarı sağlıyor; son derece yıkıcı olaylar, gelecek tahminlerini işe yaramaz hale getirme eğiliminde. Geçtiğimiz hafta geleceği tahmin etmeye çalıştığımızda ne oldu dersiniz?]

[İşe yaramadı mı?] diye tahminde bulundu Zorian.

[Ah işe yaradı. Bir tahminden diğerine ne kadar az zaman geçerse geçsin, tahmini her tekrarladığımızda son derece farklı sonuçlar verdi ama işe yaradı. Yeter ki tahminleri yaz festivali gününün ötesine uzatmaya çalışmayalım. Bu tarihin ötesinde tahmin boş değer döndürür. Her seferinde. Sanki o tarihin ötesindeki her şey yok oluyor.]

Zorian ağır bir şekilde yutkundu. Zaman döngüsü yeniden başladığında her şeye ne olduğunu sık sık merak etmiş, ama sonunda bu soruyu bilinemez olduğu gerekçesiyle bir kenara atmıştı. Ruhsuz bir cesedi alternatif bir gerçeklikte bırakma konusunda endişelenmesine gerek olmadığı için mi rahatlayacağını, yoksa zaman döngüsü sıfırlandığında her şeyin kelimenin tam anlamıyla siliniyor olmasından rahatsız mı olacağını bilmiyordu.

[Bunu duymamış olmama şaşırdım] dedi. [Bazı insan kahinlerinin böyle bir şeyi fark edeceğini düşünürdünüz.]
Rahip, [Gelecekle ilgili tahminlerde bulunmanın zorluğunu hafife alıyorsunuz] dedi. [Geleceği okumak biraz beceri gerektirir ve süreç zaman alıcı ve sıkıcıdır. Sonuçların çoğu zaman işe yaramaz ya da daha kötüsü yanıltıcı olmasının bir faydası yok. Ve geleceği tahmin etme zahmetine girseniz bile, muhtemelen bunu yalnızca birkaç gün boyunca yapıyorsunuzdur, çünkü siz tahminleri genişletmeye çalıştığınızda tahminler giderek daha güvenilmez hale gelir. Aranea'lı dostlarımdan bu tür tahminlerin zaman kaybı olduğuna dair şikayetler duyuyorum ve kahinlerimiz aslında tahminlerinde küçük bir doğruluk ölçüsüne ulaşabiliyor. Yine de haklı olduğunuzu düşünüyorum; tahminleri yürüten ve aynı şeyle karşılaşan ancak çeşitli nedenlerden dolayı sessiz kalan insan kuruluşları muhtemelen vardır. Kimse felaket tellallarından hoşlanmaz... yani, her durumda, herhangi bir otoriteden kimse. Bulgularımızın bağımsız olarak doğrulanması güzel olurdu, ancak çok az kahin sırlarını bir grup dev örümcekle paylaşma konusunda rahat hissedecektir diye düşünüyorum. Belki de kehanete meraklı genç bir büyücü onlarla konuşsaydı?]

[Ne yapabileceğime bakacağım] dedi Zorian.

Rahibe, [Size bir isim listesi vereceğim] dedi. [Şimdi bize zaman döngüsü ve içindeki deneyimleriniz hakkında biraz ayrıntı vermeye ne dersiniz?]

Zorian onlara durumun temel bir özetini verdi ve alakasız ve biraz fazla kişisel olduğunu düşündüğü birçok ayrıntıyı dışarıda bıraktı. Anne, ona hikayenin yalnızca temel versiyonunu vermişti, bu yüzden bu konuda pek de kötü hissetmiyordu.

Ana reis, [Zach ile aranızdaki bağ gerçekten rahatsız edici,] dedi. [Bu riski göze almadığın için seni suçlamıyorum ama bunu tetiklemeden Zach ile konuşamayacağından emin misin? Çocuğun tüm bu olay hakkında ne gibi yararlı şeyler bildiğini kim bilebilir? Elbette ona korkularınızı anlatırsanız mesafeyi korumayı kabul edecektir.]

Zorian pek emin değildi. Zach'in niyetinin iyi olduğunu biliyordu ama sabır ve kendini kontrol etme konusunda her zaman sorunları vardı ve çocukla daha önceki karşılaşmalarının hiçbiri onu bu açıdan bu kadar değiştiğine ikna etmemişti. Zach muhtemelen başka bir zaman yolcusunu son derece büyüleyici bulurdu ve ruh bağı tamamen harekete geçene veya zararsız olduğu gösterilene kadar sınırları zorlamaya devam ederdi.

[Bu bilgiyi onun aklından henüz söküp atmadığına şaşırdım] diye belirtti Zorian. [O bir... yanılgı değil mi?]

[Psişik değil ama zihnini koruma konusunda biraz yeteneği var] dedi kadın reis, zaten onun anılarını çalmaya çalıştığını itiraf etmekten hiç de utanmıyordu. [Pek iyi değil ama yüzeysel düşüncelerini okumaktan fazlasını yapamayacak kadar yeterli. Şimdi sorudan kaçmayı bırakın.]

Zorian içini çekti. [Ruh bağları hakkında öğrendiğim her şey Zach ile aramda muhtemelen herhangi bir bağ olmadığını gösteriyor. Ruh bağları, temel tespit büyülerinde bile oldukça belirgindir. Önceki yeniden başlatmalardan birinde kehanet eğitmenim bana ruh bağlarını tespit etmek için bir büyü gösterdi ve bunu okulda birkaç kez kullandım - bir tanıdığı olan her öğrenci partnerine açıkça bağlı ve ruh bağı olan iki ikiz de birbirine açıkça bağlı. Benim ve Zach'in arasında kesinlikle görebildiğim bir bağlantı yok. Doğru şekilde oluşturulmuş ruh bağları bile tespit büyülerinde kolayca parladığında, saldırgan bir ruh sakatlama büyüsünün tesadüfi bir yan etkisinin bu kadar karmaşık etkilere sahip olmasının imkânı yoktur.]

[Meraklı,] dedi reis. [Bu bir ruh bağı değilse nedir?]

[Kael, ölümlerimiz nedeniyle ruh birleşmesi sona erdiğinde aramızdaki bağın dikkatli bir şekilde çözülmek yerine kesildiğini düşünüyor. Sonuç olarak, Zach'in ruhunun bir parçası benimkine kaynaştı ve bunun tersi muhtemelen Zach için de geçerli. Zaman döngüsünün kontrol fonksiyonu muhtemelen o noktada karıştı ve Zach hangimizin gerçek olduğuna karar vermek yerine ikimizi de döngüye sokmaya karar verdi.]

[Bu, Zach'in ilk birkaç yeniden başlatma sırasında neden ortalıkta olmadığını ve sonunda ortaya çıktığında neden bu kadar hasta olduğunu açıklayabilir] dedi. [Ruhlarınız iyileşip tüm yabancı parçaları bütünleştirirken muhtemelen ikiniz de komada birkaç yeniden başlatma geçirdiniz, ancak büyü kesildiğinde muhtemelen o da bardağın kısa ucunu çekti ve sonunda sizden çok daha fazla ruh hasarına yol açtı.]

[Olur,] diye kabul etti Zorian. [Ve dürüst olmak gerekirse, sahip olduğum en makul açıklama bu.]
[Öyleyse neden Zach'le konuşmak istemiyorsun o zaman?] diye sordu. [Ah, anlıyorum… üçüncü zaman yolcusu.]

[Evet. Bu noktada zaman döngüsünde ben ve Zach'ten başka en az bir kişinin daha olduğu çok açık. Birisinin işgalcilere yardım etmesi ve zaman döngüsünde harcanan zaman açısından benden ne kadar büyük bir fark olduğunu tanrılar biliyor, bu yüzden kesinlikle onların dikkatini çekmek istemiyorum. Zach'i de biliyorlar. Demek istediğim, bunu yapmak zorundalar; kendisi bir zaman yolcusu olarak statüsünü ve faaliyetlerini pek de gizli tutmuyor. Ama bu konuda hiçbir şey yapmıyorlar. Zach'in işgalcilerle savaşmaya çalıştığı açıkça görülüyor, o halde neden onu rahatsız edilmeden bırakasınız ki?]

Anne, [Çünkü eylemlerinin uzun vadede önemi yok,] diye tahminde bulundu. [Bana söylediğine göre, tüm işgal gücüne kişisel olarak karşı koyabilecek kadar güçlü olmaya çalışıyor. Hazırlanmak için dünya kadar zamanı olsa bile bunun gerçekleşmesi pek mümkün değil.]

[Bu ve muhtemelen çoktan etkisiz hale getirilmiş durumda,] dedi Zorian. [Zach'in bu zaman yolculuğu işindeki kilit figür olduğundan, yani orijinal zaman yolcusundan oldukça eminim. Para, aile mirası, mana rezervleri ve benzeri açılardan çok fazla potansiyeli var; tüm zaman döngüsü kurulumundan neredeyse herkesten daha iyi yararlanabilir ve bunun tesadüfi olduğunu düşünmüyorum. Dahası, Zach'in ruhunun bir parçası benimkine kaynaştığı için gerçekten bu zaman döngüsündeysem bu, zaman döngüsünün büyünün meşru odağı olarak tanıdığı kişinin o olduğu anlamına gelir. Sorun şu ki, geçmiş eylemleri herhangi bir amaç veya ana plandan habersiz olduğunu gösteriyor, sanki hiçbir uyarı veya bilgi olmaksızın döngünün içine atılmış gibi.]

Aranea, [Anılarının değiştirildiğini düşünüyorsun] diye tahminde bulundu.

[Sanırım Zach sırrını yanlış kişiye emanet etti,] dedi Zorian. [Zach'ten öylece kurtulamazlardı - söylediğim gibi, o bu büyünün anahtarıdır - ama onu bir tehdit olarak ortadan kaldırabilirlerdi. Dikkatini zararsız bir yöne kaydırın vb. Ama ben Zach değilim. Ben hiçbir şekilde bu zaman döngüsünün ayrılmaz bir parçası değilim ve isteğe göre ortadan kaldırılabilirim. Eğer Zach'le konuşursam ve o izleniyorsa ya da Zach yanlış kişilerin önünde çenesini kapalı tutamazsa, sonunda... silinebilirim.]

[Şey…] dedi reis. [Sen kesinlikle paranoyak bir insansın. Ayrıca tüm hafızanın hala elinde olmasının tek nedeni bu olabilir, o yüzden belki de konuşmamalıyım. Bir noktada Zach'le konuşmak zorunda kalacağının farkındasın değil mi?]

[Umarım üçüncü zaman yolcusunu teşhis etmeden önce olmaz] dedi Zorian.

[O halde onun izini sürmeyi öncelik haline getirmeliyiz] dedi reis.

[Nasıl?] Zorian sordu. [Nereden başlayacağımı bile bilmiyorum. Herhangi biri olabilir.]

[Zach'in yaşlı Oganj'ı tek başına öldürmeyi başardığını söylediğinizi göz önüne alırsak, bunun 'herkes' olmadığı açık.]

[Gerçi her zaman o kadar güçlü değildi] Zorian dikkat çekti. [İlk birkaç yeniden başlatmada, herhangi bir düzgün büyücü onu, hatta bazı sınıf arkadaşlarımızı bile alt edebilirdi. Bu bakımdan, savaşta kaybetmek yerine arkadan bıçaklama söz konusu olabilir; birisi ona ilaç vermiş ya da onu sıkı korunan bir tuzak alanına çekmiş olabilir.]

(Sınıf arkadaşı bile mi dediniz?) Rahibe spekülasyon yaparak sordu. [İlginç. Zach'in sınıfın geri kalanı hakkında daha fazla şey öğrenmeye takıntılı olduğunu söylememiş miydin? Muhtemelen onlardan biriyle bir sırrı paylaşmayı düşünmezdi, özellikle de 'sadece' öğrenci oldukları için... Onları bir bütün olarak ne kadar iyi tanıyorsun? Aralarında tuhaf davranan var mı?]

[Ben... aslında hiçbirine pek yakın değilim] diye itiraf etti Zorian. [Tamamen karakterlerinin dışına çıkmadıkları sürece tuhaf davranmaya başlayıp başlamadıklarını bilebileceğimi sanmıyorum. Zaman yolcusu olmadığından emin olduğum birkaç kişi aklıma geliyor ama…]

[Araştırmaya çalışın] dedi reis. [Üçüncünün başından beri göz önünde saklandığı ortaya çıkarsa çok utanç verici olur, değil mi? Bunlardan herhangi birini işgalcilerle ilişkilendirip bağlayamayacağınızı görmeye çalışın.]

Rahibe, Zorian'a gelecek tahminleriyle ilgili düzensizlikler hakkında daha fazla bilgi sahibi olabilecek insan kahinlerin bir listesini verdi ve ikisi de üç gün sonra buluşmaya karar verdiler. Zorian, empatisi ve bunu kontrol altına alması konusunun hiç gündeme gelmemesine biraz sinirlenmişti ama ona (muhtemelen gizli) zihin sanatlarını öğretmek için zaman harcamadan önce, reisinin onlar için ne kadar faydalı olduğunu görmek istediğini sanıyordu.
Bu karmaşık karmaşanın içinde birinin yanında olması güzeldi. Zach'in istilanın arkasındaki kişiyle ilgili yaptığı hatayı aranea konusunda yapmamasını umuyordu.